《伊登的蘋果》的作者，筆名是三森健太。
莫論他是在哪裡出身的人，如果要問有關他的事，夏樹能力所及的，就只有眼前這個、青森漫畫店的老胖子。
「喂小子，我一點也不老，我只是三十歲。」老胖子悠閒地說。
「......我從來也沒有說過一句話好嗎。」夏樹沒好氣地說。
要不是為了一個偶然遇到的少女──伊登，現在的夏樹，應該好好的享用下課後的追新番時間。而這次事件的主角伊登，正躲在夏樹家裡的衣櫃內保暖。
夏樹的心沉重極了，他看到伊登，就像看到自己，那個在公園孤單地等待的身影──無論如何，自己也會以最大的能力幫助。
「其實我這次來，是想問一個漫畫家的事。胖子先生是漫畫店老闆的話，一定知道相關的事對吧。」
「我姓三森。」胖子眉間一沉，皺起的皮膚夾出兩道大溝。
「三、三森？三森先生你好，請稱呼我作夏樹。是這樣的，你知道一個叫三森健太的漫畫家嗎？就是昨日我買下那三本《伊登的蘋果》的作者。」
三森沒有說話，打量著夏樹好久好久，殘舊的漫畫店裡，只有風扇緩緩地轉動，發出老舊機器專有的聲音。
夏樹只是等待著三森的回答，於是二人展開對望。
良久，三森終於開口，他淡淡地說：「他是我的弟弟。」
弟弟？
夏樹有點覺得世界有點狹窄；但距離的收減，卻令他難堪：
把死去的弟弟重新在過去揪起提問，不會有點......？
「三森先生，你相信二次元的人物有意識這件事嗎？」
三森再次打量著夏樹的雙眼，「相信不相信，也沒有甚麼分別。」
「三森先生喜歡漫畫嗎？或者，你喜歡『那個世界』嗎？」
「我喜歡漫畫。」三森像審視甚麼地，小心翼翼地跟夏樹交談。
「我也這樣覺得。喜歡漫畫的人是不同的。那麼，如果我說，你的弟弟因為漫畫而死，你就不覺得『那個世界』是罪惡嗎？」
其實，夏樹也不知道三森健太死去的原因。只不過，作為藝術家，為了藝術死去的事也不稀奇。
「我的弟弟，本來是很堅強的人。」三森的臉容變得蒼老起來，一根一根的皺紋像被扔了石頭的湖面，泛起多層的漣漪。「喂，到底你想知道甚麼？很久，也沒有人在我面前說起他。而且，他的書，在大部分的漫畫店也找不到。」
「或許我說了你也不會相信，我遇到伊登。」夏樹凝重地說。
「伊登是......書裡的？」三森不禁笑出聲。「我弟弟八年前死去了，他的手稿，有很多也陪著他下去了。甚麼二次元的人物......真是......」三森說著說著，眼淚在那腫脹的眼裡擠出，他用汗衫拭著眼淚。
「對不起！對不起！我......說了不應該說的話。」夏樹知道提及逝者，三森的反應一定會有所不同。但這下子他再一次失措。
又頭疼了。夏樹搔著頭，猛地道歉。
「不要道歉了......你這小鬼，真的和我的弟弟一樣的天真。」三森平伏下來，終於回到那副看起來似在嘲諷的臉。「健太那孩子，從小就很喜歡畫漫畫，中學後，大學也沒有讀，每天也畫漫畫，然後投稿──但一直，出版社也看不起健太的畫，說他筆下的人太平凡，不能吸引現時的讀者。於是，在那時候，為了成名，健太開始依著大家的喜好，把走紅角色的特點都寫下來，像食譜一樣如法泡製──健太的作品，開始成名了。那是他第一本出版的作品──《伊登的蘋果》。他說過那時流行著把神話作為故事的人物，又把當時走紅的水手服依樣畫葫蘆。你也料到，像這樣千人一面的功夫，任何一個懂畫畫的人也會；健太的作品在發售一個月後雷聲漸細，他不甘心，決定重新來過。他仗著《伊登的蘋果》的讀書群作發揮，把一年後流行的無口少女作為故事的第二個女主角。如是，在幾次的嘗試和起伏後，健太變得有點奇怪，總是自言自語──」
「畫漫畫的人，有著很大的壓力呢──」
「健太漸漸只為成名而畫，卻開始說看到他筆下的人物在跟自己說話之類......那時我希望他能暫時抽離一下，不要為了成名迷失初衷。你知道，經過努力而不被認同，是一件多麼痛苦的事。」
伊登......不會做這種事吧。夏樹暗忖道。看到創造自己的人這樣的沉淪，伊登的心一定不會好受；但為了賣錢而創出空洞的人物，又是誰的錯？
這不是三森的錯，不是健太的錯，更不是伊登的錯。
夏樹突然想起那時在公園悲傷顫抖的伊登，心裡難受起來。在『那個世界』裡，一定有著無數個像伊登一樣的人，大量而相同地被製造，空洞地受到讀者或玩家的歡迎，然後空洞而不帶走甚麼地被推往深淵。
或許在二次元的人都是這樣：沒有自己的意識，自己的心情只有自己感受得到。但至少，他們一定希望著，自己能在人心裡有著獨一無二的地位──一會兒也好。
「最後，因失敗而羞憤的健太，他把那枝陪伴自己多年的鋼筆，在八年前，捅進自己的心臟──我還深刻地記得，他的血和墨水流滿他的工作室，那夜，雷雨交加，風刮開了窗子，他最心愛的手稿像廢紙一樣散落遍地，雨水從天花沁出，把他作品全部浸爛。」
夏樹沒有說話，只是一直望著三森。他那緊皺的眉頭，像拉扯著整塊滿是橫肉的臉皮。那時候的三森先生，一定也很痛苦吧。
「像我弟弟的死，也沒造成很大的轟動。他那種複製本一樣的漫畫家，每一年也很多，同時每一年都有很多頹然地放棄畫漫畫的人。作品仍是源源不絕地湧來，稍遜色的，畫功不佳的，甚至沒有人脈的，連出版的機會也沒有。漫畫界這麼廣，動畫化的、大賣的都不多。不過，我弟弟的作品能遊戲化，也算圓了他心願。」
夏樹這時沒有想過，在他喜歡的漫畫、動畫的光輝背後，是有著很多人付出汗水、時間，賭上自己的自尊，甚至生命──無論在這個世界，還是『那個世界』，都是殘酷的。
「所以，你就只是想知道我弟弟的事？」三森又擺出一副譏諷的樣子。
「不只是這樣的──三森先生，你懂得模仿健太先生的畫風嗎？」
「啊？」
「當中的事很複雜，甚至聽起來很荒謬──你要把我當做神經病，失常的，怎樣都好。」夏樹深深吸一口氣，誠懇地向三森鞠躬，「請求你，代替健太先生，畫一個只有龍一和伊登的故事！」
三森呆了數秒，也不打算問及當中的原因，只是一直笑著，「這樣的事我怎能做出呢？那是我弟弟的作品。我擅自改了當中的劇情，只是對他的侮辱──好比，你把《幽遊O書》的結局改掉，很多讀者也會拍手叫好；但富O老師定會氣個半死的。這是一種不尊重，雖然我覺得富O不會在意。」
「如果，先生當作畫一篇同人，這樣想的話會不會好一點？三森先生，你這個決定，會關乎一個人的命運，所以！」夏樹再一次鞠躬，「拜託你！」
「你......真特別呢。」三森歎一口氣。
夏樹突然怔住了。這是第一次有人說自己的獨特。
「可以的話，我也想幫一幫你。不過，很抱歉，我不懂畫畫。對著你說了這麼多的話，還幫不到你，真對不起呢。」
夏樹的心有點冰冷。
「是、是這樣啊......我才是呢，耽誤你的時間，真的萬分抱歉！」夏樹僵硬地笑著，正要轉身離開，三森把他叫住：「如果那個人真的想看到結局，從那個中途腰斬的遊戲著手，如何？那個遊戲，要尋找的話網上還是有的。」
在回家的路，夏樹刻意繞了很長的路。
他不願意聽到父母的吵架，兄長的冷漠，以及最重要，看到伊登失望的樣子。
路上都是匆匆回家的人，偶爾幾隻蟬在聒噪著，夏樹把整個小鎮走了一遍，他彷彿看到伊登為了尋找自我而走遍城市的身影，而她的身姿愈來愈稀薄，甚至透明，最後，伊登在漆黑的路上消失──
電話響起，卻不是伊登的訊息。
現在的伊登，恐怕連發訊息的力氣也沒有了。
那是幸發來的。
「小夏小夏，聽我說！我最近清理電腦，發現我們小學時玩過的戀愛遊戲！要來我家玩嗎？」
又是戀愛遊戲。
「不了，謝謝你。」夏樹無力地發出一個回覆。
續。
下一回是結局了──
創作內容
短篇《伊登的蘋果》(4)
利艾 (11)