1
平常日的訓練場上，身穿全套軍服的百合將「數珠丸恆次」架在自己的前方，而同樣身穿全套軍服的尤斯婷妮則是緩緩地舉起了自己的軍刀。
而此時站在一旁的，則是同樣身穿全套軍服的魯道夫與希格蒙德，不過魯道夫站在百合背後的遠處，希格蒙德則是站在尤斯婷妮背後的遠處。
「既然我們的騎士團多了一位見習騎士，那麼直到兩位升官以前，我們的重點都會是針對兩位的培訓。」魯道夫將雙手盤在胸前說道:「今天的戰鬥訓練，自然就是由兩位來進行了。」
「接下來的戰鬥訓練，首先當然就是由兩位的對打開始，不過情況會與之前稍稍不太一樣。」希格蒙德說道:「因為既然我們變成了四個人，那麼優理會將由魯道夫負責搭檔指導，尤斯婷妮表妹就由我負責搭檔指導。」
魯道夫在希格蒙德說完話之後抬起了手，示意兩人可以開始打鬥，於是百合就在這個時候同時與尤斯婷妮邁開了腳步。
鏘──
幾乎是在百合使出拔刀術的時候，尤斯婷妮也接著揮動了自己的軍刀，於是兩個少女的兩把刀就在這個時候交錯。
就在這個時候，百合逐漸地加強自己的力道，將「數珠丸恆次」的刀鋒壓在尤斯婷妮的軍刀上，而尤斯婷妮也稍稍的咬住了牙。
由於自己並不熟悉扶桑刀的刀術戰鬥模式，因此尤斯婷妮在剛才無法看出百合想要使出拔刀術的時候，就等於是落在下風了。
除此之外，百合與尤斯婷妮的體格差距，也是另外一個問題─對於身高163公分的百合來說，她的物理優勢自然是高於只有155公分的尤斯婷妮。
就在百合接著施加力道的時候，她也同時架開了尤斯婷妮的軍刀，而尤斯婷妮也為了調整姿勢往後一退。
不過百合並沒有給尤斯婷妮太多的反應時間，而是在尤斯婷妮往後一退的同時，也接著舉起「數珠丸恆次」朝尤斯婷妮由上而下的劈了過去。
鏗──
尤斯婷妮在危急之間以軍刀擋住了百合的扶桑刀，不過就在尤斯婷妮擋住了攻擊的同時，百合卻刻意將自己手中的「數珠丸恆次」抽起。
就在尤斯婷妮還來得及反應過來以前，百合已經迅速的再次舉起了「數珠丸恆次」，並且接連朝尤斯婷妮使出兩次斬擊。
無法完全抵擋攻擊的尤斯婷妮被百合擊退，不過就在這個時候，百合卻先用「數珠丸恆次」敲擊地面，並且接著將「數珠丸恆次」收入刀鞘。
尤斯婷妮調整了自己的姿勢之後，也重新舉起了自己的軍刀，並且端詳起百合稍稍將身體壓低的姿勢。
剛才那一招就是拔刀術，果然是不能小看…尤斯婷妮這麼想的時候，也稍稍抬起了自己的左手，並且接著將軍刀架起來。
幾乎是在一瞬間，百合在加速衝向了尤斯婷妮的同時，也接著拔出自己手中的「數珠丸恆次」，想要在這次攻擊中直取尤斯婷妮。
然而尤斯婷妮卻也在這個時候，以左手反握的手法拿起了原本架在右手的軍刀，並且在百合揮刀的時候也進行反擊。
鏘──
只見當兩個少女同時停下了動作的時候，尤斯婷妮將自己軍刀的刀鋒架在了百合的頸部旁邊，而百合則是將「數珠丸恆次」的刀身架在尤斯婷妮的胸口處。
「好了，我們的打鬥練習到這邊就好，我們的目標可不是殺掉對方。」魯道夫在這個時候輕輕拍手:「最後兩位互架刀的地方雖然有些出乎意料之外，不過看來兩位還是滿有程度的。」
百合往後退了一步，並且優雅地將「數珠丸恆次」收入刀鞘之中，尤斯婷妮則是也退了一步，並且接著將自己的軍刀也收入刀鞘之中。
「首先是尤斯婷妮，學院之中雖然要樹立自己的階級很容易，不過妳目前欠缺的是經驗，所以妳還需要多加磨練。」希格蒙德說道:「還有，最後那樣耍招式其實是很危險的，下次盡量避免用自己的非慣用手來迎擊。」
魯道夫則是接著對百合說道:「優理，妳的拔刀術雖然有著很高的完成度，但是在普通的戰鬥技巧上還需要多加練習，畢竟妳不能永遠都只用拔刀術。」
不過就在百合與尤斯婷妮點頭時候，魯道夫注意到了一個往自己的方向跑過來的士兵，魯道夫於是接著對那個士兵大喊:「怎麼啦，有什麼事情嗎?」
「約瑟夫團長找您，他說要您與希格蒙德現在去找他!」士兵也接著大喊:「他說叫兩位馬上過去，因為是十分急迫的事情，然後也說見習騎士可以自由活動!」
在魯道夫與希格蒙德急忙離開之後，只剩下正在流汗與喘氣的百合以及尤斯婷妮，而百合則是接著在一張板凳上坐下來。
「優理，妳以前在扶桑帝國的時候，有遇到過厲害的對手嗎?」尤斯婷妮在百合身邊坐下的時候，也接著望向了百合:「我看妳戰鬥的樣子，覺得常常像是抱持著某種程度的覺悟，在進行戰鬥。」
「要說厲害的對手的話，應該也稱不上啦…如果一定要說的話，我大概會說是一定要超越的人。」百合淺淺的笑了一下:「以前我有一個同學是首席，我常常想方設法要在戰鬥技巧上超越她，但是我卻連戰連敗。」
尤斯婷妮沒有說話，百合於是笑著抬起了頭:「她是個高階華族千金，而她最後在畢業的時候，也被授予了一把非常符合身分的『大般若長光』─那是國寶等級的扶桑刀，也是只有高階華族才能配備的扶桑刀。」
百合看尤斯婷妮頻頻點頭，於是對尤斯婷妮笑了一下:「那妳呢，妳既然是首席畢業生，應該是有不少其他的對手吧?」
「上次遇到過的對手並沒有很強，我有的時候都覺得自己其實是個沒有見過世面的人，只是因為在學生中比較強，就以為自己很厲害。」尤斯婷妮稍稍將自己的身子向前傾:「一定要說的話，我很羨慕妳的情況。」
對於尤斯婷妮所說的話，百合不禁稍稍的忖住了臉龐，兩個少女因為完全沒有對話，結果一瞬之間陷入了沉默之中
「說起來，我看妳與希格蒙德之間的關係，感覺有些生疏哪。」百合在這個時候翹起了腳:「我記得希格蒙德與妳雖然是表兄妹，但是好歹也是有婚約的吧─這樣子生疏的關係，真的結婚之後沒有關係嗎。」
「我們之間的婚約完全只是我的母親自作主張安排的，而且希格蒙德表哥因為我的父母給我的管教，總是說我的背後有父親的影子。」尤斯婷妮垂下了眼簾:「明明年紀還小的時候，希格蒙德表哥都對我很好。」
「或許是因為長大了的緣故，也或許是因為妳與希格蒙德之間，已經不再只單純的事表兄妹的關係了吧?」百合說道:「表妹與未婚妻的落差，或許是希格蒙德對妳的態度，一個很大的轉變原因。」
然而從尤斯婷妮的言行來看，雖然尤斯婷妮年幼的時候，可能氣質與現在這種外型中性但卻活像是古代騎士的樣子，是有很大的落差的吧…當百合注意到尤斯婷妮縮起了身體的時候，她也稍稍嘆了一口氣。
2
聖史蒂芬大教堂的主教辦公室之中，身穿法袍的勞德爾侯爵正坐在自己辦公桌後方的辦公椅上，而葛林男爵則是坐在勞德爾侯爵的對面。
「你雖然早就已經給了那個刺客慢性毒藥，但是這種愚蠢的情況，本來是完全不會發生的。」勞德爾侯爵用責備的眼神望向葛林男爵:「那些騎士或許看起來或許只是魯莽的武夫，但是他們可不是廢物哪。」
「不過這樣子的話，就等於是給了約瑟夫那傢伙一個警告，至少就算失手了，還是能夠看出我們的目標。」葛林男爵淺淺的笑了一下:「能夠達到警告的效果，就算只是一點犧牲，基本上還是值得的。」
其實我不太想要說，但是浪費了一個人手的犧牲，根本就不划算…勞德爾侯爵看到葛林男爵得意忘形的樣子，也忍不住露出了有些苦惱的表情。
打從兩人還年輕的時候，葛林侯爵就是那種很容易因為一些微不足道的小小成功，而得意到手舞足蹈的人─雖然樂觀是一件好事，但是葛林男爵的情況根本無法用樂觀形容，而是純粹的沒有那種氣度。
以前的那件事情也是，明明就只是稍微挫了一下那些土豪的氣度，就得意的像是做了什麼大事一樣…勞德爾侯爵因為回想起往事，而輕輕地吐了一口氣。
過去當兩人曾經還是薔薇騎士運動的基層成員的時候，就曾經藉由舉報茵斯布魯克銀行的施密特總裁曾經行賄的紀錄，而瓦解施密特總裁想要買爵位的企圖。
雖然施密特總裁最後是靠著自己在政商界的人脈，才靠著繳交罰款而逃避牢獄之災，但是在那之後施密特總裁就再也無法買爵位了。
畢竟在薔薇騎士運動看來，平民出身的施密特總裁想要利用自己作為當時商業界的巨頭買爵位，從而成為貴族，是無法被容忍的行為─畢竟平民只是平民，就算成為了貴族，終究只是披著貴族皮毛的平民。
然而那次的舉報是由葛林男爵與勞德爾侯爵匿名進行，因此當時的葛林男爵認為自己阻撓的施密特總裁的邪惡計畫，而有很長的一段時間沾沾自喜。
目前如果想要不弄髒自己的手，而暗中將約瑟夫團長拉下來的話，大概也就只能暫時利用葛林了…雖然以我與葛林之間的交情，這樣子只會讓我自己顯得十分卑鄙…當葛林男爵開始高談闊論的時候，勞德爾侯爵有些無奈地揚起了眉毛。
不過就在這個時候，勞德爾侯爵注意到有人正在敲門，於是便接著大喊:「辦公室的門沒有鎖，直接進來吧!」
只見過了一會兒之後，辦公室的門被緩緩地推開來，而一位身穿淺色全套西裝與深色風衣，有著灰色短髮的中年男子走了進來。
「是你啊，史坦那子爵，你願意過來還真是太好了。」勞德爾侯爵在這個時候，淺笑著站了起來:「我原本還在擔心你如果無法過來的話，究竟該怎麼辦才好。」
「既然是以前共事的老朋友的請求，我當然就不能請求了，何況對象還是兩個老朋友。」被稱為史坦那子爵的男子─約翰.史坦那─笑了一下:「但是似乎有一段時間了呢，我們以前一起共事的日子，總是讓人十分的難忘。」
作為領地在多瑙州.薩爾斯堡地區的史坦那子爵，也曾經是薔薇騎士運動的成員，並且過去經常與勞德爾侯爵以及葛林男爵搭檔。
不過三個人的搭檔關係，卻在一次的事件之中被破壞了─因為太過激進的行動，而招致薔薇騎士運動遭到強烈批評的柯恩事件。
當時柯恩事件的肇因，乃是原本為波希米亞重工業的柯恩總裁，在與波希米亞地區政府協助進行重工業開發之後，波希米亞地區政府因此決定給予柯恩總裁男爵的頭銜。
但是當時的薔薇騎士運動起而反對，甚至以軍隊的模式動員了大量的人員，到達波希米亞重工業的總公司前方抗議。
結果抗議越演越烈，最後當時的葛林男爵甚至還帶著激動的群眾闖入波希米亞重工業總公司大樓之中，以暴力破壞大量的機組與載具。
最後那些薔薇騎士運動成員在波希米亞地方政府的鎮壓之下，被以強行命令的方式解散集會，而柯恩總裁雖然得到了貴族的頭銜，卻也損失慘重。
當時的葛林男爵最後因為破壞罪而被定罪六個月有期徒刑，而在那之後，薔薇騎士運動就有很長一段時間陷入沉寂。
「既然我們有三個人了，就代表我們能夠像以前一樣，一起制定並且執行我們的計畫。」葛林男爵淺笑了一下:「看來未來那個公主與費約爾姆騎士團的日子，可是會很精彩的。」
在霍夫堡的總督辦公室之中，華麗的雙層式金色吊燈從天花板垂掛而下，而在房間之中也能看到壁爐的兩側是兩個駿馬的銅像。
辦公室的落地窗邊放置著無數拿著盾牌的騎士鎧甲，有的騎士鎧甲拿著長槍、有的拿著長劍，也有拿著騎士槍的。
此時身穿禮服的奧格絲塔正坐在自己辦公桌後方的辦公椅上，而現在放置於辦公桌之上的，是一個看起來有些汙濁的小型徽章。
那個徽章描繪著一朵紅色的薔薇，在薔薇之下交錯著兩把長劍，而薔薇之中則是描繪著一個金色駿馬的頭部的圖樣。
在辦公桌的另外一側的，則是身穿全套軍服，直挺挺地站在奧格絲塔面前的魯道夫、希格蒙德、約瑟夫與卡爾。
「薔薇騎士運動…想到這種東西竟然還存在著，我就不禁擔心帝國的未來。」奧格絲塔拿起了徽章之後，接著對魯道夫與希格蒙德說道:「我如果說這個徽章是在那個刺客的遺體上搜出來的話，兩位會有什麼樣的想法?」
魯道夫與希格蒙德面面相覷，過了一會兒之後，魯道夫才說道:「所以那位刺客，其實是與薔薇騎士運動有關的人物嗎?」
「我們當然可以這樣去思考，畢竟作為這個帝國境內保守派的強硬勢力之一，襲擊與我交往的約瑟夫是很有可能的。」奧格絲塔說道:「但是我請斐迪南皇兄稍作調查之後，卻發現了一件讓人意外的事情。」
奧格絲塔看另外幾個人都沒有開口，於是接著拿出了一個牛皮紙袋:「根據斐迪南皇兄的調查，勞德爾侯爵曾是薔薇騎士運動的成員，而他與現在薔薇騎士運動的主導者.葛林男爵有著很深的淵源。」
如果真的要這樣想的話，倒是能夠合理懷疑約瑟夫團長被刺，一定是有薔薇騎士運動的人要找團長麻煩…魯道夫看到薔薇騎士運動的勳章的時候，也不禁如此在心中想著。
魯道夫還記得自己過去在騎士學院的時候，就曾經遇到過私底下參與薔薇騎士運動的學生，常常主張不應該將世襲貴族頭銜施予平民。
不過大多數的人們並不會將這種主張當成一回事，畢竟這種落後的想法本身就十分的奇怪─與生俱來就具備頭銜的一些貴族，並沒有為了社會的公益而做事，如果有人願意為了社會的公益而出力，獎賞本來就是應該的。
更何況即便是像魯道夫這樣子基層貴族的子弟，偶爾也會面臨自己的家族對於社會公益沒有任何貢獻的質疑，而遇到平民子弟的挖苦與諷刺。
雖然魯道夫的父母都是帝國日耳曼航空公司的職員，一個是營業部的部長而一個是行銷部的職員，但是即便是帝國每年提供的貴族俸加上工作的薪水，基本上也就只有比一個普通中產平民的生活好過一些些。
在自己的父母平常都出席帝國日耳曼航空公司的公益活動的情況下，魯道夫也不敢隨便聲稱這種行為是高貴義務，而只會說那是父母作為職員的義務。
畢竟帝國日耳曼航空公司的奧斯特社長本身雖然具備子爵頭銜，不過那是因為奧斯特社長大量開闢前往極東的航線，而得以從平民晉升貴族。
只是魯道夫也記得自己的父母提及過，奧斯特社長晉升貴族的典禮雖然一度被薔薇騎士運動的成員鬧場，但是那件事情後來就不了了之。
只是如果薔薇騎士運動的人想要刺殺約瑟夫，而如果勞德爾侯爵又與薔薇騎士運動有關聯的話，感覺應該可以做出個合理的解釋…魯道夫這麼想的時候，也接著望向了自己身邊的希格蒙德。
魯道夫也察覺到了，最近勞德爾侯爵有意無意正在統合教會騎士，誰也說不準要是勞德爾侯爵真的與薔薇騎士運動有關聯，未來會發生什麼事情…希格蒙德與魯道夫交換眼神的同時，也稍稍的點了一下頭。
創作內容
呼喚死神的雄鷹08
[遊戲王同人]女武神的軌跡 (7)
