榆弄影　二十三章

　　忘了方才不快，夫妻倆皆聰明的不再談論那人。兩人心情仍是愉悅，策馬來到離城不遠的一處郊外。

　　「那間就是了。」淙允有些赧然，指著被水田環繞的那間草屋。「對不住，琬榆……舊家簡陋的不像話……怕是要委屈妳了。」

　　「既是你的人，琬榆自然願意天涯海角，長相左右。我又怎會在意住的是金屋或是草廬呢？」琬榆回過身來，展眉輕笑，「話又說回來，君不見古代聖賢豪傑，皆是平凡布衣？南陽諸葛蘆、西蜀子雲亭。我的官人日後未必不是出將入相的朝廷棟樑啊。」

　　想不到琬榆不僅未顯一絲嫌棄，反而以這破舊草廬來勉勵他。淙允執起她素手來，感動的低訴。「能娶得琬榆賢妻，孫淙允此生再不做他想。」

　　她與他俐落下了馬，上前敲了敲門；出來應門的，正是他的弟弟。「你……大哥？」

　　「弘琰，好久不見了。」淙允看著經過一年，又壯碩不少的親弟弟，忍不住開懷的與之相擁。

　　孫弘琰開懷大笑，一身麥膚、孔武有力的模樣，與書生打扮的淙允有著天壤之別。「大哥、真是大哥啊！娘！」他回過頭來，朝室內大喊，「大哥回來啦！」

　　「大哥，這位姑娘是？」孫弘琰看了看那清麗高雅的人兒，又往淙允身上瞧；那粗獷的臉龐笑意漸深。

　　「你不已經猜著了？她是你的大嫂啊。」淙允來到琬榆身旁，「琬榆，這是舍弟，弘琰。」

　　琬榆朱唇輕勾，點了點頭，「見過小叔。」

　　弘琰咧開嘴，繞到外頭來，接過淙允身上的什物、細軟，「大哥快快帶著嫂子入內吧。娘親想你的緊，如今又多帶了個大嫂回來，她看見了，鐵定笑得合不攏嘴啦！」

　　孫母聽見了兒子叫喚，亦急忙放下灶房裡的活兒，趕來前頭；見著闊別一年的淙允，又看見他帶了一個知書達禮的美麗媳婦兒回來，不由得欣喜落淚。

　　「好了好了，娘親，兒子回來是件好事兒，怎地哭得淚漣漣呢？」淙允眼眶也泛紅，但仍替老母親揩了揩淚，好生安慰著。

　　「是啊是啊，娘親。」弘琰也跟著湊了過來，而後像是想到什麼，連忙提點，「對了，娘啊，您急急忙忙趕來，灶房是不是還沒忙完哪？」

　　孫母驚覺，正欲回灶房去。淙允抓緊機會，卻是又推薦起琬榆來了。「娘，妳這媳婦兒不僅飽讀詩書，燒菜更是一等一，不如讓她去幫幫娘親吧？」

　　「是嗎是嗎？你真討了個好媳婦兒回來呀。」孫母眉開眼笑，握了握琬榆的手，那細膩修長的玉掌不見一點細紋，儼然像是個拿筆的富家千金，哪裡像是做過粗活的樣兒？

　　琬榆見她攤開自個兒手掌端詳，不由得開口解釋，「娘，琬榆真會燒菜的；不如今兒個我便洗手做羹湯，給娘以及小叔嚐嚐我的手藝？」

　　淙允對琬榆的手藝可充滿自信，忙不迭的點頭；孫母雖是有些懷疑，但這姑娘恁地有禮，心底亦是喜歡的緊，「好歹人家也才剛回來，別全交給琬榆做；你也一年沒嚐嚐娘的家鄉菜了，一定想念的緊吧？兒子回來，我不做些好菜來給兒子解饞怎行呢？」

　　四人聽了齊聲歡笑；孫母與琬榆兩個人一同入了灶房，而留著淙允、弘琰兩人談話。淙允提起書卷、什物，打算先把東西安頓好，再來用膳。「大哥，你娶了嫂子，這下子可不把我趕到娘那兒去睡了嗎？」弘琰替他提些東西，搬到兩兄弟同住的廂房裡去。

　　「咱們家只有兩間房。」淙允像是想到了什麼嚴重的事兒，「那……可得麻煩娘多擔待些了。」他看著弟弟，一臉揶揄；弘琰也不笨，自然知曉淙允的意思。

　　「這、這又不是我願意的。」弘琰大聲的替自己開脫；只因他鼾聲如雷，睡得又熟、又快，饒是打小與他同榻而眠的淙允，都還有些受不住呢。

　　淙允哈哈大笑，將兩人什物、衣裝暫且安頓過後，又與弘琰兩人走至廳堂。「對了，大哥。」兩兄弟坐了下來，做弟弟的給哥哥滿上清茶一杯，一臉興味的問，「我看嫂子氣質雍容華貴，來頭不小吧？哪個官家千金啊？」

　　「她姓沐，在北方京城附近經營糧行生意的。」淙允原本對琬榆這些「凡業」並不過問；是也不希望讓人以為他娶了沐家大小姐，只是貪圖富貴之舉。後來亦是琬榆提點；他不想知道，不代表別人不會問吧？既是枕邊人，更加驚世駭俗的秘密都說了。琬榆也沒什麼好隱瞞，遂把他們沐家所從事的「凡業」也一併告知。

　　弘琰打小在南方生長，只是微微頷首，沒多大反應。「大哥。」以肘頂了頂淙允；他還沒問完哪。「既然嫂子跟咱們身份有別，你是怎麼追到嫂子的？說來聽聽吧！」不僅身份有別，嫂子那種大美人，家世又好，一定引來許多王公貴族的公子哥兒爭相競逐，又怎麼輪得到大哥呢？

　　「就知道你會問。」淙允茶水沾唇，淺淺一笑；他吐了一口氣，心裡正盤算著要怎麼同弘琰訴說這等奇妙姻緣。見弘琰催得急了，他只得神秘一笑，「緣份吧，只能這麼說。」

　　「你真沒用什麼手段來追求嫂子？」見大哥說得雲淡風輕，弘琰一臉不信。

　　淙允苦笑，指了指自己，「你看大哥我會使什麼手段來著？」

　　弘琰雙手環胸，笑得詭異極了，「這可難說，誰知道大哥你用那張花言巧語怎麼去騙了大嫂。」

　　「越說越不像話了？」淙允勾唇，擱下杯子來，「你究竟想問些什麼？怎老在你嫂子身上打轉？」

　　弘琰給他這一問，笑得有些靦腆，搔了搔頭。「哎呀，看見大哥你得了個嫂嫂，我這做弟弟的羨慕嘛！你就慷慨相授，把如何追求姑娘的法子教教我好不？」弘琰誇張的拱了拱手，還真把淙允當作師傅來拜了。

　　見弘琰一臉企盼，淙允微微一笑，卻是不正面回答，反而拐了個彎來問。「知道這個又能做什麼去？莫非……」他瞇細了眼，挨近弘琰身畔，「你是看上了哪家姑娘，卻不知如何追求？」

　　彷彿被說中了，弘琰那張粗獷面容像是燙熟了似的，舌頭也不靈活了；淙允哈哈笑著，說了幾個鄰居的姑娘家，似乎還給他胡亂猜著了？

　　「哎！我不說啦！」他大吼一聲，隨即跑到外頭去了，逗得淙允忍不住放聲大笑。

＊

　　琬榆風趣健談，說起自己在外遊歷的經過，淙允在一旁敲邊鼓，讓孫母以及弘琰二人忍不住嘖嘖稱奇，一會兒又是笑開懷的。而她的手藝，自然也博得了兩人讚賞。

　　淙允原本上京的目的，就是要進京趕考去的，孫母問起淙允考得如何；他撇了撇唇，只是望了望琬榆，孫母知道不順利，是也不再深究，倒是琬榆打了個圓場，幫襯著他說話。「娘，淙允才氣雖高，但那皇榜確實窄了些，這回雖然不得提名金榜；琬榆不才，亦是通曉些經書詩文，定會好好幫助淙允的，娘親莫要擔憂。」

　　「淙允，你看看，人家琬榆多會說話。」孫母聽了琬榆一席話，心底舒坦不少；淙允亦是打趣的朝琬榆拱手致謝。一頓飯吃得既和樂又融洽，就在笑聲中度過了。

　　時正值秋收時分，孫母與弘琰還有農事要忙，便午歇去了；而淙允、琬榆二人趕路累了，也入了廂房，和衣躺上床榻。

　　「還習慣麼？」拉來被子，淙允給嬌妻蓋上，自己僅留一小角來；琬榆見著，將被子分給他些。

　　「我不是說了嗎？只要跟著你就行了，我出外遊歷的時候，也不能像在家裡過著錦衣玉食的日子呀。」她撫上他俊顏，兩人偎近了些，「再說了，若我願意，想不吃都行；要說住的地方，元神裡比這兒還窄呢，你別擔心我不慣。」

　　他點了點頭，終於是放心了。「娘跟弘琰都挺喜愛妳，真好；我還擔心他們會對妳有些意見呢。」雖然他清楚這是杞人憂天，他家弟弟以及娘親個性隨和善良，都是好相處的人，但琬榆畢竟是他娶回來的媳婦兒，今兒個才第一次照面，他又怎能不替琬榆擔心呢。

　　「我可不是個醜媳婦兒，怕什麼呢。」知道淙允多替自個兒著想，她又是笑開，「好了好了，我想你應該還有很多話沒給我交待。你累了，咱們先歇息，睡醒了，你帶我四處走走，再跟我說說你們家的事兒。」

　　淙允微微一笑，一臉滿足的閉上眼；抱著溫香軟玉，很快便入眠了。

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　　他們孫家，說來也算得上是名門之後。

　　早在淙允曾祖父那一代，還曾為朝廷立下大功，官拜大將軍呢。只是好景不常，到了祖父這一代，幾個兄弟官運不遂，又因朝中仇敵羅織罪名，遭到陷害，從此家道中落。

　　父親離開北方，到了定洮這兒來，與淙允母親結識，生下了他以及弘琰兩人。孫母本身亦是出身定洮當地望族，讀過些聖賢書，但由於忤逆長輩，與淙允父親私定終身，便遭逐出家門。

　　夫妻兩人雖然日子不好過，但兩人皆讀過書，亦深知若要翻身，還是要從書卷裡開始；淙允、弘琰二人小時候讀過一陣子私塾，孫母變賣了從娘家帶來的首飾、嫁妝，買了筆硯、書卷，讓兩兄弟識字讀書。

　　淙允打小便才思敏捷，遇到問題總能舉一反三；弘琰雖然也不差，但深知家裡狀況不佳，自己是也不愛那些之乎者也；碰巧爹親出外經商遭逢變故，於是弘琰毅然棄學，也與孫母學著種田，家裡頭的希望，就全放在淙允一人身上了。

　　休息過後，母親與弟弟兩人先夫妻倆一步出門幹活兒去了，淙允睡醒起來，帶著琬榆四處走看，除了認識認識街坊鄰居，亦將自個兒的家世，訴說給琬榆知曉。

　　「莫怪就算是弘琰那粗獷模樣，也能吟起幾首詩來。」琬榆掩唇，挽著淙允臂膀，兩人親暱模樣，出現在這小小農村裡，很快便引來眾人側目。

　　淙允任她勾著，遇到一旁熟人探問，亦是好言解釋著；又送走一個熱絡搭話的大娘。他淺淺勾唇，撫上那髮鬢，「妳啊，大家沒見過妳，全都對妳好奇的緊，紛紛來問。下回與妳一道出門，我可要想個法子遮遮妳的臉面才好。」說歸說，但琬榆那身與生俱來的貴氣，卻是說什麼也遮掩不住的。

　　走至村子裡一株大槐樹下，兩人坐在樹蔭底下歇歇腿；琬榆掏出巾帕來，給自己抹了抹汗，「現下不是秋季了嗎？南方卻還這麼熱呀。」她吐了吐氣，對這炎熱氣候，竟覺得有些不慣。

　　「是啊，這兒就是這樣，妳初來乍到，難免不慣，多待幾月，等時節轉涼，便覺得舒服些了。」

　　琬榆看著這大槐樹，那茂密枝葉，與粗壯的樹幹，顯然已是活了許久，「那口就是你們這兒的水井？」視線望向樹下那口井，很顯然的，村子裡的人，就靠這井水生活。

　　「是啊，渴了嗎？」淙允主動起身，打起一桶井水來，掬了一口來嘗。「雖不比龍泉嶺上的水甘甜，可也不錯了，看看合不合妳脾胃？」

　　琬榆將手浸入井水裡頭，那冰涼沁人的感觸令她忍不住多泡了一會兒，這才掬起飲了一口。

　　「不錯。」她淺笑頷首，「可以把元神移到這兒來了。」她眨眼輕笑，顯然覺得十分滿意。

　　淙允喜不自勝，偎近她耳畔，「這樣是不是代表又有榆錢糕可嘗了？」說到榆錢糕，淙允的眼睛便要亮了。

　　「你啊，就只想到榆錢糕。」琬榆努了努唇，「要吃還不簡單？去找棵榆樹，我直接移來就行了，又何須不辭千里的將元神搬來？」她拍了拍他的頰，轉身便走。

　　淙允淺笑，舉袖擦拭著臉上水珠，也跟上嬌妻腳步。

＊

　　過了幾日，孫家草廬前長出一株小樹苗來；那樹苗不知從何而來，但就是成長飛快。弘琰看著它冒出頭，原想拿起鋤頭來鏟，還好淙允見狀，趕忙前來阻止，這才避免他鑄下大錯。

　　又過四、五日，樹苗愈長愈高；一日清晨，弘琰背著鋤頭出看，赫然發現那株樹苗已有一臂粗，也已長出嫩葉來，約莫一人高。「怪哉！我還真沒看過長這麼快的樹啊。」

　　又過十日，那榆樹已長得需一人環抱，樹上枝葉茂密，還結了許多榆錢兒。琬榆笑看那一顆顆榆錢兒，亦趕緊喚淙允出來探看，「如何？這樣高興了吧？」

　　回應她的，是一副溫暖懷抱。

＊

　　還記得孫母以及弘琰兩人初嘗琬榆那手榆錢糕時，一臉驚嘆的神情，真教琬榆喜悅又得意。

　　一日夜晚，她陪著淙允讀書時，突然想到一個想法，「淙允，我想了一個法子，能讓娘以及弘琰兩人輕鬆些，不知你覺得意下如何？」

　　看到一個段落的他擱下書卷，回頭望著正在加緊裁衣的嬌妻，「什麼法子？說來聽聽吧。」

　　琬榆專心裁衣，但仍能一心二用得開口。「除了榆錢糕，我是也會做些玫瑰糕、菱粉糕之類的糕點。他們倆種田這般辛勞，又要供我倆吃住讀書，還得準備日後上京趕考的盤纏；你說過了，不要讓我動用沐家那兒的錢財，可你在沐家教導棠春的那些酬勞，若就這樣只出不入，終是會坐吃山空的吧？」

　　聽她這般言說，雖還未聽得重點，但淙允卻已知曉嬌妻腦子裡究竟想些什麼，「不可。」淙允那張俊臉霎時嚴肅起來，一口便回絕了。

　　琬榆瞠著美眸，想不到他居然在這時候回絕的乾脆。她放下正在縫製的衣裳，顯得有些氣惱，「為什麼？」難道他就打算要將她鎖在家裡，只安心的吃住、偶爾打理家事，不讓她做其他事兒了嘛。

　　面對琬榆的怒火，淙允一臉有苦難言。他張了張唇，卻只是重重的嘆了一口氣。「榆兒，過來我這兒。」只有惹了佳人惱怒時，這叫喚才又更親暱一層；他朝她招了招手，但她顯然不肯領情。

　　她撇開嬌顏，「你叫我來我就來？」叫她榆兒亦是無用。她回到原本的位置，繼續縫縫補補，卻是不再把他當回事兒。

　　淙允無奈的苦笑，「榆」不來就，他只好就「榆」。他走至床畔，偎近佳人，「榆兒，妳好好聽我說。」他一手按在她正縫著的針路上；她連忙停手，差些就要扎傷他。

　　「你！」他不讓她縫是吧？好，她罷手行吧？此回琬榆真動怒了，又想甩開他，只是淙允怎肯就這樣放她走？雙手緊緊環住纖腰，將她拉到自個兒腿上來。

　　「放手放手！」若用仙術，要掙脫他實乃輕而易舉。但壞就壞在他是孫淙允，饒是氣頭上，她仍是不願真傷著了他。掙扎了一會兒，她只得捏他手背作為發洩，無奈的就範了。「哼，以氣力凌人，不是君子。」

　　他歉然的笑了笑，一手撫上她的背，另一手環住纖腰，柔聲誘哄，「若能得佳人諒解，我願意做一回小人。」

　　「把我惹怒了再來求我諒解；你時間多啊，就只會尋我開心。」

　　「榆兒。」他輕嘆，吻了吻她藕臂，「我知道妳想做糕點上街去賣，替弘琰以及娘多分擔些；這是好事兒，也是妳的一片孝心，論情論理，我都不該阻止妳的。」

　　琬榆睜大了眼，側過臉來，伸出玉指，在那胸膛上戳著，彷彿想要戳出個指印來，「既然嘴上這麼說，那為什麼不肯允我？」好啊！真要看她動怒尋她開心麼？

　　「妳別忘了，咱們回來家裡的時候，遇到了誰啊？」他擔心的，還不是佳人安危？

　　琬榆頓時停了動作，腦中浮現出那一個月前，壞他倆興致的無賴，「你擔心他對我不利？」

　　淙允點了點頭，「那個人的行為作風，我再清楚不過。」

　　秦裕凱與他、弘琰三人，曾是孩提時候一齊讀私塾的同窗；秦老爺只有他一個獨子，想當然耳，對他定是寵愛有加。他打小便仗恃自己家財萬貫，又是得寵，脾氣難免囂張跋扈了些；再加上身旁竟是一些妄想得些好處的人，阿諛奉承自是免不了的，就這樣慢慢的在私塾裡作威作福起來。

　　教書先生看不下去，只得請秦老爺另請教書先生陪他讀書，以免擾了其他學子。

　　小時候尚且如此，長大後變本加厲，亦不足為奇了。

　　淙允與他談不上交情；雖曾是同窗，卻沒半點同窗情誼。這點從當日他當著淙允的面調戲琬榆便可知曉了。

　　「我知道沐家在北方、京城一帶可說雄據一方，妳又有仙術防身，但……何必與那種人一般見識呢？咱們能少一事就少一事；妳待在家裡陪陪我，替娘親分擔家務，不也挺好的麼？不是非得要妳拋頭露面，非要賣糕點給孫家貼補家用，才算是盡孝呀。」

　　黛眉輕蹙，琬榆雖能理解他這般用心，但卻不能夠全然認同。「淙允，我知道你擔憂我，不忍看我跟那種人起衝突，但，我既是孫家的媳婦兒，能為家裡多盡一份心，即使是麻煩了點兒，我沐琬榆也是要去做的。

　　「再說了，他既然都能在你面前對我這般放肆，難道就不會出手調戲別的姑娘家麼？要是我能給他一些教訓，讓他收斂一點的話，對大家不也是好事一樁？」

　　「榆兒……」他蹙眉，還想再勸，但琬榆僅是淺淺一笑，揚起掌來。

　　「放心吧，我也只是賣個糕點，那個人總不會天天來找我麻煩吧？」她淺笑吟吟，撫上他胸膛來，「有時候不必動仙術，沐家的名號可比仙術好用的多；你就等著看吧。」

　　看樣子她想教訓秦裕凱的目的，還比賣糕點貼補家用來的多些，淙允無奈的揚唇，摟了摟愛妻，「既然妳心意已決……那好吧，不過，千萬小心，能避則避，知道麼？」

　　琬榆揚唇笑開，忙不迭點頭，「知道了。」