第二十章：魔女的陰謀
「亞希子，妳知道嗎？」我問道。
一旁空無一物的空中，一道藍光一閃而過，亞希子便憑空出現了。
「妳說的是『遺跡』嗎？」亞希子問道。
「對，妳知道些什麼嗎？」我問道。
「那個地方，是曾經的神族——『洛基』的研究所。」亞希子回答道。
「……什麼？洛基的研究所？」公會的眾人與我不禁感到訝異。
「我有聽說過洛基的研究所，但沒想到『遺跡』居然就是指研究所。據說洛基曾賜給角民各種技術和智慧，讓他們在這冰天雪地過著更好的生活。要不是主神奧丁忽然將他驅逐，角民的主城也就不會被毀，更不會淪落至今的樣子。」海莎說道。
「妳怎麼這麼瞭解？」我好奇道。
「哼哼！身為一個記者，這種程度是理所當然的！」海莎一臉自豪的仰面說道。
「那妳知道『遺跡』在哪裡嗎？」我問道。
「我曾在一個老角民口中聽說過，在墮天山脈有一個破落的巨大建築物，那附近的魔物都特別狂暴，所以很少會有人靠近，很有可能是那裏。」海莎說道。
「那這樣如何？明天早上稍作準備和補給後，大家一起出發去那個地方看看，這樣如何呢？」怷澄提議道。
「等著欣賞達克大人的英姿吧！」達克說道。
「路上可以順路讓我送個東西嗎？」我說道。
「我沒意見。」奈特說道。
「……可以。」剎那點頭道。
「本人沒有問題。」利美說道。
「就這樣吧。」糸萊說道。
「……嗯。」卡澤點頭道。
「我很樂意同行，感覺那裏充滿了可以寫進新書的內容呢！」海莎興奮道。
「我沒問題。」布遜說道。
「我跟著大家。」奈伯說道。
「好！那就明天早上在旅館門口碰頭吧！」我說道。
到了早上，我們準備好行李和裝備，一行人出發前往了墮天山脈。
到了雪地後，我們稍微繞了路去找一個人，打算把東西交給他。
這一次，我特地饒到他的正面，怕又像之前嚇到他。
「妳回來了，藥劑有交給依莉莎了嗎？」普拉吉看見是我，立刻問道。
「有，她還託付我交給你這個。」說完，我將白色的藥劑遞給他。
「這是……純淨雪粉作的藥劑？」接過藥劑，他察看了一下，便瞭解了這是什麼東西。看著來自妻子的關心，他露出一個笑容，然後向我答謝道：「既然她沒事就好……總之，謝謝妳。」
看著他的笑容，我似乎有點能理解普拉吉先生為什麼怕死的原因了。
「不客氣。」我笑道。
接著我們一行人本來要由海莎帶路，繼續前往尋找洛基研究所的『遺跡』，但前進一段距離後卻被其他士兵們給攔住了。
「請等等，冒險者們！繼續往前很危險！」一名士兵慌忙地跑到我們前面阻止道。
「怎麼了？前面發生了什麼事嗎？」我問道。
「這……」士兵們面有難色，似乎不方便和我們透露原因。
「沒關係，我來說吧。」曾在龍骨船旁見過的士兵長萊維斯，上前拍拍士兵的肩膀，走到我們面前道：「又見面了，珊浮小姐，讓我來解釋一下狀況。很久以前，其實這裡並不是冰天雪地，而是炎熱的火山地帶。神族追捕洛基的時候，為了懲罰幫助洛基的角民，才凍結了整片大地。」
為了懲罰，凍結了整片大地？我不禁為神族的力量感到驚訝。
「最近魔物異常的兇猛暴躁，根據我們的調查，發現山脈地帶的溫度有逐漸上升的趨勢，我懷疑這是人為的。」士兵長萊維斯語出驚人道。
「人為的？這要怎麼做到？」我訝異道。
「沒多久前，我委託冒險者們在附近的魔物身上蒐集到了『地熱元素石』，這是能在需要時釋放高溫，由高溫轉換成礦物的魔法產物，這應證了我的猜測。現在情況緊急，一但火山甦醒，爆發出的岩漿與釋放的能量，將會把這一帶的生物都毀滅殆盡。」士兵長萊維斯說道。
「什麼！那現在有什麼我們能幫得上忙的事情嗎？角民的村落那邊有人通知了嗎？」我關心道。
「我正要去通知他們疏散，馬爾寇那邊能拜託妳們嗎？」士兵長萊維斯說道。
「就交給我們吧！」我答應道。
於是我們一行人全力趕路，很快就到了角民村落的門口，但卻被角民的守衛們攔住。
「我有重要的事情需要告訴馬爾寇，快讓我見他！」我焦急道。
「無禮的女孩！誰允許妳直呼我們首領的名諱的。」守衛生氣道。
「我們可是有攸關你們生死的重要事情要告訴他啊！」布遜解釋道。
「滿口胡言！憑什麼我要相信你們？」守衛說道。
「沒辦法了，看來只能……」利美默默的握住腰際的武士刀，打算動用武力。
「無妨，讓她過來吧！」馬爾寇從遠處喊道。
「馬爾寇大人……既然馬爾寇大人這麼說了，就讓你們進去吧。」守衛收起武器讓到一旁。
於是我們趕到馬爾寇前面，立刻把事情告訴他。
馬爾寇聽完臉色一沉，頓時捶胸頓足道：「怎麼會這樣！難道艾利歐格騙了我？」
女公爵艾利歐格？這和她有什麼關係？我心中疑惑著。
「馬葛爾！立刻領著兩隊人出發去保護地熱礦！」馬爾寇直接向一旁的侍衛下令道。
「是！」侍衛領命後，立刻急沖沖帶著人走了。
「柯多莉！立刻去疏散所有人，車輛優先老弱婦孺和物資，能遠離山脈多遠是多遠！」他接著下令道。
「是！」另一個侍衛領命道。
「珊浮．海特，事態緊迫，我已經明白了，這一切都是那女人搞的鬼。之前她假借簽訂合約之名，帶了一批冰原生物前往『遺跡』，說是要借用殘存的能源，找出反擊神族的可能。魔物發狂開始襲擊周遭的村落，也是從那天之後開始的……」馬爾寇說道。
「那你剛才派人去保護的地熱礦是因為？」我問道。
「在『洛基』還在的時候，曾為了我們的祖先抑制火山爆發，建立了三個『地熱礦』將火山的熱轉換成『地熱元素石』。靠著這三個礦，火山也漸漸變成死火山，更在冰雪覆蓋後被遺忘。要喚醒沉睡的火山，就要破壞地熱礦。雖然不知道她的目的，但現在最重要的是阻止地熱礦被破壞！」馬爾寇說道。
「我知道了，那現在有我們能幫忙的地方嗎？」我問道。
「我這裡有個瓶子，能將雪原上千年冰柱轉換成冷卻氣息存放其中，請妳裝滿後趕去地熱礦使用冷卻氣息將其穩定。」馬爾寇拿出一瓶瓶身有著奇異藍色花紋的瓶子交給我，轉過身對一旁的角民吩咐道：「拉托爾，你帶他們去找有千年冰柱的地方。」
「是！」
在名為拉托爾的角民的帶路下，我們很快就將冷卻氣息裝滿瓶子，接著立刻趕往地熱礦。
一路上完全沒有遭遇魔物，相當的順利，但我內心卻感到一股違和感。
就在即將抵達地熱礦時，眼前的景象令我們嚇的動彈不得。
地上是倒下的人和鮮紅的血液，從服裝和特徵看的出來是角民。
「你們沒事吧？」布遜上前扶起一個角民問道。
「我們沒事……趕快……地熱礦有危險……」
角民勉強地說完話後，立刻就暈過去了。
「怷澄、卡澤、糸萊、布遜和奈伯，請你們留下來幫忙照顧他們，剩下的人跟我去地熱礦！」
在我略作分配後，我們趕往了地熱礦。
在地熱礦前，我們看到一個士兵倒在血泊中，一手死命地抓著魔物不放。
普拉吉先生！
分隔線
本以為今年的生日會是一如往常的平靜，但沒想到在已經快過去一周後的某天，兩個朋友忽然帶著我去蛋糕店。
友人Ａ：「這是妳的生日蛋糕喔！」
我：「唉？可是已經過了快一個禮拜了……」
友人Ｂ：「上禮拜我們忘記來領了……」
於是我們回了我家開始過起了遲了一周的生日，說實話還是很開心的。
感謝各位的觀看，我們下次見。
創作內容
灰岩城篇 第二十章：魔女的陰謀
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