到了Char B量產時,他已經過時了,40mm的裝甲幾乎不足以抵抗德國新式的37mm反坦克炮。1934年將名稱從Char B改為Char B1,是將Char B視為主力坦克家族的新計畫。1930年10月的計畫涉及至少三種不同的改良版本,35 公噸 B2、45 公噸 B3 和 50 公噸 BB。雖然軍方對這種坦克的設計進行更進一步的發展很感興趣,但雷諾對將自己的資金投入這種過時的設計感到懷疑。雷諾提出了ACK 1的下一代主戰坦克,最終以Char G1R的名稱出現。
在面對德國重整軍備,迫切需要更多坦克的情況下結束對Char B1的衍生型發展,轉而支持B1 surblindé。這個設想是將正面裝甲提升至60mm,用來防禦德國37mm反坦克炮。由於更重的裝甲需要重新採用新引擎,透過安裝第二化油器將功率從200hp提升到300hp,但這是犧牲航程作為代價,從8小時加一次油的間隔提高到5小時加一次油。同時,Puteaux正在為S35騎兵坦克開發新型的47mm SA35 坦克炮,並將其安裝在新版本的 APX-4 砲塔上。
雖然在1935年就獲准生產,但原始的Char B1製造被持續推延,直到1937年5月1日,第一份Char B1 bis新生產合約才交給雷諾。計畫建立35輛坦克的營,每個單位成本為1,28萬6千法郎,沒有砲塔與武器,將由國家軍火庫單獨提供砲塔和武裝。但相當奇怪的是,這份在1937年的合約一次完成了Char B的採購,包含為最後5輛Char B1提供資金,以完成營級裝備。
Char B1在1935年12月到1937年1月之間完成交貨,到1939年9月1日戰爭爆發時,共有35輛Char B1和84輛Char B1 bis交貨並另訂350輛。到了1940年5月10日德軍進攻時,258輛Char B1 bis已經交貨給8個營。Char B1 bis的生產速度從1939年每個月約7輛增加到1940年的每月約32輛。到戰役結束時,雷諾、FCM、FAMH、AMX和施耐德已經完成訂單1,178 輛中的403 輛 Char B1 bis。
Char B1 bis是一輛裝甲精良且裝備優秀的坦克,但存在許多削弱其戰鬥力的設計缺陷。車身的火炮那不尋常的瞄準系統是一個錯誤,因為它增加了駕駛的負擔。解決方案是重新設計槍架,為火炮提供精確的瞄準以及有限的移動量。這個改良納入下一個版本的Char B1 ter,但該改良在法國戰役期間處於原型階段。此外單人砲塔也是一個嚴重的錯誤,因為它迫使車長負擔填裝和瞄準火炮的額外干擾。除了這些固有的設計缺陷,坦克還有其他機械問題的困擾,在戰鬥中損失的267起已知的Char B1 bis案例中,超過一半都是被乘員拋棄或自行處分。Naeder的伺服機構的電動機被證實是機械問題的主要來源。燃料耗盡是另一個戰鬥損失的常見原因。
Char B1 bis的有效戰鬥航程為60~90(英里),這在當時的坦克中並不少見。然而新組建的裝甲師沒有規定加油的程序,在某些狀況下,負責補給的Lorraine 37L加油車短缺,便會造成失敗。Char B1 bis的許多操作問題核心是缺乏足夠的訓練和乘員經驗,這是因為法國裝甲師過晚組建以及Char B1 bis的生產推遲所造成的。1940年5月部屬的Char B1 bis有一半是前2~4個月所交貨的,這限制了法國軍隊可能的訓練量。