銀河天使－新世紀【第二章】

　　超光速渦輪立即在露易絲號令下噴射推進，艾爾西歐魯瞬間加速，即使是機體平衡近乎完美的艦艇也微微晃動起來，透過艦橋玻璃窗，可以看見銀河上數萬枚光點因為艾爾西歐魯爆增的極速而拉長影子，彷彿無數道流星般掠過機殼表面，讓人有一種置身在星雨中的奇妙錯覺。

　　「全艦進入超光速時空隧道。」艾羅伊緊盯著電腦螢幕，邊向露易絲報告道。「預估抵達時間為七十二小時候後。」

　　「通訊受到超光速影響暫時中斷，」哈瑞斯接著向露易絲說：「恢復時間與抵達時間相同。」

　　「嗯，辛苦了。」露易絲鬆懈下來，在座位上伸了伸懶腰。「啊──正式擔任司令官工作比我想像的還要累多了。」

　　沙羅略帶責備意味地柔聲規勸。「這樣可不行喔，司令還有很多辛苦的工作得做呢。」

　　露易絲瑟縮了一下，擠出一抹虛弱笑容。「沙羅，妳別嚇我嘛……」

　　「我是認真的。」沙羅口氣相當正經，但嘴角卻不由自主往上揚。「司令官的工作比妳想像的更困難呢。」

　　露易絲嘆了口氣，露出一副聽天由命的表情。「好吧，有什麼事要做全都說出來吧……」

　　「首先，」沙羅豎起食指，一副前輩指導後輩的派頭。「參觀艾爾西歐魯全艦。」

　　「參觀？」露易絲詫異的重複，以為自己聽錯了。「這樣也算工作嗎？」

　　「當然囉！」沙羅呵呵笑著。「熟悉所屬艦艇的一切，這不就是司令的義務嗎？」

　　「可是，艦橋……」

　　露易絲還想說些什麼，卻被沙羅岔斷。「艦橋先暫時交給哈瑞斯准尉以及艾羅伊准尉負責就可以了，他們可是很能幹的。」

　　「交給我們絕對萬無一失。」在一旁傾聽的哈瑞絲准尉立刻拍胸脯保證。「雅爾迪特司令您就快和熾月副司令一起去參觀吧。」

　　「反正超光速航行中是不可能遇到什麼緊急狀況──」艾羅伊同意地說道，頓了一下，咧嘴補上一句。「除非引擎故障。」

　　「艾羅伊，別烏鴉嘴。」哈瑞絲推了推眼鏡，沒好氣的責罵一句。

　　艾羅伊扮了個鬼臉。「對不起。」

　　「那就交給你們啦。」露易絲有了結論，輕快得跳起身，整理一下軍裝，把短裙皺褶的部分撫平，扯了扯皮帶測試鬆緊，順便拉了拉貝雷帽，讓它稍微斜向一邊。「有任何狀況記得通知我。」

　　「了解。」哈瑞斯和艾羅伊異口同聲地回答。

　　「那我們走吧。」沙羅溫和地說。露易絲便跟在沙羅身旁，走出艦橋，展開艾爾西歐魯的參觀行程。



　　熾月沙羅中校不只是名優秀副官，更是傑出的嚮導，她邊走邊和露易絲介紹起艾爾西歐魯的一切，告訴金髮少女所有設施配置，以及人員資料，精準的分毫不差，彷彿是一台活的人形電腦，所有資料都存檔在那頭飄逸的紅髮之下。

　　依照沙羅的說明，艾爾西歐魯真的非常巨大，簡直就像個小型城鎮，全艦總共分成四區，分別是A區、B區、C區、D區，每區都有不同功用，而內都各自設置許多扇分隔閘門，如果被敵艦砲火擊中，能在危急時刻緊急關閉，防止大火延燒。

　　A區涵蓋艾爾西歐魯的機頭部位，內有艦橋和正副司令官室，以及銀河展望公園。

　　「艦艇上居然有公園？」聽到這裡，露易絲忍不住打斷，滿臉疑惑問道。「真的嗎？」

　　「真的。」沙羅說：「還蠻大的，我一直希望有人能去那陪我野餐呢。」

　　「真不可思議……」露易絲低聲說道，接著安靜下來，打算聽沙羅繼續解說。

　　不過沙羅卻在一扇電子門前停下腳步，露出淡淡地微笑朝淺灰色的門看去。「這間就是司令官室，妳的行李已經被運到裡面了……要進去看看嗎？」

　　「好啊。」露易絲熱情的搭腔，直接走到門前，把右手手掌放上指紋掃描器。

　　機械大門確認露易絲的身分後，便自動敞開，裝飾別緻的房間立即出現在兩人眼前，裡頭擺了一面半月型辦公桌，和相互搭配的皮製扶手椅，右側牆壁崁著一座水族箱，養了許多隻色彩鮮艷的熱帶小丑魚，替辦公空間注入活力。

　　「妳的房間在那邊。」沙羅指著辦公桌左側的門。

　　露易絲走過去看了看。除了一張床和衣櫃，以及旁邊的套房浴室之外，房內就沒有其他設備了，和司令辦公室比起來算是相當簡陋，很明顯只是想給人有個睡覺的地方罷了，實在有違貴族身分，不過露易絲倒是很喜歡這種格局，並沒有抱怨，反而輕哼著小曲，蹲下身查看放在床邊的行李箱，。

　　「如果需要什麼請不用客氣，直接和我說。」沙羅跟著走進來。「這間房間在沒有正式司令官時，都是我負責打理的。」

　　「謝謝妳，沙羅。」露易絲說，壓著雙腿膝蓋站起身，環顧四周。「但……我想暫時是不需要什麼物品才對，這樣對我來說就夠了。」

　　「那我們前往下個地方參觀吧。」沙羅微笑著說。露易絲點點頭後，就關上燈，和她一同退出司令官室，往宇宙中獨一無二的銀河展望公園走去。

　　銀河展望公園位於艾爾西歐魯A區後段，其特色就是公園偌大的天花板用投影機照射，製造滿天星星的銀河假象，電腦還會負責按照時間改變公園光線，產生一天二十四小時不同的光源變化，安裝在園區上頭的管線甚至會不定時噴水，製造下雨情境，盡全力讓公園看起來就像真的一樣。

　　園內種植很多株大樹，地上鋪著青綠草皮，美麗花朵更是多到數不清，在花香四溢的空間內還能瞥見有鳥兒飛過，高唱著悅耳動聽的自然之曲。

　　「真舒服──」露易絲張開雙臂，滿足的吸了一大口氣。「這裡空氣好清新喔──」

　　「是啊。」沙羅跟著深呼吸，輕輕闔上眼。「這裡是讓船員們放鬆的地方，可是精心設計過的呢……我個人也很喜歡這裡。」

　　「我們以後可以相約一起來散步。」露易絲望著公園遠方，不加思索就說道。「在這種地方享受優閒的下午茶時光一定很棒。」

　　「我有同感。」沙羅緩緩睜開眼，微笑著說：「別看我這樣，我對料理可是很有研究的，哪天我們就一起來這野餐吧。」

　　「好。」露易絲順從的應了一聲，兩人相視而笑，在離開公園的路上輕輕點了一下貝雷帽，回應數名園丁的鞠躬致意，繼續踏著優閒步伐，前往艦上其他地方參觀。



　　B區位於A區下方，是全艦的商業特區，不過沙羅卻帶露易絲通過B區的電梯大廳，直接朝艾爾西歐魯後上部的C區前進，當露易絲問她為什麼不先去B區時，紅髮中校這麼回答──

　　「B區不是和餐飲有關的商店就是超市，等下我們肚子餓再去就好啦。」她笑著說完後，便推著露易絲進入電梯，前往C區參觀。

　　只不過C區挺無聊的，整區都是船員起居生活空間，內有幾百間房間，像宿舍一樣，露易絲在走道上大略繞過整區一圈後，就離開這個地方。



　　她們的下一站是D區，這區位於C區下方，B區後方。D區是艦上範圍最大的一區，包含艾爾西歐魯上所有重要設施，像是提供能源供給的動力室，引擎機房，照顧人員健康的醫務室，停放紋章機與接駁艇等小型船的停機庫，除此之外還有訓練和娛樂設備，像是槍械射擊訓練中心、紋章機駕駛操控模擬室、健身房、羽毛球場──為了紓解長期在宇宙中航行的苦悶，甚至還有一個人造海水浴場讓成員能去玩水。

　　露易絲遊覽到射擊訓練中心時，碰巧遇到布雷特士官長，這名留著絡腮鬍的大叔手中抓著一挺重機槍，正在口沫橫飛地和旁觀者解說武器功能，一瞥見兩名少女靠近就立刻打招呼。

　　「雅爾迪特司令。」布雷特士官長點頭致意。「熾月副司令。」

　　「士官長，你好。」沙羅禮貌的問候。

　　「你在練習射擊嗎？」露易絲好奇的問。

　　「不是練習，是興趣。」布雷特士官長搔了搔鬍渣。「這傢伙──」他單手就把看似好幾公斤重的重機槍舉到露易絲面前。「是我的最新發明，我正在測試。」

　　「你是武器發明家？」

　　「不算是。」布雷特士官長咧嘴笑了。「我只是個瘋狂的武器愛好者，常常會自己搞組裝那類的。」

　　在布雷特的邀請下，露易絲和沙羅決定留下來看他測試武器，兩人戴上射擊中心人員遞給她們的護目鏡以及耳罩，站在魁物的士官長背後，面向射擊場，幾公尺遠外的空曠空間中放著一隻填充玩偶，這個娃娃做工相當粗糙，手腳異常粗肥，表皮則是黑色的，臉的地方貼著一張白紙，寫著司令兩字。

　　「欸……那該不會是……」露易絲指著填充娃娃，愕然的轉頭望著沙羅，沙羅緊抿著唇，飛快地搖了搖頭，保持緘默。

　　「注意囉！」布雷特士官長大喊一聲。「射擊！」

　　布雷特士官長摳下板機，頓時槍聲大作，露易絲一時間還以為士官長懷中的武器爆炸了，一道火炬從槍口噴了出來，她眨了眨眼才看清楚，原來那只是子彈激射而出產生的火光，重機槍槍口猛烈射出子彈，無數彈殼噹啷落地，儘管大部分的噪音都被耳罩擋住，但她耳朵還是被音波震的發疼。

　　布雷特士官長像隻野生動物般發狂咆哮，盡情掃射，擔任槍靶的填充玩偶被子彈打地不停搖晃，靠近擊發點的這面被射得稀爛，白色棉絮到處亂飄，當士官長停止射擊時，這可憐的假人已經被轟到連生產它的工廠都認不出來了。

　　現場硝煙瀰漫，遲遲無法退去。

　　露易絲忍不住咳嗽起來，不停揮手，企圖揮去嗆鼻火藥味。

　　「這把槍成功啦！」布雷特士官長在煙霧中興奮的宣稱。「火力和我想像的一樣讚！一定是雅爾迪特司令前來參觀的關係，今天實在太高興了，來來來──」他摘掉護目鏡，走到後頭的置物櫃。「這邊有我所有的收藏品，妳隨便挑一把，當我老布送給妳的禮物啦！」

　　「我……」露易絲還沒說完，士官長就一把把她拉了過去，不給金髮少女拒絕的機會，堅持要送禮物。

　　士官長稱自己瘋狂可是一點也沒錯，他把所有收藏品拿出來秀給露易絲看，從小型手槍到可以破壞戰車的火箭砲，幾乎各種兵器目錄上有的產品他都有一份，一些從來沒見過的自製武器更是讓露易絲大開眼界。

　　「這叫做擊波槍。」當露易絲從士官長專屬的武器櫃取出武器時，他就站在一旁熱心解說。「是我的作品之一，可以製造出空氣衝擊波擊退敵人。」

　　露易絲仔細看著這把手槍，槍身大約有三十公分這麼長，還是圓筒設計，而且居然沒有槍口，拿起來有點沉重，表面摸起來相當光滑，露易絲猜測應該是用某種高科技合金打造的。

　　「我示範給妳看。」布雷特士官長接了過去，手指插進槍把摳板機的地方，把槍甩了一下，槍械發出喀一聲。「每甩一次就能填充一發的能量。」他說明。「有效射程在五公尺內。」

　　「好像不是很實用。」露易絲取回來時，這麼評論。

　　布雷特士官長聳聳肩。「這是我替軍方研究念動力武器的失敗品，自然不是很有用了。」

　　「沒關係，我選這個。」露易絲把擊波槍收進槍套，露出尷尬的笑容──她老是忘記帶軍方發的配槍出門，這次因為走得太匆忙的關係，甚至把手槍忘在主星上。「謝啦，士官長。」

　　「不客氣。」布雷特士官長開心地說。「需要什麼火力支援隨時可以找我。」

　　露易絲再度道謝後，便和沙羅告別了士官長，留下他繼續待在射擊訓練中心凌虐那些假人，往D區其他地方走去。

　　人造海水浴場是露易絲最想參觀的地點，其他設施大致看過一遍之後，她便迫不及待地走進這片純白海灘，和銀河展望公園一樣，這裡同樣是由機械製造出來的假想場所，除了寬廣空間是真的，其他能用肉眼看見的東西──像是高掛在碧藍天空的豔陽，純白細沙，幾株椰子樹，海水內含的鹽分－－就連微微吹拂過來的海風都是由電腦嚴密監控的成果。

　　「哇──」露易絲忘情的朝大海奔去，紅披肩在身後啪啪作響。

　　「露易絲，等等！」沙羅慌張的叫著。

　　但見到美景的露易絲太過興奮，突然童心大發，打算在海邊玩起貓捉老鼠的遊戲，回過頭向沙羅喊道。「哈哈──來抓我啊、來抓我啊──」

　　「妳前面──」沙羅大喊，接著趕緊捂住臉，不敢看下去了。

　　露易絲還來不及搞清楚沙羅在說什麼，就踩中一個軟綿綿的東西，重心不穩地向後滑倒，後腦杓重重摔在沙灘上。

　　「好痛……」露易絲扶著額頭撐起身。不過痛苦的呻吟不只她一人，她屁股底下也有個悶哼的聲音斷斷續續傳了出來，聽起來簡直就像有人快窒息了，嚇的露易絲心驚膽顫，立即手腳並用爬起身。

　　沙子底下埋著一個只穿比基尼的女人，等露易絲一離開，她立刻破土而出，大口喘氣。「我……我……我……」這人痛苦喘息，指著自己胸部，好不容易才把幾個字連成一句話。「妳……踩到……我的……胸部……」

　　「對不起！」露易絲慌張的向對方鞠躬道歉，結結巴巴地說：「我、我不知道妳在底下……」

　　「卡瑪醫生，妳沒事吧？」沙羅走了過來，擔心的問。

　　露易絲這時才震驚至極的發現，這名比基尼女郎就是登艦時遇到的那名卡瑪醫生！她依然綁著馬尾，但因為全身上下都沾滿沙子，實在很難認出一些個人特質，就連原本天生麗質的美貌都有些失色。

　　「應該沒事……」卡瑪醫生把臉上的沙子撥掉，臉痛苦得皺了起來，搖搖晃晃地爬起身。「我回去醫務室躺一下就好了……」

　　「醫生，真的很對不起！」露易絲再次鞠躬致歉。

　　「沒關係……」卡瑪醫生喘著氣說完，一手撫著胸口，小聲地說：「不要在意……我休息一下就會好了……」她默默拾起放在一旁的浴巾，披在身上，彎腰駝背的走出海水浴場。

　　卡瑪醫生一消失在她們眼前，沙羅就用責備的銳利目光盯著露易絲。「妳喔──」

　　「對不起──」露易絲雙手合十，慚愧得垂下頭請求沙羅原諒。「我一時太興奮所以才……因為我從沒去海邊玩過……」

　　沙羅嘆了口氣，冷酷地表示。「好吧……既然卡瑪醫生都原諒妳了，那我也沒立場再說什麼。」

　　「那醫生到底在這裡做什麼啊？」露易絲趕緊問道，把話題從她失態舉止上拉開。

　　「她……」沙羅左顧右盼，確定沒有人在附近偷聽後，才悄聲說：「她有怪癖，喜歡在休息時間來海水浴場把自己埋在沙子裡面。」

　　「為什麼要這樣做？」露易絲愕然以對。

　　沙羅嘟著嘴，顯然正在思索這問題。「我也不確定……」一會兒後她承認。「她好像有說過她是螃蟹星人……但艦上不是只有她一人這樣而已。」

　　露易絲受到很大的震撼。「還有其他人自稱是螃蟹星人？」

　　「不是。」沙羅笑了起來。「是有很多人都有怪癖。」

　　「哪些人啊……」

　　「這個嘛──」沙羅若有所思得撫著下巴。「我想想……布雷特士官長是無可救藥的軍武狂，每天一定要轟掉一打假人，不然有失控的危險……而哈瑞斯准尉和他弟艾羅伊准尉，兩人都是皇國軍青年軍官培訓班成員，但某天突然興起比賽的念頭，看誰能先破解皇國軍主電腦，於是同時侵入主系統，造成當機一個月，被強制退學，並判刑一千三百九十七年徒刑，假釋條件就是來這裡擔任艦橋資訊統整員，至於目前艦上唯一一名紋章機駕駛……」她擠出一個小小的笑容。「柯拉˙安布魯頓少尉，她有過度迷戀上級的傾向，共有三十三名男性高階軍官對她申請人身保護禁制令。」

　　「哇！真厲害。」露易絲突然有種又感動又震驚的複雜情緒。「感覺艾爾西歐魯的重要幹部都是些怪胎欸……」

　　「他們都是其他單位不要的問題人物。」沙羅深深同意露易絲的看法。「但都有特殊才能，放棄對皇國來說又太浪費，於是就被編制進來了。」

　　「那妳該不會也有什麼問題吧？」露易絲其實知道沙羅一點問題都沒有，但還是故意這麼問，想藉機幽默一下。「說不定有更變態的癖好呢。」

　　沙羅用手遮住笑容，呵呵笑了起來，不過笑聲卻和平常不同，稍微有點尖銳。「我們多相處幾天妳就會知道了……」她露出難得的調皮表情，眨了眨眼。「肚子餓了吧？那我們現在就去B區參觀吧。」說完就牽起露易絲的手，拉著驚駭莫名的她離開海水浴場，往B區走去。



　　到達B區後露易絲已經恢復鎮定，並且做出結論──不管沙羅的怪癖是什麼，再怎麼樣都不會比布雷特士官長的殺人症候群還嚴重吧……因此她搖搖頭把害怕的情緒拋開，專心聽沙羅介紹起有宇宙美食園之稱的B區。

　　B區位於A區下方，全區都是跟生活必需相關的設施，像是宇宙便利超市、餐廳等地方，基於維護船員生活幻想的理由，甚至還有一間女僕咖啡廳！每個月都有定時舉辦人氣女僕投票，這可是艾爾西歐魯艦上的重大活動，獲得大部分男性成員熱烈歡迎。

　　「我們去女僕咖啡廳吧！」當沙羅問露易絲打算去哪邊用餐時，露易絲馬上這麼回答。「這可是連首都都很少見到的店呢，一定要去看看──」

　　沙羅卻顯得憂心忡忡，遲遲無法答應。「這個……那個……」她突然口吃。「那邊有……我想……」最後似乎想到什麼，勉為其難同意帶露易絲過去。「我想這也是讓大家有互相了解的好機會……」她說完這迷一般的話後，就絕口不提女僕咖啡廳的事，不顧露易絲困惑的詢問眼神，就逕自朝女僕咖啡廳走去，露易絲也只好跟在後頭，不斷想著到底是什麼事讓沙羅如此緊張。

　　當兩人一到達女僕咖啡廳，露易絲心中的疑慮立即一掃而空，她完全被店內服務生的熱情嚇到了，根本沒心情在意沙羅幾分鐘前的奇怪表現。

　　她率先推開玻璃門，進入咖啡廳時，所有女僕同時熱情招呼道。「主人，歡迎回來──」

　　露易絲從來沒見過這種場面，臉居然不由自主紅了起來，像個鄉巴佬一樣傻楞楞的看著女僕們，吞吞吐吐地說：「謝……謝、謝謝妳們。」

　　咖啡廳隨即安靜下來，所有客人都轉過頭來望著站在門口的金髮少女，陷入一陣沉默，大家嘴角都在抽蓄著……緊接著就像有個隱形人啟動開關一樣，大家同時爆出大笑，有個胖胖的軍官還笑到難以克制的不停敲打桌面。

　　「妹妹妳好可愛喔──」有個穿著維修員制服的男性將雙手罩在嘴邊，當成擴音器高聲喊道，四周立即響起一陣附和的叫喊。

　　露易絲臉紅的發燙，連忙低下頭，企圖藉由劉海遮住自己的臉龐。

　　沙羅踏進咖啡廳，對著拳頭發出一聲相當明顯的咳嗽聲，但其實沒有這個必要，所有客人一見到她都像看見鬼一樣，同時倒抽一口氣，七手八腳得爬離座位，立正站直。

　　「副司令您好！」軍人們神情肅穆的同聲大喊。

　　「各位好──」沙羅微微點頭，似乎非常習慣這種場面，她朝露易絲比了比。「這位是艾爾西歐魯的新任司令官，露易絲˙雅爾迪特少校……」她說到這裡的時候，眾人無不難以置信的睜大眼，但都瞬間回復嚴肅神情，保持端正直立的姿勢。「她從今以後就是我們的領袖，懂嗎？」

　　「了解！」

　　「各位不──不用這麼拘謹，」露易絲臉泛紅潮，拉高分貝尖聲說：「請、請繼續各自活動。」

　　「遵命！」眾人大吼一聲，同時坐回座位，繼續吃著餐點，但場面已經有些不同，很多人緊張的吞了吞口水，三不五時就偷瞄露易絲一眼，好像她隨時會突變成一頭嗜血怪物一樣。

　　「前任司令是個嚴謹的人，」沙羅拍拍露易絲的肩膀，這麼說道，好像以為露易絲一臉羞愧的模樣是因為船員都很怕司令的關係。「大家都很怕她，這種對於司令官的印象恐怕一時片刻都很難磨滅吧。」

　　露易絲緊繃的點了一下頭回應，急忙轉身打算離開，沒想到一名女僕卻莽撞地跑了過來，擋住去路。「兩位要用餐嗎？」

　　「沒錯。」沙羅泰然自若的回答。「還有位子嗎？」

　　「當然、當然。」女僕喜形於色，興奮的說：「司令官大人與副司令官大人親自來用餐，我們真的深感光榮！」

　　沙羅露出一慣的溫和微笑，跟著女僕走了，顯然一點也看不出露易絲急著離開，金髮少女只好嘆著氣，勉為其難跟了上去，決定隨便點道餐點，迅速吃完就馬上離開。

　　女僕把她們帶到座位上後，便告退了。露易絲受不了船員不時偷瞄她的尷尬情況，於是把臉埋進菜單中，藏住紅通通的面頰，沙羅則雙眼迷濛地望著咖啡廳吧檯，一派清閒的開口道。「這裡的女僕其實都是艦上人員……大家都當作兼職來做，要不是我身分的關係，說不定我也會來當呢。」

　　「嗯，蠻有趣的……」露易絲還在注意那些軍人，心不在焉的答腔。

　　「只要是艾爾西歐魯的人都可以報名，」沙羅忽然加重音量強調，「不管哪個單位都可以──」她意有所指的重複一遍。「除了司令與副司令之外，不管哪個單位都可以來這打工……」

　　露易絲還是聽不懂她到底想說什麼，正要發問，此時，餐桌旁忽然有個人用極度僵硬的語氣開口。「主人，您打算點些什麼？」

　　這稚嫩嗓音中帶著一絲不耐，加上刻意裝出的禮貌──露易絲眨眨眼，似乎在哪聽過……她頓時忘了先前的尷尬，緩緩把菜單放下，不到一秒就認出對方──

　　這名女僕站在桌旁，手中握著一本小簿子和原子筆準備紀錄客人選的餐點，她有著一頭亮麗的烏黑長髮，頭戴黑貓耳髮飾，身上穿著黑色蕾絲女僕裝，兩腿短裙下，接近膝蓋附近的長襪上各綁著一對銀色鈴鐺，不過因為露易絲剛才太緊張的關係，導致女僕接近時發出的鈴鐺聲她完全沒聽見。

　　「柯拉˙安布魯頓少尉！」露易絲極度震驚地喊了出來。「妳在這做什麼？」

　　柯拉露出寧願去死也不想待在這的表情，泛著紅暈，咬牙切齒的說：「主──人──要點啥？」露易絲嚇了一跳，實在很難想像可愛的美少女居然可以把臉扭成這副猙獰模樣，要是不聽聲音的話，還會以為她在罵粗話哩。

　　沙羅十指交疊，托著下巴，斜眼看著柯拉，促狹地說：「嗯？我記得連續蟬聯每月人氣女僕，長達一年──那位鼎鼎大名的柯拉小姐，她好像不是這樣問客人話的欸。」

　　柯拉在沙羅的逼視下，勉強擠出一抹假笑，轉向露易絲，雖然還是不太甘願的樣子，但聲音甜度和先前相比實在差太多了。「主人──請問您要點哪樣餐點呢？喵──」

　　「啊……」露易絲張口結舌的愣了一下，才急急忙忙將視線降低，回到菜單上。「一份蟹肉尖管麵。」

　　「我要一份青醬義大利麵。」沙羅連看都不看就把菜單遞還給柯拉，一副老饕的專業態度。「飲料要熱紅茶。」

　　「那這位主人呢？」柯拉笑容僵硬的轉向露易絲，活像面膜乾掉固定在臉上的恐怖情況。

　　「呃……」露易絲盯著柯拉看了幾秒才回過神，連忙說：「熱、熱──玫瑰茶！」

　　「請稍等，馬上為您送上餐點。」柯拉收走菜單，鞠了個躬，離開她們這桌朝吧檯走去。

　　等柯拉一走出聽力範圍，露易絲立即低聲責問沙羅。「妳怎麼不和我說柯拉在這兼職！」

　　沙羅無辜的睜大眼，用受傷的語氣說：「我已經有暗示妳了啊，何況這也是妳們兩人不錯的溝通機會……」

　　露易絲嘆了口氣。「我知道妳是一片好意，但我連她為什麼討厭我都不太清楚，這樣要怎麼談嘛。」

　　沙羅撫著下唇，面色凝重的望著露易絲，「因為前任司令……」她欲言又止，又過了一會兒，好不容易才起了頭。「前任司令伊芳女士是個嚴謹的人，她對待每個人都非常嚴苛……柯拉起出很討厭她，但在某次任務中，那個沒人喜歡的司令居然救了她，讓柯拉從此對伊芳司令改觀了。」

　　「那……那個伊芳司令死了？」露易絲靜靜的問。

　　「沒有。」沙羅吸了吸鼻子。「伊芳司令是退休，她已經九十歲了，我其實也才和她共事兩年而已，柯拉則被她管了一年。」

　　「那柯拉為什麼……」

　　「因為她以為我會接任司令官職務。」沙羅打斷露易絲，露出苦笑。「妳突然出現大概讓她有點難接受吧，但我想只是暫時鬧鬧脾氣而已。」

　　露易絲躊躇一下，啜飲水杯裡的檸檬水，仔細想像那種心境。「那妳會想當司令官嗎？」最後她假裝不在意，用隨意口吻問眼前的紅髮美女。

　　「不想。」沙羅回答的很簡潔。「我真的比較喜歡擔任支援大人物的角色，能遇到像妳這樣有才能的人當我長官，根本沒什麼好抱怨的。」

　　露易絲又啜了一口水，即便心裡非常高興，但還是盡力表現出對於這番真誠告白無動於衷的模樣。

　　「您的餐點來了。」柯拉手中端著兩份餐點，回到露易絲這桌，臉上還是那副硬裝出來的虛假笑臉。「蟹肉尖管麵和青醬義大利麵──慢用！」她直接用力地把盤子放在桌上，就頭也不回的走了。

　　露易絲看了噴出盤外的醬汁一眼，鬱悶的朝柯拉離去的背影望去。「看來我被討厭的很嚴重啊。」

　　「別想太多。」沙羅輕鬆得拿起叉子，捲起麵條，「等等我們再去找她談，一定可以化解誤會。」她姿態優雅慢慢咬了一小口，微微一笑。「情緒很快就會過了。」

　　「我希望妳是對的。」露易絲嘆了口氣，也抓起餐具，開始享用食物。

　　「我當然是對的。」沙羅把紅髮從臉上往後撥。「不過……說不定柯拉這樣對妳反而比較好呢……」

　　露易絲停下送往口中的叉子，皺起眉頭。「為什麼這麼說呢？」

　　沙羅一副難以啟齒的模樣，露易絲打算開口問她，地板卻倏地晃了起來，讓她硬生生把話吞回肚子裡。女僕咖啡廳內的客人們原本都已經不再注意露易絲，談話音量隨著愉悅氣氛逐漸升高，此刻卻再度沉寂下來，神情驚恐的面面相覷。

　　整個空間都在瘋狂震動，力道不只驚人還繼續增加，餐盤和馬克杯被震下餐桌砸得粉碎，食物濺的到處都是，而且不只是咖啡廳而已，連窗外的走道也在晃動著，遠處還傳來一陣陣隆隆巨響，路上的軍人們無不停下腳步，驚慌的東張西望，和餐廳內的人一樣，被嚇的說不出話來，完全無法反應。

　　「地震？」露易絲滿臉疑惑的低語。

　　「怎麼可能……」沙羅難以置信的睜大眼。「這裡是外太空欸，而且又在超光速航行中，也不可能是敵艦攻擊啊……」

　　「緊急狀況！」艦內廣播忽然響了起來，哈瑞斯准尉急切的聲音透過系統傳送至所有角落。「雅爾迪特司令請立刻回到艦橋！全員緊急戰鬥配置！重複──全員緊急戰鬥配置！」

　　好像是要回應哈瑞斯這番通知般，搖晃幅度突然暴增，釘在牆上的畫像也被震了下來，牆壁出現裂痕，廚房玻璃製品碎裂的聲音更是沒斷過。

　　露易絲不是第一個一躍而起的人，當她快要衝出咖啡廳時，現場早已一片混亂，每個人都急著趕回所屬單位，面色緊繃。

　　尖叫聲此起彼落響起，露易絲猛然回過頭，一盞水晶吊燈正巧摔到地上，破裂開來，無數玻璃破片到處飛射，有幾名來不及避開的人被大塊玻璃刺中，抓著傷口痛苦哀嚎，這些傷者的友人們立刻攙扶著他們，和其餘還能行動的人想法一致，全往咖啡廳門口逃了出去，免得被頭上這些水晶利刃給活活插死！

　　露易絲也準備衝出去，但她才剛扭過身就立即往回跑──另一盞水晶吊燈同樣被強大震力甩動，再過幾秒螺絲就將脫落，砸死底下的黑髮少女──紋章機駕駛，柯拉！

　　柯拉嚇的兩腿發軟，搖搖晃晃得站不穩腳步，嘴唇抖了起來，眼角泛出豆大淚珠，直直盯著天花板那盞即將奪去她性命的吊燈。露易絲縱身一撲，趕在吊燈砸落的瞬間撞開柯拉，這盞水晶製品在她們身後粉碎，炸的她們全身滿是玻璃細小碎片。

　　其餘燈具跟著發出代表危險訊息的嘰嘎聲，幾根螺絲釘受到擠壓噴了出來──

　　露易絲二話不說，倏地拉著柯拉往外衝，趕在天花板完全崩毀前撞開大門，驚險萬分的成功脫逃。

　　「露易絲！」沙羅站在她們倆面前，上氣不接下氣地說：「快到艦橋……」

　　露易絲點點頭，對全身癱軟坐在地上的柯拉拋下一句。「快回去房間避難！」

　　她立即和沙羅一同往艦橋衝，路上到處都是躺臥在地的傷患，強烈震動持續著，沒有任何停止跡象，已經到達連行走都相當困難的程度，露易絲跌了一跤，不等沙羅開口，就咬緊牙關爬了起來，強迫自己往前飛奔──趕往艦橋，阻止這一切！



　　待續……