(桌遊)帝國曙光4版戰報-奈克羅大疫記(下)

將時間稍稍回推的後30、40年代之交，東北銀河展開了新一輪的權力角力，在橫麥卡托雷克斯，不樂見於穆亞特奴隸繼續坐大的喬那學盟展進行著一連串拉攏帝國官僚的運作，並在第一銀河艦隊司令的任命案上獲得了勝利(家底厚實的學盟以承諾興建5艘無畏艦取得了這個相當於前帝國權力四把手的頭銜)。面對對手的頻頻動作，評議國選擇以宣示實力恫嚇內外部的雜音，他們公布了名為『恆星走廊』的國土防禦─或者說，全銀河打擊─計劃，在這個宏大的計劃中，穆亞特人的兩座移動要塞『α原型』及『家鄉ε』會在帝都與母星穆亞特間的欖圓形軌道上交替巡邏，只要銀河任何一處發生『叛亂』，兩座要塞將依叛亂發生的位置於ALDERAAN星(北銀河方案)或帝都星(南銀河方案)船塢進行集結，再以其卓越的長程航行能力直接開赴叛亂者的母星。

但協助當今霸主建構計劃的藍奈參謀也注意到其服務對象構想的弱點─評議國過度向要塞工程傾斜的軍工體系造成主力艦與行星防衛系統的列裝進度落後，這意味著其雙拳若一旦揮出，本土防禦的重擔就只得由貧弱的中小型艦艇負擔。此外，穆亞特人特殊的生理結構使他們排斥地面環境的戰鬥，因此陸軍僅有與其廣大疆域極不相襯的區區四支，為弭補稀少兵力導致的行星壓制能力匱乏，藍奈軍事顧問協助評議國重啟對『惡魔武器』X23奈米病毒的研究，但這種進攻性大規模毀滅性武器並無益於補強國土防衛能力─它們幾無陸軍駐守的的母星穆亞特的安全，更將重度倚賴盟友‧薩達克國土防衛的滴水不漏與善意。

後41年底，『恆星走廊』的所有潛在弱點幾乎同時浮現─兩座要塞因第一次RENDILI星域會戰後的膠著而滯留南部，薩達克人的全部心力都投注在MORDUAI II的決戰，而僅對竄入東北銀河的生機病毒艦隊採取消極防禦──結果，在一次無視推進系統的極限航行之後，機械侵略者的獠牙就抵上了穆亞特評議國不設防母星的咽喉上。

雖然傳統上被視作炙熱而不適居住之地，但超過20年的領袖地位仍使穆亞特星成為一個各族裔使節雲集的政治中心，因此銀河各勢力均得以從他們使館一系列絕望的通訊內中詳細得知生機病毒攻陷星球的消息。穆亞特政府將移動要塞視為陪都並指派元老的架構使他們迴避了最惡劣的無政府狀態，但失去穆亞特星仍意味著穆亞特人將失去唯一能夠繁衍後代的環境，為阻止種族消亡的危機，他們不得不踏上北返之路，並無可奈何地以藍奈人所一再警告的「貧弱艦隊」防衛橫麥卡托雷克斯。

後續的發展絲毫不令人意外：穆亞特最大的假想敵喬納學盟沒有放過這千載難逢的良機，他們以引為傲的科技堆砌出一場竊國的遠征。強行軍用的大型單程推進器與最高品質的物質偏導儀讓他們得以毫髮無傷地穿越小行星帶間的最短路徑直取帝都，而獨步銀河的超長程狙擊系統和首度於總旗艦海拉爾號(J.N.S. Hylarim)上投入實戰的誘爆型離子炮則彌補了他們貧弱的戰鬥精神。學盟軍以一場宛如武器展示會般的短促射擊將評議國的駐留艦隊及背後的太空船渠一掃而空，再以幾近瑣碎的仔細與百倍於海戰的時間清掃了軌道上所有的殘骸；數周之後，Hylar─學盟首席科學官既元首─才在艦隊開道與隆重儀式中進駐帝都科學院的舊址，並將行轅命名為『真知宮』。這種一絲不苟的態度再再表明，喬納學盟打算取代他們昔日的奴僕長遽帝都。

雖是以趁人之危的手段拿下帝都，但喬納學盟的統治並未受到太大的反對，學盟在此時期得到了強大盟友襄助：在新一次政黨輪替後擁有了一個精於外事的內閣的太陽系聯邦選擇學盟做為戰略夥伴，並在後40年代末簽定互不侵犯條約與雙邊貿易協定建立起穩固關係。兩大勢力共同主導了後奈克羅入侵時代最重要的政策─艾克司洽族草擬的東銀河重建計劃，並分別為該計劃龐大的預算提供了前兩期的資源(各約相當於4艘無畏艦的費用)，藉由隨援助順勢派出的代表團與使節，人類與喬納人大大拓展了對銀河各地的影響力。

由薩達克人重啟的蟲洞星間貿易為銀河帶來了一波和平紅利榮景，第三屆的議會則通過了學院方舟開通星雲帶航道的提案，外在環境帶來的樂觀氣氛令駐節橫麥卡托雷克斯的Hylar及幕僚相信我族的治世可以平順的推展下去，Hylar閣下壓下穩健派撤出帝都的呼聲，指示繼續將帝都政治工作做為後50年代的工作重點。確實，奈克羅的威脅遠未消除，它們仍舊頻繁地對銀河進行資訊攻擊，並把固守MORDUAI II與穆亞特星地表的子機兵團增產至天文數字的規模─穆亞特星上的慘劇持續著，奈克羅在後50年代中葉興建了物質傳送儀與改造工廠，開始更加系統性地抓捕殘存的穆亞特人充當新型子機的動力原件，但這反而有助於為學盟牽制住難纏的對手。

然而喬納人顯然低估了評議國的韌性，未隨母星與帝都之劫殉難的穆亞特元老仍有11位，他們在奈藍顧問的輔佐下迅速的重新站穩腳步，借助未受兵災的KUAT星系新建的船廠，一支以無畏艦為核心的新艦隊被組建(由於母星失陷造成的人力短缺，一向排外的穆亞特高層破天荒地徵用了大量外族船員)，與立即北返的移動要塞一同剿滅了奈克羅艦隊的餘孽與殖民地的動亂。在確認了母星上生機病毒子機的數量後，陸戰實力缺乏的穆亞特人放棄了成功機率渺茫的登陸行動，決定等待X23奈米病毒的開發完成再行反攻。此時奈藍軍事顧問提出了一個建議：何不由新艦隊負責母星的包圍，讓恢復行動自由的兩座要塞南下收復帝都呢？

計劃十分可行，『恆星走廊』上仍保有導航設備與充足的補給，而狡獪的前奴隸主卑劣的偷襲行為也無可饒恕。就在後53年的最後時節，8名元老坐鎮『α原型』與『家鄉ε』要塞，借助曲速推進器展開跳躍，在一年的航行後兵臨橫麥卡托雷克斯之郊。

面對穆亞特人的強襲，學盟軍並未如俗說般的驚慌失措；事實上，評議國的文獻對對手在帝都軌道會戰中的表現評價甚高。他們一舉擊落了穆亞特1100架來襲戰鬥艇的700架，其旗艦海拉爾也在兩座機動要塞的夾攻下英勇戰鬥到最後。學盟在雷克斯星上的敗北更大層面上是由於戰術的被識破及拘限：他們為對手高超的電子戰迷惑，使其原本能一擊摧毀要塞的遠程射擊射向了作為誘餌的巡洋艦，同時滯留在地表上大量未及撤離的高官顯要也使其艦隊不可能選擇撤退或更靈活的戰術。

聽聞守衛艦隊敗北，受困帝都的Hylar在衛隊的護衛下退守擁有力場保護的真知宮並嘗試展開談判；但穆亞特元老業已決心要以最決絕的方式給予所有覬覦帝都者永誌難忘的恐怖。就在後55年迎來新年的那一刻，兩座移動要塞同時向真知宮所在的第11州開啟全炮門，展開了持續一整個自轉週期的不間斷轟炸。轟炸產生的沖天火光，據說甚至染紅了與轟炸地點相隔20個緯度地區的天空。真知宮，第11州，以及該區的2億5千萬居民，就這樣被從地表徹底的消去了。

奪回帝都之後，評議國打破慣例立即朝開銀河議會，並挾第11州事件的餘悸強行通過了亞空間航道法。這個法案將限制單批得穿越亞空間的船團上限不得超過四艘，是評議國藉以打擊造艦能力雄厚的兩大假想敵(人類與學盟)的陽謀。感覺到自己已在銀河霸業落後太多的元老們急切的想達成自己的目標，竟不惜在議會中暗殺了喬那學盟的全權特使大使，這是一個何其不詳的展開─因為上一個在議會中殺害使節的人正是殞落帝國的末代皇帝，一名長期協助穆亞特軍事事業的奈藍參謀隱約嗅出了瘋狂的氣味，在請辭時留下了警告：

3年後，那名參謀口中的兩個車輪─如今已有了『閃耀雙子』美稱的移動要塞『α原型』及『家鄉ε』再次開始滾動，輾向了太陽系聯邦趁穆亞特北歸時奪回的RENDILI星系。

這並非是場無可避免的戰爭，太陽系聯邦已一再保證他們對帝都並無野心(他們堅持佔據RENDILI星的目的更可能是為了欲藉當地獨特的天然資源拉攏科學方舟)，但此時的評議國高層已淪為地緣戰略的囚徒，無法容忍雷克斯星周邊存在絲毫的威脅，第三次RENDILI星系會戰於焉爆發。

人類並未坐以待斃，當地由旗艦創世紀號、無畏艦及兩艘先進母艦組成的艦隊擁有一戰的實力，航空艇的缺乏令聯邦軍不得不採取以航母擺出橫陣承受砲火的炮埻戰術，但人類相信未能補充帝都一戰大量戰鬥艇損失的『閃耀雙子』會更先一步的露出破綻。不幸的是，聯邦軍低估了移動要塞的動力輸出，當他們終於發現並排的兩座要塞所建構的電磁護盾反應一切已經太遲；彷彿無敵的機動要塞贏得了一場壓倒性的勝利，穆亞特人幾乎全殲太陽系聯邦艦隊，然而創世紀卻又一次的從要塞的炮口下兔脫。

親自督戰的5名元老意欲徹底擊潰人類的意志，不顧奈藍顧問們的勸阻下達了追擊聯邦象徵創世紀的指令，『閃耀雙子』持續地南下，終於在RENDILI邊緣的空白星域發現目標，但隨即發現自己頓成被獵殺的一方─太陽系聯邦自母星派出的增援艦隊已自後方包抄了他們。雖然新敗未久的人類無法投入充足的主力艦艇，但轉換戰略的他們這次匯集了超過1000架的戰鬥艇，從四面八方展開波狀的無間歇空襲，兩座行星要塞宛如落入陷阱的受傷野獸，在接下來五個自轉週期中徒勞地追逐一意後退的敵艦蹤跡與嘗試無望的突圍，這凌遲般的過程終於在戰役開始後的第128個標準公時迎接終局。在一次失敗的防禦力場展開連動後，『閃耀雙子』的其中一座(依學盟當時的遠端光波觀測儀數據判斷，應為『家鄉ε』)從內部發生了反物質爐心縮爆；它的僚艦因49公時前受到的損傷，已不可能進行有效的迴避，隨一同被生成的人工黑洞所壓潰吞噬。

作為『閃耀雙子』終焉之地的墓標，人工黑洞將繼續存續直到兩千年後，這是一個種族所追求霸業的句點，但在廣闊的銀河之中，也僅不過是微不足道的一個小點罷了。

雙子要塞的覆滅大大推遲了穆亞特人奪回母星的時程。由於生機病毒完成了它們的行星防禦系統，無畏艦對穆亞特星的X-23炸彈投擲失敗，評議國碩果僅存的6元老必須等待第三座移動要塞的完成才能完成解放母星的大願，他們故鄉的浩劫將持續到後60年代下旬。

但真正令人憂慮的是奈克羅開始尋找突破封鎖的方法─在等待要塞前來的過程中，穆亞特人的封鎖船遭到了來自地面、使用了電漿擦蝕技術的行星防禦炮狙擊。評議國在軌道保有足夠數量且堅固的船艦，因此生機病毒的突襲未能得手；然而在遙遠的東南銀河，負責圍困MORDUAI II星的蟲洞子民正為他們新一輪的擴張一點一滴地撤走監視的艦隊，如今這顆禁忌之星的軌道上，僅有寥寥數中隊的長程巡邏機負責把守。

銀河生命之共敵並未遠去，或許其黑色的毒木已然傾頹枯萎，但種子卻殘存了下來，並終將在眾強權的私心與算計滋養下，等待著破土發芽......

(全文完)