記號已累積近四組，這是拉格脫隊最久的一次。那傢伙說過，團長醒來後要是想回山村，不用等他，到時山村會合。然而團長至今仍在熟睡，按照最壞的打算，可能還得睡上十天半個月。唯一值得慶幸的，大概就是她不必人家把屎把尿，省了路克不少事。除了定時檢查團長的生命跡象，路克每天在附近設陷阱捕獵，汲水做飯，製備箭矢，取鳥妖血研究新配方等等，要嫌乏味還早，但兩人份的心他真是操夠了。
這段時間，路克都坐著睡，一晚醒來數次。每當倚牆而眠的他恢復知覺，第一個動作不是弄清晝夜方位，而是先探往身旁已經上膛的弩，摸到旋即端起，凝神傾聽，直到確認四周沒有異常動靜，才放下弩打呵欠。這時如果天還沒亮，他會繼續睡，期待能再次夢回往日。
路克，起床了。別拖拖拉拉，早飯前還得祈禱。
時間還沒到啦，姊……天都還沒亮……
你又在胡說，夏天日頭早，待會我要代替太陽打你屁股囉！
──砰！
一聲沉悶的重擊穿透耳膜，立刻嚇醒的身體照例抓住弩，但腦子還沒回神。
剛才那是啥，地震嗎？真是那樣的話得立刻帶團長逃出──
「我說過我不在時不要睡死，你他媽全忘了？」
什麼嘛，原來是拉格。這傢伙還知道回來啊？路克嘀咕著卸下箭筒，擱置武器，掌根揉了好幾次眼睛和臉頰，才探出藏身處張望。洞外天色欲曙，微光照不到路克身處的位置，入口處的地面隱約能看見洞外的人投下的影子，看不清有幾道，但路克寧可認為拉格是獨自回來的，免得待會失望。
路克矮著身子踱步出外，一邊笑說：「我還真沒聽錯，拉格回來了。」
都準備好面對拉格的臭臉，路克最先看到的卻是個髒兮兮的女孩──她緊揪裙擺，一頭半長不短的黑髮凌亂不說，還散發臭味，看就知道是被鳥妖血淋了滿頭，待會真要找時間唸拉格幾句──女孩可能以為拉格的同伴都是壞脾氣，見他笑臉相迎，她呆若木雞。路克與她對視後反應也沒快到哪去，原因無他，拉格沒理由隨便抓個女孩回來交差了事，她必然就是他此行要找的「聖女」。
「別大眼瞪小眼，進去。」拉格可能想盡早確認聖女的能力，推著她催促道，
路克想看清聖女的樣貌，所以讓他們停留在光線照得到的位置。他想，人都抓來了，治療什麼的不急於一時，況且他單獨留守那麼久，總該有權利搞懂自己在等的究竟是什麼樣的人吧？但他也盡責報告現況，說團長還沒醒。
「有夠會睡……我把人帶回來了。」
「說到做到的事蹟又多一筆，拉格就是不簡單。」路克隨口嘉許，並示意聖女坐下。「來，我瞧瞧。」
路克自認口氣溫和，但絲毫沒法安撫聖女。她縮著肩膀跪坐，雙手在膝上緊絞，不敢長時間直視他，看沒兩眼就移開目光。路克連忙掛上哄嬰兒用的笑容，也暫且不去觸碰，試圖讓她安心，這才讓聖女不再逃避他的眼神。隨著天色漸亮，陌生的五官愈加明晰，路克也終於看清，眼前的女孩其實模樣清秀，倘若洗去塵土並梳好頭髮，換穿白淨衣袍，應該真能擔起「聖女」之名。除此之外，她還有對罕見的紫色雙眼，令他想起姊姊，但也同時祈禱起她沒碰過孛羅．安杜爾。
這時，路克注意到聖女的瀏海遮到眼睛，直覺要去撥開，但她當即退縮。他忙作投降狀，表示無意侵犯。
「抱歉，我靠太近嗎？我不是故意嚇妳。」
聖女搖頭解釋：「你靠太近的話，會覺得我很臭。」她的聲音很輕，但咬字清楚，聽得出來受過教育。
「喔！這是小事，拉格也臭烘烘的，要是這趟我也能跟出去，我會跟妳一樣臭。不礙事，別不好意思。」路克伸手輕拍聖女的腦袋，熟悉的黏手觸感說明，的確是鳥妖血弄得她如此蓬頭垢面。「如果團長醒著，她一定不會把血弄得妳滿頭滿臉，但我們只有拉格，妳別怪他。」
「那是什麼的血？」聖女抬起頭，眼神中頭一次出現畏縮以外的情緒。
「鳥妖血。」路克苦笑以表歉意。
拉格聽出剛才那番話的揶揄意味，插嘴道：「你真認為我在宰掉一大群人以後，還會有心思往她臉上化妝？」
「仔細想想，你本來就沒有團長那麼心靈手巧，咱們就別指望讓魚爬樹了。」路克對拉格長嘆一口氣，想著該是時候關注真正重要的問題。「妳真的能治好任何傷口或疾病嗎？怎麼治？」
「剛才試過，三兩下就全好了。」拉格代替聖女回答，而且還卸下護具，衣物原先覆蓋的部分全無傷口。
「太神奇了！我一直以為聖女什麼的是他們在吹牛，沒想到謠言裡面還有真相。這樣團長應該也能康復吧？老天總算長眼，看出我們想家了。」
「我要求不多，能讓她不要整天睡個沒完就行。」拉格指著山洞深處，示意聖女入內開始工作。「你帶她去團長那裡試試──她病了，常常一睡就好幾天。既然妳什麼病都可以治好，就讓她醒過來。」
「來，我帶妳去團長那。」路克招呼道。
「謝謝，我可以自己過去。」
聖女垂首踱過路克身旁，在他坐著睡覺的位置附近再次跪坐，背對兩人躲入黑暗。路克瞇細眼睛，勉強看清她的動作，她不發一語，反覆抬起又放下手，不知道是在準備或已經開始發動能力。路克同時也察覺，拉格正越過他的肩膀監視治療過程。不知是否對這種視線很敏感，聖女的呼吸變得急促，揮動手臂的速度也愈來愈快，路克甚至可以聽見激烈動作引起的氣流聲。這時，路克才想到，聖女很可能意識到她幫不了團長，但沒有膽量承認。
就在路克開口欲制止治療的那一刻，宛如哭喊的聲音響徹所有人耳際。
「上神護佑世間萬物！」
「夠了！」
路克上前要拉聖女的手臂，卻抓了個空，因為她忽然軟癱在地，像條再也擰不出水的抹布。
「拉格。」路克剛才忍著沒發作，現在聖女昏死過去，他也不用擔心害拉格出醜，便扭頭斥問：「你到底對人家幹了什麼？我也沒要你鮮花馬車迎接她，可你看她被折騰成什麼樣？給我老實說，你是不是說過什麼辦不到她就沒命的威脅，不然她為什麼怕──」
「──路克？你在跟誰說話？」
那是團長的聲音。聖女居然真的把她叫醒了？路克還沒弄清這突來的事態，就被欲趕往團長身邊的拉格撞開，他途經倒地的聖女時同樣未置一詞。路克快步跟上，但不是先去找團長，而是扶起聖女，讓她倚著洞壁休息。
團長所在的地方更黑，完全看不清那兩人此刻的狀態，只聽拉格啞著聲音說：「我回來了。」
「拉格，好像又不小心睡著了……我睡了多久？」
「不重要。我問妳，這次妳醒來的時候是什麼感覺？被叫醒的嗎？」
「我好像聽到──上神……有人在說，上神護佑世間萬物……等等，你太用力抱了，會痛。」
「那是聖女，我找到聖女了，她能叫醒妳。雖然……」
雖然詛咒並沒有解除。路克想道。最好的證據就是拉格仍未呼喚團長的名字，不是不願意，而是做不到。
「聖女？誰？在哪？聖女是什麼？路克，你在嗎？你能幫忙解釋一下嗎？」
「行。外面天也亮了，我們出去討論吧。」
出外沒多久，團長逐漸恢復精神。確切來說，就是在面對拉格恣意妄為的後果時，雙手抱胸、目光炯炯有神、嘴巴翹得半天高。此時，團長蹙眉俯視一頭亂髮蓋住小臉、猶如枯黃花朵般消瘦的聖女，渾身愈來愈緊繃，路克縮緊脖子，等著隨時摀住耳朵。
「拉格！」
「幹麼？」拉格同樣雙手抱胸，背靠岩壁站在團長身後，看著她背影的表情並不如口氣那麼倔強。
「你趁我睡覺的時候做過那麼多荒唐事，我還以為你不可能變出新花樣了。聖女又是怎麼回事？」
「妳不是聽路克解釋過了？」
「你就沒有要解釋的？你把路克丟在這裡快一個月，自己跑去強盜那裡找什麼聖女，如果你死了要怎麼辦？」
「那我現在死了嗎？」
「問題是你本來有可能會死呀！」
剛才他們千方百計想喚醒聖女，但不知道是她累過頭或是其他因素，最終無果，路克只好把自己的斗篷折成枕頭給她墊著睡。因為不擔心吵醒聖女，團長扭過身指著地上的她時，也就沒有費心壓低聲音。
「如果路克和你說的都是真的，那你知道這女孩是什麼樣的存在嗎？那些傳聞都是真的，她能治傷治病，甚至可以減輕我的詛咒，把我叫醒──」
「那樣不是很好？」路克豎起食指，裝出意外想到好點子的表情。
「才不好！這是個貨真價實的聖女，你以為那些原本對她你爭我奪的人，會當作丟了幾枚銅幣那樣，對她的失蹤不聞不問嗎？拉格，你在做風險這麼大的決定之前，應該先和我們討論！」
「我和路克討論過了。」拉格嘟噥。
「我呢？我是死人嗎？」
「差不多了，不然妳問路克。」
沒義氣的王八蛋。路克暗罵，隨即對著氣紅臉的團長舉手表示投降。「我有叫他不要去，但他說如果妳不讓他就不會去，還說妳沒反對就是同意。」
團長狠狠按住自己的臉。路克瞥了拉格一眼，後者扭著嘴唇看著旁邊的白樺樹，一副就看別人奈他何的樣子。
「嗯……別的先不提，至少問題總算來到新階段了，對吧？」路克走到拉格和團長中間﹐兩隻手一左一右作安撫狀，視線在兩人身上來回。「情緒放一邊，現在先考慮真正的要緊事。本來咱們就是為了讓團長恢復才出來走這麼一趟，現在起碼知道詛咒不是無藥可醫的，這你們同意吧？」
拉格哼了一聲，團長也鬆開手，露出沒那麼紅的面龐，默默點頭。
「拉格的事情是該罵，晚點妳愛怎麼罵都可以，但現在先來研究接下來該怎麼辦。團長睡著後我們叫不醒，以前有關係，現在沒關係，因為現在我們有聖女，那問題就變成：接下來我們要幹麼？」
「回去吧？既然都找到方法了──對了，拉格的臉，能不能也請這孩子幫忙？」
團長活像忘了自己剛剛才對拉格發脾氣，現在又擔心起拉格的陳年癢病。
「拉格怎麼看？」得到團長的答案後，路克轉而徵詢拉格的意見。
「詛咒還沒解決，我要繼續找辦法處理。」
路克放下手。老實說，他早知道兩個人會如何回答，也知道不管他在這裡如何表態，都不可能改變拉格的想法。在今天之前他也認為，團長的想法稍嫌悲觀但勝在實際，但聖女的到來顛覆了一切。現在，如果他站在團長那裡，拉格未必會反對讓他們帶著聖女返回山村，但團長提過的風險絕非空穴來風，現在這個團已經不是靈活為上的搜索隊，而可以說是聖女的護衛隊，拉格已然必不可少，路克不樂見眾人最後分頭行動。即使不從風險角度考慮，拉格的想法也更實際，團長的詛咒由多種現象構成，遭到他人遺忘也是其中之一，可以的話，路克當然也希望能一併解決這個問題。聖女的存在讓拉格的假設站得住腳，而且也讓路克開始相信，詛咒或許真的是可以去除的。
「我投拉格一票。」
「連你也跟他一起胡鬧嗎？」
團長柳眉倒豎，和路克大眼瞪小眼。也難怪她錯愕不解，路克很少在大事上與她意見相左。
「這不是胡鬧，就事論事而已。」路克搖頭，單手插腰，面朝團長解釋。「如果拉格今天什麼都沒帶回來，我會站在妳那邊，但他真的找到聖女，證實了他的猜想。雖然對他很多作法我都有意見，但至少對於帶回聖女這件事，該給他一個公道。人已經帶回來，不可能丟掉，危險也好安全也好，現在沒法再走回頭路。這妳同意吧？」
因為路克說話時指著聖女，團長也再次望向她，她縮起膝蓋的睡姿猶如嬰兒，讓人保護欲油然而生。
「剛才叫不醒她的時候我就在想，我醒了，換她睡著，會不會其實……你們覺得詛咒會影響她嗎？」
路克扁起嘴，有時他真佩服團長庸人自擾的功夫。「沒人說會的話，就先當成不會好了。咱們煩惱夠多了。回到正題，妳同意我說的對吧？接下來不管往哪走，都得帶上聖女──那我們就等她醒來再決定，既然她以後也算是我們的同伴，那她的意見，我們同樣得納入考慮。」
拉格哼了聲，好在也僅止於此，而且路克知道那其實表示他認同話題的走向。正如路克所想，拉格沒有否定他的看法，而是出言諷刺路克方才的結論。
「你只是不想負責，才把工作丟給沒辦法拒絕的人吧？」
「你這樣說就不夠意思了，你不也覺得團長沒反對就表示同意？」
「夠了，拉格沒跟我商量的事，之後我一定要找時間算帳，現在先放過你。」團長哼了特別響亮的一聲，然後在聖女身邊蹲下，幫她撥開披覆臉龐的鬢髮。「路克，去幫我盛點水來，我幫這孩子擦臉擦身體，她好髒。拉格，你找到她的時候，她是什麼情況？」
根據拉格的說法，聖女在強盜營地有自己的棲身處，不是牢房，甚至還有一張自己的小床，這表示強盜給她的待遇不糟。團長邊聽邊拉開聖女的衣襟，捲起袖管，並將裙襬拉高至膝蓋處，小心翼翼檢查她被衣物遮蓋的部分。確認她只是髒但沒有舊傷後，團長原先憂慮的表情緩和不少，但再次要求拉格複述聖女見到他時的第一句話。
──我有上神的祝福，能治療所有疾病傷口。我願意幫助你們，如果你缺錢，可以賣掉我換一筆大錢。請不要傷害我，這會影響我的能力，對你們沒有益處。
拉格說，聖女這段話講得極其流利，活像每天早晚複習一遍。路克幫忙托起她細瘦的手臂，讓團長擦洗肘部時，不禁想起姊姊。雖不知曉聖女的來歷，但她有這種神奇能力，拭淨臉龐後的模樣又惹人憐愛，原先應該也是個備受景仰的人，後來卻在強盜團之間幾經轉手，也不知道受過多少罪，如今連對著笑容可掬的路克都不敢多瞧兩眼。這事實讓路克好似灌下整杯苦汁，胸口也彷彿被一隻大手死死按住。
「這孩子頂多跟路克同年，不可能更大……不知道她流浪多久了，她有沒有被──」
「不要想那些已經過去的事。」拉格頂著深深的黑眼圈打斷團長的牢騷。為了隨時能回答團長的問題，他暫時不能補眠，被迫在旁靜候，這時也只好給大刀上油，權作提神。「我們對她好一點就是。」
路克搶在團長前面道：「有道理，所以你才把鳥妖血淋得聖女一頭一臉，熱烈歡迎人家入團？」
「我不是說了情況特殊？誰有空像團長那樣細心抹血，那營地起碼三十個人。」
拉格猛然緊閉雙唇，因為他發現自己說溜嘴，暴露自己曾面臨多大險境。只見他眼轉頭不轉，視線悄悄飄向還在默默擦洗聖女手背的團長。團長不發一語，直到擦完聖女的最後一根指尖，將髒不溜丟的布放入淺盤，本就灰撲撲的水看起來更暗了。
望著那被染得看不清盤底的水，團長冒出一句：「你有受傷嗎？」
「讓聖女治好了。」拉格的回答毫無遲疑，但牛頭不對馬嘴。
團長又皺起鼻子。「你就沒想過我會擔心你嗎？」
「……抱歉。」
「下次再這樣的話我真要生氣了。」
路克藉口要去換水，丟下突然摟緊拉格脖子、渾身顫抖的團長，以及跟著環住她身體的拉格，落荒而逃。
前往河邊途中，路克想到，別的事先不說，聖女的加入對路克最大的意義其實是，他再也不是這個隊伍中多餘的人。等聖女醒來，他要迴避拉格和團長卿卿我我的場面時，就有人可以作伴了。儘管初識不足半天，但不知道是否因為她的紫色眼睛使他聯想到姊姊，他對聖女備感親切，期待在她醒來後更瞭解她。這樣想或許不好，但將她當作姊姊的話，自己握著武器的手就會充滿力量。
自己也能保護別人了，而這是路克守著團長近一個月的日子當中，從未萌生過的想法。
聖女一睡就超過一天，每次看到她睡得比死人還沉的樣子，團長便眉頭緊鎖，她一直擔心詛咒根本沒有減輕，不過是換個目標生效罷了。路克企圖讓團長轉移注意力，於是提議趁空檔重排路線，團長還在沉吟，正在削柴火的拉格搶先附議，說他受夠了在原地空耗。
「路克說的對，我們不可能等到她醒來才動身，要是她一輩子沒醒──知道了知道了，當我沒說。」看見團長的表情，自知失言的拉格任由視線飄往地面。「況且我們該補給了，這次乾脆去鐵鎮，順便打聽新的消息。」
拉格是幫隊伍補給完才去尋找聖女，但這次他離開太久，他自己的不說，就連路克和團長手頭的物資都消耗好大半，所以他們又該補給了。兩次補給中間沒有工作收入，全靠著路克幾個月前從姊姊那裡拿到的錢支應，好在負責採買的拉格懂得分際，不會亂花路克的錢，所以這筆錢還夠維持好一段不受拘束的日子，他們淨可以自由決定，要接受委託賺取酬勞還是打聽巫師的消息，甚至也可以安排去趟培亞勒，向高克遞交這陣子收集到的召喚書。
「不是說要聽聖女的意見嗎？如果她想去山村或其他地方呢？」團長整個人像株憂愁的蘆葦。
「她的意見我們當然也聽。」路克聳肩，彎起嘴角，表示無意違背諾言。「但拉格說的對，補給跟情報也很重要。不如這樣吧，咱們揹她上路，在鐵鎮附近找個安全地方紮營，拉格去採買，我們在營地照顧聖女，要是她醒了，拉格回來後我們就討論下一步。這樣什麼也不耽誤，如何？」
「我同意，這樣最有效率。明天就出發，不要在這裡繼續浪費時間了，我最煩瞎等。」
儘管拉格算是和他站在同一邊，路克也不打算繼續裝作沒聽見他的埋怨。「我承認你立下大功，但我也是在這裡等了你一個月，要是咱們運氣不好，那些時間很可能也是一場空。我可沒在你回來後整天嘮叨這些。」
「好，知道了，算我錯。團長，妳怎麼樣？」
「也只能這樣了。拉格說的不中聽，但我的確不能肯定這孩子會睡多久，遲早得帶她上路。」
事情就這麼定下來，拉格負責背負仍未甦醒的聖女，原先由他攜帶的行李則由路克和團長分攤。團長本來還擔心他背上的大刀會磕得聖女不舒服，但拉格堅持那樣正好，可以讓她早點醒來，況且他不想一直提著刀走路，而團長和路克又沒力氣幫忙扛，只好聽從。所幸拉格說得粗魯，實際背負時倒還挺慎重，無論揹起還是放下，動作都少不了細心，就連團長都沒法雞蛋裡挑骨頭，反而用懷念的口氣和路克說：「他以前也是這樣揹我呢。」
上路後隔天，聖女總算恢復意識。團長聽到殿後的拉格通知說聖女醒了，連忙叫停帶頭的路克。
「──醒了嗎？太好了。路克，稍微歇會，這孩子醒了。」
「老天保佑！」
路克緊隨團長趕往聖女身邊──拉格是在一棵橡樹前將人卸下，讓她靠著樹幹坐──團長一靠近聖女，就像當年檢查甫恢復自由的路克那般，摸遍她的頭臉，檢查是否有哪裡碰傷或擦破皮。這似乎讓聖女覺得很癢，因為她綻出小小的微笑，像個第一次被搔腳底的嬰兒。路克沒料到會看見這種反應，不禁莞爾。
「笑起來好可愛。」團長用額頭輕碰聖女的額前，初次表現出與面對年幼路克時不同的姿態。「看起來沒大礙，太好了。路克說我又睡著，是妳幫忙叫醒我。醒來的時候看到妳睡在旁邊，我嚇了一大跳。」
「因為拉格是瞞著團長去把人帶來的嘛。」路克跟著蹲下，對眼睛尚未完全睜開的聖女咧嘴而笑。「妳才叫醒團長，自己就睡著了，一路睡到現在。」
「妳醒來之前我一直在擔心，拉格逼妳幫我治療，會不會反而害妳跟著被詛咒了……」
「詛咒？」聖女對這個字眼表現得很陌生。
「他當初是怎麼跟妳說的？」
「他說妳病了，常常一睡就好幾天。」聖女的表情還有些迷茫，口齒卻相當清晰。「他弄錯了？」
「才不是，拉格沒說實話，晚點我去教訓他。」團長回頭偷瞄沒加入對話的拉格，絲毫沒有能教訓人的那種氣勢。「之前運氣不好，中了巫師的詛咒，名字就不見了，後來也常常睡不醒。」
路克豎起食指幫忙說明：「咱們都叫她『團長』不是嗎？因為她本來的名字被搶走，想破頭都想不起來，取新的名字也沒用，後來只好先用不是名字的方式稱呼。不然要是碰上什麼事情想找人，妳啊妳的喊，團長可不一定知道那是在叫她。好在這辦法管用。」
話音剛落，團長又換了個話題，這時路克總算知道為什麼她要壓低聲音。
「拉格說他是從強盜團把妳帶來的，妳原本住在哪裡？妳還記得的話，我們送妳回去吧。」
聽到有機會回鄉，聖女保持神情自若，但發亮的雙眼和急切的口吻出賣了她。「可以嗎？我住在亞塔特那邊的一座山上，山上有個小村子。」
「那老遠了！妳出來多久了？」路克的嘴難得比腦快，一聽到亞塔特就忍不住叫出聲。那地方位於東部邊境，他們再能走都不會造訪。儘管百般不願意，但他還是誠實以告，及早打破聖女的希望。「亞塔特在東部邊境，現在這裡比較靠近南部邊境，去亞塔特的話大概得走上一個月。」路克唯一能做的就是省略「拉格絕對不可能同意」這句話，以免讓聖女這麼早就開始討厭拉格。
聖女沒有對路克的解釋表示不服或追根究柢，但眼中的光黯淡下來。「哦……沒關係，還是謝謝你們的提議。我剛才想到村子可能也──可能也沒了，這樣會害你們白跑一趟。」
「那我們算是同病相憐啦。強盜真該死，最好全都下地獄。」
「我倒是知道有個地方肯定很安全，不如我們下次靠近那地方的時候把妳送進去──」團長仍不放棄讓聖女回山村定居的想法，但她說到一半便打住，急轉彎似的突然道：「看看我，都忘了別人不像我沒有名字，妳叫什麼名字？」
「──我先說，我反對。」拉格毫不關心聖女姓啥名誰，只顧著對團長剛才的提議投下反對票。
「我都還沒說你無故脫隊的事情。」團長之前幾天都沒重提這件事，這時冷不防再次發作。她彈起身，仰頭面向拉格，雙手叉腰，只差沒伸手戳他胸口。「我之前就說過，如果你們擔心我醒不過來，第一時間應該送我回去山村，但你卻當成耳邊風，丟下路克一個人去找什麼聖女──」
「路克又不是小鬼，我平常去採買的時候你們也是在山上等，這次不也一樣？」面對團長千篇一律的攻勢，拉格甚至好像無意費心防守。「而且我只是去找強盜，又去得久了點，最後也平安回來。妳到底要抱怨幾遍？」
「我就是要你別老是自作主張。我跟路克算什麼？大家討論一下就這麼難嗎？」
「我也知道要討論，但那時候妳在睡覺。」
「──他們又開始了。」路克總算找到對象議論這兩人，低聲提醒聖女：「他們老是這樣，妳聽聽就好。」
「我們別老唱陳腔濫調，現在我們在討論的是這孩子的事情，難不成你打算讓她跟著我們？」
「不然呢？」
「我剛才說了要送她回去！就算不能送她回家，至少也應該讓她在安全的地方，重新開始正常生活。」
「所以我說我反對。要是好不容易送她回去，妳又睡著，那我們難道還得回頭找她？」
「我們送她回去的時候也能順便想想旅行的事情，就算是回去休息一陣子也好……」團長像株被狠狠戳了一下的含羞草，剛才支撐她向拉格發起攻擊的火焰再次沒來由地熄滅。「我之前就說過了，沒有用的。我就算醒了，名字也還是沒有找回來，詛咒一定還沒解除，連聖女都不能根治的病，你為什麼到現在都還不放棄呢？」
「妳的事我要怎麼放棄啊！」
遠處似乎有鳥受驚，紛紛撲翅逃離樹林，留給拉格的只有沉默。
「下一餐都還沒著落，你們就吵得這麼開心，都不知道這種力氣哪來的。我知道吵架總比不吵好，但至少先做完自我介紹吧，不然你啊你的他啊他的，都不知道現在惹禍的究竟是我還是拉格啦。」
路克適時加入，如往常般笑嘻嘻地收拾殘局，而拉格也會意地放棄爭辯，瞪他一眼來簡單作結。
「每次你一插嘴，我就會忘記原本到底是在吵什麼。」
「我圖的不就是這個嘛。」
團長敏銳不輸拉格，自然也明白路克嘗試緩和氣氛，便紅著耳根向聖女致歉。「真抱歉，我脾氣一來就顧不得周遭，妳別放在心上。我跟拉格常這樣──啊，我不是說常常吵架，就是說我們常常……意見有分歧。不過我們吵完就忘了，別擔心。剛才在介紹吧？叫我團長就好，這個凶巴巴的人是拉格，妳旁邊那位是路克。」
遲來的自我介紹過後，路克終於得知聖女名叫西娜。這個名字簡單但飽含韻味，僅次於他姊姊的名字璐娜。
西娜給人的最大印象就是乖巧順從，如同她腕踝處消不去的勒痕，是曾在強盜底下求生的有力證據。正如路克盤算過的，西娜無意干涉既定的旅行路線──這代表即使路克與團長同一陣線，也無法說服拉格返回山村──她自願跟隨他們前往任何地方，輕重雜務都任憑差遣。西娜表明態度時毫無保留，明顯習慣如此輸誠以獲善待，這充分激發團長的母性，尤其是在知道西娜年僅十六、比路克還年輕兩歲以後。
「可以的話，真想讓妳去一個好地方，安安穩穩地生活。但我們現在還沒法馬上安頓下來，得要委屈妳暫且跟著我們。不過我們不會讓妳做那麼多雜務，只是平常會走很多路，然後受傷了會需要妳幫忙，這樣好嗎？」
答案自然是肯定的，於是隊伍再次動身。路克照樣負責帶頭探路，途中不時打住腳步，讓團長和主動幫忙的西娜收集有用的藥草。兩名女性認識沒多久便打成一片，像是失散多年的姊妹。這種景象對路克而言很新鮮，他也當團長是姊姊，但從沒和她有過那般互動。也有幾次，路克是為了等西娜而停下來，她身穿長及腳踝的連身裙，在森林中活動無比礙事。他大概能猜到她沒褲子能穿是何原因，但還是明知故問，讓等待時的氛圍不要那麼沉重。
「我一直在想，西娜為什麼穿裙子？穿褲子不是比較方便？」
「你自己也說了，穿裙子不好行動，可能之前的人不讓她穿褲子，這樣就不怕她逃跑。」團長和西娜對上視線，又婉言安慰她說：「我們不怕妳逃跑──應該說我們不怕妳和我們分道揚鑣──如果妳想，我給妳我的舊褲子，稍微改改長度就能穿。不過得等到今天紮營以後才行。」
這時，西娜忽然回頭偷看拉格，然後和團長咬了好一會耳朵。從團長的神情來看，不管西娜談論的是拉格的什麼地方，她顯然都深表認同，但就在話匣子即將大開的前一刻，拉格口氣冷峻地用一句「要聊等到了再聊」堵住她們的嘴。西娜本就忌憚拉格，在他出言干預之後，就連她的裙襬都識相不少，不再老是絆住她，讓團長有機會和她攀談。
隊伍行進順利固然是好事，但路克有個毛病，只要周遭的靜默不是源自什麼慘絕人寰的事，他就受不了眾人死氣沉沉，忍不住想活絡氣氛。
「我突然想到，既然西娜醒了，拉格明天就還是按照計畫去採買。這樣的話，到時候西娜也跟我們一塊留守對吧？我跟團長可以教妳怎麼調血喔。」到時還能順便秀一手用弩技巧，路克只覺自己這提議真是一石二鳥。
「那個對新手而言太刺激了吧？」團長態度保守。
「還不是因為拉格對人家的第一次做那種事，害西娜都產生陰影了。」
拉格忽略路克促狹的玩笑。「明天她跟我一塊去鎮上。」
「不行。」團長想都不想就否決拉格的想法。「那裡不安全。」
「之前就說過了，路克跟妳一塊，我自己一個，現在多了她，自然是跟著我。」
「西娜跟著去的話，就能幫團長妳看著拉格啦，他有沒有拖拖拉拉，回來一問西娜就清楚明白，如何？」拉格的個人喜好不明顯，他出言要求時多半是出於實用考量，於是路克這次改為他說話。「讓他帶著西娜我覺得還行，而且團長也能叫西娜幫忙買東西，梳子啦內衣啦，如果讓拉格買，他──唉，算了，不能叫魚爬樹。」
「我就是不會挑女人用的東西，行了吧？」
「我去吧。」西娜不知第幾次表示願服從任何安排。「需要幫忙買什麼的話，請跟我說。」
「既然西娜都這樣說了，那就由你帶她去鎮上吧。你可得保護好人家，知道嗎？」
團長無力反對，只好以一項有說等於沒說的指令作結，而拉格的回答依舊絲毫不給面子。
「不用妳說。」
「不可以把人家丟著然後去喝酒哦。」
這記回擊倒是殺中要害，拉格總算顯露窘態，咂嘴應道：「……囉嗦。」
黃昏時分，路克找到理想的紮營地，他和拉格探洞尋河之際，團長幫西娜抹鳥妖血。團長果真比拉格細心，路克生火時注意到西娜等在一旁，除了能嗅到淡淡的臭味以外，看不見任何抹血後的慘狀。見路克把收集到的柴薪扔成一堆備用，西娜急忙來協助搭火堆，但被他笑著婉拒。
「沒事，我最喜歡搭火堆，可以鍛鍊巧手。拉格的火堆就不怎麼美觀。」
「搭得不好看又怎樣？我的營火從來不弱。你才少犯傻，那種雜活做得再漂亮都吸引不了女人。」
眾人對著旺盛的營火用晚餐。路克留守期間乾糧吃得很節省，盡可能狩獵維生，所以現在還剩下好幾天份的燕麥餅和肉乾，即使多了西娜也夠分。然而，西娜小聲推拒，說自己只拿一半的份量即可，她願意收下的份在路克看來根本連雛鳥都餵不飽，團長當然不可能首肯。
「妳明天要和拉格去鎮上，那段路很耗體力。」團長堅持讓西娜拿走兩塊燕麥餅跟三片肉乾。「明天會發生什麼誰也不曉得，沒力氣應付的話可不妙。這樣說可能不吉利，但誰知道下一餐有沒有著落呢？能吃的時候就吃吧。」
「不那麼餓的話，就分成幾份，一次吃一點，睡前吃光就行啦。」肉乾太大塊吃起來不僅累，還很乾，所以路克通常努力把它撕成條狀吃。「剛開始可能沒感覺，多走幾天肯定會餓。妳瘦得活像片葉子，看得人心疼死了。多吃點，吃不夠我再拜託拉格抓兔子加菜。」
拉格已經在閉目養神，所以沒對路克翻白眼。「要抓你自己去。她說不餓就不餓，別瞎操心。」
「就邊說話邊吃吧，不知不覺就會吃完。我們還有酒，妳渴的話能喝一些。」團長好言相勸。
不出預料，西娜沒要酒喝，她安分地咀嚼被迫收下的食物，不知藏著什麼情緒的紫色眼睛，在路克飯後保養弩時目不轉睛地望著。知道西娜正在觀察自己的動作，路克衝她眨眨眼，胸口像是躲著小動物的草叢那般輕輕騷動。和拉格與團長旅行至今，他鮮能體會這種有人關注自己的感覺，好在這時洞內昏暗，拉格又在睡，他藏不住微笑也沒人會發現。
和小時候不同，現在路克不需要拉格叫，時間一到就會自行起床，不過始終沒機會反過來叫醒拉格。那傢伙天生就是幹體力活的料，即便吃睡都少，在他人面前也不顯疲態。起初路克還以為那是拉格在團長面前逞強，可就算是在她陷入長眠期間，拉格也總是從大清早支撐到深夜，只有在喝醉後，才會像顆路旁的大石賴在酒館酣睡，妨礙店家打烊。至於團長，路克無從談論她是貪睡或早起，在睡眠這件事上，她早已跟他們不同世界。
不過，路克偶爾會討厭自己養成這種準時清醒的習慣。
「天亮了，拉格。」
拉格離洞口最近，結束守夜回來的團長便依序叫喚，不過偶爾會有意外。這次，團長只叫了一遍拉格便不再做聲，沉默持續了十來次呼吸那麼久。忽地，像是泡泡破掉般，團長驚呼一聲，但及時收住，沒有發出更多聲音。從她那個方向傳來的摩挲聲起初還有些響，但立刻變得輕似煙霧。路克屏住呼吸。他也不懂自己為什麼老是在這時候有口難言，只知道立刻打斷的話很不識趣，而他最不願顯得不夠識趣。大概一百次心跳過後，原先像是藏在花下嬉戲般的聲響，稍微清楚了些。
「好了……別撒嬌，路克會被吵醒的──真是的，都說了……」
「──適可而止啊你們。」路克翻了個身，腦袋側壓在上臂，和一臉不悅的拉格對上眼。「再火熱下去，西娜都不好意思醒來了。」
在一臉質疑的路克面前，拉格的右手還擱在團長的腰後，左手則是見路克挑眉才慢慢從團長頸邊移開。團長搭著拉格的肩膀一推，遠離他的胸膛，指著他企圖辯解。
「都是拉格不好，我說過好多次，早上別總是這樣。」
拉格用所有人都聽得見的聲音嘟噥。「妳明明也喜歡。」
「好啦，別還沒到早餐時間就打情罵俏。想我少吃點的話可以直說，不必來這套。」路克伸手制止團長正欲出口的反駁，對側臥在旁的西娜開口：「西娜？張開眼睛沒關係，場面搞定啦。」
拉格翻了個白眼。「剛才我注意過她的狀況，她還在睡，不信你摸她鼻子。」
路克一探，發現拉格真沒說錯，西娜穩定的鼻息不像是裝的，但她眉頭深鎖，彷彿正在夢中穿越狂風暴雨。他改換姿勢，單膝跪地，就著照入洞內的微光，上下顛倒地看著西娜，又拍幾下她的臉，但她一點反應也無。
「這下可好，她一定是第一次碰到剛才那場面，羞得不知該怎麼辦，只好用力裝睡，結果真睡死了。」
「真是那樣就算了，可她一定是……」路克拍西娜臉頰時，團長就在旁邊，此時她沒了剛才的羞赧，反而像個擔憂孩子高燒不退的母親。「不……抱歉，我又跟拉格說的一樣開始窮緊張。西娜可能只是太累了。再讓她休息一會吧，晚點準備好早飯再來叫她。」
「我去裝水。」拉格一秒都沒看向還在熟睡的西娜，不等任何人贊同便逕自外出。
「那我去找找鳥蛋，運氣好的話給大家加菜。團長就在這裡陪西娜。」路克跟著出去，留下剩餘二人。
直到三人吃完早餐，西娜都沒有醒來。原先路克還說，他找到的唯一一顆鳥蛋要給西娜吃，最後也只能讓給團長──不是團長主動開口要，而是路克直覺，西娜跟上次一樣，一時半刻不可能甦醒，那顆蛋留著也沒意思，不如趁新鮮，給昨晚守夜的團長享用──面對西娜再次像團長那樣陷入深眠的困境，最先打破沉默的是拉格。
「一樣我揹著走？」拉格說過不喜歡枯等，這時仍站在他一貫的立場，打算把西娜當作行李帶上路。
「這裡離鎮上夠近了，不到兩天腳程，沒必要把紮營地再往前推。」這是路克的意見。他們很少在容易遇到其他旅人的地方紮營，顧慮安全而寧可屈就偏遠的棲身處，西娜加入後這尤其重要。「要不你自己去，西娜留下。」
「大不了我揹她到鎮上。」
「那樣看起來多奇怪。而且揹著她你怎麼行動？要是途中發生什麼事情怎麼辦？要是你們大包小包回來的時候碰上麻煩怎麼辦？」團長再度發揮居安思危的精神，提醒拉格，帶著一個睡美人行動未必會如預想般輕鬆。
「那我等一天。明天早上她要還不醒，我會動手叫她。」
「西娜之前過著什麼生活誰也不曉得，才剛加入就跟你這種人急行軍太折騰她了，你看她昨天那樣也知道，她明顯沒有長途跋涉的經驗。既然你堅持帶她上路，就應該讓她有充足的體力奉陪。」團長直著脖子怒視拉格，活像隻護幼的母鵝。「還有，西娜是個女孩，你不要沒事就想動粗。」
拉格一臉無辜。「我老覺得路克拍她臉的動作太小，要是她作惡夢醒不過來，那種拍法根本幫不上忙。」
「至少我沒把西娜的現實生活也變成惡夢。」路克嗤之以鼻。「讓你來的話，她的頭該飛出幾步遠？別對你克制力道的技巧太有把握，要動她可以，先過我這關。」
「行了，騎士大人，不動就不動。那今天看要幹麼，不要浪費時間。妳怎麼樣，要休息還是要練練？」
「我要去抓鳥妖，團長要來嗎？」路克也出言邀約。
「不了，謝謝，前陣子睡夠了。我待會有點手工要做，然後可能跟拉格對練一會。」
團長從盤腿而坐的姿勢起身的過程毫無多餘動作，狀態似乎尚可。見狀，路克也就放下心來。他原本想的是，團長需要休息但不好意思承認的話，還能藉著和路克同行的機會，離開拉格的視線打個盹。既然她沒回應自己的邀請，就表示她還不需要閉目養神，可以任路克自由行動。
鳥妖忌憚烈日，眩目陽光對牠們的殺傷力不亞於高濃度的鹽水，照射時間夠長，甚至可以燒得牠們的外皮迸裂捲起。因此，白晝若是天氣晴朗，這些怪物仍往往會選擇蟄伏，避免無端的苦楚。不過，在枝葉茂密、便於藏身的地方，還是能發現牠們的蹤跡。牠們如一般野獸，也懂得權衡出擊的利弊，即使活動範圍內不免有光線存在，只要判斷目標有足夠價值，牠們甘冒當空曉日審判般的燒灼，只為了攫取寶貴的盤中飧。因此，經驗不足的旅人選擇過於陰暗的庇蔭處休息，認為是白天就放鬆警惕，卻冷不防被竄出的鳥妖揭掉頭皮，可不是什麼嚇小孩的故事。
路克展開伏擊的地點相當空曠，在這裡他單膝跪地，保持規律的深呼吸，有力的吐息不斷昭示自身的存在，同時他目不轉睛盯著某個楓樹枝形成的扭曲空洞。鳥妖出擊時最忌障礙過多，牠們無論單槍匹馬或成群結隊，都是靠著快速行動擾亂獵物的感官，然後盯準縫隙攻向對方罩門。為此，牠們喜歡足以遮掉大部分陽光、但不會茂密到阻攔行動的枝椏，這個空洞會是牠們最喜歡的起點。
──來了！
呼嘯和爪影同時竄出，備戰已久的路克翻滾避開，提前蘸好的鳥妖血順勢往額前一抹，再次起身時，事先上膛的弩已端在肩頭。他並未立刻射擊，而是默數一百，直到完全確定敵人數量，皮手套包裹的指尖才挪到扳機上。
說來不光彩，只要有鳥妖血這種方便玩意，無論鳥妖怎樣為震懾獵物而穿梭林中，在他看來都是滑稽至極。不過，就算嗅覺受魔藥妨礙，鳥妖也能憑箭矢來向把握獵物的位置，路克曾因為鳥妖血輕敵，當時若非拉格反應快，他下葬前還得有人幫忙把臉皮縫回去。所以，不確定敵人數量和下一個蹲伏點的位置前，路克決不輕易放箭。
──來呀，來呀，少年的血好似晚霞，我不願獨自欣賞！
鳥妖眼見捉不著路克，也不再費力尋他，而是嘶吼著呼朋引伴，試圖以數量優勢壓制膽大妄為的獵人。聞聲，又有兩隻鳥妖從他頭頂的灌木叢以削枝碎葉之勢衝出，動作粗暴得連自己的羽毛都弄掉幾根，但也只有撲空的份。三隻鳥妖繞著圈你來我往，拔尖嗓子彼此怪罪，斥責同伴害自己白受光亮之苦，但誰也不願先認輸歸巢。
──這傻瓜，這傻瓜，少年在哪？少年不會前來，又何必苦候橋上！
──再等等吧，再等等吧，我們的時間遠比他多，彎月的船轉眼入港！
路克又再次數完一百，確定不會有更多鳥妖應邀前來，並在內心畫出三個敵人交錯的路線，與其中可作中繼的空隙。額頭的汗水幾乎把剛抹的血融光，腥臭順著鼻翼流下，他又補上兩層，最後再比劃一次急速搭箭的動作。
「一！」
最初得手的目標才剛落地，路克兩個斜向翻滾，腳尖有眼睛似的在弩上找到下腳處，一拉一瞄。
「二！」
收拾還在混亂中的殘兵最容易，他一個箭步鑽過前方灌木叢，在後邊搭好箭，起身又是一發。
「三！」
路克像個不知長進的樂手，奏出的音調千篇一律：刺耳的高音，或長或短的翻滾仿擬應和的低音，屍身重重落地的聲響則表示演奏結束。這套手法枯燥但從未落空，唯一的缺點大概就是聽眾不會喝采。拉格曾指教過，說他該改掉計數的習慣，但路克頂多只能在拉格面前忍住，其他時候依然會計數，不這樣叫他就難以發力，團長偷偷和路克說過，她其實也覺得這樣大喊更痛快，不過拉格硬是要她戒掉。
中箭落地的鳥妖抽搐不止，進的氣少出的氣多。其實這種生物堪稱強壯，就算是抹過鹽水的箭頭入身，痛得牠們怪叫不休，牠們也會竭力掙扎，要拚個你死我活。無奈牠們這次碰上的是路克，他每箭都堪堪擦過要害，一舉奪走他們的抵抗能力，卻又不至於殺死牠們，原因無他，活著的才好取血。
這次運氣還行，只有一隻像人，其餘兩隻的吻部都變得尖長，眼珠突出，更像鳥類，像鳥的他留著，像人的則是再補一箭，確定牠已斷氣才留置原地。鳥妖外形不一，有些酷似人類，而即使曾是渴求鮮血的怪物，路克也不想用刀在其要害處比劃，體會形如同族的生物在手中逐漸僵硬的觸感，在牠們身上取血就更不可能，這種材料橫豎都沒用，只有放棄一途。
似乎也曾聽過，鳥妖是人類化身而成的，但已經跟人類毫無關聯。那個人稱「歡笑」的騎士曾如此告訴他們。路克從沒有正眼看過那個人的面龐，所以不知道對方這樣說的時候，究竟是何神情，只知道當時那個人的語調，就像是加太多水、看不出原本色彩的染料。
「說這些只是要讓你們明白，為何魔物會像人類一般有五官也會說話，不是為了讓你們同情那些東西。」
路克把兩頭鳥妖的屍身拖到紮營地旁，一邊取血，一邊不時回山洞查看西娜──團長和拉格練得很專心，或者說拉格不讓團長分心，每次團長視線飄向山洞處，轉頭便迎來拉格厲聲呵叱──洞外光線明亮許多，在這樣的照明下，西娜原先緊繃的面龐也緩和許多，不知是否終於穿越了夢中的暴風雨。
路克想起當年和姊姊在聖瑞溫，也會在清晨上工前，像這樣坐在姊姊身邊，借光偷看她的睡臉。西娜和那時的姊姊如出一轍，雙眼緊閉，雙唇緊抿，彷彿在夢中都不敢輕易揭開心門。他好奇西娜在強盜那裡都過著什麼樣的日子，她畏縮但溫和，不像後來的姊姊那麼帶刺封閉，這是否說明她受到的待遇可能不比姊姊糟糕？她的睡臉在路克眼中愈來愈清晰，這時他發現她的顴骨處有塊淡淡青紫，不知是撞到的，還是被打的……
──要死了！
手底一陣冰涼，路克才猛然回神，發現自己的手不知何時擱在西娜頰邊，腥臭的鳥妖血沾上她的顴骨。他另一隻手抽出一條乾淨布料，大氣都不敢出，好不容易拭去她臉上的汙漬。他沒想到，如果這樣就能弄醒西娜，反倒是喜事一件，這時他全副心思都用來懺悔，竟把西娜看作姊姊，還把她的臉弄得髒兮兮。完成後，氣喘吁吁的他如同失風的竊賊落荒而逃，直到榨光一整隻鳥妖身上的血，才敢重回山洞去確認西娜是否安好。
這次路克僵住了，只見光線也照不清晰的深處，是一個俯首跪坐的人影──是姊姊！
不。路克咬住舌頭。那不是姊姊。姊姊不會再祈禱了，會祈禱的她已經死了。眼前這個人是西娜才對。
「妳終於醒了！」
路克試圖用言語警醒不斷製造錯覺的腦袋，不願再胡思亂想，但西娜的反應令路克又意識到他有多冒失。她的雙手活像熱水燙到似的左右彈開，同時解除跪姿，作勢起身。
「我是不是嚇到妳了？」路克在身前猛搖手，讓西娜盡快放心。「妳剛才在做什麼，祈禱嗎？」
「啊……嗯。」西娜小聲回答，似乎不想被外面的人注意到。「在教堂的時候，起床後、飯前還有睡前，我們都會祈禱，其他時候突然想到的話也會。」
「喔，那妳剛才是不是做到一半，被我打斷了？」
這是路克第一次和教堂出身者聊起祈禱，他對這個活動並無偏好，但很高興能知道西娜習慣做什麼，一個人的習慣或嗜好都體現出這個人的某個部分，路克喜歡透過這些部分去瞭解對方。
「沒關係，我還沒開始。」西娜搖搖頭，轉身面朝洞外，好像打算放棄尚未開始的祈禱。
「沒事，那妳繼續吧，拉格明天才要出去，所以我們今天沒有其他工作。」
「為什麼？」
西娜睜大眼、雙唇微張的表情很新鮮，那對紫色雙眼宛如雨後的果實，閃爍著撥弄心弦的光。
「現在都下午啦，走沒幾步路太陽就下山了，乾脆明天再出發。」
路克本來是想用這個無可扭轉的事實讓西娜安心，沒想到她揪緊自己的裙擺低下頭，像在反省。
「我又睡過頭了。」
「團長也常這樣，我們習慣了。而且我猜妳是被詛咒影響，因為我們叫不醒妳的時候，妳的樣子跟團長挺像，不過妳睡得沒她那麼久。」路克走進山洞，來到西娜面前，放低聲音道：「而且妳看，這次妳只多睡半天就醒了，這種狀況可能很快就會好轉啦。別擔心。」
這番話似乎起了作用，西娜抬起頭微笑，沒說話，但表情充滿感激。見狀，路克差點順勢輕拍西娜的腦袋，想讓氣氛更輕鬆些，幸而剛才的意外歷歷在目，他及時把不久前惹禍的右手背回身後，對她揮揮較乾淨的左手。
「不好，忘了本來還在榨血，手髒兮兮的。那妳繼續，待會再出來找我們。」
路克留西娜在原地，低著頭快步離開，重新回到讓人鼻子抽疼的工作。
已被除掉發聲能力的鳥妖時而低哼，時而嗚咽，但沒能再傳達任何訊息。刀刃以最有效率的方式舞動，使仍有彈性的灰黑筋肉滲出止不住的穢血，偶爾還會噴濺腥濁體液，迫使他別開頭躲避。途中休息時，路克呆望著滿手髒污，那個莊嚴的身影卻歷歷在目。他相信，那種堅定的姿態只可能雕琢自未受汙染的心靈。或許他先前的設想真有其事：西娜固然同樣被強盜擄走，失去故鄉，但沒有碰到比姊姊更糟的事，如果有，她應該不可能有力量再像那樣低下頭緊握雙手，相信看不見摸不著的事物。這個猜想令他安心，捨棄上神的姊姊沒有錯，她有資格那樣做。
「──路克，你弄完了沒有？」
路克再次回神。今天居然老是分心，真是夠了。不過看天色還早，拉格找他做什麼？不管了，回話要緊。
「快了快了！」
找去路克的原因很快揭曉：到晚餐之前為止，拉格要讓整個隊伍練習配合西娜的治療能力作戰。
「你在想什麼？」團長率先發難，擋在西娜面前對拉格道：「我們應該保護這孩子。她受的苦夠多了，作戰什麼的，我們自己不也做得很好嗎？她是你為了治療我帶來的吧，為什麼現在又要給她更多工作呢？」
「團長，謝謝妳，但是我沒關係。」西娜表現出與外表不同的堅定態度，走到團長身邊與她並肩，仰頭道：「浪費能力也不好。而且強盜們也要求我這樣，我習慣配合作戰，我能告訴你們應該注意的事。這些事情……先知道比較好。」
西娜的眼神和獵人不同，但一樣觀察入微。她與隊伍若是配合完美，受傷成員當下就會感覺到傷口癒合。但是，這種做法只是強行加快身體自然的恢復過程，不能免除期間必然的負面感受，包括發癢。
「治療的如果是重傷，傷口癒合時會非常癢，不習慣的時候可能癢到用頭撞地。」治療他人是西娜的專長，她在說明相關須知時，沒有平常那種疑惑或者怯生生的表情，而是神色自若，從容得像個真正的醫生。「但是，久了就會習慣。」
「這不錯，我一定要把拉格用頭撞地的畫面好好記下來。」路克興致盎然地接話。
「不要忘了待會是我做你的對手，你繼續耍嘴皮子沒關係，我等著看你撞碎自己的腦袋。」
「拉格！」團長一半認真地往拉格的上臂揮了一拳，然後拉起西娜的手。「妳怎麼知道這些事？一開始被那些壞傢伙逼著練習，一定很辛苦吧？」
「不會……其實練習也不壞，因為會很累，晚上容易睡著。」西娜避開團長的目光回答。
「西娜，能再給咱們說說練習的事嗎？怎麼學到的，發生了什麼，大概聊聊的話，行嗎？」路克突然道。
「但是練習的時間……」
「沒關係！聊個天用不了多少時間，對吧，拉格？」團長扶著西娜單薄的雙肩，可憐兮兮地看向拉格。
「隨便，但我最煩老調重彈，要是聽到重複的事情，我就馬上叫停。」
西娜頷首表示接受，隨後坐下抱住膝蓋，說起往事，一連說了十來件，居然全都沒重複。路克聽著聽著，愈來愈覺得她正如兩人相遇時的那個山洞，原以為沒幾步就會到底，實際上有著狹長曲折的通道，通往比想像中更深的地方。如果不去探究，她很可能不會主動提及，但路克已經不想再那樣對待這種人。如果自己當年也問問姊姊，像是抱住大腿不讓父親外出的孩子那樣纏著姊姊，不讓她藏起醜陋的事，不讓那些通道往內蔓延，他們今天或許就會是不同的樣子。把西娜類比成姊姊可能不恰當，但他下定決心，要完成當年的自己沒能做到的事，讓西娜重拾笑容。
拉格提議整個隊伍進行的練習包含兩個部分：一是讓路克或團長攻擊他的腹部，以此練習在內臟受傷的情況下維持攻防節奏；二是拉格反擊時攻擊團長和路克的非要害，讓他們習慣戰鬥中受到治療的情況。身為男性，路克自然希望能被西娜視為和拉格同等的硬漢，但做個不自量力的傻子只會自取其辱，所以他穩紮穩打，表現出「自己通常不負責近戰，但依然認真參與訓練」的精神。之後絕對還有機會表現弩手獨具的風采，他如此鼓勵自己。
練習持續了整個下午，萬幸拉格這回刀子嘴豆腐心，造成的傷害沒有嚴重到會讓人恢復時癢得撞碎腦袋，但路克還是累得像條長征歸來的老狗。剛才拉格不小心揮得高了，劈開他的鎖骨上側，要不是西娜眼尖立刻治好，那個傷口會瞬間大出血，到時就算是上神也無法挽回。團長剛才已經對此發過一頓脾氣，現在練習結束，還在不斷踢拉格小腿，斥責他視同伴的生命如草芥。
「不要踢了──我都已經說過對不起──又不是砍妳，妳到底發什麼脾氣？」
「說什麼傻話！我還寧願你砍的是我呢。路克也好西娜也好，你都太不放在心上了！」
路克扯開嗓子打斷他們。「西娜，別看我，現在我看起來很遜。其實我平常比現在好不止一倍。」
「少臭美，她本來就沒在看你。」
拉格丟下還沒消氣的團長，過來踢了路克一腳。路克只怪自己心太軟，早知道讓這傢伙繼續挨罵。
「讓你躺一會，待會還要練箭──別一副要死要活的樣子，你負責射箭。」
接下來的訓練是拉格要求的單人課題，由路克放箭，讓拉格習慣中箭後接受治療。這項訓練完全合乎路克的胃口，光是能對拉格放那麼多箭還不被記恨，就讓他興奮得忘了鎖骨處鮮明依舊的搔癢。不過夕陽西下之際，激昂的情緒徹底消退，路克原先輕盈靈活的四肢忽然沉得不得了，彷彿手腳全被綁上巨岩，即便是把肉乾送入口中這麼簡單的動作，都要像墊腳偷窺圍牆內那樣，驅動全身的力量才能辦到。
不知多久以來頭一次，路克吃完晚餐就跌進夢鄉，連跟西娜道晚安都忘了。
隔天早上運氣不錯，路克醒來時，拉格和團長沒在卿卿我我，而是在仍未起床的西娜身邊沉著臉對視。拉格此時盤腿而坐，團長則是面對他跪坐，以便前傾身子箝制住他兩隻手，牢牢按在他的大腿上。她似乎認為不這樣做的話，拉格真的會像昨天預告的那樣將西娜打醒。
「西娜還沒醒？」路克撐起身子活動筋骨，用肩關節畫圓，以及朝四個方向活動頸椎。
「我正在和團長說，我打算揹她上路。運氣好的話，她會跟昨天一樣在下午醒來，到時再讓她自己走。」
「我跟拉格說，我們再等一下，我和西娜約好了幫我買東西，她一定會準時起來。」
路克揉著眼問：「讓拉格揹西娜也沒關係吧？妳怕拉格不耐煩然後打她？」
「不是！我只是不希望西娜──我不希望她覺得自己是工具，覺得我們只需要她存在，而不在乎她是躺是站、是睡是醒……」團長鬆開拉格，將手放在西娜頰邊，就像路克昨天做的那樣，然後為她梳整睡亂的髮絲。「我不知道你們怎麼想，可是昨天她說那些事的時候，表情平靜過頭了，好像覺得那很稀鬆平常。我們不是強盜，怎麼可以繼續讓她那樣想？」
拉格最重效率而輕感受，但面對團長的肺腑之言，就連時常鐵石心腸的他都無法繼續堅持己見。團長的話也讓路克反省起自己，昨天練習時，他大半時間都在想，自己在西娜眼中看起來如何，有沒有表現出最好的一面；卻沒有想過要問西娜她是如何獲得這能力，長時間大量使用能力又是否會造成問題。團長常常讓人覺得她過度訴諸感情，可是這樣的她照顧西娜心情的程度，當真令路克望塵莫及。
「知道了，那就再等半天。這次不管她什麼時候醒，只要那時太陽還沒下山，我就帶她出發。紮營的事我會處理。」
「真的嗎？」團長笑逐顏開，再次緊握拉格的雙手。「我就知道你最好了。」
「我不是想掃興，但拉格只是說會帶西娜上路，沒說不會欺負她。」路克點出這明顯的漏洞。
拉格的眼神如同刀上的寒光。「你到底用什麼眼光在看我？我閒著沒事欺負她幹麼？」
「拉格，我問你，怎樣才算欺負一個人，對人家大小聲算嗎？冷言冷語算嗎？一副當對方廢物的樣子算嗎？」
「這些哪算？」
「妳看吧？」路克對團長做出一個敬請欣賞的手勢。
「不行！這些都不行，拉格，你要像對我──不對，也不行，你要像對一個小寶寶那樣──不對，也不行……」
團長再次將拉格的手按在他腿上，身子前傾，要哭未哭的神情幾乎貼到他鼻尖，害拉格也亂了陣腳。
「囉嗦，我知道怎麼辦，妳別聽路克瞎編！我發誓，我對天發誓可以吧？」
「你又不信上神，發誓有屁用。」路克咕噥。
「我受夠你一醒來就鬼扯些有的沒的，給我滾，沒找到鳥蛋的話敢回來試試看！」
拉格的怒吼成功把路克轟出山洞，可惜對睡得很香的西娜仍不見效。但路克的目的算是達成了，種子已經播下，剩下的告誡讓團長代勞就好。拉格那傢伙的毛病之一就是我行我素，交代未必有用，但至少得讓他對這件事稍微留心，省得西娜來去途中飽受摧殘，回來後又恢復成那個什麼都怕的樣子。
好在團長這次說中一回，西娜在早餐之前醒來，成功躲過被拉格打醒的悲慘命運。從西娜起床後活動四肢的幅度來看，使用治療能力似乎沒有造成太大的影響，這讓路克不再那麼內疚，後悔自己沒有更早想到要關心她。剛才在山洞裡來不及問，西娜穿的已經不是原本的及踝長裙，而是團長改過的長褲，這表示她們昨天在路克睡著後還有交流，團長剛才說的約好了買東西大概也是那時的事。同樣經過長時間訓練，團長的體力真讓路克自嘆不如。
接下來的時間，路克打起十倍精神參與行前準備。他把連帽斗篷借給西娜，讓她遮住自己的臉。只要照明足夠，就算西娜滿臉塵土，別人也能看出她實際上五官端正，臉洗乾淨後就更別提了，在鐵鎮那種盛行奴隸交易的地方，她根本就是會走路的錢袋，要是有治療能力的事情意外曝光，鐵鎮上的各方勢力立刻廝殺搶人也不難想見。他幫西娜在下巴處繫妥拉繩，並學團長的動作，把西娜穿戴斗篷時弄亂的頭髮撥好。
「那裡的奴隸買賣可熱鬧了，要是有誰拽走妳然後打個烙印拉去賣，拉格大概得殺光整個市場的人才能救妳出來。但是放心吧，像這樣遮一下就沒事。」
「難怪團長說那裡不安全。」西娜輕聲問道：「所以這個地方的領主也是北方人嗎？」
「是啊，那傢伙最好也下地獄。」鐵鎮的領主不是孛羅．安杜爾，但路克回答時想的是他。
拉格帶走的乾糧是總量的一半多一點，一來他和西娜要全心趕路、沒空狩獵補充糧食，二來他相信路克和團長能自己搞定糧食問題。不過，西娜和他們旅行的時間還不長，對這種安排似乎仍有疑慮。看到她雙唇緊閉、想問又不敢開口的樣子，路克主動和她說明留守計畫。「別擔心我們，森林裡找食物不難，閒著也是閒著，找食物起碼好打發時間。現在是秋天，兔子啊狐狸啊肚子裡塞滿東西，跑得都很慢，抓起來太容易了。就算真那麼倒楣抓不到正常動物，鳥妖肉也能應付。要說鳥妖肉唯一的缺點啊，就是壞得快，一餐沒吃完就只好做成乾糧。」
鳥妖肉這段是路克在山村聽團長回憶往事時聽到的，這時剛好用來開個玩笑。團長說兩人遇到路克前有過幾次糧盡援絕的遭遇，當時拉格還年輕、懂得幾個笑話，他把僅剩的乾糧讓給團長，為了讓她安心吃飯，還說自己大不了去打幾隻鳥妖，靠牠們的肉填飽肚子。團長說起這件事的表情，路克至今難忘。
「你說鳥妖肉？做成乾糧？」
沒吃過鳥妖肉也聽過鳥妖叫，那種怪物如果能吃，豬都會飛了。西娜自然深知這個道理，只見她摀住嘴，也不知是想吐還是想哭。她的臉本就白皙，現在更是血色盡失。西娜上當的反應讓路克忍俊不禁，隨後變成捧腹大笑，看那淚眼汪汪的樣子，她八成是在回想這幾天吃的肉乾，以為那些都是鳥妖肉醃製的。西娜加入隊伍後，難得有這麼鮮活的反應，這讓路克萬分慶幸自己懂幾個笑話。
「──抱歉抱歉，我不是故意捉弄妳。」路克笑得上氣不接下氣，好一陣子才緩過來，雙手合十向西娜賠不是。「鳥妖肉我們還沒吃過，希望以後也不會被迫去考慮要不要吃。之前給妳的肉乾都是兔子肉做的，放心。」
所有整備總算完工，拉格終於帶著西娜踏上前往鐵鎮的旅途。路克站在能看到兩人身影之處，眺望西娜亦步亦趨隨拉格遠去的畫面。忽然間，原該專心向前的西娜回過頭來，朝路克揮了揮手。她的臉已經小到幾乎看不見表情，但從揮手的幅度可以看出，路克在這裡送別的行為讓她產生某種心情，他連忙揮手示意，胸口彷彿大風吹過湖面般，揚起清晰又長遠的漣漪。不久，兩個人影消逝在視線盡頭，路克也笑笑，回到團長身邊。
「他們走了嗎？」
團長在地上張開大塊麻布。昨天路克取的血經過靜置，今天可以進行後續處理，她主動來幫忙。
「走啦。」路克還在回想剛才和西娜揮手的事，聲音有些飄飄然。
「你跟西娜處得來我很高興，我也喜歡她。」團長說的是「也」，就表示她看出路克對西娜有好感，但沒有點破。「真希望拉格不要再兇她。你說他為什麼不能對她溫柔點呢？他連人家的名字都不叫，整天她啊她的。」
「我猜他可能怕妳傷心。」路克從另一個較小的山洞拿來靜置後的血液，在鼻尖搧了搧，從味道確定血液目前的狀況。「妳以前的名字肯定也跟花一樣可愛，但現在沒了，他應該是不希望妳老是想起這點。我的名字不像花一樣可愛，所以怎麼叫都行，但西娜不一樣。妳跟西娜都是女孩，她有名字，妳沒有。這對拉格是很大的差別。」
「是嗎？」團長在幫忙磨碎降低刺激性用的香草，路克的猜想讓她一時停住了，但很快回到原本的動作。「他有時候細心到我都不明白。等我生氣完，才知道他沒有惡意。」
「這不能怪妳，他太擅長惹人發火了。妳會自責還算好的，我可從來不覺得自己冤枉過他。」
團長笑了，眼角出現細細的紋路。和拉格以外的人相處時，團長往往表現得較為含蓄，甚至會讓路克覺得她有些膽怯。他時常想，團長跟拉格就像兩棵楓樹，長著長著，枝椏相互糾纏，只有跟對方在一起時，他們才是自己。
「昨天早上我叫拉格的時候，他剛好還沒醒，他睡覺的時候，表情看起來很溫和。我本來想趁那時候偷偷跟他道謝，說他找來西娜辛苦了，但我看著他睡覺的樣子，不小心就開始發呆。之後我也一直沒告訴他，他醒著的時候，我找不到好機會跟他道謝。」
路克當即伸手表示阻止。「別別別，妳跟他道謝的話，他下次連星星都會摘給妳看。況且妳生氣也沒錯，他不該趁著妳阻止不了的時候四處亂跑，當初可是他讓妳做團長的，那就該聽妳的話嘛。」
「我也生氣他老是自做主張，但他的確也是發自內心想要幫忙我……先不說我同意不同意，至少他很拚命，看他那樣，我偶爾會有點內疚，他都那樣了，我還兇他。」
「這是兩回事。」團長容易受到感情影響，落入思考陷阱，路克只好不厭其煩再次拉她出來。他放下切藥草用的小刀，對團長揚起眉毛。「聽著，他之所以拚命，是因為他內心有些堅持，妳也不能保證說，妳完全知道那些堅持是怎麼一回事，所以妳不需要為了他拚命而內疚什麼的。況且他拚命是為妳，可他幹傻事會波及到我啊，對吧？他拚命，他幹傻事，這兩件事本就無關，就和天上那朵雲與咱們剩下的鳥蛋蛋殼無關一樣。」
兩人安靜了好一會，團長排列很多只木碗，讓路克分裝所有鳥妖血。他除了按照現有配方製備補充的分，還會微調配方，調配新的試作，下次狩獵鳥妖時確認效果。
攪拌血液時，路克看著映不出倒影的黏糊液體，又說：「但我承認，拉格不是會邀功的人。他做什麼都是那個態度，別人爽不爽他根本不在乎，就算幫到人，他也不會等著誰去摸摸他的頭。如果妳覺得他做的事幫上妳的忙，至少……至少妳為了這點跟他道謝的話，我看沒啥問題。」
「那之後我再跟他說，找到好機會的話。」
語畢，團長清清喉嚨，接下來的口氣顯得故做開朗，沒有她在西娜面前保持的那種泰然。但路克明白，這表示團長信賴他，不怕他看出她其實要費心才能維持領導者的樣子，不去揭穿這件事，是他跟團長之間獨有的默契。
「西娜以前一定受了很多委屈，我看她常常低頭不敢說話，真說話時聲音也很小。她在你面前也這樣嗎？」
「我還擔心妳不問呢。」路克咧嘴而笑，提起鳥妖肉的事，還學西娜當時的表情給團長看，連摀嘴的動作都學得唯妙唯肖，惹得她笑出眼淚。「然後──我是真的忍不住，妳真該看看，那時她一臉要哭出來的樣子，實在太可愛了。拉格老說捉弄女孩很幼稚，害我現在才知道這多好玩。」
「好啦，笑歸笑，你可別太常欺負人家，她以前……」提及西娜的過往，團長的笑容從臉上滑落，旋又滿面愁容。「她以前聽到的玩笑，可能有很多都是認真的威脅，所以她習慣把聽到的壞事當真。我們該努力幫忙她開心起來。」
「看妳的樣子，不說的話還以為妳是她姊呢。說來真巧，她的眼睛跟我姊一樣是紫色。」說到這裡，路克忽然靜下來，西娜究竟遇過什麼人、什麼事，他不那麼擔心，但也不太樂觀。「而且她跟我姊以前一樣會祈禱。」
「祈禱？什麼時候？我怎麼沒看過？」團長拋出好幾個問句，音調一次比一次音調更高。聽完路克的解釋，她才恍然大悟。「原來是這樣。」
「我一直在想，如果遇到很多糟糕的事，還會祈禱嗎？」路克放好第四只裝有試作的碗，收起方才輕鬆的態度，緊抿雙唇看向團長。「我知道遇到壞事或有煩惱的時候會祈禱，例如祈禱小孩趕快退燒，祈禱跌斷腿的老公趕快好起來，祈禱老婆順利生產。但是，如果怎麼祈禱都沒用，還會祈禱嗎？」
「這個……」面對關於信仰的問題，團長不由審慎起來。她不知道路克的姐姐放棄祈禱的事，這樣她的意見該會相對公正、沒有偏頗才是。「你說西娜是教堂出來的吧？或許對那裡的人來說，祈禱就跟呼吸一樣，早在懷疑為什麼那樣做之前，就已經習慣了也說不定。」
「就算沒用嗎？」
「有沒有用也不能只憑我們的意見決定，或許對西娜有用呀。也有可能她就是習慣了，不管有沒有用。」
「是嗎……」路克低下頭，看著自己沾滿草渣和血液的手。
「你不喜歡看到西娜祈禱嗎，路克？」團長問。
「不是，我只是想問，她祈禱的時候都在想什麼。但我擔心我會不小心跟她說，我覺得信上神沒有用。」路克抬頭看向團長，發現她的神色中有著憐憫，這才察覺自己嘴角向下、一副隱忍委屈的樣子。「抱歉，我也不知道我為什麼想到這些，大概是因為西娜很像我姊。」
團長有那麼一瞬間將眼神移開，但很快回到路克臉上。「璐娜後來不祈禱了嗎？」
「可能她覺得沒用了，但她也沒跟我解釋太多。」路克長出一口氣，坐著後仰上半身，用手臂支撐。
「拉格他也不信上神，而且他說得更過分，你這樣不算什麼，就算說溜嘴，西娜也不會生氣的……應該不會，我也沒跟教士或修女說過話，但他們應該能體諒吧？」團長起身拍拍屁股，走到路克身邊坐下，抱著膝蓋直視前方。「你害怕璐娜不祈禱的話，上神會討厭她？」
路克扭頭看向團長，她柔和的微笑在搖動，就像透著水去看似的。他嚥下唾沫好幾次，然後抬高音量道：「可能吧。」
「我也不知道上神會怎麼樣，可是如果祂會因為這樣就生璐娜的氣，那不向祂祈禱還挺有道理的。」團長說：「但如果你擔心，你可以代替璐娜祈禱呀，上神應該接受你幫姊姊祈禱。你可以問問西娜，請她給點意見。」
這時，團長把下巴靠在膝頭，眼睛半閉，聲音就跟垂得很低的眼皮一樣，只剩一點清醒的縫隙。路克恢復原本的姿勢，輕拍團長的腦袋，笑著說：「妳累了，睡一下吧，剛好拉格也不在。搞不好妳已經能自己起來了，就算不能，他倆回來以後，咱們也正好讓西娜測試叫醒妳的速度有沒有變快，有的話，也可以說是情況好轉。知道西娜有用的話，拉格對她的態度也會軟化一點。」
「每次都是你幫我找那麼多好理由睡覺。」團長圓潤的指尖陷入路克的臉頰。「但是謝謝。」
「行啦，不要再撐著了，就睡吧。之後會有人叫醒妳的。」
路克扶團長回到山洞，幫她折好墊頭用的斗篷，鋪在早上煎蛋用的平石板上。她長長的睫毛不過撲動幾回，眼皮便徹底闔上了，呼吸也變得又緩又低沉。打點好團長，路克再次外出，在那些已無生命的材料前坐下，哼起小曲，繼續未完成的工作。
三天後的早上，路克收拾好早餐殘渣，之後便面朝拉格和西娜出發的方向，時坐時站地等待。他想要一看到西娜的身影就和她招手，總覺得那樣能讓她開心。拉格出門前沒有和團長吵架，也沒有發生讓他心情低落的事，於是路克排除他逗留在鎮上借酒澆愁的可能。這樣的話，就能肯定他會全速趕路，最快中午前就會歸來。
但是，一直到中午過後，路克才看到微佝僂著身的拉格出現在遠方。
路克心弦一緊，雙手成杯狀放在嘴邊喊道：「拉格！西娜呢？她沒跟你回來？」
「──別大驚小怪，她在我背上。」
「啥？」路克把這句話想了數次才搞懂，西娜應該是再次沉眠，歸心似箭的拉格索性一路揹她回來。
還在走近的的拉格又拋來一個問題，聲音更清楚了些。「團長在做什麼？」
「在睡，你們出去那天她就睡了。」
「那也夠久了，去叫她。」
路克遮住嘴巴裝作在思考，以免心虛的表情曝光。「我想說你們今天會回來，所以剛才叫過。」
「然後她沒醒？你叫了幾次？」這時，寒著一張臉、活像座雪山的的拉格已經欺向路克面前。看他那副表情，要不是兩隻手都用來固定西娜跨在他身體兩側的腳，真像是要邊問話邊捲袖子，準備根據答案揍路克一頓。「──過來接住她，我要去看團長。」
卸下西娜給路克後，拉格徑直走向團長休息的山洞，巨岩般的身影無聲融入黑暗。路克想把西娜也抱進去，在陰涼的地方好好休息，但想到拉格在裡頭不知是何情況，便又作罷。路克改為扶西娜平躺，隨即要去山洞拿件斗篷出來，折成枕頭讓她墊著睡。殊不知，路克剛靠近洞口便和拉格撞了個滿懷，旋即又被一把推開，用了幾秒才穩住腳步。轉過身，只見拉格大步走向正熟睡的西娜，扣住她兩隻上臂扯得人坐起來，大力搖晃。
「不要睡了，給我起來。」
「喂！你幹麼？不要那麼粗魯！」路克跑過去跟著蹲下，伸手擋在西娜和拉格之間。「冷靜一點，你這樣搖她脖子會受傷，還有你不要抓那麼用力，她會瘀青的。」
「她快點醒來就不會受傷──妳到底要睡到什麼時候！」
路克查看西娜的狀態，只見她又是一副蹙眉抿唇的睡臉，這時還滿頭冷汗，似乎又困在什麼惡夢中。
「拉格，你先把她放下，我拍她臉試試看。」
「你確定會有用？」拉格停住搖晃，斜了他一眼。
「總比你這樣搖個沒完要好吧！她的腦漿都要被你搖成奶油了。」
路克用肩膀頂拉格──當然沒法頂開，只是表示他要接手──總算救出夢裡夢外都處境險峻的西娜。他讓她再次平躺，用和小貓小狗玩的力道拍她的臉，左邊拍完換右邊。眼見沒用，路克加大幅度，差不多是教訓兩三歲幼兒時打屁股的力道，之後是和同齡玩伴互拍背的力道，最後是對付拗脾氣羊時摑臀部的力道。直到最後，即使路克已經因為西娜微微泛紅的臉而備感內疚，她仍沒有睜開眼睛。
「這程度連顆泡泡都弄不破。」拉格的表情像在說早知道不該聽信路克。
「不然換你，但你別太大力，我不想看到西娜的頭飛出去。」
路克最後那句挖苦似乎讓拉格以為，他只要不打飛人家的腦袋就好，結果就是西娜吃了一記清脆熱辣的耳光，頭被打得偏向一邊不說，就連臉頰都肉眼可見地發紅腫起。路克靠得近，被那響亮的巴掌聲嚇得一屁股坐倒，耳朵發麻。回過神來，他已經站起身，雙手插腰，痛斥依然蹲在西娜身邊的拉格。
「你也打得太大力了，拉格！我剛才說的是拍幾下她的臉試試，不是賞她一巴掌！」
「少囉嗦。誰有那種閒工夫等她慢慢醒來──快給我起來！」
路克啐了口，隨時準備抱住拉格可能再次發動攻擊的手臂，幸好西娜求生本能夠強，這次總算清醒。她眼睛還沒完全睜開，倒是一隻手先擋在自己面前，以便制止拉格可能再有的任何動作。
「我醒了……」西娜用另一隻手撐起身體，中氣貧弱地問：「怎麼了？」
「團長又睡著了。」路克邊說邊去扶她，心疼地看著她被打的那側臉頰。
或許西娜已經習慣擁有者不講理的對待，也習慣從隻言片語預測自己最可能獲派的緊迫工作，只見她絲毫不埋怨拉格粗暴的態度，也沒有向路克提出任何問題，起身後只喘了幾口氣，便趕赴團長那裡。她的鎮定讓路克跟著冷靜下來，沒有繼續和拉格爭論他打西娜一巴掌的事，現在最重要的是團長，於是他也跑到洞口，張開手腳撐住洞壁，盡量減少通行空間，以免拉格入內干擾她工作。拉格倒還識趣，並未試圖強闖，不過他等待時發出粗重短促的呼吸聲，害路克心神不寧，使他決定待會團長要是順利醒來，一定要跟她告狀，讓拉格吃點排頭。
和上次喚醒團長時不同，西娜這次語速適中、口氣平穩，不知道這種態度是否會影響能力的強弱，又或是路克樂觀的猜想成真，西娜只說了五次「上神護佑世間萬物」，路克便聽見她發出欣喜的抽氣。他當即鬆手，和拉格接連上前關心。
「多虧有西娜幫忙。不然要等到團長自己醒來啊，我都可以去討老婆生小孩啦。」
「每次放妳跟路克在一起都會這樣。之前還說什麼要送她回去，好在沒聽妳的。」
聽到拉格的牢騷，團長彷彿自覺理虧，微偏著頭讓頭髮擋住拉格的視線，故意不看他。眼見氛圍又變得活像沼澤毒霧般叫人氣悶，路克深吸一口氣，指著拉格向團長大聲打小報告。
「團長，我跟妳說！拉格剛才叫西娜叫到不耐煩，直接賞了人家一巴掌！」
路克這招百試百靈，團長正眼對上拉格，整張臉迅速恢復紅潤，甚至可以說是到看得出怒意的程度。
「你又趁我不知道的時候欺負她！」
「她回程路上都在睡，我回來的時候又聽路克說妳睡著了，就想叫醒她，誰知道連她也睡死──」大概是剛才的舉動都被路克看在眼裡，拉格完全沒辦法輕描淡寫，反駁時少了平日那種理不直氣也壯的聲勢。「是路克要我拍看看她的臉我才下手的。」
路克跑到洞口拉出安全距離，才放心丟出醞釀已久的殺手鐧。「才怪！你打人家那一下我看山頂都聽得到。」
「你少說幾句會死嗎！」
最後那招果然氣得拉格起身要追打路克，他拔腿就跑，不過也不跑遠，因為拉格不可能真的追到天涯海角。
確保一切恢復正常以後，路克的注意力回到日常工作上。下午他要繼續測試新的血，這次的試作味道相對清淡，能不失效力的話最好。西娜不像他們有數年旅行經驗，強盜也不太可能有調製鳥妖血使用的心思，她嘴上不說，其實可能到現在都還沒習慣鳥妖血的味道，路克希望能讓她的適應過程盡量舒服些。
這次的改良大獲成功，剛和鳥妖纏鬥完、滿身汗水的路克回到營地附近，抖著手旋開空罐子，把剩餘的新血盡量裝進去。拉格說兩個女人去了河邊，路克便卸下裝備、只餘單衣長褲，捧著罐子，三步併作兩步趕過去。果不其然，團長和西娜並肩坐在河邊聊天，從背後看起來，就像兩個邊洗衣邊聯絡感情的普通女孩。路克不禁想像起，是否總有一天也能在山村看到這種景象，那時他們又會過得如何呢？
「──新的血來啦！看妳們聊到天都黑了還不消停，為什麼女人總有那麼多話好說？──來，新的血。」
「聊得來就有話好說，跟男人女人沒有關係。」團長指正路克話中的漏洞，同時接過他給的新成品。「你羨慕我和西娜天南地北地聊天嗎？」
「當然羨慕啦！」
路克想提及自己這次的改良內容，確認兩人的評價，但又不想在西娜面前表現得像個愛邀功的自大狂，於是站在聽得到她們說話的距離之外，假裝脫下上衣擦澡洗臉，一邊讓冰涼的河水冷卻身體，使心臟不會跳得那麼快，一邊偷聽她們是否會注意到新血的不同之處。只可惜團長幫西娜擦完血，自己也擦完以後，過來把罐子還給路克，但沒有嘉許他這次的成果。這件事令路克有點受挫，或許拉格找來西娜卻沒有聽到團長的感謝時，也產生過相似的心情。不過路克立刻告訴自己，拉格做得到榮辱不驚，他也要向這種態度看齊。
回程路上，路克才想到，他擦澡的時候天色還沒全黑，不知道西娜是否看見了他背上的奴隸印記。他突然察覺，西娜曾是奴隸的可能性也是存在的，那樣還能說明她如何流落到強盜們手裡。團長和西娜都聊了些什麼，是不是聊了她的過去？路克隨即想到，自己竟從沒想過要怎麼打聽西娜的遭遇，換作他獲救後加入團隊，當然不會希望別人對自己的過去漠不關心。但他不得不承認，自己竟完全不知從何著手。
路克一直以為自己還算擅長與人溝通，畢竟他習於化解拉格與團長的矛盾，也懂得如何應對團長最不理智的訴苦，但一說到主動關心內斂的人，他就像個面對一塊荒地的城裡人，不知從何整理起。西娜顯然不會抱怨，他必須主動開口，但到底要怎麼做呢？他毫不懷疑團長精於此道，她向來能用明顯但不突兀的態度關懷他人，如同融化冰霜的日光。自己剛加入團隊時，還曾對那樣的她大發脾氣，現在想來，他的內心像是瞬間打了一百個結，有機會的話，要向她好好討教才行。在那之前，還是不要貿然刺探西娜的過去為好，過於躁進反而可能產生反效果。
晚飯照例是燕麥餅。好幾天都自己吃飯的路克還來不及慶幸同伴總算重聚，團長便提出一個不尋常的建議。
「今天吃飯前要不要祈禱一下？西娜記得怎麼祈禱。」
可能是路克先前與團長聊到過撞見西娜祈禱，她那時建議路克可以為姊姊祈禱，這時便趁機讓大家在西娜的幫助下練習祈禱。這件事只有他跟團長知道，加上拉格對祈禱兩個字毫無反應，路克也不好出言感謝，只能裝作和拉格一樣不感興趣，實際上偷偷引導話題，讓團長的計畫能夠成功。
「怎麼這麼突然？」
「之前西娜也說了她是教堂出身的，一定對這方面的事情很熟。吃飯前祈禱一下，不覺得吃起來更可口嗎？」
「不會吧？」路克先是否定，緊接著點名西娜，讓她也能發表意見。「不過團長這樣說我就想起來，之前我看過西娜祈禱，那時西娜說在教堂的時候，起床後、飯前還有睡前都會祈禱，對吧？」
這招果然奏效，西娜像是很高興路克還記得這件事而且提出來，見她有此反應，他在心裡翻了個跟斗。
「我喜歡祈禱。」團長毫不掩飾自己對這種活動的好感。「每天吃飯前祈禱的時候，周圍很安靜，大家一起在心裡感謝生產食物的人，也感謝上神，我喜歡那段時間，就像把胃口好好打開了一樣。」
「我也是。」西娜微笑附和。
「好吧，的確該感謝生產食物的人沒錯。」路克撓撓腦袋，對西娜露出尷尬的表情。「不過西娜大概得跟我說說祈禱時該唸什麼，因為我全忘光了。拉格呢？」
「我從來沒認真祈禱過，那套我從來沒背。」拉格的口氣聽不出對祈禱有任何興趣，好在他還沒孤僻到自顧自開動，此時仍舊空手。「大家握著手低頭的時候，我也照做，其實是在想要先吃麵包還是先喝湯。」
西娜忌憚拉格，連忙順著他的態度提議：「那我帶大家唸一小段就好，這樣很快就能祈禱完。」
「唸完整段也不難吧？」團長不怕拉格，所以毫不退讓，繼續問：「你們兩個跟著唸整段吧，如何？」
「不用那麼費事吧？」路克偷瞄了拉格一眼。「心意到就行了。」
「要做就做到底嘛。這樣吧，你們好好跟西娜唸完全部，待會我有好東西給你們吃。」
「真的？」這個反應就不是裝出來的了。團長這幾天都在睡，路克懷疑她能有什麼好東西分給眾人享用。
「乖乖照做，我保證不讓你失望。」團長眨眨眼。
過去，即使有姊姊帶著祈禱，路克還是對主聖教的禱文很陌生。然而如今，或許是他終於到了某個年紀，又或是西娜口齒清晰的帶唸效果絕佳，路克和那些艱澀字句的距離好像近了些。他毫不懷疑西娜是否懂得每個詞彙，對她驚人的記憶力更是嘆服不已，大概就像團長說的，對習慣了的信徒來說，祈禱就跟呼吸一樣很難忘掉。
團長說的「好東西」原來是西娜在鐵鎮買的奶油。奶油對路克並不是百年一遇的珍饈，但他本就喜歡這類食物，加上他的確也很久沒有品嚐，而且西娜是想和大家一起吃才買的，這讓那塊奶油在路克眼中彌足珍貴起來。到了這時，路克才開始覺得燕麥餅不夠吃，本來還覺得這東西不僅沒味道，還又乾又硬，嚼多了牙齒痠得要命，誰知抹了點奶油以後，竟成為令人回味無窮的美食。
吃光自己手上的燕麥餅後，路克還沒滿足，他知道舔手指很不像樣，但忍不住舔了好幾次，總覺得每次都能舔到些餅屑。看他這樣，西娜沒有笑他，而是拿出在鐵鎮沒有吃完的燕麥餅，說能分給還想再吃一點的人。路克自然率先接受這番好意，即使被拉格拿樹枝抽打手指也不退縮；團長也難得不跟比自己年輕的人客氣，同樣伸手討要。至於拉格，他前一秒還責備路克跟西娜要東西吃不好看，下一秒見面對西娜主動分給他，倒也沒推拒，態度大方得好像不懷疑自己怎麼有資格領受饋贈。
「等一下。」團長不知是否聽到路克的心聲，忽然奪過拉格方才抽打路克用的樹枝，擋在拉格的手跟西娜遞出的燕麥餅中間。「拉格，你下午打西娜的臉，在拿她的東西之前，應該先跟她道歉。」
路克原以為拉格會聳肩，撇下一句「不拿就不拿」，但可能他難得認同團長的意見，反省自己當時的確做得太過頭，因此他轉頭看向西娜，數次深呼吸，死命想擠出一句道歉。路克坐在拉格左手邊，剛好能看清楚對方的表情，而他敢發誓，拉格就是整個月沒拉屎，都不可能露出現在這種鬱悶得要死的表情。路克由衷認為，托倫叔叔當年的教育絕對少了什麼東西，才會把拉格教成這種連低頭認錯都做得很蹩腳的人。
「之前我叫妳的時候打妳臉──打得……打得太用力。抱歉。」好在拉格最後沒讓團長失望。
「沒關係！」西娜用力搖手，像是擔心把拉格逼得太緊會惹他生氣。
「不能就這樣原諒他！」路克感覺西娜可能想盡快結束這件事，但拉格剛才抽他手指的力氣可不小，休想他有仇不報。「莫名其妙被打很痛的吧？拉格根本不把團長以外的女人當女人看。」
「是沒錯……可是他也是因為擔心團長──」見拉格表情沒怎麼放鬆，西娜趕緊緩頰。
「路克說的對，就算是為了正當理由，也不能對無辜的人使用暴力。」雖然不是為路克助陣，團長還是表達和他相同的看法，指著拉格對西娜說：「所以他必須跟妳道歉才行。至於妳要不要原諒他，那是妳的自由，如果妳要同樣打他一下，我也會當作沒有看到。」
「不用了，我沒有生他的氣──沒有很生氣……」面對直直看著她的拉格，西娜猶豫了一會。可能是營火光線營造出的錯覺，西娜在這種注視下似乎臉紅了。「好吧，有一點點，因為真的很痛──但是我原諒你。沒關係了。」
路克光惦記著要再次品嚐剛才的美味，一口就把西娜給的燕麥餅抹上奶油吞下肚。看到團長把西娜給的燕麥餅沾奶油拿去烤，烤得焦香甜美時，真是後悔到腸子都要打結，但他忍住了，沒有再要，也不露出沒吃飽的樣子，而是伸了個懶腰說：「下次還有奶油吃的話，我也像這樣用烤的試試。西娜這次買的奶油比平常的都好吃，簡直就像仙女的奶水做的。」
團長把叉著餅的樹枝拿到面前檢查，一邊笑道：「奇了，你知道仙女的奶水是什麼味道嗎？」
「當然不知道，但我敢打賭就是這奶油的味道。下次我們去店裡吃，愛吃多少都行，我請客。」
西娜沒附和，只是笑，然後像隻小鼠那樣小口小口地咬餅，聽路克說著以前在各種地方的酒館吃過的東西。她自承吃得很簡單，也很少，強盜們不會因為她負責的工作比較重要，就給她吃得比較豐盛。路克聽到這裡，馬上向西娜承諾，下次有機會一起去村鎮的話，他要帶她去找間最大最好的酒館，狠狠吃它一頓。
飯後，團長再次像是通曉路克的心思般，和西娜聊起往事，聊到她出身的教堂，以及養大她的奶奶葛蕾修女。路克試圖表現得更認真參與談話，因此試探地問西娜是如何被奶奶收養的。西娜說自己是強盜掠奪下的孤兒，但沒有解釋細節，只說她在七歲時去到教堂，自此沐浴在上神的恩典，還有幸習字讀書，更加靠近上神的教誨，並獲得能傳播祂崇高意志的機會。聽到這裡，路克不禁覺得，西娜似乎成了一個不像她的人，受過充分神學指導的人，談起上神都會是這種態度嗎？什麼威光呀、慈悲呀、佑護呀，淨是些平常根本不會去想、更不可能掛在嘴邊的詞。祈禱的時候誦唸就算了，但熱烈談論這些彷彿飄在天上的詞，對路克而言實乃荒誕，就算他知道附和或表現得很有興趣能讓西娜高興，也是一樣。如果上神真的那麼了不起，會保護祂的信徒，那姊姊為什麼還會受苦呢？難道上神是要透過這種結果，昭示姊姊不是個合格的信徒嗎？路克自己就算了，但姊姊怎麼可能沒有資格獲得上神保佑，這種不講理的事，那些教士修女，甚至是西娜，真的能夠問心無愧地回答嗎？
「──其實我一直在想，上神真的存在嗎？我是說，可能真有老天爺什麼的，可祂真就是上神嗎？」
雖然充斥想法的內心有如風雨交加，路克還是假裝不經意地提出疑問，不想表現得過於冒犯。
「你為什麼這樣想呢？」聽得出來，這個問題讓西娜像是噎住似的，原先輕快的口氣多了一分遲疑。
路克搓著下巴，繼續佯裝自己只是單純好奇，或許以後不再能有這種機會，趁這時問問也好。「我知道有山村的時候就想問了。教士明明說絕境峭壁後面就是冥海，人死了以後靈魂就是越過峭壁去到冥海，可是峭壁後面不是冥海啊。這樣的話，教士說上神存在，這是不是有可能也搞錯了？」
「路克說的山村就是我下午跟妳說的村子。」團長對西娜補充。「那座村子的確是在峭壁的另一邊，但我下午沒想到路克說的這個問題，我猜是因為那裡沒人信主聖教，我一時沒想起來……」
「那個……」西娜的聲音明顯在苦思，但還不像是對路克的疑問驚慌失措的樣子，她再次開口時，甚至還恢復了一些自信。「──上神在的地方，我們是不知道的，可能冥海的位置只是搞錯了，但並不能就此說它不存在。」
路克像是接到一顆剛蒸好的馬鈴薯，連忙開始思考這句話有沒有什麼破綻。
「所以就是證明不了存在吧？」
拉格忽然跟著站在路克的立場質疑，聲音好比一把凌厲的飛矛，活像是要把西娜的論點直接釘在牆上。
「但反過來說，也不能證明不存在呀。」團長不願認輸，但氣勢沒能贏過拉格。
「那不然我問妳，現在這種情況，有人說得出上神存在嗎？祂如果存在，那根本更糟，因為祂放任那些狗娘養的人渣橫行霸道，卻什麼也不做。」
好像有人把路克的喉嚨打結似的，直覺在告訴路克，他得說點什麼來緩和氣氛，但他辦不到。拉格的話尖銳至極，卻跟他自己想說卻不敢說的一模一樣，他無法為了對西娜的好感而駁斥拉格的意見，或至少用更柔和的表達方式粉飾拉格的發言。
最後，路克只好負起責任向西娜道歉，讓這段談話有個還算像樣的結尾。「抱歉！我不是故意問奇怪問題，當我沒說吧！我是好奇沒錯，但老實說，如果對祂說話可以讓心裡舒坦一點，那也沒什麼損失。」
這也不算說謊，路克同意祈禱能讓心情平靜。即使沒有上神，或者上神聽到了也不會回應，對著某個存在傾訴自己的想法，就像照鏡子一樣，能讓人更瞭解自己真正的心情。西娜也說過，心緒繁亂的時候祈禱，能讓人變得平靜，祈禱的文字就像梳齒，認真去唸的話，必定可以緩緩順開原先打結的地方。路克也希望學會這種技巧。
「對不起……是我懂的太少。」聽到路克道歉，西娜也反過來表示歉意。「如果在神恩領學習過，一定就能回答你的問題。我們教堂以前有個教士，他就是神恩領來的，知識淵博，但我很小的時候他就過世了。」
路克直起身子，摸摸西娜的頭，想幫忙她打起精神。「要是以後遇到教士我再問問他吧，不要緊。」
隨後他們互道晚安。路克側臥著睡，把頭藏在陰影中，這樣就能盡情拉長臉而不被注意到。明明下定決心要像團長叮嚀過的一樣，讓西娜開心點，卻失言提了沒用的問題，害得她被拉格質疑。路克知道西娜不會怪罪自己，但還是無比自責。姊姊也好，西娜也好，他為兩人所作的努力好像常常適得其反。他以為能跟團長和拉格自然相處就意味著他足夠成熟，但面對西娜，他笨拙的一面卻暴露無遺。
但消沉也沒用。路克安慰自己。明天繼續努力就好，跌倒沒關係，重要的是再站起來，反正來日方長。
創作內容
◆你將得救．外篇、片刻月離 (IV)（前篇）
Unlight (0)
