瓦安睜開了雙眼,景象十分模糊,但仍能分辨出灰色石壁和攀爬在上頭的綠色藤蔓。他疲倦地眨了眨眼,耳朵傳來了腳步和交談的聲音,但他沒有、也懶得去問,他覺得很熱,奇怪?破碎城寨有那麼熱嗎?
耳邊又傳來嘈雜和慌亂的腳步聲,在某個女人的喝令下,其他人似乎大喊了些什麼,然後又倉皇地跑開。
瓦安轉過頭去,恰巧跟在自己身邊交談的精靈對上眼,只見他們一喜,轉過頭去不知用精靈語說了些什麼,然後又是一陣急促的腳步聲。
那兩名精靈往兩側退開,讓一位有著青藍雙眸、穿著黑色禮服的精靈女子站在那裡,嘴角勾起一抹微笑,看起來十分高興──瓦安認得她。
「醒了?」她問。
「醒了。」瓦安疲勞地問道:「我在這裡躺了多久?」
「五天。」莉茵將其他人遣走,坐在瓦安身旁說道:「你的情況很嚴重。奎瓦娜恩在上,我還沒見過一個人在被姆爾蟲體液消磨到那種地步卻還能活著,你們洛索達人真是怪物。」
瓦安輕笑一聲,「但我現在光是躺在這裡都覺得累,還有點暈。」
「當然,你失血過多,而且感染的範圍很誇張,你知道我們替你處理多少汙血嗎?」莉茵蹙起眉頭,「不過更讓我疑惑的是,洛索達人會處理這個?」
他搖頭,「在布爾德冰原沒見過這種蟲子。為什麼這樣問?」
「因為處理的方式很嫻熟。雖然沒有用藥物處理,卻保持了傷口的乾燥,而且相當仔細地幫你把一些爛肉給處理掉。」莉茵眨了眨眼,「是誰做的?」
瓦安思忖了一會,「亞人的戰士長。」
「噢,那個半精靈啊?」莉茵點點頭,「難怪。」
「什麼?」瓦安問。
「亞人是迪爾大陸上的古代居民,」她搔了搔頭,「他們對於這座大陸的歷史甚至比我們還清楚,所以像這種傷口,他們自然也有他們的一套處理方式……」
莉茵的聲音愈來愈細小,用手杵著下巴,表情凝重,似乎在思考著什麼。瓦安疑惑地眨了眨眼,她怎麼忽然安靜了起來?
「怎麼了?」他問。
「沒事,只是在想『既然他們有自己的處理方式,怎麼沒用那一套來幫你處理好這傷口』的問題。」莉茵站起身子,「好了,我得離開了。」
「去哪裡?」
「戰場。」莉茵走到石窗邊,看著主要幹道上的黑煙,「你的子弟兵還在作戰呢,我得去幫幫他們。」
瓦安沉默了,輕撫著自己的胸膛,儘管中間隔了一層繃帶,但當他攤開手掌時,卻還是能看見一點汙穢的黑血。他悔恨地握拳,輕敲地板──弗洛斯啊!竟然連這動作都讓他感到頭暈。
「我在剛到的時候,已經有聽艾蜜莉和一些亞人們說過了。」莉茵的聲音傳來,「聽說你們連續進行兩次進攻,第二次你親自擔任誘餌,儘管負傷回歸,但仍成功地逼使他們打開城門……幾乎差一點就能打破城寨了。」
瓦安嘆了口氣,「的確,就差一點。」
「所以你安心休息吧。」
瓦安一愣,轉過頭看著她。
莉茵微笑,「我幫你攻破它,然後一起去華吾爾。」
她……不一樣了。瓦安驚愕地眨了眨眼,然後輕笑一聲。
「什麼反應?你不相信我?」莉茵皺眉,惱怒地說道。
「不,早在把艾蜜莉拉拔成我軍團的第二隊長時,我就已經打破了洛索達那古老的神聖傳統。」瓦安幽幽地說道,「也許將來我死去以後,無法乘著銀狼前往弗洛斯身邊,但只要能贏下這場戰爭,我就是下四神地獄也無悔。」
莉茵眨了眨眼,沒有說話。
「交給妳了。」瓦安輕輕舉起自己的右手。
莉茵跪在他身邊,毫不遲疑地捧住瓦安的手,儘管上頭仍殘留著一些黑血,但她仍不介意,抿起嘴唇,堅毅地點點頭。
「你跟凱瓦爾不太一樣。」莉茵說道:「但就總是擔心其他人這點,你們果然是兄弟。」
瓦安無奈地搖頭,「他的確這點令人頭疼。」
放開了他的手,莉茵站起身子,「所以我也得向你們學習,多多照顧他人呢。」
「妳──」
「謝謝你,瓦安。」莉茵說道:「謝謝妳拯救了我的故鄉、我熱愛的森林和土地,謝謝。」
瓦安一愣,然後想起了自己派霍克去幫助精靈的事。最初只是為了對她復仇,要讓這女精靈知道「洛索達不是不懂得報恩的蠻族」,但沒想到此時此刻……卻是她們在幫助自己。
這就是人生。他揚起微笑,「不客氣。」
*
艾洛往前奔跑著,往著眼前那不斷朝自己湧來的黑色士兵,先是彎腰閃過橫掃過來的斬擊,一腳絆倒那達莫奈特人,然後直接跨過他──反正後面自然會有人處理,他沒時間管那麼多。
白皙的臉龐、皮膚沾滿了血液和黑土混合而成的汙漬,硝煙味撲鼻而來、矛尖城寨那兩門火砲的砲擊聲更是不絕於耳。弗洛斯在上,到底有沒有人可以去處理一下那玩意兒?
「衝啊──!」
達莫奈特人的呼喊吸引了艾洛的注意,但隨即被史諾熊的咆哮給蓋過。兩名騎著熊的洛索達戰士從自己身旁跑過,巨大的熊掌無情地招呼在人類身上,那黑棕色毛皮上又顯得更加深沉。
熊吼震懾了達莫奈特人與其跨下的戰馬。艾洛眼見他們停下了動作,往後瞥了滿臉泥巴的瑞爾斯一眼,然後高舉長劍。
「衝出去!」他竭盡全力地嘶吼,希望能帶動其他人的氣勢,一股作氣將這膠著的戰況打出個突破點。
他們沒有讓自己失望,身後的洛索達同胞也好,甚至是優雅的精靈都發出高亢的咆哮。艾洛往前跑去,史諾熊騎士就像開路先鋒般,替他們開出一條血路。
艾洛雙手持劍,望著朝自己衝過來的達莫奈特人,側身閃過劈擊,然後把劍尖往前一送,貫穿了黑色戰甲。他抓住那人的面甲把他往後推開,順勢抽出沾血的長劍。
瑞爾斯高喊一聲,將準備偷襲艾洛背後的人類一劍砍倒。他兩相視而笑,持續朝著前方衝鋒。
『不要退縮!』斐迪威的聲音傳了過來,『四神保佑,我們就快衝出這條路了!』
『所有人往前,』艾蜜莉的聲音緊接著傳來,艾洛知道她在軍隊後方,負責指揮軍團前進和擬定作戰,『跟著雅圖克團長、斐迪威團長前進,你們就快到城寨前平原了!』
霜鷹那尖銳的高咆哮從天空傳來,艾洛在不知砍倒第幾名達莫奈特人後,往天空望去,一群霜鷹騎士正朝著矛尖城寨湧去。
『為弗洛斯獻身──!』霍克吼著。
「為弗洛斯獻身!」艾洛同樣吼道。
然後,他踏上了草皮。艾洛先是一愣,但沒有多少時間讓他錯愕,跟著軍隊前進,雖然偶有硝煙味,但鼻子聞到更多的是彼此身上的汗臭味,還有身體相撞時那種濕黏感──弗洛斯的,要是有機會一定要洗個澡。
「停!」雅圖克騎著白褐色的史諾熊,高舉一柄雙刃斧,喝令軍團停止前進。胸前的耳口石正在微微發亮,軍團很有默契地停下了前進的步伐。
達莫奈特人正在撤退。
艾洛喘著氣,耳邊傳來了節奏不同的喘息聲。他感覺到其他依舊緊張,每個人手中的武器都沒有放下,火砲仍舊持續轟鳴,但目標卻是正從天空折返的霜鷹騎士們。
雅圖克看了天空一眼,緩緩把戰斧放下,問道:「所有人往後退。」
不進攻?現在是機會啊!艾洛疑惑地心想,但仍遵循命令,跟著後頭的人緩緩後退。
『艾蜜莉,如何?』斐迪威的聲音傳來。
『我不大確定。』艾蜜莉說:『不過快晚上了,讓第一大隊的人在前線巡邏、駐紮,之後第二大隊的人會前去交替守夜。其餘的人先撤離。』
「你們都聽到了,」雅圖克一邊看著矛尖城寨,一邊舉著戰斧吼道:「撤退!」
不大確定?艾洛蹙起眉頭,看著天空的霜鷹騎士不斷擾亂著那兩門火砲,正在掩護他們撤退──難怪一直沒有砲擊過來。
在最後看了矛尖城寨的黑色城牆一眼後,艾洛回過頭,跟著充滿汗臭、血腥味的人群回到了好不容易殺出重圍的主要幹道裡。
*
艾洛坐在河邊的岩石上,身旁的火堆傳來陣陣劈啪聲。他把劍柄靠在大腿、劍尖抵地,左手拿著一個沾油的破布將劍身上那血漬給擦拭乾淨。夜晚的涼風吹來,他停下了動作,抬頭看著那被鑽石點綴的星空,不自覺揚起一抹微笑。
沒想到這裡也看的到「弗洛斯的鏡畫」。他心想。
「嗨。」
艾洛一愣,轉頭望向站在自己身旁那穿著白鐵甲、手枕在腰間劍柄上、背後拖著大披風的精靈。他疑惑地眨了眨眼,這裝備華麗的精靈怎麼會來跟自己打招呼?
「看你的眼神就知道忘記我了。」他的洛索達語雖然說的很快,卻帶著濃厚的精靈腔,「我是魯皮特,曾在狼隘口城寨和你一同接受過利凱爾隊長的指揮。」
哦……是他。艾洛嘴角揚起微笑,拿起自己放在石邊的劍鞘,將長劍插入其中後站起身子,伸出手,「抱歉,我真的忘記了。」
「沒關係。」魯皮特握住了艾洛的手,「畢竟還在戰爭,能像現在這樣打招呼簡直不可思議。」
艾洛笑道:「但沒想到你還記得我。」
「當然,我看過你的箭術,讓我很驚訝。」魯皮特收回了手,靦腆地說道:「說來抱歉,當時我還想著說『這洛索達人的箭術竟比我還好』這種話。」
弓……父親的弓也不知道跑哪去了。艾洛點點頭,「沒關係。不過你的裝扮倒是差了很多呢?」
「因為前陣子達莫奈特人襲擊了精靈之森,王的護衛軍團有很多人都在戰役中喪生,所以拉拔了一些遊俠兵團的人出來。」魯皮特抿起嘴唇,哀傷地說:「我很幸運。」
「願弗洛斯保佑他們。」艾洛左手置於胸前說道。
「我該去巡邏了。」魯皮特笑道:「希望未來還有機會聊天,艾洛。」
「好。」他回以微笑。
魯皮特行了個軍禮後,俐落地轉身,朝著目前還再搭建的營區走去。艾洛看著他白披風上的葉子、劍和王冠的圖樣,雖然嘴上說自己很幸運,但還是會為了同胞的犧牲感到難過吧?
跟我們很像。艾洛心想。
他重新坐回石頭上,抽出長劍,端詳著那雪白的劍身,看看上頭還有沒有沒擦乾淨的血漬。然而,一陣嘈雜的馬蹄聲打破了寧靜,艾洛回過頭,看見艾蜜莉正跨下馬,身後還跟了幾名洛索達戰士。
她似乎唸叨著什麼,只見那些戰士就這樣定在原地,沒有再繼續往前。艾蜜莉面帶無奈地朝自己走了過來,身上穿著屬於精靈的輕皮甲、腰間掛著寬刃劍。
艾蜜莉走到艾洛身旁,一屁股坐在草地上,嘆了口大氣,「我終於有時間休息了。」
「嗯?」艾洛微笑,「第二大隊長來這裡摸魚好嗎?」
她哼了哼,「你不要諷刺我。剛剛才跟父親、雅圖克和莉茵閣下在那裡針對作戰計畫周旋了好一陣子呢。」
艾洛收起笑容,「我們傷亡如何?」
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後記:
在森林混戰以後,艾洛緊接著投入到攻略矛尖城寨的本隊中。
希望這次有帶給大家那種「大軍衝鋒」的感覺,而不再是幾十個人的獨角戲(哭
-LKK 2016 . 08 . 17
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