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另一方面，從黛安手上得到洞窟地理位置的雷奧，從赫利斯汀西門出發後，如今已經過了一個多小時。
油燈發出的朦朧光暈圍繞著深棕色的皮革長靴，雷奧正行走於一片殘垣斷壁之中，任由陰冷的微風拂過全身。
這裡是消失的小鎮帕爾洛姆的遺址。
傳聞中，數十年前因為受到神秘瘟疫侵襲、在一夜間滅亡的咀咒之地。當中流傳下來甚至還有各種陰謀的臆測，但大多數都只是以訛傳訛而已。
在遍佈瓦礫碎石的道路兩旁，整齊排列著以磚塊堆砌而成的平房。屋頂的紅磚瓦片因日久失修而剝落了不少，曾經被悉心灌溉的裝飾用盆栽如今變得死氣沉沉。那些勉強掛在鐵枝上的木製牌子被風吹動時響起了咿嗄咿嗄的惱人聲響。
周遭彌漫著如薄霧般的死亡氣息。
儘管曾經從不少年長的旅行者口中有所耳聞，但這次卻是雷奧首次踏足這片區域。
畢竟是距今數十年前的悲劇，就算小鎮幸運地保留了原貌，值錢的物品大概早就被搜括得乾乾淨淨了。
要不是這邊是通往洞窟的近道，他也不會特地走進這座讓人感到不太舒服的荒涼小鎮。
雷奧穿過西北面的崩塌拱門，沿著兩旁長滿野草的坡道筆直前進，最後在某個小樹林中找到了旅行者口中的岩石洞窟。
不知道是不幸還是萬幸，在一路上雷奧並沒有看見任何採集隊的蹤跡。
他警惕地摘下油燈，撥開洞口前那些煩人的樹藤，將光源推到身前照亮了昏暗的空間。
那是一條剛好可以讓人通過的狹窄坑道。
確保沒有異樣，雷奧用手撐著凹凸不平的牆壁，放輕腳步深入洞窟。
擁擠的空間讓空氣難以流通。悶熱的環境飄著一股像是食物腐爛了幾天的難聞臭味。
愈往深處前進一步，雷奧便覺得喉嚨被人捏得愈緊。
坑道的盡頭，是一處極為寬敞的地底洞窟。不規則的尖石從上方垂落，壯觀的天然岩石柱分散在不同地方，撐起了整片廣闊的空間。
一踏進這片區域，此起彼落的低沉呼吸聲馬上引起了雷奧的警覺。他以迅雷不及掩耳的速度弄熜光源，細耳傾聽。
和他預計的一樣，這裡顯然不是什麼值得前往的藏寶地帶。
單純是個極為危險的闇獸巢穴而已。
他並不清楚那位神秘旅行者的意圖。但有一點可以確認，就是提供錯誤情報試圖引誘人們走進此地的傢伙，肯定不懷好意。
雷奧對此嗤之以鼻。
就在雷奧轉身後退的瞬間，從什麼地方似乎傳來了極為微細的聲響。
啪的一聲，乾脆俐落。
僅僅花了一秒時間，馬上注意到自己的失誤，雷奧自嘲地勾起嘴角。
他將踏出去的右腳緩緩提起，一根幼細得讓人難以察覺的絆線在黑暗中斷成兩截。
餘下的運氣似乎不允許雷奧再次平安無事越過它。
沒有思索的餘地，整個洞窟突然傳來劇烈的震動，幅度大到彷彿連乾燥的空氣都在晃動。
通往出口的坑道開始崩塌，上方的岩石塊不斷撞擊地面，毫不留情地將通往出口的空隙徹底埋沒。
過了幾秒，震動逐漸穩定下來。
「哈哈……好久沒遇過這種身陷絕境的情況了。」
面對措手不及的劣勢，雷奧站在原地乾笑了幾聲。
本以為只是某個惡質的傢伙給出了不靠譜的情報，但從現在的情況來看……
他很明顯低估了對方。
這已經不能稱之為錯誤情報了。
──而是陷阱。
能夠感受到某種濃厚的純粹惡意。
它不但堵住了雷奧的去路，更成功製造了足以引起方圓百米的生物注意的巨響。
「這玩笑也有點太過份了……」
環視著數十雙在漆黑中閃爍的紅色瞳孔，雷奧頓時有種想要舉高雙手投降的念頭。
因危機而變得銳利的黑瞳以最快的速度打量四周。
敵人的數量大約有二十。
前排那些率先發現獵物的闇獸正向他發出低吼，伸出尖銳的爪子摩擦著地面。其他由漆黑霧氣構成的身軀則緩慢地往兩邊移動著，開始徘徊打量起眼前這塊美味的肉團。
要是被包圍就完了。
對於這點，被危機感爬滿全身的雷奧心知肚明。
目前甚至連洞穴有沒有其他出口也不清楚，想要靠著速度逃脫是不可能的。
也就是說，不是這些該死的黑色怪物全滅，就是他成為血淋淋的晚餐。
沒有多餘的時間讓雷奧繼續思考，現在能依靠的就只有影子獵人的直覺。
他深吸了口氣，往闇獸尚未聚集起來的缺口全力衝刺。
雙方脫離僵持的狀態後，能拉開多少距離就是活命的關鍵。
雷奧迅速拔出手槍，往準備包抄上來的闇獸方向各射出兩發螢草結晶。
子彈剩餘七發。
像玻璃一樣晶瑩剔透的結晶在碰觸到地面的一瞬間炸裂，發出只能維持一秒的光芒稍微暈眩了對雷奧窮追不捨的猛獸。
雖然效果微弱，但在敵人數量眾多的情況下，沒有命中個體反而是一種策略。
突破了被包圍的危機，接下來就是該如何解決二十多隻闇獸。
趁著幾秒空檔，雷奧在腦海中快速思索著各種可能性。
靠著螢草子彈逐一擊破的話肯定是不可能，光是彈藥的裝填時間，就足以讓他被爪子撕開幾塊了。
那麼剩下來的，就只能一口氣殲滅了。
看著因動作而猛烈搖晃的金屬油燈，雷奧的腦袋浮現出一個說不定行得通的方法。
砰、砰、砰──
他沿著洞窟邊緣保持狂奔的速度，在爭分奪秒的形勢下，盡可能以剩餘的螢草子彈牽制追趕過來的闇獸。
同時，雷奧用左手將油燈的蓋子打開，將燈盞丟棄以保留最大的空間。
他嚥了口口水，飛快地將隨身腰包放著的所有螢草束、連同部分螢草子彈通通塞到油燈空殼中，直到滿出來為止。
竟然要這樣糟蹋辛勞的採集成果，雷奧感覺自己的心正在淌血。
一口氣燃燒大量螢草──雖然消耗量大，但只要加上火焰的能源，就能在短暫時間發出燁然炫目的強大光芒。
如果距離夠近，絕對能夠達到一擊秒殺的程度。
而受到螢草子彈刻意的引導，那些正在追趕上來的闇獸幾乎都聚集在一起。
現在就是好機會！
就在雷奧抽出火柴打算燃點油燈之際，一隻從旁竄出的闇獸冷不防朝他衝撞過來。
還沒來得及躲避，雷奧硬生生吃下了一記衝擊，狠狠摔在沙石地上翻滾了幾圈。
「呃，咳──」
看著在眼前張牙舞爪的闇獸，雷奧慌亂地抬起右手，幾乎是以貼住敵人腦袋的狀態下扣下扳機，兩顆螢草結晶直線穿透了牠的腦袋。
砰、砰──
槍管內餘下最後一發子彈。
而眼前是一大群瞄準倒下的他，準備蜂擁而上的漆黑猛獸。
20160819
今天也順利在天亮之前更新完畢。
這次篇幅聚焦在很少寫的戰鬥場面。
哦呵呵，雖然進度龜速，但卻寫得很高興。
不知道有沒有順暢地帶出那種感覺？
如果有什麼建議，請不要介意儘管提出！
那麼，各位明天見／／
創作內容
♠《短篇小說》 (0)
