拉克絲的方向感不知道要比嘉文好上多少。跟著她，他倆才發現，拉克絲剛剛出現的位置其實已經距餐廳不遠了。
希瓦娜看見黑色長廊的尾端出現亮光，很快地餐廳的全貌映入她眼簾。
首先進入視線的，是餐廳另一頭的牆上，有一個從不知道挑高了幾十公尺、似乎望不到穹頂的天花板上垂掛下來的大螢幕，上面閃耀著「今日好失敗」的鮮黃字樣。在螢幕兩端，餐廳的牆壁掛著各個城邦的旗幟──金色代表蒂瑪西亞、黑色代表諾克薩斯、青色代表愛歐尼亞、綠色代表佐恩、藍色代表皮爾托福、銀色代表弗雷爾卓德──將牆面妝點得十分絢麗。
整個餐廳佔地極為寬廣，將餐桌椅子全撤走的話，讓千人軍隊操演或許都不成問題。她驚訝地看著身形超級巨大的蠍子邊走邊往地上淌落唾液，途中把沒有坐人的桌椅全都撞翻；高度幾乎能及成人腰部的大老鼠抽著鼻子，身上的怪味在空氣中氤氳成一片濁黃；巨大的怪物背上有個小男孩，他看起來不像是受困，反而是在指揮著那隻怪物「左轉！」；背上有著發條的女性機械，抱著一顆球直直穿過人潮──餐廳裡面容納了各式各樣的怪人，與他們相比，半龍半人的她根本就是小意思。
在她發現聯盟英雄幾乎全都在餐廳裡的瞬間，獨屬於龍的銳利視線在那一片混沌的景象中，找到了一處威脅：「謀略家」斯溫。他坐得離門口不近亦不遠，背對著他們，她是靠著認出他背上那隻烏鴉來確認他的身份的（第二則是他那顆光潔、將剩下的頭髮綁作軍人辮的頭顱。）在她看見烏鴉的剎那，牠眼中陡然爆出紅色精光，刺痛她的雙眼，在此同時，斯溫抖動了一下肩膀，伸出手安撫情緒躁動的寵物。
「斯溫為什麼會在這裡？」她戒備地問，放開嘉文的右手，環起肩。
「他也是聯盟英雄，代表諾克薩斯。」面對她的問題，嘉文僅是瞥了斯溫的方向一眼，厭煩地說：「我剛來的時候，他還在反思議廳暗算我。好個小人。」
「什──」
「啊，我找到了！哥他們還在那裡！來吧，我們快點過去！」
她原想多問審判時的事情，拉克絲卻尖聲喊起來，拉著她快步往反方向匆匆跑去。在他們的目的地有一張長桌，桌前坐著「蒂瑪西亞總管」趙信，與「蒂瑪西亞之力」蓋倫，兩人都用手撐著頭，模樣頗為委靡──不，仔細看看，蓋倫其實是雙手抱頭，看起來好像在懺悔。
「哥、趙信叔叔！你們看我把誰帶來了？」
拉克絲做了個獻寶的手勢，用銀鈴般的聲音笑著說。聽見她的聲音，兩人嘆了口長氣，轉過頭來。
「是妳啊。希瓦娜，好久不見。」趙信點點頭，算是招呼。「多了妳這戰力，實屬德邦大幸。不然……」
話還沒說完，他意味深長地看向蓋倫，後者露出又窘又怒的表情，抓抓頭髮。
「我說過第七十八次，那是意外！」蓋倫的口氣幾乎可說是氣急敗壞，他只差沒雙手撐著桌子陡然站起。「你們就是要把我說成沒品行的傢伙，我真的快被煩死了。」
「哥他登上『今日好失敗』，還順便把趙信叔叔給拉下水，從剛剛一直被念到現在呢。」拉克絲用所有人都聽得到的音量，在她旁邊竊聲說，說完還壞心地笑了起來。「啊，等這個午間新聞播報完畢，妳就可以看到了。」
拉克絲指向大螢幕的位置，她的視線跟著移過去，才發現剛才的「今日好失敗」，不知何時開始變成了新聞台的樣子。她對新聞其實不熟悉，僅是知其存在，因為蒂瑪西亞的王宮內幾乎沒有電視，而她服務的貴族也都是訂閱報紙居多。
主播台上坐著一個頭髮被風吹得不斷飄揚、外型俏麗的金髮女子，她帶著無邊框的眼鏡，不時輕托鏡架，顯得相當幹練。
「午安，聯盟！我是今天的主播珍娜。為各位帶來最新的午間新聞。召喚峽谷的整修工作目前仍如火如荼地進行，而這次地形與怪物強度的修改，也將對比賽節奏帶來深遠的影響。在此同時，神器室今天也依然著眼於修改道具的合成內容，我們獨家──嗯，就算只有一台新聞台，我想還是可以稱之為『獨家』吧──採訪到神器室的設計師，有請彈珠汽水．藍曼替我們解說！藍曼？──」
在一連串她完全不能理解的名詞連番轟炸下，希瓦娜終於熬過了新聞時間。她看了看周圍，似乎除了初來乍到的她以外，所有人都對所謂的「召喚峽谷整修」相當有興趣。
「好的！接下來我們看到每日大家最期待──當然對某些英雄來說是希望這個片段被丟到伊卡西亞永遠不見天日──的橋段，『今日好失敗』！我知道我們已經將這些有趣的比賽片段重播了三次，但為了某些沒笑夠或還沒有機會好好大笑的英雄們，我們在午休結束前就要來重播第四次了！希望你們會喜歡，今天的主播珍娜，祝各位英雄與召喚師日日順利、場場虐菜──」
「今日好失敗」的鮮黃字樣有如油漆潑灑一般濺上畫面，然後就是有如俯瞰一般，從上空觀看的場景。
在那個畫面當中，她認出有著寬闊肩甲的蓋倫，他似乎在追逐一個穿著紫色洋裝、體態嬌小，一邊逃命一邊尖聲怒罵的小女孩。此外，他們頭上有著標示血量的數值條（拉克絲剛剛才告訴她），蓋倫還保持著五成血量，而小女孩已經命懸一線。
「安妮警告你，再追下去，安妮一定讓你嚐嚐嗜火的厲害！爸爸媽媽都教安妮，說對付喜歡小女孩的變態就是要讓他吃火球！」
自稱安妮的小女孩一邊逃跑一邊開闔手掌，顯然在預備著什麼招式，但追在她身後的蓋倫顯然對此不知不覺。
「算我拜託妳了，妳不跑我也不用追啊──喝啊！」蓋倫氣急敗壞地說，同時發出吼聲，加快追趕的速度。「拜託妳就乖乖死掉吧，我不喜歡對小女孩動粗，還要用『蒂瑪西亞制裁』這種大傢伙──」
「變態變態變態！安妮最討厭變態了！艾妮維亞姊姊，幫安妮把這個奇怪的人給擋住！──然後泰貝爾，出來玩吧！」
安妮忽然回過頭，蓋倫見她停下反而也跟著打住腳步。就在那瞬間，他背後忽然出現一堵冰晶凝結而成的堅實牆面，頭上則忽地掉下一隻張牙舞爪的大熊。
希瓦娜一愣。
──那牆哪來的？
答案很快就揭曉了──安妮召喚出那隻巨熊後，她的身旁有一隻彷彿是由冰形成、姿態悠然的鳥，慢吞吞地飛了過來，並且跟著安妮的動作，連續朝蓋倫丟了一顆冰球和一根冰刺，讓他立刻成為一道光束，宣告死亡。而蓋倫倒地時，希瓦娜才注意到，他所在的一大片圓形區域中，居然開始下起了猖狂的暴雪。
宣告死亡的還有緊跟在蓋倫身後，途中未發一語的趙信，他跟著吃到了一記直擊正面的冰球，又被冰刺給戳穿，隨後被安妮用兩三發火焰給收拾。
作為這個片段結尾的，是安妮雙手叉腰，一邊大笑一邊說：「看吧！安妮就說你跟那個拿槍的叔叔都不應該追安妮！因為安妮的火焰是最強的！」
希瓦娜原以為那個叫做珍娜的主播應該會出來發表什麼看法，但畫面只是毫無特出之處地跳出其他的「今日好失敗」，讓人有種比完全不被評論還要更丟臉的感覺。
「哥，你太喜歡小女生的話，可是會被其他女英雄給敵視的唷。」
拉克絲故作遺憾地拍了拍蓋倫的肩膀，蓋倫則悲憤地仰天大吼。
「夠了！我說過，我不是喜歡安妮才追她啊！」
「哥你居然可以拚死命狂追一個你一點都不喜歡的女孩嗎！總覺得你這樣說讓你顯得更加奇怪了！你就一點都不擔心你的人氣下滑嗎！」
「你身為無畏先鋒團的團長，我很懷疑你平常到底都教了你底下的士兵們什麼東西！」
拉克絲跟趙信的大叫聲同時傳進希瓦娜耳中，讓她更感覺被疲勞轟炸的蓋倫相當值得同情。
「──我們先去拿東西來吃吧。」
嘉文有些疲憊的笑容，在這齣喧嘩的戲碼當中顯得格外不真實。她自然地露出微笑，和他並肩走著；但這次她走在他左側，並沒有牽他的手。
那隻烏鴉的視線，銳利得像根針死死扎進她的背脊，使她無法再放鬆。
她跟著嘉文去拿餐點，他邊走邊說：「這時候應該沒什麼人了，每次我到餐廳的時候，廚師都罵我說『你要這麼晚來，就不要點很難料理的菜行嗎？』不過……嗯？怎麼排隊排這麼長？」
她從隊伍的尾端看過去，發現前面排著十幾個人，很明顯跟嘉文說的「沒什麼人」背道而馳。長長的隊列中瀰漫著不滿的私語聲，只是不知道因為什麼原因，並沒有演變成推擠或爭吵。
「我去看看，您、你，你在這裡等我一下。」她向他示意了一下，逕自往隊伍最前面走去。
途中她經過許多咂起嘴、顯得很不耐煩的英雄們。當中包括一隻露出尖牙、模樣頗具恫嚇性的狼人、翻著白眼的女英雄不斷撥弄自己的黑色長捲髮、作海盜打扮的男人咬著麥稈，顯然非常想拔槍、他後方的一個紅髮女人不斷甩著雙槍，俏麗的紅唇噘得高高的。
好不容易走到隊伍的最前段，她看見一個白髮女子把上半身靠在櫃台上，露出用力思考的神情。
白髮女子打扮得十分隨意。一頭長髮僅用不妨礙活動的方式夾在腦後，右手戴著滿是瘢痕與汙跡的巨大金屬手套，左肩則有一個設計相類、打磨光滑的肩甲。除此之外的部份都是簡單的布衣將身體包裹住，在腰上纏著皮帶固定。最引人注目的，則是靠在點餐櫃台上，形容破碎的一把大劍，不知何故，那把劍幾乎是從劍鍔折斷，作為武器可說是極為悽慘。
「嗯……怎麼辦啊，每個都吃看看好像很不錯，可是總不能說『全來一份』吧？作為英雄，所謂的表率果然還是要稍微注意一下形象，不過……嗯……」
顯然整個隊伍都被這個女子拖累了，而她猶豫該吃什麼的態度，也一點都沒有將要消停的樣子。不知怎地，所有人都僅止於抱怨，而沒有出聲向她抗議，彷彿她身上有什麼值得忌憚的物事似的。
「那個，不好意思，」
希瓦娜開口想請她儘快完成點餐，在來得及繼續說下去以前，排在白髮女子身後的人似乎終於忍無可忍。
「夠了，讓開。」
發話的男人戴著兜帽，從兜帽底下傳出來的聲音經過掩抑，顯得沙啞而不明亮。
「啊，喔，好。」
說到閃開，白髮女子倒是很乾脆。
「你妹的不會全點……決定要吃什麼可以猶豫十五分鐘，要不是沒人委託我真想宰了妳。──不要有青醬跟芽菜的，其他全來一份。」
點完菜，男人如同一片滑行的陰影，逕自走向領餐區。白髮女子「哇」了好大一聲，馬上效法那個男人點了一大堆菜，然後樂陶陶地抓著那把斷劍跟著走去領餐區。
「原來真的可以全點啊，太棒了！」
希瓦娜站在原地，有種不知道該說什麼的感覺。
過了一兩分鐘，隊伍又順暢地流動起來，她才走回嘉文身邊，她向他點點頭、微笑，表示問題已經解決了。
「剛才沒有見到妳呢，美麗的小姐。」
搶在嘉文前面回應她的，是一個清冷矯飾，如同冰雕一樣美麗、寒氣逼人的聲音。發話的男人走向她，沒有徵詢她的意見便自然地執起她的左手，在上頭落下彷彿雨水、了無痕跡的冰涼一吻。他的指尖戴著長長的裝飾，在拉著她的手時輕輕地刮過她的皮膚，讓她湧現一種沒來由的顫慄感。
然而，面對這個招呼，她還是盡力保持禮貌。
「你、你好。」
「弗拉迪米爾，你不要想對她做什麼，她是我們蒂瑪西亞的新英雄。」嘉文沒讓她繼續說下去，而是把手放在她肩上，對那個披散白髮、眼神慵懶卻具有強烈穿透力的男人，發出威脅之語。「改改你那種到處對女人獻殷勤的個性。這個女孩你動不得。」
「蒂瑪西亞的軍人對社交禮儀一無所知就算了，但貴為王室成員的嘉文四世，居然也分不清楚調戲跟單純的社交舉止？難道你們的舞會是演奏軍樂、以劃一口號取代問候、以擊劍代替相擁起舞嗎？若是如此，我倒是極想好好見識。」男人把手放在下巴上，向嘉文吐出如同蛇信一般輕柔、教人背脊發涼的話語。「記得我上次向光之少女打招呼的時候，她哥哥並沒有對我多加注意，遑論威脅。嘉文四世，你在怕什麼？」
「如果是我，我會說該怕的是你，弗拉德。」
拐杖點地的聲音規律地自遠而近，而在所有人能在注意到來人之前，一個沙啞、被布料掩蓋的聲音，如同爬上牆壁的藤蔓，侵入他們的耳中。
「你可不要看到女人就高興起來。這個孩子的血或許和你所習慣的一樣甜美，但你恐怕還駕馭不得。我只擔心你能享受她作為人的部份，卻會被她的另一部分給折磨。小心為上，別被欲望侵蝕你的理智。」
「謀略家」斯溫一拐一拐地走向他們，肩上的烏鴉像是代他觀察環境似地，用針一般的目光刺戳著周遭。斯溫身旁站著一位打扮入時，姿態高雅冷艷的紫髮女子。她拿著一根前端鑲有寶石的長杖，用比那顆寶石的光芒還要更剔透而深沈的眼神，凝視著她。
「斯溫，你這烏鴉也想來湊熱鬧？」嘉文低聲嘶吼。
這下，他們周圍的人都注意起他們來了，他們看著她，開始竊竊私語。被這種好奇的視線給一次又一次地掃過，她又產生一種恐慌感，不禁用手環起肩膀，下意識想保護自己。然而，她很快把手放下，因為她知道，自己不能在嘉文身邊表現出軟弱的樣子來。
「──讓開，讓開！」
拉克絲的嬌叱和她的動作一同撥開圍觀的人群，她看見呆立原地的希瓦娜，忍不住朝她大喊。
「希瓦娜！你們怎麼這麼久呀！我們──」
「我不是想湊熱鬧。」斯溫抬手，彷彿妖鳥張開寬大的翅翼壓下所有話聲，讓這裡此刻只剩下遠方模糊的野獸怒吼，與大螢幕傳來的朦朧聲音。
「我是想讓大家都來看看熱鬧──看看我們尊貴的小王子，終於又迎來了他的一個好朋友。我想，這是十分值得慶祝的，何不讓我們舉杯同歡，慶祝講究合作的蒂瑪西亞人，又多了一個盟友呢？」
他揚手，許多人都跟著發出嗤笑。她看了一眼，發現那些人都用不懷好意的眼神瞧著這場戲碼，顯然和斯溫都是同路人，或至少是蒂瑪西亞的敵人。
「你！」嘉文站前一步，將希瓦娜給完全擋在身後。「放尊重點，你正在談論的，是蒂瑪西亞又一個可能打垮你的生力軍！」
「哦，這就是你的看法？」斯溫輕輕挑起單邊眉毛，顯然頗為訝異。「生力軍？你將這孩子當作你重要的屬下，就這樣嗎？」
「那是當然的。」
她幾乎是同時跟嘉文吐出一樣凜然的回答，並且跟著站前，輕揮右手現出龍爪。見到她局部變形的姿態，許多人都發出讚嘆的聲音，她搖搖頭，對那些聲音充耳不聞。
嘉文低聲對她說「不要」，但她沒有聽話。
這是她第一次沒有聽他的話。
「我是嘉文光盾四世殿下的護衛。我叫希瓦娜。」
「我知道妳，也同樣知道妳流著什麼血。」斯溫淡淡地斜睨著她，用拐杖有規律地輕輕敲起地面。「很可惜不是諾克薩斯先延攬妳，在諾城，像妳這樣的女孩，並不會只有一個小小的護衛可當。我很好奇，妳的殿下怎麼不將妳的力量用在更能發揮的地方，而就將妳綁在他的身邊。妳不覺得奇怪嗎？」
斯溫身邊的女人將重心換到另一隻修長的腿上，露出了曖昧的笑容。似乎所有說話的角色手上都有劇本似的，那個女人也用極為自然的態度接著斯溫的話繼續說道。
「原諒我們的『謀略家』，你們該知道，將話說得層層疊疊也是謀略的一環，這已經根植在這個瘸子的基因裡了。他想說的是呀，妳難道沒有想過，嘉文四世為什麼這麼看重妳嗎？如果妳只是個護衛，那他為什麼要像個保護者一樣，牽著妳的手，帶妳走來走去呢？」
「我只是個護衛。因為除了我之外沒有人能更好地保護殿下，所以我是最重──」
她說到一半，話忽然打住了。她忽然意識到，自己將要說出的話，代表著什麼。而他們先前的話，與嘉文的回應，又代表著什麼。
「每個蒂瑪西亞的國民都有他們的用處，而我也不會浪費他們為國家投入的心力。」
她轉頭看向嘉文線條剛硬的側臉，發現他死死瞪著斯溫與他身旁的女子，咬牙切齒地說了這句話。
「我倒十分好奇，他們付出的心力，究竟是為了對國家的忠誠，抑或是為了對某個崇高的對象衷心親愛的感情。」斯溫瞇眼，雙眼透出一種殘虐的愉悅。「我相當敬佩，你們總是能將那些情緒全歸結給國家。但我想，總是會有人懷有二心。我只怕，你們這些自名崇高的蒂瑪西亞人，其實也跟我們一樣，把謊說得比實話還要誠摯熱烈。」
「你錯了，斯溫。」紫髮女人用手輕輕撩撥短髮，姿態嬌媚地說：「如果你相信的東西本來就是錯的，那你說的可是無關謊言或真實，不是嗎？真相一直都擺在眼前。在那些無法看清事實的人們眼中，這個世界是完全不同的。──我勸妳呀，」
她遙遙用指尖輕對著希瓦娜，嘴角勾出一個優美的笑容。
「多想點。妳以為的、妳相信的、妳承認的──跟事實究竟相去多遠。」
她感覺到嘉文似乎想將她壓回身後，卻打住了。她被女子如同紫玉的眼睛凝視著，好像所有偽裝都不管用了一般，渾身發涼。
「歡慶吧，」斯溫又用拿酒杯的手勢將手抬高，對群眾說：「歡慶吧，又有新的英雄來到了聯盟。對於蒂瑪西亞的憎恨，又有一個排解的對象了。其他人就單純歡慶……又有人來替你們分擔衰老與拷問的苦痛吧。」
他轉身，一拐一拐地和紫髮女子離開了餐廳。
弗拉迪米爾朝她深深一鞠躬。「期待妳的血有如新創造的味道一般甜美。」
隨著他們離去，群眾也稍稍散去了一些。剛才受制於斯溫的氣勢無法說話的拉克絲，這時才來拉著希瓦娜，問她「還好嗎？」她自己則將右爪化回人手，急急看向嘉文。
然而，他沉默著，沒有看她。
她想知道，斯溫剛才說的那番話是否有著無人能解的深意。她不明白，為什麼斯溫說「她應該有更好的發展，卻被綁在他身邊」，還問她是否曾經疑問過。她想問嘉文，卻從他的表情讀出，她現在不該發問。
剛才斯溫問他「是否將她當作屬下」，儘管連她自己都做出了肯定的回答，聽見他也說了一樣的答案後，她的內心卻反而有些失落。
「我們去吃飯吧？妳一定餓了。」
嘉文再次說話時，嘶啞的聲音幾乎讓她以為斯溫又回來了。然而，他只是擺擺手，將她領回通往點餐櫃台的路上。
她知道，他貴為王子，對誰投以太多的關注，都會有人好奇箇中原因。她只是不知道，在聯盟他也會有這樣的困擾。
她如果要不使他煩心，就要安安份份地跟在他身後。
就像現在，她站在他身後等待一樣。
之後，他們不再拉著彼此的手。而此時的她沒有預料到的是，他們接下來有將近一年的時間，過得比來到聯盟前還要冷淡如水，好像是真的想要證明，他們的確就只是上司與下屬，再無其他。
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