擊敗帝國最強的水晶殿下後，星璃初步達到了她的目的。
事後在皇帝陛下的面前說明了關於魔導體系的完整概念，一到九階的每個位階所代表的意義，還有魔法修練的步驟要點，以及帝國高層最重視的『禁咒』、『秘術』之類的戰鬥手段。
從結論來說，這也是一個了解帝國實際上擁有的傳承與戰力的機會。
有意思的是星璃注意到了帝國現有的魔法傳承有著很明顯的『民間派』的影子。
與民間派相對的並不是什麼貴族派、皇室派，而是『軍用派』。顧名思義，這兩種派系的區別就是魔法術式本身是否能夠符合軍事用途。
高殺傷的術式、被管制傳授範圍的秘術、禁忌的魔法...簡單來說就是必須限制學習條件、人數的魔法技術，這一類別通稱為『軍用派』。
舉例來說，像是星璃擊敗水晶所使用的八級魔法『光爆』，就是典型的軍用派魔法。在她的前世，這個魔法被列為普通級管制術式，基本上只有軍方流傳，民間幾乎看不到有魔法師會這種術式。
管制的等級分為四種，依重要性與危險程度區分，分別是普通管制、機密管制、極密管制、最高機密管制。
光爆被列為管制術式的理由是發動速度，從詠唱到完成攻擊的速度接近於瞬發，威力在八階魔法中算最弱的層級，但是因為發動的速度最多也只需要一秒，熟練的魔法師甚至只需要0.2秒左右就能發動。這個速度非常具有威脅性，如果突然在人群聚集的場所發動襲擊，幾乎沒有可能被打斷施法。用在暗殺或是恐怖攻擊上的威脅度太高，禁止一般平民魔法師學習，每一個學習被管制魔法的魔法師都必須經過登錄名冊。
同系統的魔法，還有火系的炎爆、風系的氣爆、雷系的雷爆，此外同概念的魔法還有暗系的暗噬、水系的毒噬、地系的石化光束、冰系的冰碎，這幾個八階魔法都有著高速發動的特性。
正常來說這些管制的魔法都掌握在政府體系手上，然而在阿瓦隆帝國幾乎沒有多少軍用派魔法術式。
十二級的戰略型魔法，光之翼也是沒有傳承下來的軍用派魔法之一，『元素之翼』系統的魔法是屬於『極密管制』的等級，只有真正效忠國家的六階以上層次的魔法師才被允許學習。
而『混合屬性魔法』九成以上都是受管制魔法，這部份帝國也沒有傳承。
於是星璃在與帝國高層交談的過程中逐漸意識到了，這個時代的世界上恐怕是已經不存在『軍用派』的傳承了。
也難怪這個時代的魔法師缺乏一些高效率殺傷性的魔法，幾乎都是民間用的通用體系。
這件事被星璃記在心裡，打算有空的時候來稍微查一下過去的歷史，了解發生了什麼事。
星璃很清楚無論是哪一個平行世界，魔法的發展軌跡都是大同小異，前世生活在與神魔共存的世界中，見識過、理解過超越聖賢位階的境界，她隱隱約約知道前世的那個世界因為神魔的大戰而毀滅崩壞了，粉碎的世界碎片在漫長的演化中衍生出無數的平行世界，多重宇宙也相繼誕生。正因為所有的宇宙與新世界都是從同一個『世界』的碎片衍生出來的，所以一度達到的技術會在這些宇宙中復興也不是什麼奇怪的事情。
這是類似於命運的規則運作下的結果，所以星璃不太相信已經誕生魔法文明的宇宙會沒有出現『軍用派』這種抵禦外敵高效殺傷的魔法術式。
應該存在的魔法卻不曾存在過一樣，只能認為『有誰』動了『什麼』手腳。這一點讓星璃提高了警覺，也引起了她的興趣。
這個世界的修煉法缺失得很嚴重，有此認知的星璃不得不花費大量的時間編寫關於魔法整個體系的修練方式，九大位階各有精彩。對於觸及神之領域的顛峰賢者，魔法的修練不僅僅只是戰鬥的方式，而是上升到了哲學與思想的層面，就像有些數學家可以用數學詮釋整個人類社會、宇宙構成的法則，魔法也一樣可以。
魔導之道，九大位階的區分的本質是『靈魂』的昇華與進化，每提升一階自然會有難以跨越的差距出現，半數以上的魔法師一生最多也就停留在三階、四階，從第五位階開始除了天生的才能資質還必須有著對魔導真理的追求與理解才可能達到。
三階以下，是靠著努力與累積達成。
四階就需要有點才能，被視為精銳的中堅人才。
五階開始那就可以稱為專精此道的學者。
六階只要有所貢獻，就能獲得國家授予名譽、稱號的地位。
七階那是足以開宗立派的人物，所擁有的知識量已經能夠支撐一個學派。
八階號稱『人類極限』，代表著人類發掘自身潛能到了『物種極限』的程度。
九階，突破了『人類極限』，以人之身觸及了神之領域的存在，被稱為『聖賢』。
每一個位階之間的魔力量與精神力差距是以十倍計算，可說是天差地遠。而在九大位階之中，三六九這三個位階還會有著特別的進化，而這三個位階想要突破的難度也會特別困難，有著不一樣的難關，不單純只是精神力與魔力量達標就能夠突破。
晉升三階，所遇到的第一關難關是精神力的凝聚與活化，透過大量的練習絕大多數的魔法師都能夠達到合格的標準，被認為決定是否庸碌無為的門檻，過不了這關的人多數是不夠努力，只有少數是資質太差。
晉升六階的門檻是對魔法元素的認知是否透徹，只有理解了元素的奧秘與特性才能夠晉升，能夠走到這一步的魔法師最起碼至少精通了一個完整系別的元素魔法，從最低等級到最高等級的魔法都能信手拈來。這關的門檻足以刷下所有對魔法元素理解不足的人，被認為決定是否為天才的門檻。
至於九階，那是神與凡的分界線，神之下，人之上的境界，是神凡之別的門檻。
看過了星璃所整理出來的魔法體系概論，凱恩大帝與盧尼都十分震撼，這跟他們所認知的魔法差距有點大。
私下的會談中，凱恩大帝忍不住問了一個問題：
「九階跟八階的差距究竟有多大？具體來說，需要多少個八階聖魔導才能對抗九階賢者？」
星璃的回答是，「沒有比較的意義。」
如果存在能夠對抗九階的八階，那就代表著那位八階已經找到了突破境界晉升九階的關鍵了，除此之外沒有可能。
星璃如此斷言。
凱恩大帝不死心，追問：「真的一點應對方法都沒有？」
「陛下，您如果對戰爭的歷史熟悉的話想必知道人類的戰爭從地面戰進化到空戰有多麼大的意義吧。」
「妳想說，八階跟九階的差距就跟空戰戰力的有無一樣嗎？」
「是的。甚至比那樣還要更加糟糕一些，只有地面部隊的軍隊如果運氣好，在空戰單位起飛升空前還能夠造成威脅。但是八階即使偷襲也很難讓九階戰力受到傷害，而正面交戰的話就像是光靠地面部隊跟八千公尺上的敵軍戰鬥一樣，只能單方面的挨打。」
雖然只是技術的一次進步，但是就像是戰車跟轟炸機一樣的差距，地面部隊的砲彈是很難擊中高空上的敵人的。
即便是百倍數量的聖魔導，也很難擊敗賢者，因為火力、詠唱速度、機動力、防禦力、魔力、耐力、體力...全面落於下風，而且擁有元素之心的賢者還能光憑魔力的流動就判斷出對方使用的魔法類型、等級、規模，也能夠做到干涉比他低階魔法師們的詠唱施法。
就算是八階的武者，面對九階賢者也會受到元素侵蝕這種賢者專有的賦予敵方負面狀態的效果，一身的戰力至少被壓制了一半。
最麻煩的一點，九階的存在已經超越了人類這種物種的種族限制，心臟大腦已經不算是要害了，生命力也從物質面轉化為精神能量生命體，只要力量不被消耗殆盡基本上不會被殺死。
凱恩大帝與盧尼兩人沉默不語。一心支持魔法與科技結合的推手，他們一度認為累積下來的技術與努力總有一天能夠突破現在位階的限制，甚至超越他們所失去的魔法文明。
然而這只不過是幻夢一場。
透過星璃陸續的解說，他們慢慢體會到了九階是什麼樣的成就與境界。
星璃說明了聖魔導與賢者最大的區別就是『元素之心』，元素之心可以視為對魔法基礎元素的心得體會，當魔法師對元素的運用及理解達到了一個極限的時候，將會有一個機會與神靈位階的元素精靈王交流，如果能夠取得精靈王的認可，對於元素的理解將會突破到規則層面的改變。
簡單來說擁有火系元素之心的賢者不單純只是掌握了分子級別的火焰(等離子)，甚至可以進一步改變原子的結構與特性，更進一步的賢者還有人觸及了創造賦予火焰新的物理特性──像是散發寒氣的火焰、或是不會熄滅的火焰。
而且因為對元素的理解達到了一個全新的層次，擁有元素之心的賢者，在相對應的屬性魔法上實現包含九級以下無詠唱的瞬發，而沒有領悟元素之心的屬性魔法最高則是五級以下無詠唱。
九級魔法與五級魔法足足差了四級，剛好跨越一個大位階，五到八級魔法是中階魔法，而九級到十二級則是高階魔法。
中階魔法被稱為『破軍魔法』，標準威力的範圍是十人到百人規模的殺傷。
高階魔法則是『破城魔法』，標準威力的範圍是粉碎一整面城牆到毀滅一座堡壘的規模。
再者九階戰力其實還代表了一件事，當一顆星球上出現了九階的戰力，那這個星球的文明等級就等於是從星球表面跨越到了宇宙空間，能夠實現肉體元素化的賢者根本不需要氧氣，適應外太空的環境也不是問題......應該說，外太空的環境反而更適合九階的生命體生存。能夠盡情發揮那強大的能量與高層次的力量運用而不必擔心破壞地表環境，其實九階的生命體出現就代表該文明有著跨越星系進行宇宙旅行的資格。
八階以下是星球表面的生命層次，九階開始就是宇宙旅行的層次了。
因此即便聖魔導能夠靠著人海戰術對九階賢者造成一定程度的傷害與麻煩，但卻無法真正造成致命傷害，九階與八階的戰力對比毫無意義。
實際上科技文明為主的體系並不是無法對抗九階戰力，但是至少要能夠組成一隊完整的宇宙艦隊的程度才有正面對抗的力量。無法將勢力範圍跨出星球表面之外的文明，無法與擁有九階賢者的魔法文明相提並論。
這就是衡量九階實力的通用標準──是否擁有跨足宇宙的文明等級。
而顯然，阿瓦隆帝國的魔工學機甲還不行。遠遠不及。
要創造出能夠自由穿梭大氣層，並且實現宇宙戰鬥的機甲到底需要多少年的技術累積？恐怕再過一千年都未必能行。但是能夠形成有效的『宇宙戰力』只不過是賢者之中最低的門檻而已。
魔法的體系八階以下都是解析魔法元素，做出更有效率的運用及理解。而跨越這個框架，創造賦予元素新的特性，改寫舊有的元素規則那就是賢者的門檻，從這個層次開始魔法探究的不再是魔法元素而已，而是能夠進一步解析『時間』、『空間』、『命運』...更高深的真理奧秘。
或許掌握了一切的真理之後的存在就是那些被稱為神靈的存在了吧。
有些刻意貶低魔法師的人們或是盲目崇拜魔法師的人們，不約而同地給予賢者另外一種稱呼──『半神』！
貶低者認為他們只是模仿神靈的劣等品！
盲目崇拜者認為他們幸運地擁有了神靈力量的片鱗！
但無論是哪一種人，都否定了這些求道者對於世界真理的追求以及努力。所以，『半神』這個稱呼在大多數的賢者們面前是一個禁忌，也是挑釁與結仇的最佳方式。
當星璃離開之後，凱恩大帝坐在沙發上以放鬆的方式讓身體的力量陷入沙發中，在他正對面坐著的則是盧尼，他的友人，星璃的生父。
盧尼的坐姿標準端正透著嚴肅。
凱恩大帝半開玩笑地說：「你的女兒是個了不得的大人物啊。」
盧尼聽出了凱恩大帝的調侃之意，微微苦笑，「陛下言重了。」
「這可不完全是玩笑話...說實話朕稍微感受到挫折。」
盧尼不發一語，但是他的表情也顯得有些落寞無奈。
「原本以為擁有八階實力的帝國能夠容得下一位九階賢者，終究是夏蟲語冰坐井觀天了。」
盧尼忍不住開口，「陛下......」
凱恩大帝抬起手制止了他接下來想要說的話。
「朕明白。老友啊，讓...我再想想。」
星璃的傾囊相授並不是出於無私，凱恩大帝跟盧尼都很清楚，星璃想要的是什麼。對星璃來說權勢、地位、金錢...之類的根本不重要，魔法知識的普及對她來說只有好處沒有壞處，除了最核心關鍵的東西星璃幾乎毫無保留將她知道的魔法技術與傳承都教授出去了。
軍用派魔法術式，她給。九大位階的奧秘與實戰技巧，她教。就連最珍貴的修練心法，她也給出了八種屬性各一套的冥想法，能夠一直修練到九階境界的那種頂尖冥想法，足足有八種，對應著光、暗、火、水、地、風、雷、冰八種屬性俱全，完美補全了帝國缺失的八階與九階的修煉法。
唯一保留的內容大概是星璃自己修練的冥想法，以及她所創造的個人專屬的魔法術式。
這也不是什麼大問題，只要將星璃所給予的知識公開，大概十年之後強盛且完善體系的魔法文明就會重生，即使沒有魔法師達到九階但是通往九階的道路是明確的，到時候會有一批天才對傳說中的九階境界發起挑戰吧。
但是...這會是帝國所要的嗎？
凱恩大帝目前還不明白。
政治即為生活，只要有人際關係的往來必定離不開立場、利益，人類的社會中就不可能團結成為一個整體，『物以類聚，人以群分』乃是最真實的寫照。因此，不同的群體因為各自的立場而敵對、利益交換便成為了一種必然性的接觸。
雖然外貌是個孩子，但是星璃並不是個天真的人。
在上次會談後的兩週。
她的父親盧尼把她叫進書房，管家在她面前的桌上放上了一本厚重且精緻的人物畫冊，星璃掃了一眼心中已然有所明悟。
她不失禮數地先向自己的父親問安行禮，其禮節優雅卻又隱約表現出自身的自信，宛如皇家貴族般高貴的氣質從那簡單的舉止中流露而出。讓盧尼也感受到了一絲壓力...這個女兒太過驚人，短短的兩週時間她幾乎顛覆了帝國數百年的魔法傳承，她的禮節動作跟帝國的不太一樣，但是其中透露出的古老與高貴感有如一個強大且高度的魔法文明之國從雲端上俯視著眾生一樣。
如神的聖賢。這就是對星璃的最佳形容詞。
「星璃妳來得正好，坐下說吧。」盧尼保持著一家之主的氣度，他的態度有如接待著值得重視的貴客一般。
這兩人雖然是名義上的父女，可是雙方卻都沒有真的把血親關係當成一回事，反而比較像是互相尊重的合作夥伴一樣。
星璃坐在沙發上，目不斜視，似乎沒有看見擺放在面前的畫冊般。
「不知父親大人找我有什麼事情嗎？」
「嗯，這件事我想了解一下妳的想法。星璃妳也已經滿七歲了，差不多也可以決定妳未來的婚約對象了，雖然距離妳成年還有好一段時間，但是我的想法是可以先多認識與交流，如果可以的話在妳滿十二歲以前正式將婚約者給確定下來。妳的想法呢？」
「原來如此，這些就是父親大人推薦的對象嗎...」星璃絲毫不見情緒波動，大大方方翻閱著桌上的人物畫冊。
大致上看了一下，這些對象的年齡都在8~12歲之間，家世上都算得上與自家的背景門當戶對...而最重要的是，大部份都看得出來偏向於皇家的派系。
盧尼等待星璃放下手上的畫冊後才開口說：「上面的那幾位公子都是家族的次子或是三子...說實話，並不是要妳現在一定得決定，但是這種事情早點定下來也有好處，無論是對你還是對另一方來說。畢竟婚姻對兩個家族來說都是重要的大事，特別是妳這樣子的天才......」
星璃平靜地點點頭，並沒有表達任何意見。
盧尼沉默了片刻看出了星璃沒有反對卻又沒有接話的意思，他深深嘆了口氣說：「有件事得跟星璃妳說一聲，我已經在家族會議上宣布妳作為下任家主的第一順位繼承者，因此未來妳的丈夫必須要入贅我們家族，因此滿足這個條件的人選之中或許很難有那種頂尖優秀足以入妳眼的人物，但至少我已經篩選過了最少在『修練』的資質上這些人都足以稱為優秀。」
星璃當然明白了，這是國家對她表現重視的方式，斯多里蘭好歹也是帝國老牌的侯爵，能夠把整個家族給她無論是盧尼還是凱恩大帝的主意都足以表現出誠意。更別說她的上頭還有著一個大她兩歲的哥哥。
「放心吧，父親大人我明白了。婚約的事情我會妥善處理的。」星璃說。
對她而言權力根本不是她在意的事物，說實話跟修練沒有關系的事對她都只是麻煩而已，只是從前世好幾次的人生開始她都擁有與實力相對等的權力與勢力，她當然很清楚認識到除非隱居不問世事、從此與人群隔絕，要不然擁有著覆滅一國實力的九階聖賢是不可能與俗事徹底斬斷關聯的。
帝國的圖謀也很明顯，第一是拉攏她，將她拉進皇室的派系勢力，繼承斯多里蘭侯爵的名號，以及與皇家派系的家族聯姻都是。第二是圖謀她的知識，修練資質優秀的伴侶，從另一個角度來說就是她的學生，替國家培育的頂尖強者。第三則是圖謀她的血脈，優秀魔法師的後代多少能夠繼承這份優秀的基因。
星璃並不認為帝國的大帝與自己的父親沒有注意到她的體質正在改變、進化，從原本的斯多里蘭家系的魔法資質轉變成更加複雜與高層次的存在。
這也就是為什麼星璃能夠保證自己在多次轉世之中不會落入根骨資質普通的窘境，將前世的累積有效轉化成靈魂保留到來世的技術，才是她一世又一世變得更加強大的底氣。
星璃很清楚這份婚約之中她所付出的遠超過她所得到的，但是這個不對等也換來了更多的自由與話語權，在限定範圍內自行選擇對象的自由，以及帝國對她未來給予核心地位與權力的承諾，一切都在不言之中，她跟盧尼兩人都很明白清楚。
此時在另外一個貴族世家中，同樣是另一個父親與孩子的談話，一樣的話題，然而主角換了個人。
空夜‧艾爾多，雖然外表只是一個年僅9歲的貴族小男孩，但是幼小的身軀之中卻有著一個成年人的靈魂。是的，他是一個擁有前世記憶的轉生者。
前世的他是個普通隨處可見的大學生，偶爾看看動畫、玩玩遊戲，學校考試成績比及格線要高上些許，一學期大概會翹個兩、三次課程，但是整體來說還算得上認真的學生。
他並不記得自己前世的名字與死亡的原因，只是對20歲的人生經歷印象深刻，這對他的今世來說可以說是一種困惑與苦惱。
生於和平的國家與大環境還算安穩的時代，他是一生都沒有見證過戰爭的青年，但是現在他所在的這個世界並非如此。而前世生於人生而平等自由的國家中的他，在這一世卻看見貴族因為僕從的偷竊行為而活生生將人打死的場景，這對他的三觀衝擊極大......
成長的人生之中他漸漸感受到自己與這個世界的距離與隔閡，到底自己是前世的那個普通大學生呢？還是艾爾多家族的次男，名為空夜的貴族小孩？
他一直無法適應現在的身份，這件事被他的雙親看在眼裡，空夜不知道的是像他這樣子帶著前世記憶的轉生者雖然少見但絕非第一次出現，整個帝國認真要找的話湊滿十個轉生者應該不是件難事。
然而有的人能夠適應過來，有的人則不行。如何應對這些轉生者帝國也有著明確的法律規範與經驗，有價值的人讓其發揮價值，排除思想危險的恐怖份子，剩下那些無害又沒甚麼價值的人就讓他們自生自滅。
在魔法文明的國度，想要檢測一個人的本性與記憶實在太過容易，在空夜毫無察覺的情況下，艾爾多家已經對他施行了完整的檢測，而結果就是在他滿五歲的那一年，他從雙親那邊得到了『空』這個字成為他名字的一部份。
被放棄的次男，原本在他成年之後就會被趕出老家為自己未來的生活打拼努力，可是命運卻如此奇妙，因為另外一位轉生者『星璃』的出現使得他有了用途。
當他收到斯多里蘭家寄來的邀請函，空夜他才知道自己得參加這場宴會，並代表家族送上賀禮，祝賀斯多里蘭家的大小姐在貴族階層出道，正式參與貴族的活動與交流。
──同時斯多里蘭的家主也正式通告所有家族，將指定星璃為下一任家主的繼承人。
空夜也被雙親告知了這場宴會也有著星璃大小姐選擇聯姻對象的意圖，讓他努力爭取入贅斯多里蘭家的機會。
他父親的原話是這樣子說的，「反正對你而言失敗也不會有損失，而如果能夠成功你將會是我們家族聯繫斯多里蘭家的橋梁，你就努力去爭取吧......對了，另外我聽說了一件有趣的傳聞，那位大小姐似乎也有著前世的記憶。」
這也是空夜的父親頭一次打破默契，將他擁有前世的記憶這件事明確地點了出來。這段話引起了空夜對星璃這個人物的好奇心，他的父親也把過去表現出對空夜的放任與漠視轉變成為了重視。
「空夜，我期待著你能帶給我一個好消息。」他的父親以這句話結束了雙方的談話。
最後，在這場宴會上空夜與星璃相遇了，而兩人之間那復雜難解的命運齒輪緩緩咬合，推動著彼此的命運轉動了起來。
又過了一週，在斯多里蘭家族的私人庭院舉辦的聚會開始了，這一次總共有六個家族被邀請，各家族的管家與子弟群聚在一起場面十分熱鬧。在寒暄過後，大人與孩子逐漸分成各自的圈子，涇渭分明地聊了起來。
只不過斯多里蘭家的家主盧尼不久後就先離席了，將場面的後續交給了他的妻子紅玉。
紅玉夫人年輕時是一位著名的魔法師，曾經上過戰場前線，出身於傳統的帝國魔法世家，實力相當不錯，甚至比起盧尼還要強上一些，位階為六階高級，結婚之後成為了帝國魔法學院的教師。
她作為星璃的母親留在這個場合反而比身為父親的家主更為適合吧。
而離席的盧尼則是來到了家族的地下研究室，身為一位帝國指標性的魔法工學學者，他的研究室設備齊全、應有盡有堪稱豪華，還有著從零到有製造出一套完整魔法機甲的生產線，也是整個帝國只有三處的完整機甲製造廠之一。
盧尼走進研究室深處，記錄核心資料的數據分析室，一路上光是檢驗身份的關卡就多達了七道，畢竟這裡存放著帝國最重要的知識與數據資料。
在數據分析室裡頭除了盧尼的兩位得力助手以外，還有一位重要訪客等待著他的到來──
「陛下。」盧尼向眼前的凱恩大帝行禮。
「不用那麼拘束...今天朕是以私人身份拜訪。你女兒首次在貴族階層亮相的宴會，你不在場可以嗎？說明的部分，讓你的助手代勞也是可以的喔。」
「感謝陛下的關心，不過沒問題的。宴會上我不在場也會讓年輕人們少點壓力吧。」盧尼笑著說。
「哈哈，不知道哪個幸運小子能夠得到那個丫頭的青睞，成為你的女婿。」凱恩大帝笑著說。
盧尼對於這個話題只是苦笑地搖搖頭，不帶期望地說：「那丫頭的眼光可高了...認真來說這個世界上真的有能夠打動她的存在嗎？那個存在真的是人類嗎？」
「嗯，這倒是個麻煩。盧尼，你已經注意到了吧？那個丫頭所傳授的那些知識，絕對不是泛泛之輩能夠掌握的內容，雖然不清楚準確的情況...但就算是那個小丫頭的前世裡，能夠做到她所說的『魔法師的基礎』的人又有多少呢？」
身為這個國家最頂尖的三位魔法師之一，凱恩大帝的天賦就算遠不如水晶那樣天才，卻也絕對稱得上是優秀，然而學習、理解那些知識都會感到晦澀吃力，甚至於凱恩大帝都沒有把握能夠完全學會那些技術。
星璃的眼界遠遠高出了這個時代、這個世界。
盧尼沉默了片刻，斟酌著字語緩緩說著：「她的道路跟我們......不，該說是與魔法機工學的根本理念相反。我輩一生所追求──人人成聖，弱化才能差異，強化累積努力的價值。」
而星璃的道路，或者說傳統的魔法之路，只追求真理，而這條路上唯有天賦傑出的『天才』才擁有努力的『資格』。
不夠天才，連努力都沒有資格！
天生精神力的高低、魔力的增長素質、對元素的親和度、學習與理解術式的天賦、還有...運氣，能夠成為九階的人才太過於稀有，條件過份嚴苛了。
盧尼感到惋惜地說：「目前粗略的推算，即便是以最正確的指導學習魔法...能夠成為九階的人類，恐怕是十億到二十億人之中才能夠出現一位。」
「那並不是適合所有人的道路。絕對不是！」盧尼肯定地說。
凱恩大帝點頭認同，他說：「嗯，這也是今天朕找你來的目的，今後的研究方向朕希望能夠吃透這些技術之後，運用到魔法機械工學之上，唯有推行魔工學才是國家強盛的根本。作為帝國最優秀的學者，希望你能分清主次。」
盧尼的表情有些驚訝，他忍不住疑惑地問：「我以為陛下會全力支持星璃所提供的技術方向，原本正煩惱著如何說服陛下。」
凱恩大帝是個富有野心的皇帝，現在世界的局勢走向越發明朗，做為世界最大的強國，已然統治了所有陸地與海洋的60%，這十五年以來凱恩大帝發起了兩次大規模的戰爭，消滅了五個小國，增加了國土10%的面積，統治世界的決心任誰都能夠看得出來。
凱恩大帝當然清楚盧尼的想法，他露出了無奈的表情說道：「如果可以的話，朕當然也希望擁有九階的戰力。朕心動過！」
「但是不行，這條道路太過危險。只憑個人才能決定一切勝負的世界太過可怕，一旦將正統的魔法理論推廣，知識本身是沒有國界的，無論上了多少層的鎖，也不能保證九階的存在只會出現在我國......但是魔工學不一樣，機甲的開發即便設計方案再怎麼天才，沒有成熟的生產設備，其他國家的機甲終究會輸我國兩、三個世代，而沒有足夠的原料與生產線在量產上他們也遠遠不是對手。
這樣就好，只要最優秀的機甲與最多的產能都在我國，那麼征服這個世界就只是時間的問題。不需要其他的變數。」
盧尼也明白了，依靠『外物』的魔工學是永遠離不開成熟的生產線與工廠了，作為最早研發出第一套機甲的國家，那時的帝國皇帝足足忍了十年，將第二代機甲的量產化完成後才發動了對外戰爭。而第一次的戰爭就瞄準了擁有豐富金屬礦產能夠用於機甲生產的土地，一口氣吞併了十三個國家，國土面積增加56%，成為這世界上最強大的龐大帝國。
之後的三百年，世代交替帝國依舊維持著對外侵略的戰爭，三年一小戰，五年一大戰，緩慢但確實的蠶食著週邊各國。
這場戰爭其實早已沒有懸念，一直領先各國兩個世代的機甲技術，哪怕是一國對戰其餘世界各國仍舊有著相當高的勝算，依照這個局勢，再過百年左右大概就能完成世界的統一了吧。
但是...星璃所傳授的技術卻是這個局勢最大的變數，可能需要二十億人口才有辦法誕生一位的九階賢者，從機率上來看效益極差且又不穩定。
偏偏個人的才能卻又如此可怕，根據星璃給出的資料，修練成為賢者的最年輕記錄是15歲，而最年長記錄則是48歲又二十天，也就是說一旦這個系統的知識普及，未來三十年很可能敵國之中就會誕生出一位『賢者』。
『九階與八階的差距有多大？需要多少八階戰力才能抗衡一位九階？』凱恩大帝問過星璃這個問題。
當時星璃是這麼回應的，「沒有比較的價值。」
最後的結論就是──賢者只能由賢者才能抗衡，如果有能夠還擊賢者的聖魔導，那只能說明他已經抓到成為賢者的關鍵了。
一人鎮一國，這就是九階的強大。
坐擁三十二億人口的帝國雖然有著世界上總人口數的接近一半，但是誰能夠保證就一定能夠培養出一位賢者呢？而敵方眾多小國之中誰又能夠保證不會出現一位天才在短短十五、六年成為了一位賢者呢？
因此即便心動過，也為魔法的至高境界入迷，但是凱恩大帝最後仍舊選擇了放棄......不能夠保證掌握在手上的刀，也許有一天會成為斬斷自己首級的利器，這就是他的答案。
「...在那個丫頭的前世，戰爭的殘酷程度恐怕不是我們能夠想像的，即便是世界頂尖的強國一旦賢者的傳承出現中斷，就可能會在一夜之間滅國，所以也不難理解...她那雙死神般的眼神是怎麼來的。依照她的說法，沒有經歷過死亡絕境的天才不是真正的天才，只有殺不死的天才能夠成為賢者。」
最後凱恩大帝下了這樣的指示，「只要無法保證賢者只會出現在我們國家，這份知識就不能被普及。」
之後，針對未來的魔工學發展項目與方向的細節，凱恩大帝與盧尼討論了兩個多小時才定下了一個近期的目標。而當凱恩大帝離開斯多里蘭家的時候，已經是宴會結束散場的時間了。
剛從研究中心回到宅邸，盧尼就接到管家傳來了星璃請求會面的通知。
來到書房，星璃已經坐在客用沙發上等候一陣子了。
「父親大人，在你百忙之中打攪非常抱歉。」星璃起身行禮。
「無妨，宴會有趣嗎？跟我說說妳認識了哪些人了呢？」盧尼微笑著，坐到她的對面沙發，兩人之間隔著一張長桌，管家將兩人面前的茶杯重新滿上了茶水。
「父親大人，我正好想要跟你說這件事...」星璃料想到了盧尼會問她宴會上的事，她早有準備地丟出了震撼彈，「關於婚約的人選，我已經找到了中意的對象。」
盧尼差點被入口的茶水嗆到，雖然說宴會本身就是為了這個目的而舉辦的，但是...怎麼說也未免太快了，就像是沒頭沒腦一見鍾情的狗血愛情故事一樣。
「這...妳說的對象是哪家的公子？」
「艾爾多家族的次男，空夜‧艾爾多。」
是一個陌生的名字，盧尼想了一下勉強有些印像，畢竟不適合星璃的人選早就被剔除在外了，每一個參與的家族與成員名單，作為一家之主好歹還是知道的。
「艾爾多家族的次男，我記得他好像比妳年長兩歲，今年...才九歲嗎。可以告訴我妳選擇他的理由嗎？」
星璃笑了起來，「父親大人明明很清楚吧，你們『特意』安排的對象，用來試探我的反應的人選。真要說的話，其實對象是誰我都無所謂，而他確實能夠引起我一點好奇心。」她伸出手，用拇指與食指比出了，超過一枚硬幣厚度一點點的間距。
星璃的眼神沒有任何變化，始終平靜且淡然，她說：
「...理由嗎？大概是因為他跟我一樣，是保有著前世價值觀的人吧。」
盧尼透過這一句話理解到了，雖然稱不上同伴，但是星璃與那個男孩或許能稱得上『同類』。兩人的前世差距如此大，要說能夠有著相同的思想與感性那是不可能的，但是與這個世界的『格格不入』這一點也許是同樣的吧。
空夜，是凱恩大帝與盧尼共同決定出的異類人選，同樣有著前世記憶的兩人之間會有什麼樣的互動，確實也有過這方面的期待，只是以婚約者的角度來說...這個男孩過於普通了。當然並不是說不可以，可是以家族立場來說還能夠有更多、更優秀的選擇才對。
盧尼考慮了片刻，正決定要說服星璃暫且把空夜放在候選者，再多參加幾次宴會，卻被星璃打斷了。
「星璃...」 「父親大人。」兩人幾乎同時開口，而星璃很明顯是為了打斷盧尼他要說出口的話。
「父親大人你跟陛下的會談結果如何呢？」星璃的話讓盧尼內心一驚。
「什麼會談？」
「當然是你們秘密地決定了帝國未來發展方向的會談啊。」
「......」盧尼沒有接話。
看見盧尼的反應，星璃微笑了起來，「嘛...果然沒錯嗎？雖然察覺到陛下私下前來，但是我也正在猜測著你們談話的內容呢。」
明白自己被套話的盧尼，露出了無奈的表情。
「所以，陛下已經決定了禁止八階與九階的相關魔法知識外流是嗎？」
盧尼嘆了口氣，說：「這是機密事項，陛下允許妳教授小部分特定的人選那些知識，但是對象的管制必須經過皇室的認可。並沒有想要瞞妳，只是正式宣布還要幾天，我也不好先提未正式定案的事項。」
「其實我早料想到了這個結果。」星璃毫不介意地說。
盧尼流露出意外的表情，畢竟這跟當初星璃的企圖不同，她是為了推廣正確的魔法知識與道路，才選擇揭開偽裝站出來，目的就是得到官方正式的認可與支持。
「在父親大人的眼中，陛下是一位充滿野心與理想的人物，但是從我來看...你們的眼神之中缺乏對魔導的執著與追求。正因為是傑出的君主，對於無法掌控的危險技術，所採取的選擇也顯而易見了。」
對於這番話，盧尼沒有反駁，以沉默代表了認同。
星璃笑了笑，但是這一次她的笑容之中卻沒有善意，宛如兇猛的肉食動物對著被捕食的草食動物揮出利爪，得到了飽食一頓機會的無仁慈笑容。她盯著盧尼的雙眼，與其對視說：
「父親大人你知道嗎？同樣是無法融入這個世界，我跟那個男孩最大的區別就是──『他認為這個世界過於殘酷，而我始終覺得這個世界太過於和平了』。」
盧尼一瞬間透過星璃的眼神，仿佛看見了一片充斥著無止盡屍山血海的戰場。他的心中一凜，感受到了一股寒意從背脊升起。
「陛下的選擇理所當然，自然我也沒有你們所想的那樣不知變通。以我個人來說，只要能夠出現九階的存在，就算不是跟我走的道路相同也無所謂。不管是甚麼樣的修練體系，只有達到九階戰力，才能稱為完整。
見識了九階的世界之後，能不能將魔工學、機甲之道提升到那個境界高度，相信父親大人不會讓我失望吧。
陛下所期望的是一位無心權勢、專心於研究的賢者，那麼我就會實現這份期望，耐心地觀望著這個世界誕生出不一樣的道路，但...同時也請滿足我個人打發時間的樂趣。」
星璃最後說了這樣一句話：「這個世界的一切今後還要相處一段漫長的時光，所以現在我只要一個脫離這個世界常識的靈魂而已。」
盧尼在一陣沉默中說出了：「那就如妳所願。」
五天之後，在皇室的認可之下，斯多里蘭家族與艾爾多家族聯合宣布了星璃與空夜兩人的婚約。
創作內容
03.九階之秘
星空幻想譚 (0)