【小說】劍魔羅剎 七章 會合

下午，修雷、尤莉娜兩人總算趕在天黑前，來到倚著卑古德山脈、坐落在森林邊緣的礦山城鎮，被稱為『卑礦之鎮』的拉古外。

以灰白色的礦石為主的色彩，這是個缺乏綠意的城鎮，整座城鎮的建築都是以礦物製造，長長的鐵軌在整個城鎮中錯綜複雜的排列，整個城鎮井然有序的形成方形，而緊貼著卑古德山脈處，鐵軌延伸到山壁上的洞穴中，顯然就是整座城鎮賴以維生的礦坑所在。

兩人邁步走入城鎮中，感受拉古作為『卑礦』出產地而成為西大陸最大的機工術師聚集地的繁榮。盛產卑礦的拉古除了是礦山城鎮，同時也是個工匠城鎮，全大陸最精華的工匠都聚集在此，連接著帶動了整座城鎮的製造業，這裡所出產的武器裝備，是整座大陸上品質最好的。

卑礦是一種深藍色的晶狀礦物，本身並不堅固，反而相當脆弱，因此並不是適合用來打造武器或裝備的礦石。只是這種礦石磨成粉之後，只要少量加入鐵漿內，就可以打造出硬度、強度都更高的『卑礦武裝』。

這種混入卑礦製成的裝備不但強度相當高，並且會變成有些透明泛藍的顏色，除了能力強大以外，更是某些重視外觀的大人物所喜好的東西，又只出產於拉古，絕對是獨一無二的精品，也是所有機工術師以及有錢人的目標。

也因為此地出產的卑礦武裝以及卑礦石是眾人炙手可熱的商品，不時就會有大型的商隊來此採購卑礦並且賣出拉古所缺乏的糧食、藥草等商品，也有對卑礦武裝有興趣的有錢人會來此碰運氣。雖然沒有大宗的交易市場，但物資貿易非常盛行，連帶著對商隊的護衛工作以及驅逐會影響採礦要素的傭兵業也相當盛行，此地算是除了本部以外，傭兵事業最為發達的城鎮。

因此這個城鎮應該是生氣蓬勃、十分熱鬧的才對。

本來應該是如此

「…修雷，這裡…」漫步在拉古的街道上，原先顯得有些興奮的尤莉娜此時臉上高興的表情已經被沉重和疑惑所取代，慎重的觀察著四周的狀況。

「嗯…整個城鎮死氣沉沉，路上的人看來都很沒精神。」修雷比尤莉娜更早察覺異狀，拉古可是礦山城鎮，有能力工作的健壯青年在這種應該時間卻是一個個在路上遊手好閒、萎靡不振，顯然出了什麼問題。兩人晃過一條又一條的街道，但無論走到哪哩，都只能看見人們毫無生氣的表情以及冷清的店面。

【修雷，那邊礦坑門口站崗的人，是傭兵喔。】提爾濱的聲音迴響在兩人心中，沿著鐵路不知不覺已經走到了整個城鎮最大的廣場，而在提爾濱的指引下兩人望向鐵路延伸的礦坑口，果然有兩個傭兵打扮的青年在那裡站崗。

「傭兵…大概是獅鷲的人馬吧？看來這城鎮果然是出了什麼狀況。」修雷一再提到獅鷲這個名字，看來是個頗有名的傭兵團。「總之，先去會館跟他們會合吧。」

「嗯。」

傭兵會館，這是傭兵公會本部為了方便管理以及擴展勢力，在各大城鎮設置類似『分部』的建築，就像是較小型的的公會一般。由本部派遣的人員駐守經營的會館，只要持有傭兵身分，不論是自由傭兵還是傭兵團都能到這裡承接任務，也能在此休息。

而委託人們來會館委託任務時，若是較緊急的人通常會直接從待在會館的傭兵中挑選合適的人選，省去了由公會篩選的時間，因此空閒的傭兵大都會長時間待在會館中等待任務，而來到此地的同行傭兵們也能互相交換情報，幾乎可說是會館自然形成的標準運行模式。

拉古是個傭兵業發達的城鎮，因此這裡的會館規模也特別大，幾乎可說是西大陸第一的程度，修雷兩人很快就找到了會館的所在，是個幾乎可說是旅館的巨大建築物，想來能同時容納兩、三個中型的傭兵團進駐吧？由於傭兵業是講究真材實料的實用主義，這建築物外觀也並非金碧輝煌，若非是掛著代表傭兵公會、兩柄劍交叉在盾牌後的標誌，還怕真被人給當成了旅館了。

「…還真大，真不愧是號稱西大陸最大的拉古傭兵會館嘛，對吧？修雷？」初次看見如此大規模的傭兵會館，尤莉娜顯然也是大開了眼界一番。

「拉古可是西大陸傭兵群聚的城鎮，傭兵會館有這種規模也是情理之中的。我想獅鷲的人馬應該就在這裡了，走吧。」修雷一貫的冷靜也在此展現，並未對傭兵會館太在意，而是逕自走向會館的門口。

不過還不待修雷伸手去開門，門倒是自己先開了。自己先開了不打緊，卻是在門開的瞬間，一道身影由門內電射而出，一柄半透明的湛藍長槍寒光閃閃的鎗尖正以雷霆萬鈞之姿隨著身影一齊向修雷刺來，從來人突出的速度以及長槍幾乎刺穿空氣產生的尖鳴都可看出這名武者的實力高超，在如此聲勢的突襲下若被刺中肯定立斃當場。

話雖如此，修雷當然不可能如此輕易就喪命，在門開的瞬間身為劍士的本能就已經感受到強烈鬥氣以及長槍破空的尖鳴，幾乎是反射性的向後飛退同時雙手握劍出鞘，黑色的重劍立刻散發出金黃的鬥氣向著長槍槍尖一劍斬去。斬開空氣的長劍劍刃以及刺穿空氣的長槍槍尖立刻碰在一起發出了一陣巨響，同時鬥氣形成的激烈暴風以兩人為中心向外迅速擴散，幾乎讓人都要站不穩，可見這一對擊的力量之強。

在對擊巨大的反作用力下，兩人雙雙被巨力給向後震飛，以修雷的力量之強竟還連退了四步才完全穩住身形，反觀持槍男子只向後滑了下便止住了退勢，其力量強悍令人難以置信，遊刃有餘的模樣更顯出他還並沒有使出全力。各自飛退後，兩人都並沒有再次出手攻擊，甚至手上的武器都已經隨著手臂下垂，顯然兩人都已經沒有了戰意。而尤莉娜雖然看見修雷被攻擊，不過卻是從頭到尾都沒有任何反應，只靜靜的看著兩人的對招，彷彿已經司空見慣似的。

對擊以及飛退激起的漫天沙塵漸漸散去，此時挺立在會館門口的是一名年約二十五的青年男子，一身輕型皮甲，標準的傭兵打扮，深藍色的短髮亂翹著，在後腦杓綁成一小搓，英氣挺拔的臉上掛著的是看來相當高興的笑容。不過，男子全身上下最令人在意的，還是他手持的長槍了吧。

這柄長槍比一般的槍還更長了些，整個槍身上刻著飛龍的圖樣，龍之尖角化作無堅不摧的槍尖，閃耀著的寒光看來十分尖銳。這些都還不是最搶眼的，這柄長槍徹頭徹尾都彷彿半透明一般虛無縹緲，透明的槍身中有絲絲藍光流竄，看來煞是美麗，明眼人一看便知這整柄長槍居然都有用到拉古特產的稀有礦物『卑礦』進行強化，竟是一柄完全的『卑礦武裝』。

要知道以卑礦的珍貴，一般都只能針對武器的特定部分進行強化就已經是非常難得的了，而男子手持的長槍竟然整柄都以卑礦進行過強化，從幾乎半透明的槍身以及流轉的藍光中，還可以看出卑礦的品質相當高。如此珍貴的武器，恐怕也只有神器才能與之匹敵了吧？

「好久不見啦！修雷！你還是跟以前一樣嘛。」男子笑著走向修雷，宏亮的聲音傳來，可以看出他的心情很不錯。

「羅爾，每次都把事情鬧的這麼大，不怕被傭兵公會制裁嗎？」修雷果然也跟名為羅爾的男子相當熟識，也淺笑著迎了上去，語氣間表達了兩人的意氣相投。

「哈哈！若是會怕被公會制裁還是我羅爾萊德‧瓦辛格嗎？我們獅鷲的傭兵從來都只按照自己的格調生存，以前是，以後也不會變的！」

「看來都沒變的，說不定是你才對。」

「哦！莫非還有什麼事情可以讓大名鼎鼎的『劍魔羅剎』感到煩心不成？」

「值得煩惱的事情可多了。」修雷的表情雖然沒有絲毫的變化，不過語氣很明顯的透出了一絲無奈以及煩惱。

「那種瑣事你就以後再煩惱吧，現在我們獅鷲兵團可是比你們還要煩惱阿。」羅爾萊德拍了拍修雷的肩膀，哪裡有一點煩惱的樣子，反而是一臉的興奮、躍躍欲試。

「羅爾先生，這座城鎮究竟是發生了什麼事？難道以你們獅鷲兵團的力量還無法解決嗎？」一直在一旁看著兩人拌嘴的尤莉娜聽見有關城鎮的話題，馬上就插了上來，看的出來她對這次的任務十分在意。

「哦，尤莉娜，這裡不方便說，我們進去再談吧。」羅爾指了指身後那扇半開的門，傭兵之間要交換情報或是討論作戰方針，再也沒有比會館更適合、更方便的地方了。

說罷，羅爾萊德右手平舉，中指上的戒指散發白光將他手上的卑礦長槍包覆其中，慢慢的沉入戒指中央的寶石裡頭消失不見，隨即轉身領著兩人向傭兵會館內走進去，修雷也收劍、和尤莉娜跟著羅爾踏入了這豪華的會館中。

跟華麗的外觀比起來，內裡就樸素的多，一個不算太大的房間，四周連接著幾個看來是通到倉庫、會議室一類地方的門，一旁佈告欄邊的櫃檯看來是任務的受理處，專門接受委託人的委託以及分派任務給傭兵們。後方有扇較大的們傳來些許吵鬧聲，看來傭兵們應該都在那扇門後吧。

看見有人進會館，一旁櫃檯前站崗的人員也馬上注意到，迎了上來，他就是這個會館的守門人，傭兵會館雖然內裡的用處除了任務管理以外跟酒吧的差別不大，不過畢竟是傭兵專用的機構，當然不可能讓一些閒雜人等隨意進出，得出示傭兵證明才能進去。三人也不含糊，各自出示了自己的傭兵證明後，羅爾萊德舉著自己的獅鷲紋章道：「後邊那兩位是我們的夥伴，讓我們進去吧。」

聞言人員也不多廢話，立刻讓開路讓三人通過，像羅爾這種高階的傭兵帶來的人是不會、也不能有問題的，若是真鬧出了事，帳可得全算在羅爾萊德身上，沒有傭兵會為了這些小事輕易破壞等同於受委託率的名聲的，畢竟僱用聲名狼藉的傭兵不但有失顏面，若是任務途中有仇家找上門甚至來鬧事，對雇主而言都是無妄之災，更別說還得防範傭兵陣前倒戈反過來打劫雇主，因此只要是有做好這份事意思的傭兵，都十分注重自己的名聲的。

來到後頭那扇較大的門，羅爾萊德一把打開了門，原先不是很明顯的吵雜聲立刻變大起來，門後是個相當大的酒吧，燈光還算明亮，周圍擺著幾盆不太搭嘎的植物緩和氣氛，隨意四散的每張圓桌上都坐著各式各樣不同的人，每個人都是一派輕鬆的喝酒、吃肉。這傭兵會館也是傭兵在任務外放鬆自己的好地方。

對於走進來的三人，眾多的傭兵們並沒有太大的反應，頂多看幾眼新來的是怎樣的傢伙，便不在意的繼續談天，畢竟傭兵之間除了任務和情報以外，多餘的感情有可能造成工作上的困擾。

「喲！羅爾！把那兩人帶來了嗎？」只除了坐在後方一桌的橙髮女子，轉過身來用稍大的音量揮著手，看來是獅鷲的傭兵。羅爾萊德便領著兩人向那桌的方向走去。

「好久不見，看來你碰上不少麻煩阿，我原本以為你會早早抵達，沒想到居然現在才到，史坦雷克。」方才揮手的橙髮女子站起身，手叉腰看著修雷，豪爽的氣度讓她看來有一股軍人般的英武。

「雖然的確比我預定的要晚了些，不過還是在約定的時間內到了，妳就別太在意了。」修雷依然用有點冷淡卻不失禮貌的口氣回應著，不過可以看的出來他在面對這人有一股尊重，看來即使對修雷來說，眼前的女子也是大有來頭。

「哈哈！我沒有責怪你們的意思，迪希絲也是好久不見了。」

「嗯，久違了，蓮團長。」尤莉娜笑著回應女子的招呼。

蓮‧密斯里魯，留著一頭橙髮，由於是稀有的A級銃士、再加上豪邁的作風以及身為傭兵的實力，在傭兵界裡算是十分有名的人物。當然，這也跟她的身分脫不了關係，名聞天下的獅鷲兵團第四任團長，以雷厲風行的作風以及剛猛卻不失纖細、謹慎的個性帶領著整個獅鷲兵團的年輕團長，就是眼前的女人。

「寒喧到此為止，先坐下吧。」站在一旁的羅爾萊德對幾人的客氣似乎有些不耐煩，相當自動的抽出椅子一屁股坐下。「現在可是正事要緊，不是嗎？」

三人聽了他的話，不禁輕輕的笑了下，這男人不管什麼時候都是這樣，做事總是急驚風。想歸想卻不能表達出來，三人也各自拉開了椅子繞著圓桌坐下，尤莉娜同時將菜單送去給一旁有些忙碌的服務生，從她迅速寫下菜單的狀況來看，他們四人同桌已經不是第一次。

「既然羅爾這麼說，那我也不多廢話了，史坦雷克。」蓮坐在椅子上翹著腳，一邊喝著原先就已經放在桌上的啤酒。「你對這裡…拉古這個城鎮有什麼感想或是認知嗎？」

「西大陸唯一盛產卑礦石，同時導致工礦業、商業以及傭兵業蓬勃發展，其他方面的技術明顯落後的城鎮吧。」相當簡明扼要的說法。

「另外，也是機工術師們最大的集散地唷。」尤莉娜笑著補了句。

「嗯…你們說的沒錯。不過，現在這個小鎮的狀況你們也看見了吧？」

「…街上的人都沒精打采的，原先應該在礦坑工作的村中壯年們…都在路上徘徊的這件事嗎？」尤莉娜想起來到會館路上看到的情景，獅鷲的傭兵還駐守在他們的工作場-礦山前，看來這些是果然跟這次的任務有關。

「沒錯，他們並非是不想工作，而是不能去工作。」

「那個礦山裡頭現在早就被滿坑滿谷的幻獸給佔據啦！傭兵們進入都快應付不來了，何況是那些平凡的礦工阿！」羅爾萊德啃著手上的肉說道。

「礦山被幻獸佔據…？」修雷微皺了皺眉，尤莉娜更是小小的驚呼了下。畢竟拉古的礦山已經有很久的歷史了，若是有幻獸大量活動的幻域也早就被發現並且封鎖了吧。

幻域以及幻獸的生存息息相關，而幻域的存在是依據著地脈能量都匯聚以及淨界玉的生成才辦的到，並不是會隨移移動或是出現消失的東西。而早就被確認不是幻域的拉古礦山如今卻出現大量幻獸，的確是令人感到匪夷所思的問題。

「與其說被佔據，倒不如說是，原先就跟礦山緊鄰的幻域擴張了吧。拉古的礦山雖然不是幻域，不過礦坑周圍的山區顯然有著不小的地脈能量，緊鄰著幻域的地區偶爾有些許幻獸越界出現對拉古礦坑來說並不稀奇，也因此裡頭都有僱傭兵在巡邏保護礦工們的安全。」蓮精闢的解釋道，為了穩定情勢，拉古並未公開宣稱礦坑中的危險，這件事畢竟是只有少數的傭兵知曉。

「原來如此，那幻域範圍變動的原因找出來了嗎？你們獅鷲應該有不少人進入搜查了才對。」修雷問道，看來他對蓮的能力相當信任。

「這是當然了，不過我們雖然派了不少人進入搜查，但是能掌握到的情報實在很有限啊，因為裡頭的幻獸有些超乎想像，因此一直未能深入幻域中心，那片幻域比想像中還大的多。」蓮喝了口酒說道，看她已經連續喝了兩大杯啤酒了卻還是臉不紅氣不喘的，看來是海量。

「超乎想像的幻獸？以獅鷲兵團的能力，應該沒有什麼無法應付的幻獸才對呀？」尤莉娜問道，她對幻獸也算是頗了解，而對這群獅鷲傭兵就更了解了，要能讓獅鷲兵團的傭兵菁英無法應付，那究竟是要什麼等級的幻獸啊？

「啊~！說到這就令人生氣！那個礦山內部的通道太窄，裡頭的幻獸又遠比想像中還強，在那種不能施展開身手的地方遭到圍攻真是讓人不爽！」羅爾萊德插嘴道，手上的酒杯用力的在桌上敲了下，有些抱怨似的說道，看來他也是進到裡面卻被打退出來的傭兵之一吧。

「而且，所謂超乎想像的幻獸…，史坦雷克、迪希絲，你們可有見過外形同原本無異，但卻比原種還強上許多的幻獸嗎？」

「比原種更強的幻獸？」兩人皆是一臉茫然，顯然從來沒有聽過這等荒唐事。

「對，長的一模一樣，但是身上魔力的強度和體型、智能、體能都遠比原種的更強。」羅爾萊德認真的說。「而且性情凶暴，根本就是剛看見就打過來了，就像是身上受到什麼奇異力量的影響一樣。」

「受到異樣影響…性情凶暴的幻獸…？」尤莉娜若有所思的自言自語，淨界玉需要幻域長時間的培育才會誕生，而持有淨界玉的地主自然不可能是隨處可見。

而且，這些症狀，似乎以前也見過……

「這些都是我們潛入搜查的獅鷲傭兵親眼所見，絕不會錯的，我想礦山週遭的幻域恐怕發生了什麼事情，才導致這種奇異的現象吧。」蓮向兩人表示情報的可信度很高，不過並沒有意識到兩人的神情黯然，似乎是已經有了什麼眉目。

「那麼，妳想怎麼做？」修雷吃著服務生送來的餐點，同時問著蓮接下來的計畫，他很清楚蓮執行任務一向謹慎周詳，這次想必也訂了什麼作戰，只是在執行或是人手上有不足，因此才會找上自己。

「…礦坑裡頭不方便大隊人馬行動，但是普通的傭兵們無法應付那麼強幻獸的攻擊，所以我打算先讓其他人控制住礦坑內的狀況並阻擋裡頭的幻獸們，然後以少數菁英組成的突擊隊一口氣深入幻域中心。」事實也證明修雷的推測無誤，蓮早就算好怎麼做了，而找來修雷、尤莉娜這種頂尖的傭兵，想來也就是想讓他們倆擔任突擊隊的成員。「我想你們也知道我的意思了，我希望你們兩人能擔當突擊隊的成員，突擊隊必須深入一切不明的敵人腹地，萬一遇到危機恐怕也是生還率最低的一些人，所以必須是最強的人才行，要說能夠獨當一面的強悍傭兵，除了你們兩以外我已經找不到其他人選了。」

「…修雷，要怎麼做呢？」尤莉娜有些擔心的望向修雷，她想幫忙，不過她畢竟只是跟著修雷行動，決定權還是握在修雷手上。

「喲，修雷，你當然不會拒絕的對吧？這種有趣的工作。」羅爾萊德邊笑邊看著修雷說道。

「真承蒙妳看的起我們，這份工作我就接下吧。」看來尤莉娜的擔心是多餘的，修雷甚至有些躍躍欲試，看來他對這種異常狀況以及幻獸相當有興趣。

「哈哈！夠爽快！多謝了，史坦雷克、迪希絲，酬勞方面保證不會讓你們失望的。」蓮相當高興的笑著，能夠得到修雷、尤莉娜的幫助對她的作戰計畫來說，可以平添不少的勝算。不過更多的，該是這段時間的共同行動吧。「好，既然多了史坦雷克和迪希絲這兩個強大的戰力，我這份計畫算是完成了，羅爾，把其他小隊的隊長叫來吧，順便把索羅克那傢伙叫來。」蓮邊向羅爾萊德下著指令，一邊從淨界魔飾中拿出礦坑的地圖，在上頭迅速畫了幾筆。

被下命令的羅爾萊德沒有一絲不悅，應了聲便向其他也是獅鷲成員所坐的桌子走去，以他的高傲以及自尊心而言，會對別人的指示言聽計從可以說是十分的稀奇，除了蓮和他青梅竹馬的關係以外，更多的是羅爾萊德身為團員對能夠當上團長的蓮一種發自內心的尊敬。

修雷跟尤莉娜靜靜看著在地圖上模擬作戰的蓮，就在蓮終於完成整個計畫之後，羅爾萊德也帶著獅鷲兵團的其他兩位隊長以及另一個叫做哈倫‧索羅克的隊員走了過來。

三位隊長同時向蓮問好，這時候的他們沒有了平時的嬉笑玩鬧，因為獅鷲傭兵在執行作戰時是一絲不苟、沒有任何破綻的，這也是他們的強悍之處，不似一般傭兵團的散亂隨便，執行任務時的他們就像是死盯著獵物的獵鷹，可以說比起傭兵團還更像是軍隊。

「那麼，開始說明這次的計畫，除史坦雷克、迪希絲、羅爾和索羅克四人以外，所有人以十人為一組分為三個小組，按照這張地圖上的分配封鎖所有通路出現的幻獸避免突擊隊成員受到干擾，而史坦雷克、迪希絲、羅爾、索羅克你們四人組成突擊隊，封鎖行動開始後五分鐘由此處突入礦坑，直接攻進我們先前未能搜索的區域，以找出異變源為優先，若無法應付就立刻撤退。」蓮有條有理的分配所有成員的工作以及任務，同時詳細的以地圖說明每個小組行動的方式以及順序，甚至連互相支援的制度都安排的很完善。

看著這樣的蓮，修雷無法想像這樣的獅鷲兵團也有無法處理的任務在，以現今世上的狀況而言幾乎可以說是不可能的。

除非，有超乎現在世上人們認知的存在。

(…..會是你嗎？K…？)


來到拉古的修雷、尤莉娜總算知曉獅鷲兵團找來自己的理由，同時也準備投身這次的任務當中。
在前一晚的休息中，羅爾萊德和修雷挑起戰端。
展開決鬥的兩人，究竟為何而戰？

下回 劍魔羅剎
八章 決鬥

「…啊啊，互相刺探就到此為止，接下來可要玩真的了，修雷！」