水花濺起，亮麗的太陽光在水珠的折射下閃出七彩，溼潤了翠綠色的草皮。
現在雖然時節已經過了秋分，但是太陽依舊耀眼，中午的天空依舊蔚藍。
唯獨夏天的殘暑格格不入，不然享受秋天的涼風，這裡的一切都顯得如此地自然。
這裡是黛博拉河的上游，向來以自然的美景聞名，到了秋天時節還會有讓人賞心悅目的美麗紅楓葉林，如果朝著河流的方向往上走，甚至還可以窺探尖聳山脈的壯麗奇景；如果你對於這樣健走行程力不從心，山下的黛博拉鎮還會有每年一次的「紅葉祭典」，相傳是為了紀念前來開墾的先民、以及對這片鬼斧神工的讚歌，市集攤販、舞蹈表演，精彩的節目都一一羅列在你眼前，任君挑選。
當然，這都是來到山下才會遇到的事情了。
盛起清澈見底的河水，一雙纖細的手將一頭水藍色的頭髮梳至右肩，用沾了香草水的梳子輕輕的梳著柔軟的髮絲。
跪坐在河畔、一邊看著自己在河中的倒影、一邊將頭髮糾結的地方順直，一雙亮麗的眼睛露出欣喜的神情，這才用膝上的毛巾擦乾頭髮、用淺紫色的緞帶綁好髮髻，細心的在鬢邊各自打上兩道麻花辮。
站起身來，她環顧山川的四周，看著這片火紅的楓葉林、聽著河水撫慰人心的聲音，用手背遮住午後火燙的陽光，那張白皙的臉上卻沒有絲毫的難受，反而很是享受這樣的環境。
如果仔細端詳，就會發現她的身上散發出一種異於尋常少女的氣息，雖然外貌年輕、身材也是玲瓏有緻，但是從豐腴的胸脯和這樣成熟氣質，就可以知道她已經不再是稚氣未脫的孩子，已經是個真正的「女人」了。
她閉上雙眼，呼吸著從楓葉林散發出來的楓香氣息，赤裸的雙腳開始舞動。
濕潤未乾的髮尾散發出陣陣清香、輕靈的雙腿在草皮上踏著圓滑的舞步，時而轉圈、時而垂手，將女性的柔軟身段與熟練舞技交互配合，完美的演繹著一首漂亮的舞曲；身形有著佛朗明哥舞的奔放、舉手投足之間卻蘊含著探戈的美感，這樣的曼妙舞姿、獨樹一格的精妙舞蹈，堪稱世上一絕！
而這名舞者的回眸笑意，真正體現了這段舞蹈的美。
最後一段屈膝禮結束的瞬間，女子滿足的抹去額頭的汗水，溫柔的笑了。
「看起來狀況很好，果然平常保持練習就是不一樣。」
她的目光滿載著喜悅，不過在這份喜悅中又有著說不出口的情意。
那是一份深愛著一個人，才會有的光芒。
「戴維斯…你看到了嗎？」
這個時候，她的耳朵聽到一陣細微的聲音。
非常的小聲、是從離這裡有段距離的方向傳來的，平常這個時段都不會有人在這附近活動，自然不是山下的村民的談天聲，更不是動物所發出的聲音。
當她聽得更清楚時，剛才跳著舞的雙腳突然從地上彈起、用飛奔的速度往那個方向跑去！
沒錯！她在跑步的途中更加確定這份聲音的主人是誰。
是哭聲，是一種人類有生以來就會的求救方式、是女人天生下來就懂得辨別的訊號！
糟糕，難道「他」發生了甚麼事情嗎？
腦中湧現了各種各樣的糟糕想法，原本快樂的臉龐變得緊繃。
「啊…神啊，如果你可憐我的話，求求你…。」
她的嘴唇囁嚅地向神求助，喉頭裡有股熱力擁上，像是尖叫聲一樣想要破口而出。
好快的腳程！好驚人的速度！
隨著視線逐漸清晰，她的眼睛可以看見森林中的一幢小木屋，那是她在山上的家。
而聲音正是從小木屋的後面傳來的！
「不…不要是這樣…神啊！」
熱血上湧，她腳下的速度變得更快，眼看只要不到半分鐘就可以到了！
奇怪的事情發生了。
哭聲像是被人抹去一般，從森林間消失了蹤影。
她的耳朵很清楚的辨別到，發聲的主人已經停止了哭泣。
「那些人…如果敢做甚麼該遭天譴的事情的話！」
美麗的眼睛染上憤怒的色彩，一股本能的反應從體內不斷湧現。
美麗的腳踝順勢一轉、她快捷的繞到了房屋的後面…。
眼前的景象讓她的心臟停止了跳動。
就在她面前，一位陌生的黑衣男子背對著她，針織的圍巾從右肩後方垂落下來、防風大衣隨著秋風飛舞、堅韌的雙臂正抱著一具弱小的身體…。
「放開她！！」
凶狠的聲音衝口而出，剛才跳舞的雙腿化作攻擊的利器，一記飛快的迴旋踢、往那位男人的右耳踢去！
這樣的速度、這樣的力道，如果沒有接受過相當的訓練是無法及時閃避的；這記踢法是故意打擊敵人的耳朵、藉此震盪裡面的掌管平衡的半規管與聽力的中耳，讓敵人短暫性的耳鳴，進而採取進一步攻擊的招式。
肯定得手了！
「嘖…最近怎麼常被人這樣用腳招呼啊？」
幾乎是瞬間的事情，她還沒有聽清楚，自己的腳跟就被那個男人的背部給擋下了！
在男人轉過身的同時，她也看到了對方手上的那具身體。
那是個跟她擁有一樣藍色頭髮、也有著潔白皮膚的小女孩，她的眼角還閃著淚光，左膝和左手臂上還有著擦傷，身上穿著的連衣裙也沾上了泥土，依稀可見衣襬的地方有些裂開……。
「你！你對蒂芬妮做了甚麼！」
她再也顧不得如何攻擊對方，雙手往前伸、想要將小女孩搶過來。
「哦？妳知道這個孩子的名字？」
男人雙手迅速的交換姿勢，他將女孩往右手臂一放、左手臂往前急送、架在她的雙手上，猶如交叉封鎖的木栓一樣，阻止了她往前急衝的雙手。
「你敢傷害她，我要你的命！」
男人冷冰冰的看著這位女子，她的眼中充滿怒火，看來一時之間是沒法交代清楚了。
「只好失禮了。」
那個當下，她也不知道發生了甚麼事情。
只知道眼前的男人像是施了法術，身體移動的速度快得不像話，往旁邊一繞、左手一記手刀往她的後頸狠狠的上打去！
她就這樣慢慢地跪倒在的上，模糊的視線只見到遍地楓紅，就這樣失去了意識。
「…唔。」
額頭冰冰涼涼的，後頸的疼痛慢慢消退，她慢慢地坐起身子。
她這才發現，自己已經躺在她家裡面的床上。
腦袋中閃過的第一個念頭，讓她不得不再次緊張了起來！
「啊！蒂芬妮！我的蒂芬妮…。」
「請妳冷靜，她就在妳身邊。」
聽到這句話，她也不及細想，就往自己的身邊看去：有點嬰兒肥的臉頰泛著健康的桃紅色，沉沉的呼吸聲沒有發出恐懼的跡象，看來這個孩子正在做著夢呢。
「剛才妳太激動了，不得已使出這樣的非常手段，失禮了。」
說話的人，是那個剛才抱著蒂芬妮的陌生男人。
「你是誰…為甚麼會跟我的女兒在一起？」
母性的防衛本能強烈的湧上，她護在孩子的面前、警戒心頗高的盯著這位男子。
「我只是個路過的旅人，來到這座山上時剛好碰到你的女兒，她差點從山坡上一路滾到山下的坡道呢。」
男人的右肩靠在牆壁上，對著天花板呼出一口氣。
「真的好險，幸好只是輕微的擦傷；如果我慢一點接住她的話，她肯定會受更重的傷的。到時候妳想後悔也來不及了。」
女人依舊帶著懷疑的眼光注視著他。
「不可能，這裡是很隱密的地方，走一般的登山路線是不可能找到這裡的！你一定另有企圖！」
「我只是想要翻過這座山頭，身為一個趕路的旅人而已，請夫人務必相信我……？！」
男人的話剛說到一半，只見他的大腿一軟、膝蓋一彎，就這樣突然跪倒在地上，整張臉皺成一團，用手強壓住左肩的上方。
「你……你怎麼了？」
善良的本性驅使女人下床查看，她來到男人的身邊、想要看清楚他捂住的地方發生了甚麼事情。
「不！不用了……這點小傷……不算甚麼。」
「請不要逞強，看你這樣子，八成是傷到骨頭裡面了，我來看一下。」
難道剛才這樣一踢，真的把他踢傷了嗎？
不顧男人的反對，女人將他風衣外套的領子拉開、拉下他肩頭上的衣服。
「唔！！」
類似呻吟的聲音從喉頭傳出，男人瞪大了眼睛、緊抿住的雙唇白裡透紅，顯然是在壓抑著十分劇烈的疼痛。
「真的那麼痛嗎？我來看看啊……。」
她往下面看去，這才發現這個男人輕描淡寫的背後，有多麼大的玄機。
受傷的左肩從肩井穴的位置延伸到肩窩的後方，有一塊很大的紅腫、上頭還有一塊紫色的瘀血─應該剛才的踢傷造成的─紅腫的地方泛起血紅色，看來內部有受到很嚴重的內傷、搞不好還有骨折的現象。
「你？你怎麼傷成這樣？」
女人的臉上顯出驚訝的神色，難道她真的把他踢成這副德性嗎？
「因為…當時令嬡如果滾下山的話，山上的石頭會害她的背脊摔碎的……不得已，只好先護著她再說。」
忍耐著劇痛，男人好不容易才擠出這句話，補足了剛才沒有說的細節。
女人一聽，眼神頓時變了。
剛才在河邊的那份溫柔回到了她的臉上。
「要馬上治療才行，不過要忍耐一下，請你跟我來吧！」
陽光小木屋的窗外傾瀉下來，照亮室內。
女人很是細心的看著男人裸露上身的左半邊，一手用綠色的藥膏敷在紅腫的地方上、另一手則是用濕毛巾擦拭上頭泛起血色的部位。
「真是抱歉，還得麻煩妳這樣。」
「不用客氣，該道歉的是我才對。」
男人感覺到女人的手在背上撫摸著傷口，那陣痛徹心扉的刺痛感真的讓人如坐針氈。
「我沒想到你救了蒂芬妮，還這樣踢你受傷的地方……我才希望得到你的原諒。」
「沒事的，反正身為人，總是會有被誤會的時候。」
「嗯……這句話我倒是不反對呢。」
敷完藥膏，女人展開放在餐桌上的白色紗布，熟稔的纏繞在受傷的左肩、穿過右腋下之後固定，這樣簡單的肩部包紮法就宣告完成了。
「好啦！這樣就可以了，不過我需要你好好靜養個幾天，不可以隨便亂動，而且還要定期的換藥唷。」
「靜養幾天？可是我不能一直待在這裡。」
「你現在這個樣子，沒辦法走多遠的。請您暫且放下這些事情，好好休息幾天吧。」
男人沉吟了一會兒，像是想到甚麼一樣抬頭道。
「一時之間忘了禮儀，請問夫人妳的名字是？」
女人拿著茶壺走來，聽到男人這樣一本正經的聲音、又看到那副武士一般的坐姿，不禁掩嘴笑了起來。
「呵呵，您也不必這樣客氣，叫我溫蒂妮就可以了。」
「溫蒂妮……唔，真是個夢幻的名字。」
女主人聽到這句話，嘴角揚起了笑容。
「您真會說笑，不就是個普通的名字罷了。」
綠色的茶水端到男人的眼前，飄散出清爽的茶香。
男人很恭謹的拿起茶杯，一手握住杯子的七分位置、另一手平托著杯底，慢慢的將茶送入口中，他本人似乎很在意這樣的禮節，每個細節動作都是如此的仔細。
這樣的謹慎與莊重，溫蒂妮的心裡對這位年輕男人多了份好感。
「我想問一下，請問主人是下山工作嗎？」
放下杯子，男人禮貌的提問著。
「主人…您是說我丈夫嗎？」
溫蒂妮的臉上仍掛著笑容，拿起茶壺幫這位客人添加茶水。
「很遺憾的，我丈夫三年前因故去世了。」
「啊，這樣嗎？」
男人輕嘆著，望著女主人鎮靜的臉龐，他的眉頭也輕輕皺了起來。
「我似乎問了不該問的事情。」
「不，其實也沒關係的，您是第一次到這裡，自然不曉得…。」
溫蒂妮的臉龐沒有顯出任何的不悅，顯然是希望這位客人不要因為剛剛的發言而自責。
「您剛剛說您在趕路，請問您會經過這裡，到底是為甚麼呢？」
「我聽說只要翻過這裡的山脈，會有一條路直通北面的國界，所以想嘗試這樣做。」
「是這樣沒有錯，可是一般人都會想要走棧道，一路上都會有補給站、還有旅店可以休息，也比較不會受到野獸攻擊。」
「這麼說來也是可以的，只要我不趕路的話…！」
鮮豔的色澤在眼前迸裂開來，陣痛的頻率與血液的火燙刺激著他的身體。
男人摀住自己的左肩，他覺得自己的左半背部像是燒起來一樣，牙齒也在格格打顫。
「你還好嗎？」
溫蒂妮急著來到男人的側邊，扶著他的另一邊身軀，臉上也浮現緊張的表情。
「這藥膏的效應…真的挺強的，沒關係，一下子就會好的。」
「您摔的不輕啊，我還是第一次見到這麼激烈的反應，先躺下來吧！別那麼逞強。」
她的手想扶住男人，卻被他制止了。
「不了，既然發生這樣的事，我還是先在山下的旅店休息好了。」
他慢慢地站起身來，臉上硬是擠出笑意。
「謝謝你的藥膏，我想過幾天就可以好好上路了。」
溫蒂妮看著男人逞強的樣子，一手放在胸口上、擔心的看著他走向門口。
「真的不再多留一下嗎？畢竟你救了蒂芬妮…。」
「現在她只需要好好休息就可以了。而且如果留在這裡的話，對妳們倆而言實在是不好的。」
男人微微鞠躬，接著便頭也不回的往森林的外頭走去。
他沒有回頭過。
彷彿這件事情從未發生。
溫蒂妮一直倚在門邊，目送著這位旅人離開。
「怎麼回事…為甚麼他…。」
那道背影，那種語調，那份聲音。
她的腦中激起許多回憶，許多影像交疊在一起、聲音與影像不斷的爆破開來，每句話、每段記憶都好像是尖銳的針刺進她的心坎裡；她的雙腳無力站起，慢慢的頹坐下來，無助的雙手抱住自己的雙肩，很是壓抑的抽泣起來。
「對不起…像我這樣的女人…沒有這份權利和慷慨…。」
晶瑩剔透的淚水，滴濕了沾上塵土的裙子。
日光被烏雲遮住，大地變的一片黑暗。
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下午四點左右。
紅葉祭典，是黛博拉鎮最富特色的傳統活動，來自四面八方的客人會聚集於此，一起共襄盛舉。街道上可以看到懸掛在路燈的楓葉旗幟、房屋之間的窗戶上懸吊起彩繩與錦旗，家庭主婦要求孩子幫忙搬板凳過來、男人們則是整修自己家門的店鋪，家庭的每個份子都帶著笑容迎接祭典的到來。
烘焙鋪的老闆命令學徒將麵粉搬到倉庫裡、馬車的車伕也在鐵匠鋪那兒請他們修理馬蹄鐵；有些穿著旅行套裝、上流打扮的人，他們是第一批來到的旅客，旅館的房東殷勤的邀請他們來入住。
充滿了活力、精神、愉悅的氣氛，即便天氣開始變成陰天，卻絲毫不減這份熱度。
男人的眼睛看著這些光景，冰冷的眼神也感染了楓紅的溫暖，促使他放慢腳步，緩緩的走在街上。
這個時候，另一件事情吸引了他的目光。
廣場上有個大型的露天舞台被建立起來，每個人身上都佩戴著紅色的楓紅胸章，標明自己是在舞台工作的一員；有好幾名年輕的女性則是大包小包的提著行李箱，跟著招待人員的指示進入後台，也有搬運重物的工人正在吆喝著將一些裝滿道具的木箱搬到台上去。
在廣場的入口，清楚的寫著：「紅葉祭典壓軸戲─妖精的舞蹈」
「祭典…嗎？」
男人細細品味著這些景象，拿出了筆記本、就像往常那樣低頭抄寫起來。
筆桿飛快地動著、紙本的頁數也快速的翻動著，他想把這一切都好好記下來。
「嘿~！小帥哥，你在這裡做甚麼呀？」
才寫到一半，有位穿著舞蹈服裝、年齡剛過24歲的女性走向他，不知道是不是刻意裝出來的、抑或舞蹈上的訓練造就的習慣？她的腰肢一搖一擺的，妖豔至極；身上的香水味道也很重，所以即使距離仍有五步之遙，男人的鼻子卻可以聞到她身上的味道。
「哎呀，那麼古板的抄筆記做甚麼啦~又不是在上課。」
女性見他紋風不動，乾脆直接走到他的面前、雙手扶住他的臉頰，讓他抬起頭來。
「長這麼帥，又孤零零的一個，不寂寞嗎？」
要說起來，這位女性並不醜，而且還長得十分標緻：金色的捲髮綁成側馬尾的樣式，潔白的牙齒整齊有序、用化妝粉撲弄得平整的臉頰，細長的睫毛和滿是笑意的眼瞼，光是一個微笑就可以擄掠不少男性的心神。
但是今天可惜的是，她遇到一位木頭人。
「很抱歉，我正在工作。」
「都甚麼時間了，還工作甚麼呀？你肯定是第一次來這裡對吧？」
「是的，如果擋到你的話，我會閃開的……。」
「吼，又不跟你說這個。後天就是紅葉祭典了，沒有人陪很無聊吧？不然姐姐我來帶你一次『黛博拉一日遊』要不要啊？」
女性纏著他不放，而且用很熟練的技巧勾住男人的後頸、刻意的接近他的臉龐，想要從他的臉上看到一些驚訝或是害羞的反應。
「抱歉，沒有這方面的需要。」
男人的手在盡量不傷害到對方的情況下，用手拉開對方手臂的，轉過身來跟她說話。
「真討厭~那麼無情……。」
女性似乎有點不甘心，臉上裝出一副惹人憐愛的表情，想做最後的掙扎…。
「莉狄雅！妳又在偷懶了。」
就在這個男人走也不是、不走也不行的狀況下，在金髮女性後面，出現了一位淺栗色長髮的20歲女生，她雙手叉腰、頭上的百合花髮飾隨風飄揚，臉上的表情寫滿了不服氣。
「咦？幫前輩打雜一下又不會怎樣，而且妳竟然敢打亂我的好事啊？」
「團長在叫妳過去了，晚上有最後一次團練，妳不知道嗎？」
「哎呀呀，差點忘了……。」
莉狄雅有點可惜的看著男人，丟出一句「結束後再來找你。」之後，就快步的離開了。
男人吁了一口氣，心想總算不必再受糾纏了。
「抱歉……剛剛是我們失禮了。」
沒想到淺栗色長髮的女子也走上前來，向男人說話。
「不會，比她嚴重的大有人在，我不介意。」
「那是莉狄雅自己太喜歡釣男人了，我也對這位前輩很頭疼呢！」
比起剛才莉狄雅的妖豔打扮，這位女子的裝扮就沒有那麼突出，雖然穿著同樣款式的禮服，可是她畫上淡妝的臉龐展現出年輕女性應有的天然美，身材偏瘦卻不影響整體，是個端莊型的女性。
「你們是同一個舞蹈團出身的？」
「是的，我們這個舞蹈團每年的今天都會受邀來這裡，為大家獻上舞蹈與音樂的表演。有些人做這份工作是為了旅遊、有些人像是莉狄雅則是想認識帥哥、我就比較傾向於打工性質吧？」
女孩的臉上綻放笑容，很清純也很可愛，男人的手又不自覺的紀錄起來。
「話說，您是第一次來這裡嗎？第一次來黛博拉鎮？」
「是的，我正在做記錄的工作。」
「噢！原來如此，我明白了。」
女孩像是想到甚麼一樣，向男人說道。
「對了，時間不早了，勸你還是趕快找間旅店住下吧！不然等到再晚一些，這裡的人就會越來越多了，到時候就算旅店想讓出一張床給你，恐怕都沒辦法呢！」
「這麼多人？那有甚麼地方現在去是方便的呢？」
「嗯…就去村裡的『多納旅社』吧！那裡的老闆我認識，只要跟他說是『麗絲』介紹的，我想他一定會想辦法給你騰出房間的。」
男人聽了，點了點頭。
「謝謝妳，那我就先告辭了！」
「那個…雖然打廣告了點，希望後天的舞蹈表演，也請您務必賞光唷。」
「如果工作結束的話，我一定會前來欣賞的。」
兩人點頭致意，各自走向不同的方向。
雨，也開始降下。
「空房？真抱歉，已經沒有了。」
「真的嗎？連一間預留的都沒有嗎？」
看著圓潤臉頰的老人，男人再度詢問。
「抱歉啊，今年的祭典比以往還要盛大，有很多以前的老朋友希望提早來這裡，明天預計還有一批新的人來…。明明是麗絲介紹來的朋友，竟然沒有房間可以好好招待你。」
「沒什麼大不了的，畢竟生意好才是重點不是嗎？」
「是這樣說沒錯……。」
老人很不好意思的鞠躬致歉，接著說道。
「我還認識一些這裡的旅店老闆，或許他們那裡還有空房也說不定。」
「謝謝你的好意，不過就算這裡客滿的話，我也可以試著找找外面的民家借宿。」
老人稍微點了點頭，卻好像想到了甚麼，問道。
「年輕人，你現在方便坐一下嗎？雖然沒法招待你，但是有件事情有告訴你的義務。」
他看了看門廳附近的人已經散的差不多，他指向招待過客的桌椅。
「你想喝茶還是喝咖啡呢？」
熱騰騰的紅茶端了上來，老人正坐在男人的對面，很享受的喝了一口。
「這樣的香氣，這種芬芳的口感，是我們黛博拉鎮特產的楓糖才能做出來的味道。」
「謝謝你的招待。」
男人拿起杯子喝了一口，舌尖上傳來了楓糖的甘甜、紅茶的醇厚香氣，紅色的色彩流過喉嚨，溫暖了自己的身心，柔和的味道深深觸動他的心靈，真想讓這份味道永遠存留在嘴裡、讓味蕾記住這份悸動。
「可惜的是，調配出這份味道的人已經不在這裡了。」
「那麼跟你要說的事情有關連嗎？雨勢越來越大了，我真的……。」
男人看著外頭下著大雨，眼睛裡透露出擔憂。
「是這樣的，你可以待在這個鎮上沒問題，但是請你盡量不要往山上走比較好。」
「不要往山上走？」
「沒錯，尤其是晚上的時候，千萬別讓人看到你往山上走！」
雨聲越來越大，但是男人卻把剛剛的這些話聽得十分清楚。
「為甚麼？難道山上有甚麼不可見人的東西嗎？」
老人的臉上寫滿了糾結，皺紋也更加的深刻了。
「因為山上，住著一個在地人的不願意見到的人。如果你隨便在這種時候上山的話，很容易被人誤會的。」
「不願意見到的人？你們是多不願意見到他呢？」
「呃……應該說……。」
男人的眼睛不自覺的瞇了起來，銳利的光芒幾乎想刺穿老闆的雙眼。
看到這樣的的雙眼，老闆也知道：再怎麼隱藏下去，這樣就不只是沒好好招待他那麼簡單了！
「那我就直說了。」
老人走回櫃台，從最底下的上鎖抽屜裡抽出一方相框，將它遞到男人的手上。
「這就是人們最不願意見到的人，被人家稱作……。」
男人的眼中浮現的影像，與老人的聲音相互重疊，呈現一張再也清楚不過的影像。
照片上水藍色的頭髮飄逸柔順，照片中的人用柔和的目光注視著自己。
但是接下來的這句話，卻是他意想不到的結果。
「殺死親夫的水妖。」
****************************************(未完待續)
創作內容
遙望星與海的盡頭~ 第三章. 水妖的輪旋舞 (一)
原創小說~(連載中) (1)
