2015年6月19日,紐約洋基在主場迎戰來訪的底特律老虎,賽前洋基隊的「棒球金童」Alex Rodriguez生涯已經累計2999支安打,只要再打出一支,將可以躋身3000安俱樂部,成為史上第29名俱樂部會員,而本場比賽老虎隊的先發投手是昔日賽揚Justin "Upton" Verlander,A-Rod生涯對他有相當不錯的.357打擊率,擊出4發全壘打和9分打點,打Verlander可說相當有心得,尤其他的近況相當不錯,因此相當讓人期待他可以在這場比賽一舉達成目標。
果不其然,一局下半兩出局後A-Rod站上打擊區,瞄準第一顆來球:95MPH的外角速球,用他那流暢如往昔的揮棒將球掃向右外野,小白球在空中畫出美妙的弧線飛進觀眾席,伴隨著全場觀眾的歡呼聲,He made it. 這支安打也讓他成為史上唯一一位同時擁有600轟、3000安、2000分打點和300次盜壘成功的球員,這是史無前例的成就,百年來從沒有球員達成過這個里程碑,直到今天。同時他也是繼Wade Boggs和Derek Jeter後,第三位以全壘打完成3000安的球員。
1994年7月8日,西雅圖水手隊年僅18歲的新秀Alex Rodriguez登上大聯盟,這位1993年的選秀狀元,帶著萬眾期待來到最高殿堂,儘管不像現今許多超級新人首場就有驚人演出,A-Rod的初登板留下的是平凡的3打數0安打,但這並不影響他往後十多年用手中球棒席捲聯盟的輝煌功績。
It's been 21 years. 不管愛他恨他,也都快到終點了。我們都很熟悉那樣的畫面,當A-Rod走上場時面對的是滿場的噓聲,但他卻總是能以手中的球棒做出回應,如果是在主場,那球迷們會不吝給予歡呼,在客場呢,滿場會瞬間鴉雀無聲。
從當年讓西雅圖心碎的轉投德州,又在風風雨雨下來到紐約,A-Rod的職業生涯幾乎從來沒有平靜過,每一年他都是場上的焦點、隊中的超級巨星,即便是在眾星雲集的紐約洋基隊,你都很難將目光從他身上移開。
相較於現在的泰然自若,當他初次來到紐約時,其實這裡的環境讓他很難適應。「我有時候會隨時戴著耳機,但其實並沒有在放音樂。」一切只為了躲避那嗜血的紐約媒體,尤其他們很喜歡拿真性情的A-Rod講出的發言來做文章。不同於面對媒體對答如流、答案八面玲瓏的Jeter,早年的A-Rod總是有話直說,也因此引發不少風波,包含他和Jeter那曾經緊密的友情。
「他總是試著想幫助隊友變得更好、成為休息室的領袖。」- 時任洋基總教練Joe Torre。那是2004年球季,A-Rod來到紐約的第一年,也是洋基的王朝逐漸崩解的一年,作為一個新入隊的球員,他過往的資歷讓人們期待他能帶領球隊重返榮耀,而自我要求極高的A-Rod則希望自己能做得更多。
作為曾執掌洋基兵符長達12年、帶領球隊奪下四座冠軍金盃的總教練,Joe Torre對於A-Rod的個性有些不耐,但也多是正面評價:「他是與生俱來的巨星,總是知道如何吸引全場目光。」他不肯甘於平凡,這也造成了他的許多爭議,但A-Rod對比賽的投入卻無庸置疑,他的天賦放眼百年球史大概也有TOP10的水準,但他的努力才是將天賦完全兌現的關鍵。
那年初來乍到,僅管貴為前一年的美聯MVP、兩屆游擊金手套得主,但遇到了紐約之子Derek Jeter,A-Rod也只能摸摸鼻子轉戰三壘守位,剛開始當然有些不適應,這也讓他在來到洋基的第一年打擊表現有些下滑,但他很快就適應過來,接下來不但在05、07年再奪兩座MVP,守備也是聯盟頂尖的水準,他的臂力和反應速度讓他能夠擋下許多高難度的球,更有效Cover了守備範圍極小的Jeter。
你可以為那些爭議性的行為酸他,但你不能否認他為棒球的付出,這是兩回事。
但,比起Jeter擊出3000安那刻比賽暫停、全隊齊聚本壘板相擁、觀眾歡呼許久不間斷的排場,對比A-Rod難免讓人感覺晚景淒涼,且今年A-Rod許多重要的里程碑洋基球團多選擇消極處理,這點也是讓人有些遺憾,畢竟他雖然倍受爭議,但他拖著39歲的老邁身軀,奮力在離開球場長達一年後還能再回到這裡,並且達到前所未有的高度,這難道不值得尊敬嗎?我想那些酸民們都該仔細想想。「從他退休的那天起,你會開始想念他。」一個讓人又愛又恨的球員,往往也是球迷最懷念的。
1996年美聯打擊王、1998年美聯安打王、兩屆打點王、五屆全壘打王、三屆年度MVP、14次入選明星賽,10度銀棒獎得主以及兩屆游擊金手套,10次單月最佳球員和13次單周最佳球員,連漢克阿倫獎和貝比魯斯獎都有他的身影,所有打者能拿的獎項他一個也沒少,再加上2009年那補上最後拼圖的冠軍戒指,A-Rod的棒球人生已經沒有缺憾,剩下的時光,就讓他好好的享受棒球的樂趣吧!
作為一個支持A-Rod多年的球迷,只要能看到他持續在場上打球,我就很滿足了。
文:Alex
圖:CBS Sports、紐約洋基官方粉絲團
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