美國18歲少年泰勒威爾森(Taylor Wilson) 設計出一種小型核反應爐,號稱只要燃燒舊核武廢料即可供電,即使故障也不會有安全危害。他前天在洛杉磯「2013年科技、教育與設計大會」(TED)發表這項概念,計劃2年後打造出反應爐原型,5年後上市。
威爾森14歲時就在家中車庫建造出核融合反應爐而聲名大噪,被譽為「能源界的比爾蓋茲」。他的最新研究成果,是可產生50~100百萬瓦電力的小型核反應爐,最多可為10萬戶供電。反應爐以舊核武放射性原料為燃料,出貨時封存的燃料足供使用30年。
就算事故也無害
他說,反應爐使用氣體而非蒸氣來驅動渦輪旋轉,運轉溫度比傳統核反應爐低,即使有裂縫也不會滲出任何東西。燃料呈熔鹽形式,反應爐不需加壓,「一旦發生事故,只要把爐心放入反應爐下方的中子吸收體槽,核反應就會停止。」屆時「反應爐可能完蛋,但除了電力公司難過以外,不會造成任何危害。」
威爾森堅決擁核,日本福島核災絲毫沒動搖他的想法,他認為核災是一連串不幸狀況同時出現,福島的反應爐是已有40年歷史的舊設計,「新式反應爐應該可以避免爐心融毀。」
威爾森已暫停大學學業,自創公司準備生產這款「模組化核分裂反應爐」。清大核工所教授白寶實指,這種「小型模組化反應爐」(Small Modular Reactor)確實比較安全,美國學界近年積極投入研發,一旦發展成熟會帶來很大的改變。