瞬間湧入好多好多的聲音，乍聽似乎有幾百種，混成一片，刺耳得令人頭疼。艾斯一下子反應不過來，差點想要捂住耳朵，總算在最後一秒阻止了這個衝動。他思考著為什麼會有這些聲音，仔細一聽，才從那大片大片的噪音當中分辨出不同的音質。有東西燃燒的聲音、爆炸聲、撞擊聲、玻璃或者什麼東西碎裂的尖銳聲響，還有人聲。艾斯又花了些許時間，才歸納出字句：
──好痛！好熱！
──火！火啊！誰，誰快來救救我！我不想死啊！
──媽媽！媽媽！
──血，血，我在流血，止不住……
──我的孩子！我的孩子還在屋子裡！不要！不要！
〈這是……〉
答案自然而然降落在腦海當中。
是了。《定錨》的作業方式是利用聲音跟語言的訊號直接干涉別的樣本的意識，因此，現在聽見的聲音，是存在於洛意識中的東西，是他的一部份，他的心聲，他的記憶。
〈這是……〉艾斯側耳傾聽那些在聽覺當中擴散開來的哭喊、呻吟、哀嚎、求救：〈該不會是在「大災難」的現場……？〉
他跟洛本應共有的二十五年人生當中，有大約六年時間是完全空白的，起點就是這場發生於他們的家鄉、造成七位數以上死者、萬人以上傷者的「大災難」。艾斯從未親眼得見災難發生的慘況，他只見到家園的廢墟跟無數蓋上白布的遺體；而他現在突然懂了，他聽見的，正是親眼目睹那場慘況的洛實實在在的回憶。
洛顯然始終默默地觀望這一切，因為艾斯不管怎麼聽，都辨別不出他的聲音。
噪音慢慢淡出，但人聲構成的尖叫還在，這次有些模糊，似乎是隔著什麼東西傳進聽覺當中的。
──放我出去！放我出去！
──那是什麼……什麼？怪物！怪物！快來人啊！有怪物！牠們、牠們會吃了我！
──不要，不要打針，求求你們，不要……嗚、嗚啊啊……
連番不斷的哀求跟慘呼，男女老幼的音質都有，但最清晰的還是艾斯已經聽習慣的聲音。秦金的聲音。
──孩子，你知道嗎？你真的非常非常優秀。在你之前的那些人，沒有一個在手術跟調整中活下來，他們不是休克，就是發瘋死掉，只有你度過重重難關。你放心，我們會從其他人身上記取教訓，一定會讓你變得很特別。你將會非常、非常特別……
〈特別？〉
這個聲音來得非常非常突然。艾斯細想了半秒，才發覺那是洛的聲音，不是他現在所擁有的悅耳男低音，而是帶點稚嫩感的、十四歲少年的嗓音。
〈洛？〉
〈特別？我嗎？我究竟哪裡特別？我到底什麼地方優秀？〉
洛沒有回應艾斯的叫喚，顯然那是他的敘述，是他對記憶中的景象自言自語。
〈隔壁房間的叔叔，今天早上被人抬出去了。對間的小妹妹哭了一整夜，到今早就沒了聲音。那個整夜搥牆壁的人是誰？被研究員帶出去時還在掐自己脖子的人又是誰？他們說樣本三號會產生精神耗弱，四號在投下鎮定劑的時候血壓會明顯下降，說不要再在九號身上犯同樣的錯誤……現在我血管裡流的究竟是什麼？淺藍色的藥水……沒見過的藥，那究竟是什麼東西？我會怎麼樣？頭好痛，好想……睡……〉
〈洛！〉
沒有理會艾斯的叫喊，那聲音慢慢微弱下去，換成稍微成熟一些的音質。
〈那是……什麼？光點？點和線……為什麼我會看見這些？文字？影像？這些究竟是什麼，為什麼會自動跑到我面前來呢？為什麼……它們好像是活的，會跳來跳去，會變大變小？〉
──這是訊息傳送的不安定現象，樣本十號也會。我們來調整。
──注意一下，上次用的那個程式要調整內部數據，十號一輸進去就口吐白沫。九號不可以再這樣。
〈十號？誰……我好像不認得……為什麼閉上眼睛的時候眼前一片都是紅的？好可怕的紅色，一直、一直，壓過來……好多的，光，好刺眼……〉
──九號！
──快！準備電擊！他的心跳跟血壓在下降！全部人都過來！
〈樣本九號……〉
艾斯知道，在被打上《潛流》一號這個型號之前，洛的樣本編號是九號，一如艾斯自己身為樣本編號九十七號一般。那些雜沓的人聲，想來應該是在他成為《潛流》一號以前的事，是他在調整的過程中，研究員們忙亂的交談。艾斯自己也經歷過那般景象，身軀被固定在調整座椅上，接了管線，不能活動，清醒的時候只能看著別人對自己動手動腳，但要是被處方了鎮靜劑，就連別人對自己做了什麼事情都渾然不知。他已經是個二十五歲的成年人，尚且會對此感到不安，更何況洛？他那時候還只是個十四五歲的少年，卻已不知在鬼門關前轉了多少圈……
〈艾斯……〉
在思考當中陡然間聽到自己的名字，艾斯嚇了一跳，急匆匆地還準備要回應，卻很快就發現那句話還是洛的自言自語，不過，內容卻跟他有關。他聽得懂洛所敘述的回憶。
〈還活著。長大了。比我還要高了……還是跟以前一樣很受歡迎的樣子，學校裡的成績不管是學科還是術科都努力維持在前五名以內。啊，對了……應該是為了公費跟獎學金的關係，他爺爺年紀也大了，靠社會救助金，應該付不起學費。好厲害啊，真不愧是艾斯，伯父伯母以前說他只要想做什麼就一定辦得到，果然是這樣……〉
對了。艾斯知道這段記憶是什麼。是長長一大段的空白中間短暫的中場休息。距離現在大約五年前，他們在改建完成的家鄉短暫見過兩次面。當時已經成為《潛流》一號的洛，因為那為時不過幾分鐘的會面而挑起興趣，回頭去「看」艾斯學生時代的紀錄。這件事，他有親口向艾斯坦白過。不過艾斯確信，他現在所聽見的，應該是洛五年前留下的記憶，是他在清醒時從沒對艾斯詳談過的想法。
〈他不記得我了。恐怕他認為我已經死了吧？父親、母親、親戚、師長、朋友，全部都死了，對他來講，我也是其中之一吧？〉
〈不是的，洛，不是的！〉
艾斯反射性地喊回去，但反映回來的仍然是乾乾的低語。
〈為什麼不呢？看，我變成這個樣子……就像個怪物一樣，被人稱為無所不知的怪物，想要跟正常人一樣生活卻無法如願的怪物……〉
〈誰說你是怪物了？我們有任何人這樣說過嗎？〉
艾斯實在無法繼續聽下去，就算洛不會回話，他也遏止不住字句衝出口。
〈你這麼努力在學習怎麼跟《潛流》共存，即便被人取笑說心太軟也全力以赴去幫助別人，每一件交到你手上的工作，你從來沒有不吝惜投入所有力量去做的，就算被我罵也沒有改變過，不是嗎？這是怪物會做的事情嗎？伊風學長在取笑你的同時叫我看好你不要讓你出事，迪兒、蘭瑟、悌思尊敬你，原因並不是出在你無所不知！你究竟有沒有在聽？洛──聽我說話！假如你聽見了，就回答我！〉
〈艾斯……〉
這次反射回來的還是喃喃自語，那個聲音好低好低，似乎是發自於很遠很遠的地方。
〈我只會惹你生氣。我跟你在一起三年來，不知道讓你發了多少次脾氣。你說得對，我真的不懂。我不懂為什麼……為什麼我只會讓你難過、只會讓你生氣、只會讓你做出違反你處事原則的事情，可是，可是，我還是放不了手，明明知道的，跟自己說過的，我不能綁著你不放，應該要放你走，我不能再拖累你了，如果沒有我的話，你應該可以活得更開心的，但是，為什麼，我還是……對不起，艾斯，我真的……真的……〉
『我很抱歉』。
艾斯想起凜雙唸給他聽過的，洛在倒下去之前，最後留給他的文字訊息內容。
原來是從這兒來的。
洛說話的聲音越來越低，越來越遠，彷彿正在慢慢淡出收尾的歌曲。
──不行！
艾斯只想得到一種解決方式。一種回答方法。幾乎可說是孤注一擲的回應內容。
〈我不接受！〉
這次回應來了，不再像是自言自語，真的是洛對他的聲音的回應。一聲聽起來很像卡在喉嚨當中的、充滿驚愕的濁音。
這個聲音給了他希望。
洛還在傾聽。他聽得見。就像凜雙所說的，因為洛真的很在意很在意，所以即使是在那麼龐大的記憶漩渦當中，他也還是聽見了艾斯的聲音。
不要放棄。
他幾乎是使盡了所有的力氣，用沒有實際喊出來的聲音大吼：〈我不要這種道歉！你想跟我說什麼，就回到現實來！我要聽你用你自己的聲音直接跟我說！〉
創作內容
遊戲思維 (54)
