教會的時間與商人的時間

        上一篇中，筆者向大家大略的介紹了有關於年鑑史學如何使用心態史來研究問題，而這篇筆者則想像大家介紹一下有關於年鑑史學學派對於中古歐洲時期教會時間與商人時間的研究。

    歷史以「時間」與「空間」作為載體，也因此若在不同的時代與地區有著不同的歷史觀點，自然而然的就會對時間與空間有著不同的解釋與認知，也會影響到對於「時間」與「空間」的定義。在中古時代的歐洲，基督教的教士們習慣以聖經做為他們思考的出發點，又或著根據源自傳統基督教與中古前期聖經註釋者及教會聖師的古老傳統，來思考時間上的問題。而聖經與傳統基督教的時間，主要是一個神學上的時間，所以他們對於時間和空間的解釋，自然以上帝作為出發點，認為一切因神而始、由神支配，歷史的進展反映著上帝的旨意，所有的時間都屬於上帝，也就是所謂神學上的時間。而歷史雖然會不斷的往前走，但是最終還是會回歸到審判日與重生，也就是回歸到了上帝的時間。

 

        在中古時期，由於基督教壟罩著歐洲，信奉基督教者無數，也因此我們可以稱基督教神學上的時間屬於大方向的時間，也就是對於上帝的忠誠與對末日審判的準備。然而對於中古時代的商人來說，他們也有著另一種小方向的時間，姑且可以稱之為「商人的時間」。長久以來，商人的活動服從著自然與上帝的秩序，他們適應的方法只有祈禱或實行迷信，但當商業網絡建立後，時間就變成了可以量化的對象，舉凡運輸時間、路途長短、工人薪水、製作需時等，都會直接影響到商人利益的厚薄，他們必須精打細算才能夠確保獲利，商人也在這精打細算的過程中，發現了時間的價值性，因此對他們來說，能在永恆無上的神學時間外，再加個由技術環境所帶來的小方向時間，或許是比較好的。

 

        商人發現了時間的價值性後，對於商人而言，任何的浪費時間都有可能造成他們利潤的下降，也因此商人在面對先付後付、信貸等問題上，會給出不同的價格以確保自身的獲利能夠不被損害，然而在這一點上，卻與教會的時間產生了衝突。在教會的觀點上認為，在這些交易上，能夠讓商人提高或降低價格的原因只有時間一項而已，商人們因為時間的增加而提高價格，這就是「出售時間」的行為，然而時間是上帝的，商人怎麼可以出售呢？這完完全全是對於上帝的觸犯阿﹗

 

        然而這種思想衝突情形到了十二世紀後，卻慢慢的有了淡化的趨勢，而理由則可以說是教會的妥協，商人們出售時間是為了滿足世俗之間的商業需求，而不是存心要來破壞基督信仰體系，也因此還算是可以原諒的，另一方面商人們後來的行為也使得教會能夠接受。對於商人來說，教會的時間掌握著他們能否得到救贖，但商人的時間也掌握著他們事業的利益，為了盡量使兩者不衝突，他們也開始對於出售上帝的時間這件事進行補償，也就是雖然自己利用了上帝的時間，但是將自己的一部分利益捐獻給教會，當作對於上帝的奉獻，另一方面也透過懺悔來表達他們對於上帝的忠誠。

 

        此外，也由於商人們在十二世紀之後，常因經商阿拉伯、希臘等地，帶回來許多的異文化，例如阿拉伯的科學成就、希臘人的輪迴觀與古典時期思想等。這些東西不但開始改變著商人們對於時間觀的認知，也開始影響了中古時期歐洲人們的認知，久而久之的利用上帝的時間來轉取利息這件事，貌似變得不太是一項罪惡了，此時的教會之所以會對於商人們出售上帝時間這件事裝作沒看到，除了商人的退讓與補償外，也許也有一部分原因是因為人們的普遍意識有所改變的關係吧。