城隍(城隍爺、城隍爺公、城隍老爺或城隍尊神),城隍原意是「城牆」與「護城河」的意思,後來演變為城池的守護神,是負責陰間司法的第一關卡,有如今天的地方首長,維繫著整個地方的安危。
城隍爺是一位公正無私的人,他們有任期制,所以每位城隍爺可以攜家帶眷來城隍廟任公職,在古代廟後方都還有長官宿舍和後花園呢!城隍爺也因任職地點不同,有等級之分,在京都的城隍爺封為「承天鑒國司民昇福明靈王」,府城隍爺是威靈公的地位,住在州的城隍爺封為「靈佑侯」,住在縣的城隍爺封為「顯佑伯」,顯示各級城隍爺、廟也有不同的身份與地位,有趣的是這一層封號中,很類似封建制度下的「王、公、侯、伯、子、男」的封號。
城隍專司人間善惡之記錄、通報、死者亡靈審判和移送之職。現被人供奉於廟宇稱為城隍廟。城隍的崇拜盛行於大中華地區、越南、朝鮮半島,也見於其他地區的華人、越人、朝鮮人聚居地。其聖誕日每間城隍廟的城隍都不一樣。如霞海城隍是五月十三日聖誕。
삼신할미
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삼신할미는 제주도의 전승과 그 외 지역 전승이 다른 신격 중 하나다.
일반적으로 알려진 삼신할미의 전승은 제주도의 전승이다. 줄거리는 아래와 같다.
삼신할망의 할아버지는 천왕보살, 할머니는 지왕보살, 아버지는 세계대왕, 어머니는 명진국 따님이다. 7살 되던 때에 옥황상제가 불러 인간 세계에 아이를 낳게 하는 삼신이 되라 하여 명을 받고 내려오다가 아이를 배었는데 낳지 못해 죽어가는 사람을 낳게 해 주었는데, 아이가 백일 될 무렵에 옛 삼신할망이 와서 삼신할망을 때렸다.
삼신할망이 옥황상제에게 호소하자 옥황상제가 옛 삼신할망을 잡아오게 하여 취조하는데, 옛 삼신할망은 동해 용왕의 딸로 죄를 짓고 쫓겨나 인간 세계에서 죄를 속죄하기 위해 삼신 노릇을 하고 있었다는 것이다.
이에 옥황상제가 둘을 심사하여, 꽃을 피우는 내기를 하게 되었는데, 삼신할망의 꽃은 잘 되고 옛 삼신할망의 꽃은 잘 안 되었기에 삼신할망은 이승에서 아이를 낳게 하고 옛 삼신할망은 염라국에서 죽은 아이들을 돌보게 되었다.
전반적으로 이러한 줄거리이며, 그 외에 삼신할망이 극락지를 찾아 꽃밭을 만들었는데, 그 꽃밭은 사람의 생명꽃이었다는 이야기라든가, 처음에는 삼신아기씨였는데 나이가 들면서 할망으로 불리게 되었다든가, 이후에 산파들이 죽어서 삼신할망을 돕는 신이 되면서 집집마다 삼신이 생기게 되었다든가 하는 이야기들이 있거나 없거나 한다.
참고로 꽃 피우기 시합은 '대별왕 소별왕 이야기'나 '미륵과 석가의 내기' 등 창세 전승에서 두 신 사이에 이승과 저승을 차지하기 위한 시합으로도 자주 쓰이는데,[1]꽃을 바꿔치기하는 꼼수가 없다는 것이 이 두 이야기와는 다른 점.
그 외의 지역에서는 삼신 이야기가 단독으로 성립된 이야기는 없으며, 안동 지역에서는 <성주 드리는 말문>이라는 무가에 성주신의 부인 중 하나가 삼신이 되었다고 하며, 강릉을 비롯한 동해안 지역에서는 <시준굿>이라 하는, 천지왕본풀이와 유사한 이야기에서 시준님(세존의 변이로 추정)의 아내가 된 당곰애기씨가 삼신이 되었다 한다.
가택신으로 나타나기도 한다. 안방을 안주인격이 되는 신으로, 가정의 '할머니'의 위치에 해당한다. 사람이 태어나고 죽는 인생의 중대사가 일어나는 곳이 안방인 만큼 상당히 중요한 신 중 하나. 아기의 출생과 육아를 담당하고 있다.
신체는 한지로 자루를 만들어 쌀을 넣고 아랫목에 높게 매다는 삼신자루나, 쌀을 바가지에 담아 시렁 위에 얹어놓는 형태. 조상신으로 가정에 불화가 있거나 제대로 받들지 않으면 집을 나간다고 한다. 이 신이 집을 나가면 아이를 낳지 못하거나 아이가 아프게 된다고.
여하튼 요즘은 집집마다 삼신이 있었다가 이젠 병원에 다 가 버린 듯하고, 무가의 전승에 따르면 산부인과 의사들이 앞으로 삼신이 될 것이다(…).
참고로 몽골리안 아기에게 몽고반점이 있는 이유가 삼신할미가 아기가 나오기 전에 생일빵(…)으로 엉덩이를 찰싹 치고 세상으로 보내주기 때문이라 한다.
농담 삼아서 변비 때문에 쾌변을 보지 못하고 끙끙댈 때 이 분을 뵌다고 말한다. 특히 군대에서 훈련소 입대한지 얼마 되지 않아 며칠 만에 용변을 볼 때 일정 확률로 나타난다 카더라. 군필자들만이 씁쓸히 웃을 수 있는 농담이지만
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[1] 보통 더 찌질하고못난 신이 이승을 차지하고 싶어 꼼수를 피우고, 잘난 신은 대인배답게승복하고 저승으로 물러나는데, 이 때문에 현실은 시궁창이라는 내용