說服茵茵別跟上來花了曉鐘不少時間，在連哄帶騙之後，還是他的老媽中用許多。
「我的準媳婦啊，男人總是想要自個兒聚一聚呀？來，妳就陪我這老太婆看個電視吧？如果妳願意，我可以拿鐘鐘小時候的糗事跟妳分享喔？」
雖然有些尷尬，但這十年來也頂多透過視訊跟爸媽見過的曉鐘也沒有任何怨言，即使茵茵會拿自己在加拿大的糗事跟老媽說也當真無關緊要了。再說接下來畢竟還是曉鐘自己的事，茵茵毫無插手的餘地。
當然，她也沒有任何立場。
夜幕低垂的晚上十點，街上的車潮依然川流不息，那光彩流瀉猶如這城鎮流動的血。走在路上，低頭彎腰的街燈昏黃，有時還能碰上不畏寒的罕見飛蛾在周圍穿梭打轉。
吐出一口白氣，他把衣領拉得更高。黑色的長大衣不僅可以保暖，也可以讓他懷中暗藏的美工刀不至於被人發現。曉鐘採用了建強的建議，儘管自己仍然不知道發生什麼事。
但，這十年的變化倒也真讓曉鐘難以應對。
街道景象的改變是無庸置疑，但最讓他驚訝的則是人的變化。建強從前瘦小斯文，現在卻成了健身中心的資深教練；競超雖然仍和以前一樣愛開玩笑，但現在倒也成了網路娛樂平台的軟體開發工程師；梅麗算是不負眾望，以那出眾的外型與歌喉成了炙手可熱的藝人；但也有像芳芳那樣，即使經過十年，那低調的特質依然能讓人在路上給輕易認出。
只不過，卻有一股異樣氛圍籠罩在昔日的好友身上。
那是深埋心底的秘密，一段來自過去的深沉夢魘。就算現在每個人看似光鮮亮麗，依然難以掩蓋住那漆黑如墨的過往。曉鐘用力搖了搖頭，或許這只是自己多心了而已。
可是，芳芳與建強的態度又該怎麼說明？他們甚至還選在「老地方」碰面。
「這邊右轉……」
小小的雜貨店消失了，被一間明亮的連鎖便利商店取而代之；原本什麼也沒有的空地上，忽然憑空升起一座需抬頭才能看見頂端的高級公寓。雖說街上的建築改了不少，但路段並不會因此增加、甚至於消失。就算許久沒去過老地方了，但曉鐘仍然記得該如何前往。
所謂的老地方並不是大樹上傾斜的秘密基地，也不是空地上的三根水泥管。老地方就是「老地方」，那是它的名稱，從十年的更久之前就是如此。
老地方，是一座孩童曾經朝思暮想的電動玩具店。
然而到了現在，老地方也因為十年的時光有了不少改變。以前一台又一台大而笨重的電動機台已然消失，換成一台又一台的個人電腦進駐於此，整體裝潢較從前亦變得高檔許多。光滑鬆軟的皮沙發、數種飲料的無限暢飲、以及隨點隨到的小點心與現泡泡麵——老地方不再是印像中的電動玩具店，它成了一間高檔的大型網咖。
「嘿，這裡！」
一進門，建強高大的身影就對曉鐘招了招手，競超也在一旁，但其他兩位小姐卻不見蹤影。
「芳芳跟梅麗還沒到嗎？」
「梅麗臨時有錄影的通告要過去，芳芳則是說她不想在這麼晚出來。就算我說會去接她也不願意。」
建強聳了聳肩，苦笑之中透出幾分無奈。而競超此時則是頭都不回，人正埋首於螢幕之前。他正了接下來要展現的東西做些準備。
雙手在鍵盤上飛躍跳動，螢幕上則閃現著各種大小的視窗與難解字碼。競超神情嚴肅，與平時愛開玩笑的他簡直判若兩人，舞動的十根手指與螢幕就像是一場表演，令人看得目不轉睛。
「好了。」
隨著嘴裡這麼輕聲一句，競超俐落停下手中的動作，並從座位上一躍而起。
「抱歉，就算在這裡我也沒辦法太過安心。」
競超皺緊了眉，這讓曉鐘更加疑惑許多。而眼前那空出的位子上，螢幕已然開啟與方才截然不同的畫面。
那是一個未曾見過的網頁。
墨黑的頁面緩緩浮動，其中還點綴著幾分斑紅。說也奇怪，那畫面雖然看起來怪異，但卻又有種說不是來的熟悉。望著競超，曉鐘的困惑可說到了難以想像的境地，而對方也只是靜默不語。他用滑鼠在網頁的角落點了點，畫面赫然又有了改變。
猶如淹沒在墨汁之中的東西被緩緩拉了出來一樣，一張張照片漸漸浮現，但那卻不是會讓人血脈噴張的煽情玩意兒。沾染泥沙的破衣、變色流汁的皮膚、腫脹腐爛的身軀，全都記錄在網頁浮出的照片上——那，是某具明顯被河水泡爛的男性屍身。
「唔……」
因為太過於突然，曉鐘差點把晚餐給吐了出來。但瞧見身旁兩人如此認真的神色，這明顯不是一個惡作劇……難道這就是芳芳口中的網站嗎？
「所以……這網站除了圖片很噁心之外，有什麼不對勁的嗎？」
「你仔細看看就知道了。」
雖然話是這麼說沒錯，但要盯著如此不堪入目的照片仍需要莫大勇氣。深呼吸幾口氣後，曉鐘這才克制住體內反胃的衝動。
可是，競超的要求仍是難如登天。
雖然五官不至於腐爛到血肉模糊，但膨脹變形的容貌卻也好不到哪去。鼓脹的雙頰慘白且浮著青筋，任何一處孔穴亦流著漆黑的膏狀物。瞪著那死狀悽慘的傢伙，別說指認出誰，曉鐘的腦袋根本是一片空白。
然而，當他一看見屍體脖子上掛著的東西時，一段畫面赫然閃過眼前。
那是哪裡？畫面之中的景象有些陌生、又有些熟悉。但無論如何，自己肯定身在此地。
噗通、噗通、噗通……心跳沉穩而清晰，但卻又有一股悶在胸口的濁氣。雖說不清楚是什麼原因，但曉鐘卻對那時的感受記憶猶新。雙手不自覺緊握，彷彿捏住了十指的脈動、捏住了差點流出手心的汗。
接著，那東西又在眼前閃動了一下。不尋常的銀光吸引著注意，讓他一時忘了自己身在此地的原因。
一時忘了，那時的自己聽漏了什麼話語。
嗡嗡——嗡……
那是雜訊一樣的聲響。
嗡……嗡——嗡……
出自於對方口中的聲響。一切，全都隨著晃動的銀光，發出異常的電波鳴聲、蓋過一切……
「他……難道就是王仁？」
銀幕上，那引人注目的光似乎又閃了一下。即使同樣染上斑駁的時光，曉鐘還是能一眼看出那原本早已為遺忘的東西——那，是王仁，也就是國中時的班導、芳芳口中日前死去的王老師，他從不離身的十字架銀飾。
突然，名為記憶的書本緩緩翻開，並來到了灰塵厚重的一頁。輕輕一吹，泛黃的書頁一角，是用手寫的時間：西元兩千年，皮膚為之焦黃的九月之夏。
不同於螢幕中的嚇人之姿，王仁在新生入學第一天，便以爽朗的笑容博得了全班同學的好感。對曉鐘而言，他與其說是老師，反倒更像是一名朋友。只是他高大了一些、成熟了一些、還有對數學得心應手了一些。
但，誰又知道呢？再一次見面，昔日恩師早已成了一具泡爛的死屍，要不是因為認出了對方身上的十字架，曉鐘搞不好還真認不出這具屍體就是王仁。再怎麼說，他也只知道老師不久前死了而已。
之所以回國也是為此。
「沒想到會變成這種樣子……」
出國之後就再也沒有與王仁有過任何聯絡，之所以如此的原因也被曉鐘甩道從前、甩到那深埋於十年之塵的過往裡。那不會是個開心的原因，現在回想也總令人憤恨難平。但對方都已成了一具冷冰冰的屍體，誰又會把當時的理由再次提起？
再者，當他繼續往下看時，疑點不減反增。
隨手點擊，裡頭的相片不僅拍得非常清楚，其中還有幾張細部的特寫，甚至還不乏穿梭的人影、與令人介意的數字立牌。從這明顯不過的跡象顯示，網路上這些照片並不是偷拍，而是警方用以作為記錄之用的證據呀？
「喂，如果我猜得沒錯，這些照片難道是……」
「你沒有猜錯，就算是蘋果日報也拍不出來這麼好的角度。」
競超這句話很像是在說笑，但他嚴肅的神情卻沒有半點變化。搶過滑鼠，又是迅速的一陣連點。隨著畫面一次又一次的改變，曉鐘原本就不算好看的臉色也跟著難以復原。畢竟，眼前的事實就是如此驚駭。
「……這些還只是冰山一角而已。」
儘管神情依舊嚴肅，但競超的話音也藏不住顫抖，建強也跟著別過了頭。剩下曉鐘，他盯著眼前二十八吋的黑框，對於這驚人的一切久久無法自己。
屍體、屍體、屍體，打開的照片全都是一具又一具的屍體，有的肝腦塗地，有的血漿四溢。瞪沒有幾秒，曉鐘再也忍受不住，連連乾嘔就差把晚餐全都吐出！
「你還真能忍，我第一次看到可是吐得一蹋糊塗呢。」
「我也是。」
眼看好友如此狼狽，競超只是苦笑一聲，旋即將那慘無人道的畫面直接關上；一旁的建強旋即遞上杯溫水，做出不符合外表的輕聲安慰。又是幾聲咳嗽，曉鐘這才得以勉強恢復平靜，但他依然無法好好說出半句話。方才的景象實在太過於嚇人，以至於曉鐘根本不知道該如何反應。
有鑑於此，競超乾脆連說話的機會也不給。
「我知道你要說什麼，但你還是先聽我們說吧。」
一指輕觸曉鐘顫抖的唇，競超往旁看了看，確定沒什麼人在注意自己後，這才開始對之低語：
「十年的時間，我們有了改變，當然他們也不例外。你剛剛看了下來，應該對那些臉孔不陌生吧？」
曉鐘沒有立即回答，恐懼就像一池深泉，迫使顫抖由心而生。可是細想下來，競超卻也不是毫無由來的亂說話。一張張的相片、記錄著兩名男子的死，有的七孔流血，有的神情扭曲，完全透露出生命的最後一刻到底有多麼嚇人。
而且，儘管曉鐘真的想不起這兩人是誰，但他卻能依稀記得似曾相似的些許輪廓。
清脆的腳步聲跑過耳邊，那是記憶中、孩童特有的喧鬧嘻笑，但卻染著不為人知的深沉惡意。漸漸的，指尖的顫抖沒了，一股由然而生的沉靜取而代之。但那並不如水面輕盪的波光，反倒像是乾草堆中靜靜燃起的一枚火種。
名為憤怒的火種。
「他們……我想起來了，這兩個狐群狗黨也都死了啊？」
低垂的雙眼不再有任何恐懼，反倒是冰冷得不帶半點憐憫：
「王仁也就算了，畢竟身為老師的他一直非常優柔寡斷。但他們這些傢伙不同，會落得今天這種下場根本就是報應。」
「我也這麼認為，他們完全就是死有餘辜。不過……」
「不過？還有什麼不過？」
競超不再說話。他又一次打開螢幕，這回曉鐘可不再輕易被此打敗。瞪著那些照片，他凌厲的視線幾乎快要貫穿了整個螢幕。可是，當競超默默指出其中的幾個地方時，原本那道嚇人的視線也跟著變得截然不同。
那是不久前、曉鐘臉上曾有過的困惑茫然。
「我們再看看老師的相片吧。」
浸爛的屍身再一次呈現於面前。與剛剛一樣，競超再一次指出了其中幾個地方，曉鐘的雙眼也越瞪越大。最後，臉上的不再只是困惑，而是全然的震驚與不敢置信。
而競超所指的地方，則是每張照片中不尋常的縫線。
在那皺爛變色的皮膚上，那條鮮紅的粗線實在相當搶眼。但那絕對不是任何外科手術所留下的痕跡，而是明顯有人以此當作標記、刻在每一具慘遭毒手的屍身上。每一道縫線不僅將皮肉用力縫緊直至變形，其中甚至還飽含著不自然的鼓脹，一直到王仁的照片時，那鼓脹才終於獲得了解答。
他的縫線自胸膛開始、至腹部結尾，但因為屍體因水泡爛的關係，縫線也不再牢固。然而，斷開的縫線處並不是流淌內臟，而是與人體完全無關的無機體——鵝卵石。
一顆又一顆，白色的鵝卵石如今不是躺在河邊，而是塞滿了王仁的體內，潔白溫潤的外表、剎時滿是變色的模糊血肉與臟器：有人不僅將王仁給開膛破肚，更在體內塞滿了鵝卵石！
「就像十年前……」
「對，跟十年前一樣。」
又是沉默，輕易被網咖裡頭的喧鬧狠狠蓋過，但這並不會影響三人語言之外的交流。有人雙拳緊握，有人的右腳抖了抖，有人則不安的搔了搔鼻頭。雖然嘴巴不說，但共同的回憶與盤算卻在此時湧上心頭。
最後，第一個有所反應的仍是曉鐘。
「無聊！」
他站起身，也不管身旁兩位好友想說什麼，逕自就是往出口大步走去。但哪知道正當跨出店門口之際，一股力量突然緊抓著他的左肩不放。一回頭，建強那如石像一樣的鐵青臉色就正對眼前。
「現在是打算做什麼？」
曉鐘問。不同於先前碰面時的友好態度，現在面對緊抓自己不放的建強，無論眼神還是口氣都透露著嫌惡——甚至於近乎瘋狂的憤怒。
「囚禁我？審問我？還是想要就這麼出賣我？但請不要忘了，為什麼我們在這十年依然保持聯絡的真正原因！」
「曉鐘，我不是不相信你，只是……」
「只是我們真的很難信任你。」
接著建強的話，競超走過來說道。他眨了眨眼，銳利的虎牙微微露出，但那張嘴已不是曉鐘所知道的微笑：
「那個網站的伺服器並不是架在台灣，而是在加拿大……也就是你這十年來所待的溫哥華。」
「你少胡說！難道就這樣懷疑我？要栽贓也該有個限度！還是說你們在這十年之中有了罪惡感？對那該死的渾球！」
爭吵一觸即發，很快就引來了不必要的注目，彷彿像是有探照燈打在三人身上那般誇張。每個人都群起觀看，連本該制止這一切的店員都嚇傻了眼，就因為曉鐘突然其來的怒火高聲轟炸——他無法忍受眼前好友莫名的背叛！
那是個不能說的秘密，即使經過十年，它也不應該被任何人挖掘。可是，現在五人之中的二人就在面前、直指自己背叛從前所發的誓言？這是曉鐘所不能忍受的。
而且，他也不該忍受！
只不過，就在一切變得更加混亂之前，忽然有人挺身而出。那身肌肉恰如盔甲，高大的身軀直接擋在競超與曉鐘之間。接著，他一個轉身……
「嗚咕！」
碰——一時間，砂鍋大的拳頭應聲炸裂！
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