晝光灑落庭院，映照出幽靜的氛圍。垂掛的枝蔓相鄰房屋，無聲講述了那往昔的歲月，是如何見證及記載，並最終將傳承下去的歷史，凝結成詩。
「請節哀，夫人。」
以匠商的身分前往柏谷家，唐鈺端坐身姿，取出一只刻有紋路的方木盒，說是柏谷慎在發生意外前幾天，特意造訪並請求訂製的珍稀品，「這是我為數不多能做到的事。」
「……實在不勝感激。」接過從桌前推移的木盒，柏谷凜子低眸，神情沒落地苦笑，「他總是這樣，不斷想做些能讓我感到驚喜或開心的事。」
即便表現笨拙，卻始終發自內心，或許正是因為這份溫柔，反而讓她有被好好珍惜的感覺，包含過去從未在外人面前展現出來的自我，也會不由自主地脫口說出。
這些東西，明明根本都沒有你重要。湧上心頭的思緒，伴隨再也無法傳達的情感，令柏谷凜子悲傷不已，努力抑住眼淚後，她對唐鈺特意送來木盒的事，再次鄭重地表達感謝。
「我聽說遠佐殿下親口承諾……會代為照顧柏谷家。」條件是，柏谷凜子必須同意，改嫁給遠佐繼志，唐鈺沉下臉色，提醒道，「如此一來，藥材商舖的歸屬也將改變。」
年邁的尊老們，並沒有管理商舖的能力，那麼，遠佐繼志以協助的名義，奪取經營權，將柏谷夫婦這些年努力得來的心血全部據為己有，也是遲早能夠預見的事。
「儘管知道……卻無法回絕。」
觀察對方悄然緊握的手，唐鈺不著痕跡地暗示，柏谷慎的父母，正因為失去兒子這個依靠，變得孤立無援，而漸漸被遠佐繼志的話給洗腦。
相信這個一起看著長大的孩子，是值得託付的對象，因此為了不要牽連媳婦的後半生，甚至開始希望柏谷凜子同意改嫁，這樣的結果對大家都好。
然而，情況真是如此嗎？
「碰觸過天空及自由的鳥……」
深諳隱晦的言辭，早已超脫高中生該有的思考，桌前的茶水，在尚未清晰倒映出杯中景象前，便隨著波紋漣漪，迅速模糊了身影，「若是被關回籠中，恐怕無法活得長久吧。」
從始至終，柏谷凜子只有一任丈夫。
想要守護與柏谷家相關的事物，包含對柏谷慎的情感，因此儘管辛苦，也從未有過改嫁的意願，可如今屍首落海，下落不明，她只能將港邊遺留的貼身物品，視為僅存的象徵。
「……即便如此，夫人。」
瞥向座敷擺放的玉石，唐鈺記得前幾次的接觸裡，曾聽聞那是柏谷夫婦在成婚前，為求經商順利，特地尋來的珍物，她倚過身姿，不著痕跡地擋住。
將語句放緩，指尖則悄然立於桌面，無聲且反覆地劃著方狀，隨後，那雙銳利的目光，就像是另有深意般，直盯著對方，「接受遠佐家的條件，才會是正確的選擇。」
由衷的，建議。
待訪者離開，柏谷凜子沉默無語，隨後開啟訂製的木盒，在瞥見盒內放置的物品後，漆黑的瞳孔微睜，隨後，她找來一條深色的布，將玉石給包裹起來。
時間，轉瞬來到婚儀當日。
在遠佐家的御殿中，遠佐繼志忙碌地接受祝福，心情飄然，回想柏谷凜子不久前終於同意再嫁後，他立刻斬斷了家族內所有反對的聲浪，並積極開始籌備隆重的婚宴。
與賓客寒暄時，稍早派遣的家臣前來匯報，表示柏谷家的兩位長輩，在婚儀籌備期間，便決定啟程往返故里，並聽附近鄰家說，日前已經出發。
還真是薄情寡義啊。
聽聞消息，遠佐繼志認定，柏谷家的尊長之所以急於返鄉，應該是收到足夠的生計費後，生怕遠佐家反悔，才會連原媳婦的婚儀都沒想參加。
礙事的傢伙們若是肯識地相退場，網開一面也無妨，反正真正想要的東西已經到手了。沉吟，他應道，「無所謂，讓他們去吧。」畢竟眼下之事，才是最重要的。
這時，家來們神情慌亂，匆忙而至，打亂了婚宴喜氣洋洋的氛圍，在家守尚未喝斥前，便及時傳達婚房起火燃燒的消息，而且火勢蔓延得太快，根本無法立即撲滅。
「夫、夫人還在裡面……！」
面對少爺凌厲的眼神，負責婚儀化妝及更衣的侍女們渾身顫抖，表示柏谷凜子稍早前要求，要留些獨處時間，調適心情，而她們只是尊重少夫人的意願，沒料到事態會演變如此。
咒罵出聲，遠佐繼志立即示意家守，要求事後再懲處這些失職的侍女，但眼下之急，還是必須優先滅火，才能確保柏谷凜子的生命安全。
熾烈的火勢，宛如翻騰的怒海，它乘著熱浪肆虐而來，狂傲的吞噬一切，同時也將希望，無情地化為灰燼。
下令讓其他家來破壞房門後，遠佐繼志終於如願見到柏谷凜子的側影，相比預想中的害怕與慌亂，對方反倒無比沉著，甚至對他的呼喊充耳不聞。
瞬間，他意識到那堅定轉身的背影，其實早已明確表達，追隨的腳步，從始至終都只為一人而行。
深刻感受到沒被選擇的挫敗感，令遠佐繼志心如刀割，痛苦不已，這時，被火焰吞噬的屋樑猛然斷裂並墜落而下，阻擋視線的同時，也一併帶走了三人曾經擁有的美好時光。
消逝的事物，皆如泡影。
至少在有限的視角裡，環繞的熊熊烈火，將隨著柏谷凜子攜帶而來的玉石，共同迎來終結，並成為記憶中無法填補，永遠充滿遺憾的故事。
沒錯，不過接下來……
就是埋藏於記錄之外，那些尚未被揭曉的內容了。
※ ※ ※
無視外面傳來的呼喊聲，唐鈺知道自己能爭取的時間不多，因此在婚房的門板被破壞時，便示意洛莉卡將燃燒的屋樑弄斷，遮蔽眾人的視線。
盡量把屋內弄亂，干擾遠佐家的搜救進度。思忖，她憑藉過往得知的情報，順利啟動某處設置的機關，據說那是為了因應突發狀況，特意用來逃命的地道。
等遠佐繼志沒找到柏谷凜子的屍身，應該就會想到並懷疑這裡，不過也為時已晚了。關上暗門前，唐鈺瞥向攜帶來陪嫁品中，仍被布條裹著的玉石，頓時會意地流露淺笑。
變換回易於行動的裝扮後，唐鈺循著通往外面的路線奔跑，並同時向洛莉卡確認，船舶區那邊的情況。
『淸臨已經把人帶過去會合了。』
可想而知，當柏谷凜子得知丈夫其實根本沒死時，心情會是如何激昂，而提前離開的長輩們，其實也是按照類似的做法，才有辦法順利相見。
『他真的很努力呢。』
就算被誤解、被潑水，宋清臨依舊在不影響有限視角的情況下，充分地展現自己的誠意，因此計畫才能在柏谷家的長輩同意配合後，順利執行，洛莉卡欣喜說明道。
憶及沒多久前，對方在保健室內做出的承諾，唐鈺應聲，思緒卻很複雜，「……真是個讓人沒轍的傢伙。」
如此評語，嘴角仍舊不禁悄然輕揚。
時間說回辻斬事件後幾天。
「近日，會有艘官船從這裡出航。」
將變裝的柏谷慎帶往船舶區，讓對方以商人隨從的身分同行，唐鈺在簡短說明情況時，察覺身邊沉重且壓抑的氛圍，模樣顯然心不在焉。
「完全不在狀態呢……」這些時日，為了避免柏谷慎又突然擅自行動，她幾乎全程跟隨，形影不離，「難道你還在懷疑我是什麼可疑人物嗎？」
「咦？沒有，不是這樣！」見唐鈺正打量自己，柏谷慎急忙否認，但終究沒能藏住內心的不安，「只是覺得沒能回家告知情況，有點擔心而已。」
說起來，心裡確實有很多疑問。
明明就沒有看到屍體，卻能利用掉落在碼頭附近的物品，以及透過市井間的謠言，對外宣稱死者就是柏谷慎，並讓事件變成辻斬後落海的走向。
就像是「知道」事情會變成這樣……
「這是必要的環節。」
憶起過去送靈儀式時，也發生過類似情況，唐鈺及時收斂起冷漠的態度，改口道，「我的意思是……這樣做反而能確保你家人們的平安。」
比起擅自改寫故事的走向，倒不如順勢而行，才有辦法騙過遠佐家，她承諾，只要柏谷慎肯配合，很快就能跟家人團聚，並安然無恙地生活下去。
前提是，若是下定決心選擇離開……
就絕對不能再回來。
「柏谷慎這個人，必須死在這裡。」遠去他鄉，隱姓埋名，盡可能排除任何會被發現的可能性，唐鈺語氣嚴肅道，「因此在決定新的身分前，我會暫時保留對你的稱呼，真。」
聽聞，柏谷慎感覺心中的迷惘，以及多年來始終沒察覺遠佐繼志的痛苦，所衍生的愧疚感，似乎都隨著這賦予新生的稱呼，得到了寬恕和諒解。
儘管接受真相，會感到痛苦與悲傷，但他依舊想要相信，唐鈺那始終毫無掩飾，直率面對自己的態度。
還真是……不可思議。
如果不是親眼所見，並確實感受遠佐繼志釋出的恨意，柏谷慎很清楚，自己根本不會真的相信唐鈺所說的那些話。
甚至，他深信與遠佐繼志的交情，只要當面對談，就必然能夠化解所有矛盾。因此，除了堅持要與對方見上一面以外，其他的風險及可能性，他從來沒有仔細考慮過。
輕率、固執……原來就是他這樣啊。意識到過去從未察覺的缺點，或許在無意間，讓父母與妻子吃了不少苦頭。柏谷慎無奈微笑，卻終於能夠坦然接受，這樣仍須改進的自己。
飄揚的思緒，再度回到眼前。
官船啟航在即，也意味著離別將要來臨，餞行時，柏谷一家深切地表達心中的感激，包括對唐鈺事先與商會協議，打點好隨行的身分，才能讓他們得以順利搭乘官船，遠行南下。
畢竟未來無論如何改變，活下去才是最重要的。
「真的，很謝謝妳。」
提及唐鈺前來拜訪時，特意暗示木盒內放置的紙條，正是一切解套的關鍵所在。起初，柏谷凜子懷疑，認為配合指示就能再見到丈夫，或許只是意圖趁虛而入的謊言。
不過……如果是真的呢？
回想市井街坊所流傳的內容，明明連屍體都沒找到，卻能說得煞有其事，而遠佐繼志的態度，更像是確定柏谷慎已死，反倒讓她不禁懷疑，其中或許是真的有什麼難言之隱。
因此，她按照建議，假裝同意婚事，並在侍女們結束妝容後，藉口支開他人，再根據紙條提示，找到了啟動暗門的機關，以及在地道內等候多時的身影。
「反應還挺快呢。」唐鈺鑽過暗門，示意當時會留下紙條，就是要代替柏谷凜子，演出一場被火焰吞噬的假象，並盡可能拖延遠佐家的行動，「快走吧，我自有辦法處理。」
儘管不確定唐鈺這麼做的理由，但事到如今，也只能相信是受丈夫所託，柏谷凜子點頭致意，換下婚服，隨後與負責帶路的宋清臨，從地道離開。
那麼，接下來……
作為柏谷凜子的替身，唐鈺需要先配合玉石的記憶重現，然後以堅定且決然的姿態，完成葬身火海的結局，她瞥向象徵幸福意義的婚服，眼底卻悄然流露幾分傷感。
已經不記得這是第幾次重來了。
即便熟記事件的因果關係，但只要試圖介入並干擾原先的故事走向，最終幾乎都會發生不同程度的蝴蝶效應，有時甚至會演變成更加混亂且失控的情況。
因此，打翻油燈，引起祝融之災，並以柏谷凜子的死亡作結，充其量只能算是以有限視角的故事落幕，並不等於記憶改寫後，真正擁有的結局。
「我只是給出提示而已。」
關於紙條記載的內容，說到底還是得取決於柏谷凜子是否接受。就像玉石其實是畫面的有限視角，必須由持有者親自封印。若是將此事交給外人處理，就會發生故事強制追加角色，從而導致蝴蝶效應等紊亂的局面。
因此，在唐鈺看來，儘管接觸能夠帶來某種程度的影響，但事情最終仍然需要持有者的配合，才有辦法推進下去，而她能做的事，相對而言其實非常有限。
「對了……他是妳的良配嗎？」
出航前，柏谷凜子湊近唐鈺耳邊，提及宋清臨雖然看起來有些生澀笨拙，但在護送時卻意外的很可靠，讓她感覺跟自家丈夫似乎有幾分相像。
聽懂話中之意，以及室町時代的婚齡確實與現代不同，唐鈺苦笑，並未正面回答，只是有感而發，應聲兩句和歌，「思慕悠悠遠，碧海漣漪情。」
清風未曾知，心已許他人。
得知，柏谷凜子先是錯愕怔住，隨後會意過來，她輕聲表達惋惜，卻仍祝禱唐鈺心中的思念，得以修得結果。
海面上的夕陽，宛如一幅絢麗的畫，它連接天際，點綴無數光影，柔和地傾訴，這充滿耀眼的瞬間。
待官船駛離商港，逐漸遠去，宋清臨這才來到唐鈺的身邊。儘管好奇兩人到底談了些什麼，但他並未探究，「這樣算是結束送靈儀式了嗎？」
「不，還沒完。」
示意覆寫玉石的記憶後，還必須交由當事人，也就是意念本身進行判讀，唐鈺話語剛落，場景驟然定格，接著便如同電影般，不斷以時空跳躍的方式前進。
發現腳下的地點持續轉換，宋清臨略微感到慌亂，但瞥見唐鈺鎮定自若的神情時，他不禁想起，對方早就習慣這反覆發生的事，甚至已經變得麻木。
必須得盡快結束才行。
即便不知道唐鈺究竟許下什麼願望，宋清臨依舊決定要遵循自己心中的情感，參與儀式，相伴直到最後。
驀然，強風襲來，遮蔽視線，當他再度看清，赫然發現此處是一座山坡地，相比周遭的廣闊無邊，前方則是開滿洋紅花色，充滿挺拔巍峨的風鈴花木。
這裡是……
紛飛如雪，繁華如夢。宋清臨抬眸仰望，同時用掌心接住墜落的花瓣，隨之而來的，是種莫名的既是感，但他很確定自己從未去過類似的風景區，不禁有些茫然。
『現在，開始進行判讀。』
這時，洛莉卡升起，立於兩人面前，其身姿與平時溫和的性格不同，更像是封印解除後，以代理神明的模樣進行儀式宣告。只見她將雙手併攏，並從中綻放耀眼的光輝。
【柏谷凜子】的意念欣慰接受了結局。
感受到直接從腦海中匯入的聲音，宋清臨先是驚嚇，隨後發現洛莉卡手裡的光芒，有某處原先籠罩的穢暗，正逐漸以肉眼可見的速度消散並淨化。
『第十九段的記憶結束，目前還剩下三段封存。』
報告進度後，詢問是要立即進行儀式，還是安排幾天後再開始，洛莉卡以代理者狀態，如此問道。
「……把時間訂在一週後吧。」
考量外面仍在流逝的時間，以及持續下去的話，對宋清臨的身心也會帶來負擔，唐鈺思忖，決定先好好休息，順便討論接下來要選定的記憶，「可以把我們送回去了。」
『明白了。』
在送靈儀式即將結束，回到現世前，唐鈺望向宋清臨，片刻沉默，表示自己有些話想當面說，「晚點見吧。」
聽聞，宋清臨先是驚訝，隨即意識到透過送靈儀式所積累的革命情感，或許更有助於消解彼此間的隔閡，頓時抑制不住心中的喜悅，「好、好的，我等妳！」
思緒抽離，回歸現實世界，所有事情終將變得一如往常，但在周遭逐漸變得朦朧且黑暗前，宋清臨隱約察覺，似乎有人來到了自己的面前。
『你必須回到那個地方。』
誰……？他疑問，卻無法睜眼確認。
『作為神識，吾只能將希望寄託。』
接著，耳畔邊傳來清晰的話語。
──爾等受生之意義。
即於此緣。
創作內容
逃離世界 (15)