夜闌
喀喀，喀喀喀。
當敲門聲第三次響起時，門外同時傳來吉普的聲音：「小姐，該吃午飯囉！」
「哦！」
只聽歐莉普應了一聲，便沒了下文。等了許久仍不見動靜，吉普輕嘆了口無奈的氣，悄然離開。
「小姐，莉莎小姐帶了個蛋糕來，說要找您一起喝下午茶。」
「哦！」
「小姐，瑪莉亞小姐說書商進了幾本新書，問您要不要一起去瞧瞧？」
「哦！」
「小姐，美樂蒂小姐說她要結婚了，想請您做她的伴娘。」
「哦！」
「小姐，晚餐準備好了，請趕快來吃吧。」
「哦！」
「小姐，您晚餐又沒吃了，所以吉普準備了一些宵夜，就放在這，請您一定要記得吃喔。」
「哦！」
吉普悄悄地打開房門，第一眼看到的，便是原封不動擺在原位的宵夜。看看那擺了一夜的食物，再看看依舊埋首桌前，奮戰不懈的歐莉普，吉普深深嘆了口氣，不再多說，逕自端起餐盤安靜地離開。
「耶！終於完成了！超夢幻合金！有了這個，要打造世界最強的劍就不是夢想了！」
小小的研究室內爆出了歐莉普的歡呼聲，跟著就是一陣雜亂收拾的聲音：「唔，我得趕快整理好論文準備發表才行！呵呵，今年的王國學院獎一定非我莫屬了！」
等收拾整理完畢後，歐莉普才吐出一口長長的氣：「呼，一放鬆下來就覺得餓了，先找吉普幫我弄點吃的，再去皇家學院好了。」
歐莉普喃喃自語著，先將整理好的論文小心翼翼的收在抽屜內，這才起身離去。她一推開房門，眼前突然飄落一張紙條，倒把歐莉普嚇了一跳。
「咦？這是什麼啊？」歐莉普撿起紙條，看著那熟悉的筆跡。
「歐莉普：難得我帶蛋糕來找你，結果你卻在忙，沒辦法，蛋糕只好請伯父和吉普先生吃囉。改天我再烤餅乾來請你吧！莉莎。
附註：再怎麼忙也要記得吃飯喔，可別餓壞了身子。」
「欸？莉莎來過了啊？真是的，吉普應該叫我一聲的啊。」歐莉普自言自語地說著，一轉身，又見房門上還貼著其他紙條。
「咦？還有其他人來過嗎？我看看…」
「歐莉普：你跟書商訂的那本“古代煉金大解剖”已經到貨囉！我看你在忙，就自作主張幫你拿回來了。現在在吉普那邊，去跟你的管家要吧！瑪莉亞。」
「嘿，終於可以拿到那本書啦！太棒了！謝謝你！瑪莉亞！啾！」
歐莉普忘形地在紙條上親了一下，幾乎就想馬上衝去向吉普要書，不過她記起還有最後一張紙條。
「我要結婚囉！你這個煉金狂！聽著，歐莉普，不管你有多忙，婚禮當天你非得來當我的伴娘不可！衣服我會幫你準備，不用擔心。你要是敢不來，我就不認你這個朋友！知道了嗎！美樂蒂。」
短短幾句話的威力可比炸彈，把剛剛的歡喜全炸掉了，只剩驚訝：「咦咦！美樂蒂要結婚了！這…什麼時候…嘖，吉普真是的，這麼重要的事該喊我一聲的呀！真是…」
歐莉普忍不住喃喃自語的抱怨著，冷不妨身後傳來一個淡淡的聲音回她：「他喊過你好幾次了，你都不理他，他也沒辦法啊。」
「唔哇！爸爸！」歐莉普按著驚魂甫定的心口，嬌嗔的瞪著她的父親：「不要突然在人家背後出聲嘛！爸爸！」
歐爾只是笑了笑：「終於捨得出關了嗎？」
出關？歐莉普皺皺眉，抗議說：「人家只不過是在研究室待的久了一點…啊…」
歐莉普正待再說下去，卻突然覺得一陣暈眩，她下意識地揮著手想抓點什麼支撐身體時，歐爾已經搶前一步扶住了他的女兒。
「你啊，已經關在研究室裡兩天了！兩天沒吃東西又沒睡，身體當然會吃不消。」
歐莉普吃了一驚：「兩…兩天？我…待了那麼久了？」
歐爾沒回答，只在扶女兒坐定後說：「你歇一會兒，爸爸去廚房看還有什麼吃的沒。」
「那個…吉普呢？」這種事，讓管家去做就行了吧？
歐爾瞄了女兒一眼：「前兩天都是他守著你，我看他也累了，所以今天就早早打發他去睡了。」
「哦…」
父親這一說，歐莉普才注意到窗外是一片漆黑，看來已是深夜時份。望著父親沒入廚房的身影，歐莉普突然感到了一絲不安。
父親…是為了守候自己，才會在這大半夜裡的還不睡吧…為了讓廢寢忘食埋首研究的自己，隨時都有人照料…
前兩天是吉普，然後是父親…還有昔年在公主試煉之旅時認識的朋友們，大家難得來看她，卻也都能體諒自己，不強求打斷自己的研究…
或許，等這次的研究成果發表後，自己是該休息一陣，好好陪陪家人和朋友了…特別是將要結婚的美樂蒂，要是自己真的忘了出席她的婚禮，那傢伙肯定會發飆的。
就在歐莉普思如潮湧時，歐爾已經端了一碗熱騰騰的湯麵放到女兒面前，催促著：「哪，趕快吃一吃然後去睡！其他的事等明天再說！」
「啊…嗯，謝謝爸爸。」
歐莉普端起湯麵喝了一口，頓時覺得有股暖意直透心頭。歐爾目不轉睛地看著女兒：「好吃嗎？」
「嗯，很好吃。」
歐爾臉上才露出笑容，歐莉普又追加了一句：「不過，還是差吉普一點。」
歐爾握著拳輕敲了女兒一記：「前兩天叫你吃飯你不應，連吉普特地為你準備的宵夜你都沒動，現在還好意思抱怨！」
「人家知道啦！人家也不過開個玩笑而已。」歐莉普小小聲地追加了後一句，也不知道歐爾聽見沒，總之歐爾不再說話，只是看著女兒稀哩呼嚕的埋頭吃麵。
直到一碗麵吃得乾乾淨淨，連湯都不剩，歐莉普這才放下筷子，打了個滿意的飽嗝：「呼，吃飽了！」
「好了，既然吃飽了，就快去睡吧。」歐爾從女兒手上接過碗筷，一面催促著。
「嗯…嗯，晚安，爸爸。還有，那個…」歐莉普遲疑了會，終於說：「對不起，讓您擔心了。」
歐爾輕輕地笑了：「好了，快去睡，睡飽了，明天才有精神做其他的事。別忘了你還要當美樂蒂的伴娘呢。」
「說得也是。」歐莉普也笑了：「那，晚安了，爸爸。」瞄一眼出現在父親背後的黑影，再加一句：「晚安，吉普先生。」
這下換歐爾吃了一驚：「吉普？你還沒睡？」他皺著眉，看著從自己身後走出、一臉尷尬神情的魔族管家。
吉普搔搔頭，有點不好意思地說：「那個…吉普我有點睡不著，所以…想說起來看看有沒有能幫忙的地方…」
歐爾還來不及說話，歐莉普已經搶著說：「哦，太好了，那就請吉普先生明天幫我準備一頓豐盛的早餐。兩天沒吃到吉普先生的手藝了，明天我一定要好好補回來！」
吉普眉開眼笑地一口答應：「沒問題，包在我身上！」
歐爾輕嘆了一口氣，隨即又笑了：「好了，兩個人都去睡。再不睡，明天爬不起來，可什麼事都別做了。」
「是是。晚安，爸爸，晚安，吉普先生。」
再次道過晚安，這回歐莉普真的轉身回房去準備睡覺了，身後隱約還可聽見吉普和父親的聲音：
「啊，老爺，我來收拾碗筷就好…」
「不用，我來就好。」
「可是…」
「明天你還要早起幫歐莉普準備早餐呢，還是先去睡吧。」
「是…」
「對了，吉普…」
兩人對話的聲音漸次小了下去，已經在床上躺平的歐莉普也不甚在意，只是朦朧地想著：
以後做研究可得節制一點，不要再讓大家擔心了！
還有…還有…咦？我好像忘了什麼重要的事？是什麼呢……
欸，算了，有什麼事明天再說吧！現在最重要的，是好好睡個飽！
歐莉普翻個身，陷入了深沉的夢鄉。
沒錯，有什麼事，都等睡醒了再說吧。
歐爾輕手輕腳地把瑪莉亞拿來的書擱到床頭櫃上，再把美樂蒂送來的禮服掛好，跟著替女兒蓋好棉被，而後才帶著笑離開女兒的房間。
明天，新的驚喜正等著歐莉普呢！
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