她緩緩睜開了雙眸，發現自己沐於芒草中。望向天空那橘紅色的雲朵，這應該已是晚霞時分了吧？她怎麼會在這裡？必須趕快回皇宮，否則要是葉宗怪罪下來可不好。
她坐起身，深藍色袍子上的芒草葉落了下來，它們的高度差不多只到肩膀而已。千瑜放眼望去，發現這裡並不是皇宮，也不是自己曾生活的森林裡，這個地方對她來說顯得生分。
在世上活了百餘載，竟也有吾不知道的地方？思至此，千瑜不禁莞爾一笑。說什麼自己不知道的地方，除了皇宮，難道她還曾出過那片森林？笑話。
千瑜站了起來，望著遠邊逐漸西下的夕陽，橘紅色的光輝逐漸被灰色陰鬱的雲朵給腐蝕，原本看過去應是翠綠的山脈，如今卻成了清一色的黑，讓人感到有些害怕。
「必須早點回──」千瑜才剛踏出第一步，然後便停了下來。
回去……回哪裡？吾可沒有地方能回去了。千瑜想起了從自己違背誓言走出森林、進入皇宮然後到葉宗病危，接著是自己為了復仇而死於宮中……怎麼會忘了呢？這些重要的事為什麼會忘記？
她怎麼捨得忘記？
微風自遠處而來，它在芒草原裡掀起一陣波浪，那相互摩擦的沙沙聲勾起了千瑜內心的痛，以及伴隨著葉宗病危以來，被自己壓抑在心裡面最深層的寂寞。
她邁開步伐，漫步在這片芒草原裡。千瑜覺得不可思議，無論她怎麼走，這裡好似沒有邊界一般，而且看似即將落下的夕陽卻一直掛在那──時間好像停止了，在這即將邁入夜晚的這一刻靜止了。
聞著芒草的香氣，用臉去體會這帶了點陰涼的微風，千瑜的臉上卻始終沒有笑顏。她不喜歡這樣，無論是黑夜或者是這種餘暉她都不喜歡……因為這總是會勾起孤單，還會想起不願憶起的往事。
她明白自己這次闖下了大禍，因為她吸盡了葉宗的元氣，導致他身體愈來愈虛弱，進而死亡。而這也間接導致了國家的崩毀，讓人類再次陷於戰火之中。
也許，和尚當初告誡自己外面世界危險是有他的理由，但更深一層的含意是不想讓自己到外面去禍害世人吧？況且和尚也有可能是被自己給吸死的。
耐不住寂寞，千瑜逕自喃喃：「汝死了，誰來管教吾？汝死了，何人來陪吾聊天？」她停下了腳步，一滴淚水滑過臉頰。「汝死了，何人來教導與人相處的是是非非？」
「好寂寞。」千瑜蹲了下去，把臉埋在雙膝間。「好寂寞……」
這種感覺就像是有人用石頭壓在心裡一樣，她只覺得沉悶，不論是胸口還是頭腦，甚至是四肢都像被什麼咒語禁錮了一樣。這種感覺讓千瑜覺得自己可能再也開心不起來，和尚死了、葉宗也死了，那她還要再找誰去訴苦？
可如果她再去找別人，那豈不又害了他人？千瑜此刻更加明白自己是個異端，世界上妖物很少，人類卻多得數不清，而那些有生之物終有一天會離自己而去，他們都不是永生的。
那找這些人有什麼用？到頭來還不是自己一個？體會更多的離別、然後再去感受那種撕心裂肺的痛？她不要，她受夠了。
千瑜。
她一愣，緩緩抬起頭來，然後這才發現自己早已哭花了臉，風打在臉上更顯清涼。
千瑜站起身望向遠處，發現那裡不知何時起居然立了一顆大樹，在翠綠的樹陰底下站著一個人，那是一抹熟悉的背影。
他頭上頂著頭冠，身上穿著金色的袍子，那上面命人紋了象徵九五之尊的龍。那人雙手背在身後，面對著陽光……千瑜想起以往葉宗待在御花園時，很常像那樣子看著天空，沉默不語。
她明白，所有妻妾更是理解那是屬於皇帝的時間。只要他像那樣子沉思時，沒有任何人敢去打擾，只會守在一旁，靜靜地等著。
但凡事總還是會有個例外。
千瑜走了過去，在袍子劃開芒草堆時的沙沙聲並沒有影響到眼前那男人，卻加速了她的心跳，她感覺到自己的手在顫抖。
「……葉宗？」她喚道。
男人回過頭，就和千瑜心中所想的一樣，那如黑曜石般深邃的眼眸，黑髮跟那幾乎快跟女人一樣白的皮膚形成明顯對比，還有始終緊皺的眉頭……真的是他？
葉宗打量了她好一會，用近乎淡漠的語氣說：「妳哭了。」
千瑜一愣，趕緊用手上的長襟把臉上的淚水胡亂抹掉。「臣、臣妾失禮了！」
他輕笑一聲，然後再看向千瑜身後的尾巴與頭上的兩隻耳朵，挑眉。「原來妳真的是狐妖？」
千瑜停下了手上的動作，原本的雀躍瞬間被震驚給澆熄。
葉宗並不知道自己是狐妖，只知道她很喜歡關於「狐神」的傳說，甚至也為了她駁斥過狐妖的傳聞……但現在都破功了，這一切似乎都再也沒有意義了。
「為什麼不說話？」他問，語氣沒有任何起伏。
千瑜咬牙，忍著內心如暴雨般的激昂，她說：「臣妾犯了欺君大罪，臣──」
「妳居然會因為這種事吞吞吐吐？」
「不，因為……」千瑜抬起頭來，然後愣住了。葉宗在笑？為什麼？
他輕笑一聲，接著又回過頭去望著夕陽。「這裡很不錯，無邊無際，吹過來的風也很舒服，如果沒有皇帝這種重壓，朕希望能住在這種地方，遠離事端，享受這自然的寧靜。」
千瑜低下了頭，滿臉愧疚。
「妳是不是想著朕是被妳害死的？」葉宗突如其來的一問，重重地打在千瑜心頭。
她還是沒有說話。
「還記得妳時常跟朕提起的森林狐神？」葉宗淡淡地說：「妳說祂總是漫遊在森林裡，偶爾會去跟野狼們玩耍、偶爾出來嚇嚇誤入叢林的旅人，傍晚時候則會站在樹上觀望著遠邊的人類村落。但狐神卻因為永世的誓言而無法走出森林，必須留在那裡觀望，寂寥一生。」
「是。」她回應。
葉宗走到了她身旁，伸手摸了摸那狐尾。「是妳？」
千瑜還真不知道該怎麼回答這個問題。和尚曾說自己是狐神，是被那片森林選來保護那裡萬物的存在，這也得以使用各種艱難的術式。可當她違背誓言走出那裡時，卻發現自己成了會吸取陽氣的生物，而且那幾乎成為維持自己健康與力量的必要過程。
「不。」千瑜轉頭看著葉宗的側臉，她多想伸手去摸摸他、去擁抱他……但那不被允許。不被自己所允許。
「臣妾不是狐神，是狐妖。」她退了開來，拒絕葉宗繼續摸著自己的尾巴。
「為什麼這樣說？」他站直身子，挑眉問。
「臣、臣……」千瑜吸了幾口氣，她緊閉雙眼。「臣妾害了您，陛下。」
聞言，葉宗只是搖頭，然後扭頭看向隱藏在山脈間的夕陽。「妳知道朕為什麼總在沉思？」
「臣妾不知。」她甚至不知道葉宗為什麼會突然說起這個。
「朕總想來一次這種地方，真正地去體會人生，而不是扛著原本就不是朕想扛的責任。」葉宗淡淡地說：「朕只想永遠逃離那個地方，當個平民，所以朕在沉思的時候不喜歡被打擾，因為她們都不在那張藍圖裡。」
「可是──」
葉宗走了過來，張手將千瑜擁入懷裡。他力道之大頓時讓她無法掙脫，葉宗的身體在顫抖，但聲音卻十分地輕、十分地溫柔──這往往只有在寢宮時才會聽見的語調。
半晌，葉宗放開了他，然後微笑。「回去吧，千瑜。」
千瑜錯愕地眨了眨眼，她忽然覺得眼前的視線逐漸模糊。「回去？去哪裡？」
「妳是神，被選中的存在。」葉宗揮了揮自己的右手，臉上仍舊掛著微笑。「也許死後會化作詛咒的象徵，但本身卻不會死，因為『被森林選中』，那在某種意義上也是詛咒，妳必然會永生地存在於世界上。」
讓千瑜震驚的不是這個世界的崩毀，而是為什麼葉宗會知道這些？可是他卻點了點頭，似乎知道了自己的疑惑。
「他都告訴朕了。」葉宗笑著說：「那一位和尚。」
他也在這？千瑜往前跨出一步，然後耳朵聽到了某種東西碎裂的聲音，她往遠處看去，原本陰鬱的天空正化作一塊塊碎片掉落。
「葉宗！」她明白此時此刻和尚在不在並不重要，而是眼前的愛人。「葉宗，吾想待在汝身邊，如果這裡即將崩毀，那吾也能留在這裡。」千瑜再一次流淚，她聲嘶力竭地大吼：「如果吾是神，為什麼不能選擇留在這裡？」
他搖頭。「因為位高權重者，往往也比平民更不自由。」
她不想聽，真的不想聽。千瑜撲向了葉宗的懷裡，她緊緊地抱住了他，不管四周的世界怎樣崩壞，此時此刻她只想擁抱自己的愛人，想把自己所擁有的一切都送給他。
「對不起、對不起……」她哭了。怎麼搞的？見到葉宗一直在哭。
「妳陪朕度過了很多時光，無論是朕生氣的時候、傷心的時候亦或是為了國事而煩惱的時候，妳總是靜靜地伴著朕。」葉宗回應了千瑜的擁抱，他的語氣中帶了點笑意。「朕相信，當朕──當我不再是皇帝時，妳也會一直陪著我。」
「吾會！」千瑜抬起頭看著葉宗，發現他臉上也掛了兩行淚。「一定……」
葉宗點點頭，然後給了她一吻。
「一定。」
接著他的身體隨著世界的崩毀而消失，千瑜站在一片純黑的空間裡，先是錯愕，接著苦澀的情緒從心底猛地湧現，她蹲在那裡崩潰大哭。
然後被光帶走。
當她醒來的時候，發現自己坐在一顆樹下。
而坐落在自己身邊的，便是那人類用來供奉狐神的小廟。
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
