蓊鬱的森林裡繁茂的枝葉透不出一絲陽光，其中籠罩著一股陰暗的氛圍，不知名的鳥類大聲啼鳴著，詭異的叫聲中夾雜幾絲哀怨的氣息。領頭的愛芮絲不以為意似乎很習慣森林的環境，但跟在她身後的卡洛可嚇死了，打從踏入森林的那一刻開始就全身毛骨悚然，連一秒都不想要再多待。
「愛芮蕬，來這裡真、真的沒問題嗎……感覺碎片不會在森林裡啊……」畏手畏腳的前進著，卡洛真沒想到個子嬌小的愛芮絲竟然會有如此大的膽子。
「森林乃魔法起源之地，我認為這個思考方向不算壞唷？」愛芮絲朝卡洛甜甜一笑。
「說的也是呢！哈哈哈……」卡洛汗顏，身為半調子魔法師的他，實在找不到合理的理由反駁身旁精通七元素的巫女，實力相差如此懸殊還是選擇乖乖閉上嘴巴比較適宜。
技不如人向來是他的致命傷。
停下腳步，愛芮絲回頭望著表情很憂慮的卡洛，歪著頭提問，「卡洛會害怕嗎？」
一語被戳中痛處卡洛內心十分吐血，被這麼小的孩子一眼看透顏面實在把持不住，雖然他並不曉得愛芮絲的實際年齡，只是有的時候他會認為——那雙海藍色的眸子遠比他想像的還要犀利。
「呃，這個嗎……或許有點……吧？」說起來丟臉，但卡洛的確覺得這座森林怪恐怖的。
「那這樣呢？」黏在卡洛身上，愛芮蕬伸出雙手環住卡洛的腰部，抬起頭對著卡洛笑，「還會害怕嗎？」
屬於另一個人的體溫落在自己身上，感覺暖暖的，而卡洛並不排斥愛芮絲突然抱上來的行為，「感覺好多了……謝謝妳。」心中莫名多了幾份安全感。
※
有人曾說過廣闊的森林像是找不到出口的迷宮，現在的卡洛相當同意這個論點，跟著愛芮絲走雖然暫時不用擔心安危的問題，但究竟走不走得出去他自己也是半信半疑。
一路上遭遇許多種類的魔物，但都是由愛芮絲負責擊退，身為男人將所有責任讓女人扛是否很窩囊卡洛也不是沒有想過，但畢竟自己本來就屬於協助偵查型的能力，要正面迎敵什麼的還是別太勉強自己，而愛芮絲似乎也這麼認為。
「卡洛，後退。」輕描淡寫地下達警告指示，愛芮絲手持由古木製成的法杖，催動體內的魔力使之開始流動，調整自身呼吸與最適合的屬性波動達成共鳴同調，一陣勁風自法杖頂端的寶石橫掃而出。
突然出現的魔物被陣風擊退到後方，而此時退到後方的卡洛施展了竊取情資的能力……嚥下口水，賭上四分之一機率的能力是否能成功就要看個人運氣。
將魔杖的角度偏移，幾道龍捲風順勢並列而出擋住魔物的去路，「卡洛，偵查如何？」
「快要好了……再給我一點時間……」努力集中精神力，幾秒之後數據性的資料展現在卡洛眼前，得到敵人稀少的能力情資後，加以彙整並分析出戰術，「敵人的體液具有毒性，最好不要讓牠噴出來之類的……風屬性的能力有辦法做到嗎？」
「有點困擾呢，因為這似乎比較適合冰屬性的魔法來處理。」腦中浮現平時風屬性的慣用攻擊模式，愛芮絲搖搖頭，「不管是風刃還是用龍捲風絞死感覺都有噴濺的可能。」
既不想因體液亂噴而中毒，更不想看見魔物在愛芮絲的法杖下變成一團肉塊，卡洛驚恐地極力阻止，「我們不能用和平一點的方式解決嗎！」
「和平嗎……」愛芮絲抿唇，「那麼你退後一點。」
點頭後卡洛退到愛芮絲的指定範圍內，接著愛芮絲大幅度揮舞起法杖，霎時狂風驟起，身處於暴風圈中心，白色的髮絲與黑色的斗篷飛舞著，嬌小的身軀內隱藏著無法計量的驚人力量。
風起，風停，當卡洛回過神時魔物已不在原地。
「居、居然是吹走嗎？」
「因為卡洛說要和平的解決啊。」愛芮絲微笑。
※
「愛芮蕬認為魔女和巫女決定性的不同在於？」在卡洛的印象裡雖然愛芮絲有著虹色魔女的外號，但卻自稱為巫女。
「萬物皆有靈，而被自然認可並賦予其力量的人稱為巫女與巫男，藉由器物引導魔力將元素加以使用的人稱為法師——這樣卡洛聽得懂嗎？」
卡洛似懂非懂地點了點頭，「有認證和沒認證的概念？」
「你要這樣理解也無妨。」
持續著尋物的行動，兩人走到了一棵高大的檜木前，不過正確來說是愛芮絲先停下的腳步卡洛才跟著停下來的。
「怎麼了嗎？」
伸出手貼在樹皮之上，愛芮絲閉上雙眼像是在解讀些甚麼似的，「大樹說……它覺得不太舒服？」
卡洛先是愣了愣，才想到有傳聞說巫女擁有與萬物溝通的能力，忽然又覺得沒什麼好稀奇的，「那我們該怎麼幫它呢？」
「它說好像有東西卡在它身上……我想應該是蟲子吧。」
望向茂密的高聳樹頂，兩人面面相覷，你看看我，我看看你。
「卡洛比我高。」
「但我也很矮啊——」卡洛馬上驚悚尖叫。
「可是你還是比我高。」愛芮絲一臉無辜。
「……」
最後卡洛還是認了命爬樹去。
果真如愛芮絲推測般，樹頂上有許多長相奇妙的蟲子，由於大小不算太大卡洛忍著想尖叫的衝動一一往樹下扔，一切狀況都十分良好直到他看見了疑似蟲王之類的蟲子朝他噴過來時……
「啊啊啊啊啊啊啊啊——！」伴隨著駭人的尖叫聲，連人帶蟲被嚇著的卡洛從樹頂摔了下來，所幸愛芮絲反應機靈連忙用法杖喚出龍捲風做緩衝點，人摔下來才沒有什麼大礙。
但倒是被嚇到不醒人事。
將卡洛安置於柔軟的草地上，愛芮絲拾起一片方才和卡洛一同墜落的不明紙片，上頭的文字不偏不倚透露出這是他們正在尋找的物品，「看來我的第六感沒錯呢。」
輕拍卡洛的臉頰，愛芮絲嘗試叫醒卡洛，「醒醒呀卡洛。」
驚恐的睜開眼睛卡洛一臉好像做了什麼痛苦的惡夢，「呼、呼……原來……啊！愛芮絲我跟你說，我剛剛好像做了有很多蟲子在我眼前爬的惡夢……」
對著卡洛苦笑，愛芮絲認為還是不要把實情說出來，以免某人再度受到驚嚇。
【主線第一章相關】
後記
2133字。
難得姬友生了這麼可愛的兒子，不玩弄實在太可惜啦！（＃
然後不小心爆字了一定是卡洛太可愛。
不忍說奇幻企劃寫起來真的很爽。（＃
創作內容
【SilverCarnival】 (0)
