雅撒哈這座綠洲城市的早晨，天還未亮，數支商隊快馬加鞭地速速進城，打算在市集開始前卸下貨物，好趕上第一波購買的人潮。
商隊揚起沙塵，頓時一片灰濛濛，商人走下馬車，將駱駝和馬匹牽到飲水的地方，並開始指揮工人們卸下貨物。
在粗曠的男性工人中，有一名女孩從馬車上跳了下來，整齊的穿著、外表讓她在工人裡面顯得非常顯眼。
女孩有著一頭淡粉色的短髮，斜戴著一頂深紅色的貝雷帽，上頭綁著小小的淡紅色蝴蝶結。她一手插在口袋裡，另一手拿著亞麻行李袋，掃視了所到的地方。她穿著黃色的棉質長袖上衣，搭配深褐色的皮革背心，上衣繡有簡易的黑色獵犬圖案，加上米黃色的長褲，整體而言給人一種有別於外表十來歲女孩的成熟感。
比起在做工的工人們和附近的商人，女孩身上的衣服顯得昂貴、纖細。她觀察了周遭的環境，帶著自信的淺淺微笑，透露出自視甚高的驕傲感。
「來，旅費。」女孩將一小疊鈔票遞給像是商隊領班的人，眨了眨水亮的草綠色瞳孔。「包括醫藥費哦，雖然我是自保所以才傷了那些襲擊我的工人，不過呀，還是有一點點愧疚呢。」
「如果妳不姓『弗格』，妳才不可能坐上我的車。」男人冷冷地說著。「合作關係到這，芙莉，滾。」
「哎呀呀，不用你說。但是呢，」名為芙莉的女孩又拿出幾張紙鈔，笑嘻嘻地用手指夾著遞給對方，露出不可一世的笑容。「再告訴我一件事：鍛造師芬斯，在哪裡？」
晨光才剛撒下，在雅撒哈的東南舊城區裡，身為前鍛造師的芬斯，正坐在家門前抽著菸。年過六十而看不出老態，即使是年邁的女性，手臂仍能看出些許從鍛造師時期留下的肌肉。
她靠在柱子上，一邊看著天空一邊吸著菸，似乎在沉思些什麼。
這時，某個東西吸引了她的注意。或者應該說，是她不得不注意。在芬斯的視線內，有一個滿載著鍛造工具的推車，正從另一邊緩慢地推過來。東西堆疊之高，高到完全擋住推車的主人。
「……？」芬斯本來想無視掉這輛詭異的推車，但是當推車停在他的家門前時，她實在是不能不說話了。「搞什麼啊，推銷的商人？你的爛東西我一個都不想買。」
推車的主人爬上了成堆的道具上，她便是今早來到雅撒哈的芙莉。
「妳就是，冠有『火神伏爾坎』十二主神稱號的鍛造師，芬斯．阿茲卡吧！我是『戰神瑪爾斯』的芙莉．弗格！」芙莉用食指指著芬斯，認真嚴肅地說著，表情散發著不同於外表的銳氣，草綠色的瞳孔直盯著芬斯。
「弗格的孫女啊，有什麼事嗎？我不當保母的。」芬斯將煙吐到芙莉臉上，滿不在乎地說著。
「我是來搶奪稱號的！『火神伏爾坎』是工匠之神，應當由弗格家繼承才對！粗鄙的『戰神瑪爾斯』才是打造殺人兵器的妳應該擁有的！所以，跟我決一勝負吧！」
芙莉兩手往衣服裡一伸，一手抽出鍛造用的槌子，另一手拿出各種細雕時所需要的工具。
「以弗格家之名，我要用完美的鍛造拿下此役，奪回我們應得的稱號！」
芙莉的身體僵住了，不知道該做何反應。自己滿腔的熱血情緒突然被澆了冷水，讓芙莉的臉開始紅了起來，聲音像是在掩飾丟臉一般轉大。
「對、對妳來說，這一點也不重要嗎？可、可是，呃，爺爺他很在意……我也是，我不想要位居第二！」芙莉嘟著嘴，把羞愧轉化成憤怒。「妳是在鄙視我們的堅持嗎？」
「……唉。」芬斯開始抽起第二根菸。「有每天都在改變的傢伙，也有，從以前到現在都沒變的傢伙啊。」
「小鬼，妳說妳叫芙莉是吧？最強的鍛造師之類的，我沒興趣。我現在也已經不鍛造了，我的手藝只傳給了一個人，而他不在這裡，所以這邊沒妳的事了。」芬斯冷淡地說著，準備走回屋裡。「以妳的年紀過來這裡很辛苦吧？但跟我無關，快點回到溫暖的家吧。」
「等、等一下，嗚，難道我……就這樣白跑一趟了嗎……？」洩氣地坐在那一堆鍛造工具上。「都把鐵匠舖的東西給包下來了，嗚……這裡沒有其他鍛造師了嗎？」
「……啊，」芬斯停下腳步，面無表情地轉過來，接著，露出了不懷好意的微笑。「要找鍛造師，有一個妳應該會滿意吧。」
「咦？」本來眼神失去光彩的芙莉站了起來。「難不成……」
「嗯，還有一個十二主神稱號的傢伙在這裡。」小鬼，誰叫你上次來打擾我的休息時間，這個麻煩的女孩就丟給你解決了。「他是『農神克瑞斯』的奇亞魯．瑞格。」
雅撒哈作為南來北往的交通中樞，每天的市集都精彩萬分，來自四面八方的貨物都在此匯集，由於當地沒有強而有力的政府機關，所以各種其他國家的偷渡品、走私貨物也是攤位上的常見的商品。
對買家而言，這裡絕對是數一數二的市集，不管要帶著商隊去哪裡，都能找到適合的商品，然而，對於販賣者而言，卻是一個殘酷的戰場。有權有勢的商家能佔得最好的位置，當地的小販只能集中在邊緣或末端，專門販售一些民生用品給當地人。
在市集較為骯髒、陰暗的角落，兩排住家中間的小巷子裡，瀰漫著沙塵乾澀的味道，混雜附近住宅飯菜的油膩味。一名穿著深茶色有帽斗篷的男子，坐在草蓆上，揹著一根略長的棒狀物，手上拿著小槌子，敲打著一個小小的四輪玩具。
在他的周圍包圍著穿著破爛的小孩子，跟一街之隔的富貴商人們的穿著有著天壤之別。
男子敲打著玩具，不時放在地上嘗試看看能不能移動順利。
「來。」男子在輪子的接縫處上了些油之後，微笑交給一名小女孩。
小女孩接了過來，跪在地面上試著滑了滑，小車玩具跑得十分順利。
「耶！修好了！」小女孩開心地其他孩子們炫耀，小孩子們嘰嘰喳喳地起鬨著。「謝謝你，奇亞魯哥哥！」
「不客氣。」奇亞魯微笑，臉上沾了些沙塵和油汙，看起來有些疲憊，又十分高興的樣子。「妳奶奶的鍋子還好嗎？」
「嗯！」小女孩點了點頭。「給奇亞魯哥哥修過後就很耐用呢！但奶奶一直擔心給的錢不夠！」
「不要緊，跟她說我是撿一些廢礦石來修補的，沒花到什麼錢。」奇亞魯溫和地說著，看向另一名小男孩。「你爸的鋤頭狀況如何？」
「姆，前陣子好像敲到什麼了，看爸爸用的越來越吃力的樣子……」
「那改天我直接去府上打擾吧，不然以你父親的個性可能不會想短時間內修兩次。還有你呢？」
「奇亞魯哥哥做的鍋鏟很輕很棒！連爺爺都用得很順手！」
在奇亞魯與孩子們寒暄之際，有人走進了這個巷子，並有些大聲的咳嗽，試圖引起注意。
芙莉手上拿著一袋炸羊奶，拎著小旅行袋，一邊吃著一邊用竹籤指著奇亞魯。
「嗚！姊姊妳是來找奇亞魯哥哥的嗎？」「姊姊好像很有錢，分我一點好不好！」「那好像很好吃很貴的樣子！」「姊姊的衣服好漂亮！」「姊姊頭上的那個是什麼，好可愛！」「那叫做帽子啦，笨蛋！」
「喂喂！不要用你們的髒手碰我！」芙莉慌張地左閃右閃。「走開啦，討厭的窮小孩，啊啊，不可碰我的衣服，這個要洗很麻煩的，帽子也不可以！蝴蝶結不准解開！好啦我知道了！這個給你們吃，每個人發一馬克，來，我有事情要跟這個人談，你們快走！」
芙莉費了好一番功夫才把孩子們給打發走，有些狼狽地深呼吸，重整姿勢，指著奇亞魯。
「是的，我就是。」奇亞魯站起，稍微鞠躬行禮，苦笑看著因為話被打斷而氣呼呼的芙莉。「請問您是……？」
「我是『戰神瑪爾斯』的芙莉．弗格。」芙莉冷冷地說著。「多餘的開場白我就不講了，跟我決一勝負吧！我聽說上一任『農神克瑞斯』對鍛造也有極高的造詣，既然『火神伏爾坎』已經不鍛造了，那我至少要打敗農神，不然會空手而歸！」
奇亞魯的表情變得較為嚴肅些，用手輕輕撫摸著下巴，似乎很認真的在思考。看的出來似乎被稍微挑起了鬥爭心。
「怎麼樣？既然同為稱號的繼承者，一定會對這種勝負有興趣吧？我會證明我們弗格家的鍛造才是最完美的！」芙莉看到奇亞魯很認真地看待這個話題感到很高興，勾起了微笑，綠瞳裡燃起了鬥志。
奇亞魯閉上眼睛，兩手十指交扣握在一起，放在胸前，像是在禱告又像是在壓抑。
「抱歉，對於辯證鍛造品的高低，我已經厭倦了。」奇亞魯用帶著歉意的語氣，苦笑說著。「但是，這個稱號是我師父死前讓給我的，我也不想隨便讓出去呢。」
芙莉看著奇亞魯的反應，先是愣了一下，接著咬牙切齒地瞪著奇亞魯。
「哼，怎麼每個人都這樣啊，把十二主神鍛造師稱號的這份榮譽，當成什麼了啊！」芙莉不高興地說著。「你們到底有沒有捍衛自身榮耀的心啊，真是的，只有我們弗格家重視這些價值嗎？」
芙莉不耐煩地轉動手上的鍛造用小槌子，不斷磨牙，表情焦躁。
「……弗格小姐，如果您堅持的話，要我應戰也是可以的，只是我不清楚您希望是怎麼樣的比賽形式呢？」奇亞魯微微皺摺眉頭微笑，不太會與芙莉這樣的女性對談。
「現在又說要了嗎？哼，三心二意的傢伙！本來是想用營業額的形式啦，但是！」芙莉瞪著比自己高三個頭的奇亞魯。「我真是沒想到，身為『農神』卻連一個像樣的店面都沒有！我啊，已經在最好的位置買下一個店面了，現在也請人在裝潢了。」
「哼，如果沒人要跟我決勝負，那至少要把弗格家的事業版圖蔓延到這裡啊！」芙莉皺著眉頭回應，聲音幾乎快要用吼的。「不然這樣好了，我買一家小店面給你，之後再比較營業額？」
「這個，不用了，這樣我……」聽到對方甚至要給自己一個店面，奇亞魯慌慌張張地揮著手拒絕。
在兩人的上頭，傳來了愉快的女聲。穿著短布褲、綁著黑色纏胸布搭配深綠色背心的可芮妮．阿茲卡，開心地用雙手捧著下巴，坐在屋頂上看著兩人。
「……妳是誰啊，看穿著好像是低賤的女人呢，不要打擾我們。」芙莉不滿地抬頭瞪著對方，眼神充滿了毫不掩飾的敵意。
「可芮妮……？妳來做什麼？」奇亞魯苦笑，眉頭皺的更深了。
可芮妮無視芙莉的敵意，從屋頂上跳了下來，輕巧的著陸。即使是在有些昏暗的巷子裡，可芮妮腰上的兩把刀鞘仍十分醒目。
「……！是『火神』，而且是芬斯．阿茲卡的作品。」芙莉馬上就注意到那對雙刀的來歷，但並沒有減輕她的警戒，對可芮妮的敵意反而更加明顯銳利。
「省去一些自我介紹的功夫呢。我是可芮妮，芬斯是我奶奶哦。」可芮妮笑著說，可能是面對女性的關係，所以語氣上缺少了幾分往常的黏膩感。「妳是芙莉吧，我剛剛已經記住了。鍛造師的高下什麼的，我是不懂啦，但妳們需要評審吧？」
可芮妮眨了眨眼，笑得很深，眼神在芙莉和奇亞魯兩人來回注視。
「我不要來路不明的傢伙來當評審！」芙莉生氣地指著可芮妮。「妳是芬斯．阿茲卡的孫女又怎樣？她又沒把鍛造技術傳給妳，憑什麼來當評審啊？」
「好兇哦，不要生氣嘛！」可芮妮笑呵呵地用手拍了拍芙莉。可芮妮不到一百六的身高在女生裡面體型算中等，然而芙莉在她面前卻顯得很嬌小。
「好嘛，我剛剛聽到你們想比營業額對吧？那就是要在這裡開店了哦？」可芮妮把手收回來，露出虎牙笑著。「要比賽營業額，奇亞魯鐵輸，妳可是財力雄厚耶！難道妳的弗格家，喜歡這種用財力壓制對方的比賽？」
可芮妮抓到了芙莉重視家族榮譽的心思，一下子就用言語壓制了對方的氣勢。
「所、以、啊，就需要我了呢，」可芮妮拍了拍自己的胸口。「嘻嘻，有趣的事情才不錯過呢，我會用公平的用各種面向評斷你們的店哦。在雅撒哈開的店是好是壞，我的標準可是大家公認的！就算鍛造的事情我不懂，我也會請奶奶來的！」
「就、就說了吧！用營業額當重點確實有失公平啦，但妳又算是什麼啊，憑什麼來說自己是評審？奇亞魯．瑞格，你也這樣覺得吧？」
一直在旁邊不敢插入兩位女性對話的奇亞魯，被突然這樣點名，有些尷尬地搔搔臉。
「是可芮妮的話……我倒是可以認同。她算是這裡的地頭蛇，在這麼特別的交通中樞城市長大，又是前十二主神鍛造師的孫子，我相信她的判斷力。」
「哈？雅撒哈的地頭蛇？就憑這個年紀？」芙莉不敢置信地說著。
「喂喂，」可芮妮嘟著嘴。「妳還比我小吧？這樣的小鬼繼承了十二主神稱號才可疑呢？」
芙莉把手上的槌子用力丟了出去，可芮妮輕而易舉地閃過，槌子不偏不倚地打在奇亞魯的額頭上，奇亞魯順著力道往後倒。
「哼，送你！反正我多的是！」芙莉咬牙切齒地說著，用手指指著躺在地上的奇亞魯。「這個評審我就接受了，但時間由我來決定！兩個月！不管是營業額、在地化、經營、鍛造手法，我全部都贏給你看！」
倒在地上的奇亞魯摀著額頭，痛苦地喃喃說著，可芮妮蹲了下來，眨著眼睛戳著奇亞魯。
「我要回去打理店裡了，農神，還是應該叫你窮神？哼！」
真不爽，為什麼『火神』的稱號非得是給那種鍛造師？為什麼那個猶豫不決，看起來連自己都不清楚自己在幹嘛的鍛造師又能繼承『農神』？真是夠了，每個人都在踐踏我弗格家的高傲是吧？可惡！完全搞不懂這些傢伙！
芙莉買下的店面位於城市的市中心，是一棟兩層樓加上地下室的建築，是十幾坪的長寬型店面，用偏米色的泥磚造成，半開放式的大門用的是木造門，做過防水和防風砂的處理。
店內現在只有鍛造用的設備座落在角落，芙莉正吩咐著工人把原料搬到地下室備存。
在稍微告一個段落後，芙莉稍作休息，趴在二樓的窗戶上，俯視這個人們來來往往的綠洲城市。
她從小行李袋中拿出一個小小的銀製獵犬工藝品，大小剛好能讓她的手整個握住。
爺爺，我會贏的，弗格家的鍛造是最強的，在這條鍛造之路上，我會將弗格家的力量繼續延伸下去，所以，所以，到時候，請您……一定要承認我的母親所做的那些努力！
創作內容
【信念．鍛造師】1.2戰＆農－不明白① 
【噬錢者】 (0)