0.Unforeseen Tragedy
夕陽西下，太陽逐漸落入地面。
人族依然過著和平的生活，即將結束安然無事的一天。
但在這看起來和平的地方，對某些人來說，現在是他們惡夢的開始。
人族，是這片世界中四大種族的其中一族，而過去一位人族的領導者，也就是人族的國王蘭吉(Renge)，在三千年前的大災難後統合了倖存下來的人族重建了一個新的王國，並以他的名字來稱呼這個王國，就叫做蘭吉王國。
蘭吉王國在這段三千年的長久歲月以來，雖然有些日子過得是十分辛苦，有時遇到難以解決的叛亂與困境，但一代接著一代，三千年過去了蘭吉王國依然是持續的延續下去，直到現在。
在這樣的蘭吉王國中，卻出現了一些潛藏的危機出現。
蘭吉王國的市區與郊外邊界，其中一位受害者正準備與他的妻女告別。
「你真的要走嗎？」一位人族女子擔憂的看著門外，她的面前有一位穿著連身外套的白衣男子。
女子的身旁還有一個小女孩，正緊緊抓著她的右手看著他。
「那是當然的。」她面前戴上連身帽，看不清臉龐的人說。「我現在變成這個樣子，要是繼續在你們身邊，一定會受到旁人的指指點點。這樣對你，也對孩子不好。」
從他的語氣來看，他非常肯定，而且似乎認為這樣是最好的方法。
「可是我覺得你這個樣子沒什麼不好啊，不過就是長得比較奇怪而已。」女子似乎不那麼認為，反而覺得這一切就只是個鬧劇而已。
但是她面前的白衣人則是搖搖頭，嘆了一口氣，感覺非常無奈的樣子。
「妳真是個奇怪的人。」他說。「我變成這個樣子，居然還能面不改色的跟我說話，怪人一個。」
「而這位奇怪的人是你的妻子。」她雙手插著腰，表情不像是會退一步的樣子。
兩人對峙了一小段時間，但突然間兩人都笑了。
女子眼前的白衣人注視著她，說：「我變成怎麼樣不重要，重要的是你們。至少，你跟卡娜要平安。」
「講屁話最會，小心我拔光你的鬃毛。」
在夕陽落下的時間，門外的白衣人又和女子說了幾句話，似乎是在臨行前提醒一些事情吧。
最後，白衣人往後退了一步，準備向女子道別。
「保重了，親愛的。我會請人來確保你們的安全的。」他說。
在這個時候，女子旁邊一直沒說話的小女孩說話了。
「爸爸…」
才走了幾步的白衣人心裡震了一下。
他停下腳步，轉身看著小女孩。
他想說的話，在此時此刻像是被施了某種封口咒一樣，一個字都說不出來。就只是這樣看著她。
兩個人互相看著對方片刻……
「你還會回來嗎？」似乎感覺父親可能不會再回來的小女孩問。
有那麼一刻，這位父親差一點就要留下眼淚，有那麼一刻，這位父親想要直接抱著他的女兒身邊，好好的大哭一場，怨嘆為什麼這個意外會發生在他身上。
「當然會，親愛的。」白衣人說。
他突然的愣了一下，明明剛才就一句話也說不出來，結果現在卻快速的回答出來，好像是要趕快離開她們一樣。
小女孩卡娜原本擔憂的表情聽到他的話後轉變為一個大大的微笑。
心情五味雜陳的父親，在和妻子跟女兒的告別後，便獨身前往他的目的地。
看見女兒微笑的他，已經做好覺悟了。
自己會變成這樣是那時所做的決定，他不能怨嘆這一切的發生。
所以，他要找出解決方法。
……
太陽已經落入一半了，遠方的天空，夜晚逐漸來臨。
人族皇宮。
有兩位年輕的士兵站在入口前。
他們穿著人族軍隊特別製作的深綠色上衣，深藍色的特製皮質衣服。
能穿上這件衣服的，都是在人族軍中擁有不小階級的人才能穿上，在人族士兵裡是非常有地位的人。
「你是誰？」看守的士兵非常有默契的將手上的兩隻長槍舉了起來，擋住了戴著連身帽的白衣人。
「我是阿札克，我要找王子。」白衣人說。
兩位士兵聽到白衣人所說的名字和聲音後連忙將武器收回去。
「阿札克大將，真是不好意思，我們不知道是你。」
「沒關係，我有急事找王子。」也不等士兵回應便快速的跑上去。「還有，我已經退休多年，已經不是大將了。」
阿札克快速的進入皇宮後，兩位士兵看著彼此。
「大將這麼匆忙，想必是有什麼急事吧。」看守大門右方的士兵說。
「是啊。」左方的士兵說。「而且雖然他都這樣講，大家都還是把他當成大將一樣。就好像他依然是這裡的一份子一樣。」
「大將對人這麼好，誰會忘記他？」
王宮的範圍很大，主體是一個巨大的白色建築，所有的屋頂都是土黃色的樣式。
人族嚮往黃金，他們喜歡黃金，也喜歡他所呈現的顏色。
但就算是皇族也不會使用黃金來蓋屋頂，現在的人族是不會如此奢侈的，這跟人族過去的歷史有關。
皇宮蓋得如此巨大，卻不是讓所有皇族的成員使用，這裡同時也是行政人員上班的地方，也有讓人民觀賞的地方。
皇族的成員住在這裡，處理人族的事物也是在這個地方，所以在裡面的某些地區氣氛就和行政辦公室的氛圍很像，但是在皇宮後面卻有著可以觀賞的後花園，甚至還有小孩的玩具和遊樂園，可以說是個和其他種族非常與眾不同的地方。
阿札克在皇宮中奔跑著，但也謹慎的查看附近是否有人，他可不想惹出不必要的麻煩。
正常來說用跑的全程也要花大概五分鐘才會到王子所在的辦公室。
然而他只花了一分鐘的時間就到了。
這讓他感到十分訝異。
『沒想到變成這個樣子後，居然可以跑那麼快，而且狀態還只是像拼命跑了15秒一樣，臉不紅氣不喘的。』他心想。『果然，他的身體不是只有外表產生變化而已。』
他得到如此強大的能力，但他完全不想要這種力量。
……
進入皇宮之後，阿札克謹慎的走進皇宮中比較沒人走動的地方。他對這個皇宮很熟，以前常常在皇宮中替人族的王子辦事，而現在這麼做則是為了防止被其他的士兵看見他的樣子。
他現在的樣子是無法見人的。
過去他是蘭吉王國的士兵，因為有著極好的人緣關係讓他在軍中吃得很開，也很順利的上升為王子的護衛，王子同時也是他最好的朋友。
雖然他已經退役了，但王子還是時常聯絡著他。
他就是這樣的人，不管是什麼個性的人跟他在一起關係都保持很好，也因為這樣他在退役結婚之後靠了不少的關係讓自己無憂生活的煩惱，一家過得非常愜意。
但這些也都是過去式了。
最後，他終於停在一間雕刻非常豪華，細緻到你不會想看他有多細緻的高級木門前面，遲疑了一段時間。
他不確定王子這個時候在做什麼，也不知道王子這個時候在不在。
『……』
但是情況不容許他再多想，他邁出一步走向前，敲了敲門。
等待的過程總是漫長，尤其是現在這個重要的時刻。
就在他覺得王子不在，想轉身離開之際，門打開了。
出來的人是一位有著黑髮藍眼，穿著是一套白色的，樣式很特別的皇室服裝。
這個很明顯不是一般人物的人族出現在白衣人眼前自然就是王子，王子的名字叫普里斯。
不過當王子開門時的確讓阿札克有些嚇到，他看起來非常的……該說是憔悴嗎？依照他那時的想法，只能算是全然的焦頭爛耳吧。
仔細想了一下其實也不意外。
普里斯開門，一開始還不曉得敲門的人是誰，直到阿札克說出了他的身份後才讓他進來。
聽到是他過去的部下才讓他憂鬱的表情稍微好轉一點，雖然臉上還是看得出憂鬱的表情。
「天啊，阿札克。不知道為什麼看到你讓我感覺到這世界還有那一點希望。」普里斯說。「你總是會在我最無助的時候出現。」
『……』普里斯這浮誇的話讓他非常無言，不過能讓他用這種浮誇的方式說話的人也只有他了。
「你怎麼不把連身帽拿下來？」他突然問。
「比起這個，你看起來真是糟透了。」阿札克故意帶過這個問題。
雖然他大概知道是什麼事情讓王子變成這樣，但他還是試探性的問一下：「發生什麼事了王子？看你的樣子，感覺是有什麼棘手的事情發生了。」
普里斯手摸著額頭，非常煩惱的看著外面，外面那美好的王宮建築和夕陽美好的風景在他此刻根本就沒心情看下去，甚至還覺得有點煩躁。
「我有點不知道該怎麼處理這件天大的事情，這事情肯定已經開始鬧大了吧……都是我那個愚蠢的父親……」普里斯懊惱的在他不小的辦公室踱步著。
「王子，慢慢講。」他說。「我有的是時間。」
普里斯雖然對阿札克這句話感到疑惑，但他不再來回踱步，而是走向阿札克。
「阿札克，你是我最重要的伙伴，所以我才把這件事告訴你，但是千萬不要將這個消息散播出去。」
身為過去的部下，一直以來的朋友，阿札克沒道理不點頭，雖然他了解發生了什麼事，不過還是聽一下。
「王子，你說吧。」
普里斯便將一切的事情說出來。
簡要的話來說，大約一個星期前有個蒙面人闖進了人族的科學部，一進去他便將所見到的科學家全部殺害，並破壞了科學部裡面所有的研究藥物。
後來有幾位士兵接到了科學部的求救訊息後到達科學部打算來抓住他，結果他卻把實驗室裡的幾瓶研究物品打破讓裡面的液體全部潑灑在士兵身上。
那些藥物是短時間具有極大感染性，會造成觸碰到的生物產生突變，不管是他產生的氣體或是液體都能在場的幾位士兵受到感染。
而那些前來支援而受到感染的士兵因為藥物入侵身體產生突變的劇烈反應，所以都昏迷了。
『跟我當初遇到的狀況一樣……』阿札克心想。
「所以他的目的是什麼？」他問。
「他似乎偷走了科學家的某樣研究物品，不過他把整個科學部都燒掉了。」普里斯絕望的說。「不要說是怎麼燒的，不僅我們無法理解他偷的那些物品有什麼用，甚至連要找是什麼物品的線索都沒有了。」
「照你這麼說，科學部的科學家都被殺掉了？」
「是的。」普里斯遺憾的說。「沒有人活下來。」
兩人一時間相視無語，發生了這種事情到底是誰做的好事？
「這對人族無疑是個大損失吧。」阿札克說。
「是啊，科學部的許多人才，包括龐大的科猶夫家族的權威都被殺害了。」普里斯說。「這又會導致貴族的勢力大洗牌了。」
「會是其他貴族下的手嗎？」他問。
「不知道，目前我們正朝這個方向尋找。」普里斯說。
阿札克不再問這方面的事，他不懂這些家族勢力。
他對貴族並不討厭，但也不喜歡，所以他很少與貴族們接觸。
他比較關心的是其他人，問：「那麼，受到感染的那些士兵怎麼樣了？」
普里斯沉默了一陣子。說不出話來。
阿札克看他沉默的樣子。
「那麼，國王的動作呢？」他又問。「他自己主導的行動，他應該要負責吧，怎麼你比他還要緊張。」
他是故意說的，說給普里斯聽，而普里斯也不是傻子。
「你早就知道原因了吧。」他說。
阿札克搖頭。「我只是從你的表情去猜測而已。」
普里斯露出了心痛的表情，說：「國王打算把這件事情以意外結案。」
一陣沉默，阿札克忍著心中的憤怒不讓自己對普里斯說重話，而普里斯也是一時間不知該怎麼辦，也是這樣乾等著。
「所以，這件事就變成你來管了？」阿札克的語氣有些沉重，而普里斯就像是被父親教訓的小孩一樣點頭回應。
沒想到普里斯居然要用這樣的方式解決，阿札克覺得應該可以進入他的主題了。
「其實你說的研究物品，其實是類似於生化藥劑，根本不是用來幫助人族的東西吧。」阿札克問。
普里斯愣了一下，似乎並沒有想到他曾經的部下會說出這樣的話。「這……」
「王子，你還有事情瞞著我。」從普里斯的反應，阿札克覺得他猜對了。「是什麼事情願意讓你能夠連我也隱瞞下去？」
「……對不起。」身為王子的普里斯慚愧說。「因為這件計畫的主使者是我父親，我沒有辦法阻止他。」
「國王的計畫嘛……」阿札克看著王子。「我想，是抗龍計畫對吧，那還真是一個不得了的計畫呢。」
這下他就了解為何國王會想要將這件事情壓下來了，因為他的秘密計畫出包了。
「對不起，是我無能為力。」普里斯又道歉了一次，看起來完全不像是一族的王子該有的樣子。
這在阿札克眼裡看來非常難過，但是他必須把他的全貌亮出來讓他面對。
「那些士兵……是不是像我現在這個樣子？」
他把連身帽脫下來，露出了他與眾不同的頭。
普里斯一看，驚訝的的差點跌倒在地上。
「阿札克，你……！」
他驚慌的樣子，完全沒有一個人族王子該有的儀態，這並不是要告訴大家他是個不知儀態的王子，而是真的被阿札克的長相嚇到。
阿札克看見他的樣子後，默默的將房間的門鎖上，轉過頭來說：「應該就是這個樣子吧，變成具有動物特徵的模樣。不過是不是都變成我這個獅子的模樣就不知道了。」
普里斯還是嚇的說不出話來。
「你……阿札克……你怎麼也變成這樣了！？」他支吾了幾句才擠出這句話來。
阿札克看著他的雙手，一雙擁有金黃色動物手掌，掌心還有貓科動物的粉紅色肉球，尖銳的爪子，再瞄了一下房間裡的一面大鏡子，一個獅子的頭就在他的面前，能看得到臉部外圍的地方都長滿了金黃色的鬃毛。
產生變化的可不只是他的臉，他的全身除了還是人形外，其他部分都變得跟獅子沒有兩樣，還多了一條尾巴可以自由的甩著，只是他藏在褲子裡面，還挺難受的。
「我是在某天回去的途中，遇到了那位突襲者。因為他的行蹤非常可疑，所以我就追了上去。」阿札克說。「那個小偷不是普通的小偷，王子。那傢伙會使用魔法。」
「什麼？」他訝異的看著他。
「我那時並沒有帶著武器，只能偷偷的跟蹤他，結果還是被他發現了，還用魔法把我唬弄過去，對我噴了那些生化藥劑。」阿札克搖頭。「然後，過了一兩天就變成現在這個樣子了。」
王子聽到這已經忍不下去了，在阿札克剛說完之際，他就立即跪了下來。
「等等王子你在做什麼，趕快起來！」雖然自己的行為像是在質詢王子，但看見自己的王子突然在他面前跪了下來，阿札克還是嚇了一跳，趕緊扶普里斯起身。
「我對不起你！」普里斯喊著，樣子就像是犯了什麼滔天大罪的犯人一樣。「這一切都是我的錯，我一開始就不應該讓我父親去做這些蠢事，我應該要去阻止他才對！」
原本阿札克想說如果王子不想處理這件事，他就用他的樣子讓王子正視這個問題，不過看起來這是多此一舉。
但普里斯還不知道他的部下已經變成獸形的模樣，只好趁這個時候告訴他，沒想到普里斯的反應這麼大。
費盡了好大力氣，阿札克終於把普里斯拉起來。
「王子，現在並不是你在這裡對不起的時候。我們還得想辦法解決現在這個情況。」看來王子的反應並不是浮誇。「而我不希望你用國王真的要用的方式解決這個問題。」
普里斯聽了阿札克的話，好不容易鎮定下來。
「王子，既然國王說要壓下這件事情，那這些受到獸化的受害者你是要打算把它們抓起來……還是驅逐？」
「不！」普里斯理很快的就知道他的意思，幾乎如同反射般立刻說了出來。「不管你變成什麼樣子，阿札克，你永遠都是我最重要的部下。我是不會放棄你的。」
阿札克露出了微微的笑容。
……
三天後的一個下午，人族西南區。
阿札克，不，阿札克這個人族已經在這世上消失了，取而代之的是名為奈爾的獅子獸人。
他拿著一張羊皮紙，從人來人往的大街中不知不覺的走進一條隱密小徑，穿過了無數條細窄的巷道。
人族不同地區的建築所呈現的方式都不同，西南區的建築物雖然都不高，但是都蓋得很密集，很多地方都會有房子擠在眾多房子裡面，形成許多即使有路燈，晚上還是變得非常陰森的小巷。
而在這些地方中，自然就會有一些真正隱藏在裡面的，所謂不祥的地區。
奈爾手上的情報和地圖顯示的，就是這種位於最裡面地點的房子，據說是一間酒館。
當他走到最裡面，在他眼前出現的確實是一間有點老舊而且長相非常不起眼的酒館，對這附近不熟或是沒有官方製作的地圖是很難走進這個如同迷宮中心的地方，他的存在很低，如果不是走進這條小巷裡的人是不會知道這間酒館的存在。
酒館窗戶並沒有燈光，看起來不像是在營業的樣子，老實講，說這間酒館還有在營業反而令人感到奇怪。
『這種地方居然會有酒館……感覺不會是什麼正常人會來的地方……』奈爾暗自想著。『在這種奇怪的地方，會有這四個士兵的其中一個？』
奈爾不是很相信的看著羊皮紙的內容，雖然上面寫的地點以及建築物是正確的。
羊皮紙上面還有他紀錄的，有許多民眾莫名奇妙的形容。
什麼三頭六臂，五花八門，七彩霓虹燈……看到奈爾心裡很疑惑，他們到底在說三小？根本就是在說這附近有外星生物一樣，完全是天方夜譚。
他只是要找到跟他一樣遭到獸化的可憐士兵而已，而不是要展開什麼星際大戰。
但是上面也有很多人清楚地表示，有許多目擊民眾看見有一個毛茸茸的人型猛獸在這個地方出沒。
『毛茸茸的人型猛獸，應該指的就是像我這樣吧？』他心想。「希望那些人不會搞錯……」他納悶的走向前方的酒館。
只是剛靠近酒館不久，他開始聽見一些雜亂的聲音，有東西翻來覆去的聲音，他很明白這不會是打情罵翹的動作，而是打架的動作。
『在這種地方打架？』奈爾不安的看向裡面漆黑的酒館。
這時他想到其中一位受訪者的話。
「是為了賞金而來的人嗎……」他默默的說。
賞金獵人這種職業不管在那個族群都存在著，他們都會接受委託能夠讓他們發大財的東西，這個職業風險也不低，但總會有不要命人搶著做。
打架的聲音持續著，不知道為什麼突然想到，當時如果無視了那個可疑的人的話……。
他深呼吸一口氣，甩掉那些不可能扭轉的如果，走向廢棄的酒店。
……
「有幾位士兵受到感染了？」阿札克問。
「目前得知最先發現小偷的士兵有四位，在小偷逃走之後的情況我們還不清楚。」普里斯說。
「也就是說，受到感染的不只這四個人了？」阿札克的臉色變得有些難看。「希望不是我所想的那樣，如果感染的時間差不多的話，這些受到感染的士兵應該也變的和我一樣了。國王肯定會派士兵去把他們抓起來對吧。」
「我不會讓這件事發生的。」普里斯說。「我會想辦法處理，絕不能讓父王處理掉獸人。」
聽到普里斯的話後阿札克算是放心了不少，他認識王子那麼久，他知道他是絕對不會欺騙人的。
王子現在是站在他這邊了，這對他來說很重要。
「對了王子，我在跟他戰鬥的時候從他的外套中得到一些訊息。」
隨後他從口袋裡拿出了一樣東西放在桌上。
那是一個紅色，一個大大的X記號打在龍形標誌上的破布。
……
在奈爾還在思考到底是怎麼回事的時候，已經聽到玻璃破碎的聲音。
有一個人從窗戶飛了出來，伴隨著慘叫，跟著散落的玻璃一起重重的墜落到地面。
那個人滿身是血，微微的掙扎幾下後就不動了。
見到如此情況的奈爾，連忙跑過去看他的傷勢。
『頭都被打歪了，身體內部也有些變形……能把人打飛，還能把玻璃撞碎飛到外面來的力量，這傢伙要嘛天生神力……不然肯定是繼承了某種動物的威力……該不會是大象吧？』
天生神力的傢伙他在軍中也看了不少，但是把人打飛到連玻璃都擋不住的威力他可沒看過。
接著，有許多人倉惶的跑出來，完全不理奈爾就逃走了。
奈爾看著消失在視線的幾個人，又看向漆黑的酒館。
『看來就是這個地方沒有錯了。』
在確認這位受到感染的士兵地點後，他大步的走向前，推開了只剩一半的小門，進入了酒館裡面。
一進到裡面，奈爾愣了一下。
雖然酒館裡面只有一個地方是亮的，但其他陰暗的地方他在一下子的時間就看出來了。雖然他不明白是怎麼回事，不過眼前的景象讓他完全忘掉這些疑問。
眼前的情況只能用慘不忍睹來形容，許多的人倒在地上，可以看到地板有數個被撞凹陷的木頭地板。這樣也就算了，還有一些人是卡在牆中，甚至卡在天花板上，不知道是被什麼外力給打成這樣。
還能夠走動的人早已在奈爾進來前就跑掉了。
破碎的酒瓶和倒地的人們一樣，滿地都是。
走過這些倒地的人群，奈爾走向了唯一閃爍的燈光，只有一個身形壯闊，卻獨自在喝悶酒的「人」。
………
創作內容
Beast Army : 無法預見的悲劇 - 1.悲劇的開端
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