１
時刻已近深夜，外頭天色仍微帶著亮光。屋內的男人往火堆裡添柴，讓逐漸黯淡的火焰重新充盈屋內。
木格子玻璃窗凝結了一層薄薄白霜，以指腹輕擦，在其中一片窗格擦出透明；外頭的雪終於停了。他仰望著自家屋頂，稍微鬆了口氣。
就在他準備熄燈之際，耳邊一道微弱到幾乎聽不見的哭聲傳至耳際；是錯覺嗎？在這個特別的日子裡，不應該聽見如此奇詭的聲音。
他循著哭聲來源走向牆邊，經驗與職業習性告訴他沒聽錯——就在外頭。
似是為了引起他的注意？哭聲更響亮了。男人嘴裡咕噥了幾聲，抓起酒杯往嘴裡送進烈酒當作燃料。
如果不是「那玩意兒」在作祟，而是真正的嬰孩怎麼辦？可有誰會傻到在這種時機出外將嬰孩丟棄？
戴上皮革帽，抄起翻動炭火的鐵叉；男人一面嘟囔著自己愛管閒事，打開門的瞬間立刻風雪大作！
奇怪？風雪明明停了……男人拉低帽沿遮擋，就在有限的視線範圍裡，在狂亂的雪花裡竟閃過一絲白色衣角——那是裙襬，而掩蓋在長裙之下的，卻是一雙裸足，就踏在綿密鬆軟的新雪之上。
怎麼可能！在這麼冷的天氣……男人如此思索之際，風雪立刻轉化為輕柔的細密雪花；他終於得以看清神秘客的長相。
是個罩著白色衣衫的女人，那個女人擁有著漂亮鮮豔的紅頭髮，一雙眼眸細長而溫柔，一如他印象裡的模樣……印象裡？男人在腦海裡思索著來者的名字，他們視線僅短暫交會，接著，她轉身離去。
「喂！等等！」他的聲音在足以凝結水氣的寒冷中激盪出回聲，「伊……」他想起來了！她的名字！可那人迅捷如狼，轉瞬間便自他視線範圍內消失。
風雪也停了，男人伸出的手背停留雪花一片，耳邊在那瞬間什麼也聽不見——唯獨自己的心跳聲。
不可能是她、絕不可能……但為什麼能有人長得如此相像？
嬰孩的哭聲將他喚回現實。
他喘了幾口氣後，低頭搜索聲音來源；找到聲音來源並非難事，嬰孩以紅布包裹著，就擱在木梯最上面一階；他將之抱了起來，這輕盈的身軀吸了寒氣就像冰塊！
他為之一凜；知道自己要是再遲疑幾刻，這孩子恐怕就活不成了。孩子還很小，似乎是剛出生不久，包在紅布裡的小臉雙目緊閉，鼻頭與臉頰因冷寒而凍紅，哭聲很響亮。
「妳母親還真狠心。」嬰孩在聽見他這句話之後哭得更加大聲。「好吧！好吧！算我說錯話，唉……」
他又瞧了瞧臂彎裡的嬰孩，不預期的在孩子的頸間看到一絲銀光，他好奇的探了探，指尖感受到金屬特有的冰涼感，他取出觀看，上頭似是刻了字……
果真麻煩的日子總會引來麻煩事，對吧？
２
名為「克特」的小鎮，座落在這個長年下雪又寒冷的北方國度邊境。
小鎮裡僅有百餘戶人家，除了半數依賴打獵、捕魚維生的獵人之外，尚有總是面對著火爐敲敲打打的鐵匠，替居民縫製衣物的高傲裁縫師，老是盼不到旅客上門的旅店女主人，以及笑臉迎人的酒吧老闆。
他們多是樸實、安居樂業的，鎮上的牧師總把此處的安寧歸功於主，他們信仰的真神同時也是大夥的精神糧食——那使人感到平靜、和樂與富足；說來也是？在這個往南走至鄰鎮必須走上整整兩天，向北行僅能遇見白雪、浮冰、巨熊與一片灰海的克特鎮，總是吃不飽的鎮民或許真需要多點精神食糧充飢，如此才能熬過漫長冬日。
尖頂的教堂是此處唯一的石造建築，同時也是最高的屋子；牧師一大早起來，空著的胃僅裝了些許紅酒，他堅信這麼做就足以驅趕寒冷。冬夜將盡，可不知為何，他臉上仍罩著一層寒冰。他揣了揣懷裡的神聖符號並默念禱文，似是想藉真神的力量去除心中恐懼。
每年的這個時刻總是特別難熬。
明明帶來光明的日頭高懸，包圍著克特鎮民的寒冷不但不因此而受到驅趕，反而是變本加厲的颳起大風、降下瑞雪。縱使是下著大雪的夜裡，低矮至遠方苔原處的日頭也不因夜晚而隱沒；就像是可怖的鬼魅般死命糾纏，晃盪一圈又重新回到天空，如此反覆幾日，直到真正的「黑」夜再度籠罩克特鎮。
所有人都將鬆一口氣；這意味著「白夜」告終，春天即將到來，雪的足跡將退至荒蕪極北，直到朔風再度席捲而來——那又是一年之後的事了。
「白夜」之所以稱之為白夜，就因為即便是深夜，日頭卻仍詭譎的高掛著；入夜的陽光遠比彎月魔力更盛，牧師來到此處服務數年，已經遇過不少在白夜時刻發瘋的鎮民。就像是為了在謠傳之火中加添柴薪，鎮民們於背地裡的議論隨著白夜到來越演越烈；不管是講述那些發瘋之人的遭遇也好，或是談論潛伏在白夜裡的「它」也罷，每當又有受害者出現，或是躲在窗櫺邊的眼睛瞥見那不該出現於眼前的人、事、物，都能使白夜的可怕與奇詭事蹟又添上一筆。
能相信嗎？正是篤實和藹的麵包店師傅曝屍街頭那一夜，有人說在東邊的水井目睹了一位身披白紗、全身通透艷麗的女郎。
能相信嗎？那皮革師傅的妻子，在白夜裡為了打水而離開家門便一去不返，直到三天後被人發現她倒臥在小丘間奄奄一息，醒轉後就此成了瘋婦；可憐了她剛誕生不久的白胖嬰孩！
能相信嗎？旅店老闆被於白夜時刻上門的旅人迷惑，灌醉在自家後方的酒槽裡；因白夜而瘋癲的例子於是又添一樁。
另外還有極少數專程來此地觀看白夜、試探其傳說真偽的旅人，也因白夜而變得瘋狂。對於這件事，牧師認為除了「愚蠢」之外大概沒其他詞彙能形容得更為貼切了，克特鎮民為了逃避白夜無所不用其極，只有最愚昧的旅人才會犯這種無知錯誤。
有人說化為人形的白夜不過是反映了人心最貪婪的一面。牧師對此只是冷冷一笑；他的信徒全是一群善良單純的老實人，而白夜這種奇詭的異象擁有能蠱惑人心的強大魔力，唯有信仰真主才能抵擋邪惡白夜的誘惑。這一點他堅信不移。
打開大門，迎面而來的冷風叫牧師不禁打了個哆嗦；他環著身子，走出門口時，眼尖地發現了自蜿蜒小徑走來的人。
那人披著破舊白灰的兜帽，光靠近之就能聞到一股難以忍受的霉臭；牧師皺眉，他已能從來者的穿著、瘦弱身軀判定身分，更別提他身上還斜揹了一把弓。
「牧師先生早。」來者的嗓音略嫌稚嫩，停在他面前時彎腰行了個禮；常人要是見到他不抬起頭可是犯了無禮的大忌，只有此人例外。這個男孩的雙眼才是被詛咒般的象徵，因此他命令男孩不准露出那雙眼睛；這是為了男孩自己，也為了鎮上居民們著想。
男孩有名字——但牧師從未花費心思去記，大家多喚他是「老亨利的孫子」。老獵人亨利這輩子孤家寡人，在十二年前的白夜前夕撿到了這名男孩；聽說是名神秘的白衣人，但除此之外沒再能探得任何細節。
這些話是鎮長夫人在某次禮拜時告訴他的；那個古怪脾氣又硬的糟老頭不配與他對談，老人的貧窮更無法榮耀真主。
難怪會被拋棄。這是牧師針對男孩的容貌所發出的唯一感想。
「嗯，老亨利的孫子，今早又獵到什麼了？」
「我為您帶來了一隻野兔，還有為了搶食反而丟了性命的白狐。」
「我看看。」
男孩解下掛在肩膀上的獵物，一隻灰兔還有白狐皮，那狐皮很漂亮，男孩下刀十分俐落，直接從腹部割開；這張皮應可賣得不錯的價錢。
「嗯，不錯，兩個都留下吧。直接送進後頭。」
「是，牧師先生。」
男孩辛苦獵得的獵物替他掙得十枚錢幣；牧師直接從袖裡掏出錢來扔在雪地上。「願主保佑你，你可以離開了。」
「是，謝謝您的慷慨。」他跪下來撿拾，妥善的收進腰包後轉身離去。
可憐的孩子。牧師目送著男孩離去，他佝僂的身形乃至於遭遇都足以令人同情；前一陣子老亨利似是倒下了，如今的他只能自食其力。
大概又是那雙眼惹得禍？真是不幸。牧師搖搖頭，決定不再因男孩而煩心。
鼻尖忽地感受到一絲沁涼；他仰望著天際。
下雪了。
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利用下午的空檔開始做更新，晚上的戰鬥貓更新照常，單純暫時一日兩更ＸＤ
最近身邊的幾位朋友都很努力，他們一直很努力，有每天趕稿急著交的啦，也有寫大綱寫到壓力山大的ＸＤ相較之下，我的時間就目前來說都還是自我調適為主，想到就覺得……自由一點其實也不壞ＸＤ（雖然之前在有壓力的情況下我的表現也都還不錯）
附帶一提，全形數字是投稿時的段落標註，想了一下之後決定不要去掉！
跑路人創作團隊／塔客協會
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奇幻科幻 (4)
