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在地下室的第九個晚上，參謀長宣布下一項任務是「問話」，三個伍依序互相提問，指定別伍的其中一人回答，讓對方說出實話便能得分，但私人問題不列入計算，且不能重新提問。
這分明暗示我們要刺探彼此的身分，兩天來已經有三個人證實忠誠，剩下來的人裡面臥底的可能性也隨之提高，我拿出口袋裡的紙片，列出三伍還留在地下室的殘存名單。
第一伍：亞伯特．瑞德 上尉 安德烈．洛伊 少尉 蘭 下士 第二伍：安東．普洛申科 少尉 翠毘．佛卡夏 一等兵 第三伍：路依絲．芙萊德雷亞 上校 艾菲．伊特諾莉亞 中校 克里斯托．歐西恩 中校 . |
第二伍只剩下兩個人，我們的第一個問題能問安東和佛卡夏什麼呢？
我伸手探向腳邊的器械包，想要拿張新的紙記下可能的問題，但在碰到拉鍊前，手指先觸及的是一張折成四方形的紙片，上面簽了「安東」。
剛回地下室的上校正在問克里斯托有關里昂宣布的事，安德烈在對桌微笑而視，佛卡夏還望著門發楞，安東坐在稍遠處，拿著杏仁凍還沒動湯匙。我右手轉著鋼筆，左手在桌面下打開字條。
親愛的亞伯特，我已經知道你的身份了。 . |
我再讀一遍，心中安東熟悉的聲音異常沉著，強行把視線移回名單，但那十六個字已經深深印在眼中。他是探員？為什麼要跟我說這些？他在打算什麼？
我的右手移下桌底，靠著大腿在字條寫下「是嗎？你打算怎麼樣？」
一個陰影靠近，火紅髮絲垂落桌邊，上校傾身看我所做的名單，一邊問：「所以離開的少尉和二等兵是什麼身分？」
「據參謀長大人所說，都是親信，芙萊德雷亞上校。」我站起來，把名單交給她，自己繞過桌子，經過安東面前時，讓字條滑落，腳步則不間斷走向安德烈。
「安德烈，你覺得什麼樣的問題才能判定真偽？」
「其實我不知道要問什麼耶？」他輕笑出聲，「可以問他的天賦嗎？」
桌邊的芙萊德雷亞上校放下名單，嘴角也漾起笑容：「都是親信啊……也就是說，我們差不多有一半都是臥底了！這也代表身邊每兩個人就有一個人有極大可能是臥底呢！情報洩露的可能性更高了不是嗎？」
沒一個是正經的，我不住嘆氣。對我而言，比起提問，回答問題說不定更為關鍵，但也不能就這樣放著任務不管，我索性直接問佛卡夏：「佛卡夏，有什麼問題是你願意回答的嗎？我們可以讓場面單純點。」
佛卡夏正要走出地下室，聽到我的話，一個標準的三動向後轉，難得地沒有在臉上見到笑意。
「之前不管任一次、任一人只要問我問題，我沒有不答的。」他直視著我，「該說的是，你想好要問我什麼了嗎？」
有種敗下陣的感覺，我一笑，誠實回答：「我確實還沒想好該問什麼，因為我不十分明白這個任務的目的，也還沒想到逼人說實話的好方法。如果你不介意的話，我就明天早上再把問題字條放在這個桌上？」
「喔！好啊！若我鍛鍊中途得閒，也許能早點回你。」最後佛卡夏的語氣又恢復輕快，正式告退。
緊跟著他之後，地下室的其他人陸續離開，剩下一人時，我打開器械包上新出現的字條。
為了不要被槍斃 交換情報？ . |
這次，我的眼睛停留在字跡上，需要情報的只有臥底，字裡行間也感受到因為不斷有人離開地下室，對於線索中斷的急切，但他不可能確定我的身份，不管他的天賦是什麼，我不能成為任何魔法的目標，還有誰能寫下形同宣稱自己是臥底而無所顧忌的話呢？
交換情報的誘惑確實能使一個臥底自曝身份，我不敢抱持他和我在同一個陣線的幻想，即使無法想像他會用這種方式套我的話，各種可能性在心中翻來覆去，我抽出一張空白病歷紙，但沒寫幾個字，又把未完成的回覆劃掉，最後終於把整張紙揉掉。
彎身要拿器械包時，我發現桌腳邊還有另一張字條。
我得先睡了，無論是否答應請務必回信。 恭候您的好消息 . |
我確實需要一點時間，雖然說過想要信任他，但終究也只是「想要」而已，與其說想要相信他是真心與我結交，不如說想要相信自己不會背叛他，要我賭上自以為對他的理解，這一點我做不到。
走出地下室，我站在沒有光的長廊開口，現在這裡還有或睡或醒的八個人，各自作著希望或絕望的夢，我停在有兩橫波浪號的房間前，門縫是暗的，我對沉睡的人推入字條。
最後我決定對他說謊。
抱歉！因為有點震驚，而且在思考任務的事，到現在才回應 我想你可能有一點誤會，我並不會被槍斃 但是，我也不想這麼早離開這個地下室 對於同樣能體會的你這樣講也許可笑，不過我也只能這樣請求 如果有任何情報可以幫助你們，我自然樂意奉上！ 亞伯特 . |
如果他是真的想交換情報，看到這樣的回應，應該也不會因為洩露身分而擔心吧？我往回走，魔羯宮只在水瓶宮的斜對面，但一念之差，我繼續往前，轉彎踏上台階，穿過同樣無光的樓梯，推開大門。
子夜黃月微虧，因為戰時燈火管制，就算在首都城郊，春芽未萌的枝條間依然見得漫天繁星，前幾天斷斷續續的雨已經停了一陣，我倚著水泥掩蔽坐下，然後躺下。
沒有把棉外套帶來，徒具禮儀意義的軍服外套在身上其實還挺冷，但我不想把眼睛移開這片天空。
不管怎麼樣，我的旅程都會在明天結束，安東也許是探員，也許不是，但如果他在懷疑我，真正的探員沒有理由就不抱懷疑，我們之中真正忠誠的人已經所剩無幾，明天可能就會開始揪出臥底，而我很有可能是頭號人選。
唯一避免這個結局的方法就是搶先啟動最後兵器，利用它的力量逃脫，告別地下室裡的八天，這麼一來，他們會怎麼樣呢？沒有守護帝國的親信，將面臨什麼樣的終局？
認不出名字的星以肉眼不能察覺的速度向西天流轉，我想起那時蘭看著我的認真，在心裡，我對她說出相同的話：「所以，自己努力活下來吧。」
她是能活下來的人，我不知道這樣的信心究竟是信任還是藉口，我首先擔心的就是她，卻沒有為了她拋棄一路走來所有東西的決心，如果她是忠誠的，我不能只為她一個人投向破敗的帝國，如果她屬於另一個組織，我也不願意束手讓探員告發，好留給她逃脫的生路。
到處都是死路，我們只能各自求生，也許我唯一擁有的就是記得她的承諾。
