「人皆生而平等,享有造物主賦予給他們的不可剝奪的權利,包括生命、自由和追求幸福的權利。」-獨立宣言
故事描述1841年,一名叫索羅門的自由黑人男子,被人設局販賣,一夕之間,他從自由公民,墜落廣大黑奴中的一員,在慘無人道的苦難中他仍不忘自由之心,在暗無天日的地獄中他仍堅持自由理想,最終在善心人的幫助下,結束長達12年的奴隸身分,重獲自由。
很難想像,號稱自由、平等的美國在十八至十九世紀”毫無人權”的傳統奴隸制度竟會居然”合法存在”。在巨大的不幸下,扭曲的價值觀中(以現在的價值觀來看,真的覺得很不可思議,但如果我們住在當時,會不會也被當時的價值觀所束縛呢?),男主角的人生雖說變得千瘡百孔,但他最終擺脫奴隸的身分,回歸自由的懷抱,無疑是少數的幸運。
而在終身為奴,世代傳承為奴的體制中,許多黑奴,都沒有嚐過"自由"的滋味,甚至連"自由"的概念都沒有,如此不幸的人們也是幸運的,他們不必思考生活是甚麼,只需思考怎麼生存就好。
不幸中的不幸是自由念頭已發芽,但卻沒法掙脫,直到在悔恨及無力中死亡的奴隸們,如同劇中的派西般,她嚮往自由,嚮往光明,但等著她的現實卻是無止盡的虐待,就連求死的勇氣,都成了奢望。
說到身為"奴隸的12年",不得不提到同時代的另一本小說"湯姆叔叔的小屋",這本小說同樣點出奴隸制度的殘酷本質,也由於這本小說,間接導致1861年所爆發的南北戰爭。
可悲的是,時至今日,美國這塊號稱自由、平等、各民族榮辱與共的大地上,黑奴制度,仍深根柢固的留在白人,特別是阿帕拉契山脈以南的農場主心中,南北依舊存在經濟差異,黑白依舊存在種族對立。其實不只是美國,世界各地仍是充滿著歧視、暴力,人皆生而平等,仍只是空泛的口號。
說遠了,最後依照慣例,附上電影中我最喜歡的一句話收尾,「我不要只是生存,我想要生活。」-所羅門。值得反思的是,我們每日都被各種壓力所束縛,逐漸忘記生的本質是甚麼?是要為了生活而生存,還是要為了生存而生活?縱使是奴隸制度廢除的今日(世界上仍有2700萬左右的奴隸們),自由之心依舊等著我們去尋找。