士農工商，是中國自古的職業階級的定位，在周朝時，周公制禮作樂，其中，在禮的規範中訂定了以階級穿衣的規定，雖然在唐朝時，因為胡服的傳入再加上身為當時世界最大的港口－廣州所帶進來的外國服飾，造成服裝的混亂，或許可能在當時就已經出現商行儒服的情況，而正史不曾記載的案例；而朱元璋推翻元朝，建立大明帝國後，先是禁胡服、胡語、胡姓，繼而又以明太祖的名義下詔：衣冠悉如唐代形制，明朝的皇帝冠服、文武百官服飾、內臣服飾，其樣制、等級、穿著禮儀真可謂繁縟，但這一切到了晚明後，再度徹底崩壞。
明朝自明成祖燕王朱立棣後，就沒有幾個明主，多是守成之人，當時明朝帶著永樂的餘威僅撐到土木堡之變，自此明朝國力開始衰落，雖在明武宗朱厚照時有奮起恢復國力的趨勢，但因為朱厚照的早死仍挽不回漸漸走下時代舞台的明朝，一代不如一代的國力，卻造就出明朝下層文化的繁榮。
在明朝國力下滑的同時，商人的地位也在漸漸的提升，宋朝時雖說因為商業的新盛發達出現商會般的存在，但仍沒有儒商的出現，在宋代，士人依然以行商為恥；反觀之，明朝也是商業新盛發達的時代，但卻出現了所謂的儒商，晚明士人在心學的影響下，沒有了宋代的迂腐想法，晚明的士人更追求現實上的生活；在環境的影響和代表社會上層人士的讀書人的帶領下，服裝代表階級的制度開始瓦解，除了黃色的衣物與官服不會亂穿外，未進入仕途的讀書人已開始穿起商人的服裝，而商人則開始穿上讀書人的服裝；當讀書人開始經商時，商人正忙著幫自己的後代找西席；服裝制度的崩解造成階級的上下流動，而買官鬻爵的事雖是行之有年，但像《金瓶梅》這樣赤裸裸的寫出，倒是極為少見；在這種服飾的混亂和階級的上下流動得狀態下，造成士的階級地位下降，商人的地位提升，甚至在後期還出現農民身著絲織品的情況。
假若朱元璋真的以唐朝制度為準的話，那商人應該是不能當官的，但在《金瓶梅》中，西門慶卻用錢買到一個從五品的官位，足見當時的政治腐敗，況且明朝有所謂的貞節牌坊，這個對女性限制眾多的存在，但在書中卻看不出它對潘金蓮等人造成阻礙，可見當時不只是政治的腐敗，就連社會風氣也敗壞到一個程度；倘若，《金瓶梅》所敘述的晚明下層生活及文化屬實的話，可見在晚明時，女性對貞節牌坊的追求已沒有看的那麼重了，而就某方面來說，此事也反映在服裝的穿著上，妓女所穿的衣物卻比民妻還要好，但是在《明史．與服志》中記載: 敎坊司樂藝，青字頂巾，擊紅綠褡愬。樂妓，明角冠，皁褙子，不許與民妻同。御前供奉俳長，鼓吹冠，紅羅胸背小袖袍，紅絹褡愬，皁靴。色長，鼓吹冠，紅青羅紵絲彩畫百花袍，紅絹褡愬。歌工，弁冠，紅羅織金胸背大袖袍，紅生絹錦領中單，黑角帶，紅熟絹錦腳袴，皁皮琴鞋，白棉布夾襪。樂工服色與歌工同。凡敎坊司官常服冠帶，與百官同；至御前供奉，執粉漆笏，服黑漆襆頭，黑綠羅大袖襴袍，黑角偏帶，皁靴。敎坊司伶人，常服綠色巾，以別士庶之服。樂人皆戴鼓吹冠，不用錦絛，惟紅褡愬，服色不拘紅綠。敎坊司婦人，不許戴冠，穿褙子。樂人衣服，止用明綠、桃紅、玉色、水紅、茶褐色。俳、色長，樂工，俱皁頭巾，雜色絛。
洪武三年定制，士庶妻，首飾用銀鍍金，耳環用金珠，釧鐲用銀，服淺色團衫，用紵絲、綾羅、紬絹。五年，令民間婦人禮服惟紫絁，不用金繡，袍衫止紫、綠、桃紅及諸淺淡顏色，不許用大紅、鴉青、黃色，帶用藍絹布。女子在室者，作三小髻，金釵，珠頭閟窄袖褙子。凡婢使，高頂髻，絹布狹領長襖，長裙。小婢使，雙髻，長袖短衣，長裙。成化十年，禁官民婦女不得僭用渾金衣服，寶石首飾。正德元年，令軍民婦女不許用銷金衣服、帳幔，寶石首飾、鐲釧。潘金蓮初出場時，她穿的是“毛青布大袖衫”；來爵妻惠元乍到西門家拜見吳月娘時，穿著“青布匹襖，綠布裙子”；然反觀李桂姐跟鄭愛月的穿著，李桂姐穿著“紫丁香色潞州綢妝花肩子對襟襖兒”，乎又穿著“五色線掏羊皮筋挑的油鵝黃銀條紗裙子”，鄭愛月出場即“頭上挽著一窩絲杭州攢，梳的黑鬖鬖光油油的烏雲，露著四鬢，雲髻堆縱，獨若輕煙密霧”；明顯的鄭愛月跟李解的服裝已經僭越了，但這卻成了明代後期的社會寫照。
創作內容
《金瓶梅》與晚明百科文化
新詩 (6)