身著灰白斗篷的少女，正在森林光影間漫步。
雖然手上委託只剩下移交的部分，卻只能先服從指示－離開阿姆瑞利斯。抗議與暴動四起的當下，大街上失去了從前的秩序，各處都相當混亂。
『伊凡的軍隊在上個月大舉入侵鄰國麥哲黎斯。幹部決定讓妳們先離開這裡，局勢現在很不穩定，有暴露身分的危險。』
巧妙偽裝成雜耍藝人、負責聯絡情報的芳莉娜，向在城裡的蘇朵莉告知最新消息。
『往南邊避一避風頭吧。』她眨了眨覆蓋在偽裝下的右眼。
蘇朵莉停止回想，低頭專心研讀手上的羊皮紙，帶著苦惱的神情。讀懂地圖對她來說一直都不是件容易的差事。
目前是順利進入了艾尼斯森林，但要如何前往『綠林巷』仍是個難題。
那是一個位於阿姆瑞利斯南方的據點，坐落於森林內，位置極為隱密。周邊設置了許多魔力干擾與掩蔽視線的陷阱。不過＂據點＂充其量是美化其名，使用＂藏身處＂可能才更貼切。
蘇朵莉從未來過，自然有些慌張。
出生於諾斯寇平原－麥哲黎斯北部那寬廣大地的她，在加入刺客團之前，別說去何處旅行，蘇朵莉可是從未離開過諾斯寇。但隨著任務委託，她的足跡也一步步向南，愈趨遙遠。
－雖然離開了家鄉，方向感似乎仍沒怎麼進步。
當同一棵樹出現在眼前第三次時，『該不會是迷路了吧』這種想法，開始在腦中煩躁地揮之不去。
＊ ＊ ＊
不久前，樹林遠方所看到的狼煙，是誰升起的呢？
手上這份地圖相當簡陋，只有芳莉娜標示記號的潦草字跡。附近是否有其他勢力的存在？會不會遇到強盜？會不會有甚麼突發危險？一口氣太多事情得去煩惱。
少女在前方找了處樹蔭休息，順便放下背後沉甸甸的包袱。
＊ ＊ ＊
『應該...... 成功完成委託了吧？』
－有時仍會去質疑自己。
－很討厭這樣。
－但是，
蘇朵莉快速地解開那包布袋上的結，心頭撲通撲通地跳。還在吧？應該還在吧？直到向內確認之後，才放心地鬆了口氣。
－就是會厭惡自己的沒自信。
那把銀灰色的短劍，仍乖乖地躺在自己的衣物上方。
『伏陀爾』。一種北方國家作為兵器使用的新型魔道具。形狀就像普通的短劍，但它可以由劍刃放出雷電來使人暈厥。通常是提供給非地人的一般士兵所用。大大提升了伊凡地面部隊的戰力。
根據傳言，這些新型道具都是那些失蹤的魔技師所製造。
近幾年來，不論是禮聘、徵召或被強行擄走的技師不計其數。原本就以貿易為主的阿爾提諾諸國，根本無力招架伊凡的各種騷擾與襲擊。就連屬亞卡庫聯邦中最強的阿姆瑞利斯，在這個時間點，都無法鎮住擾動的民心。
但，多虧了這次城內的混亂，蘇朵莉才能順利扒走偷渡商人身上的伏陀爾。
＊ ＊ ＊
「喂！康尼！你這傢伙，是不是拿了我身上的東西？」男人拍桌後，對著身邊的同伴怒吼著。
另一個人也是酒氣沖天，被如此質疑後跟著勃然大怒。
「你說甚麼，伏陀爾我們說好一起…… 一起分攤的！我為什麼要拿！」
「因為那狗娘養士兵是我殺的吧？你是想把東西帶走之後…… 」他打了個嗝。「然後、然後把罪名都攬到我身上嗎？放心，我絕對、絕對會把你招出來…… 」
兩人已經口無遮攔，該說與不該說的都一股腦講了出來。蘇朵莉只是謹慎地離開，順手帶上了店門口的木門。
酒吧內的人相當多。自從五天前北方的消息到來後，除了去大街上抗議外，剩下的人不是打包行囊往南避難，就是待在酒吧裡尋歡作樂。
「伊凡的魔爪終於侵入阿爾提諾了…… 」
人們聚在一塊，對著那從麥哲黎斯翻山越嶺而來的信息，各自發表意見。討論的話語、叫罵聲混雜在被烈酒沾濕的木桌之間。
「亞卡庫聯邦有任何行動嗎？城主到底在幹甚麼？」一個男人抱怨道。「這樣的政府叫人怎麼信任！混蛋！」
周圍的人頻頻點著頭表示認同。
「我說，應該把布拉德血門關上吧？」
貌似已經喝醉的女子，搖搖晃晃地將酒杯舉向她印象中『布拉德血門』的方向，卻引來了一陣哄堂大笑。
「噗哈哈哈安娜，妳指的是反方向吧！」
「妳還是一樣酒量這麼差呢！」
「少囉嗦！」女子怒氣沖沖地反駁。
笑鬧著的另一邊，酒吧角落的幾名婦人們正手牽著手。
「光之子，光之子會保佑我們的…… 」
喃喃的祈禱著……
＊ ＊ ＊
蘇朵莉嘆了一口氣。到底該怎麼過去綠林巷呀？
移交伏陀爾的任務也暫時被擱置了，這讓她覺得相當無奈。看著上方幾片飄落的樹葉。就像現在的自己一樣，被無法掌握的命運束縛、耍得團團轉。
我到底在做甚麼？
樹葉不斷掉落。
在尋找甚麼呢？
突然，連整段樹枝都被扯到了草地上。
蘇朵莉才覺得不大對勁，一個黑影就從上方跳了下來。兩把匕首跟著從空中劃過。她驚慌地後退了好幾步，背包卻留在了原地。
「……？」蘇朵莉皺起眉頭，戒備了起來。
眼前，從樹頭降落的不速之客，不疾不徐地拍著身上的土塵。她用手撥了撥她波浪狀、淡黃色的頭髮。
「妳好，」臉上掛著調皮的微笑。「有空陪我玩一玩嗎？方塊Ａ。」
＊ ＊ ＊
『敵人？』
再次閃過了攻擊，卻無法跑遠。
『我該怎麼辦？』
但她漸漸發現，對方似乎沒要致自己於死地。
『難道是來搶奪伏陀爾的嗎？』
臆測完對手的目的後，蘇朵莉才下定決心要展開反擊。
『不能讓這次的任務失敗！我不可以輸！』
向左跨了兩步，身形微蹲後，她反向右邊跑去。持匕首的少女雖猛然撲了個空，卻發出了笑聲，似乎相當享受這場對決。
接著，蘇朵莉一個止步、轉身扯開了懷中的鐵線，尖銳的噪音在細絲之間摩擦著。霎時間叢叢鐵線如同銳利的蛛網展了開來，微小的光芒閃爍著。
「糟糕…… ！」那名少女第一次露出了慌張的表情。
她果斷地拋開了手上的匕首－－朝著較少包圍網的方向跳去的同時，蘇朵莉雙手朝地面一扯，分散開來的鐵線一瞬間收回，切割與撞擊的尖銳噪音再度響徹於樹林間。
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幾枚不幸的樹葉，就在空中被切成了碎片。與死神擦身而過的少女，狼狽地跌坐在草地上，不斷喘著氣，衣服滿是被割出的破損。
「呼…… 呼、暫、暫停！」她搖動著右手，示意要投降。「我不是敵人！我也是岡格尼爾的刺客啦！」
蘇朵莉拋開了那因酸蝕而溶解大半的鐵線圈。這是她逃脫的手段嗎？她思考著，不敢完全地鬆懈下來，只怕這仍然是一場騙局。
「為什麼要妨礙我？」
「只是惡作劇嘛！」少女愣了一下後哈哈笑道，驚嚇的表情也隨著笑容煙消雲散。「打招呼當然要刺激一點，比較好玩。」
蘇朵莉露出了困惑的表情，她有些跟不上對方那比雷電還快的思考速度。
少女也不等她回應，自行跳起身來。
「還沒自我介紹呢！」她俏皮地向蘇朵莉行了個禮，手腕上的刺青記號清晰可見。「我叫做依西蕊，是岡格尼爾裡的黑桃１０！」
徐徐微風吹過，青草和綠葉在兩人之間輕輕擺動。
過了許久，蘇朵莉都只是面無表情地看著她。
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「…… 妳欠我一捲鐵線。」
＊ ＊ ＊
待續。
創作內容
小說主線－「藍」 (0)
