第十五節 兜帽黑衣人的籌謀
暗夜。
漫天風雪在漆黑夜裡不停颳著， 冰晶在黑夜裡顯得分外明顯，在夜空中形成一段又一段的虛線，白茫茫的，沒有留下片刻可以喘息的停歇；漆黑的夜深沉，讓白雪瞬間又化為無數點點，中斷彼此聯繫。
白雪與黑夜競相爭逐空間，然而在它們之中，還有另外一種存在。
龐大的黑色身影佇立於風雪中，風雪不停拍打牠們的身軀，牠們卻分文不動，彷彿風雪與牠們並不存在同一個空間。
風雪持續颳著，牠們兀自站立。
今夜是反常的一夜，自從黑色魔物進入克羅帝王國後，每夜牠們都會往前移動一點，但是今夜牠們停在原地，白茫茫的風雪遮蓋所有探子的視線，無人察覺深夜中的異常。
當然亦無人發現，一個黑色人影悄悄離開黑色魔物群——兜帽下的嘴角無法得知他的心情，他右手微抬，指尖凝滯，往下輕按做了一個等候的動作。隨後腳下影子展開巨大的翅膀，在地面上振翅，轉眼，天與地、影子與身體、上與下相互交換，形若巨大翅膀的影子在空中安靜飛翔，黑衣人敞開的手臂與隨之形成十字的身體陷入影子下方，向南方飛去。
巨型翅膀影子如同黑色魔物快速行動時迅捷，數十次撲打就抵達目的地：那是一個有著低矮城牆，中央修葺成碉堡狀的中型莊園，翅膀滑向碉堡高塔後收攏，重新歸回黑衣人腳下。
塔頂，一位棕髮棕眼、身材瘦長的老人站在那裏。
雖然他的髮色已些微轉白，眼角也佈滿皺紋，他的背卻挺得很直，穿著一件精緻長袍，站姿與神情散發一股尊貴氣息。
黑衣人落地與老人四目相對。
親眼望著黑衣人從黑夜中飛來，老人沒有驚慌，只是收起自然而然露出的睥睨，他微微躬身，說道：｢您來了。」
「嗯。我想執行之前，還是親自和你確認比較好。」黑衣人身高只到老人的肩膀，但從淡淡的語調中表露的姿態卻明顯高於老人。
老人沒有答話。
「我知道你一定會做得很好，畢竟這也是你們家族代代的心願。」
「是的，大人，你不必擔心，都準備好了。」老人躊躇了一下才開口：「大人，真如您所言，我的家族與子民不會受到危害吧。」
黑衣人冷笑一聲：「我與你們家族交往這麼久了，倒現在還信不過我？」
「您誤會了。」老人連忙辯解。「只是黑色魔物……」老人想起兒子席哈克轉述的戰場所見，不知道為何心中泛起陣陣寒意。他們家族是否搭上不該搭上的人？
「嗯？」
感覺到一道冰冷的視線射過來，老人，也就是莫里斯‧博德警醒黑衣人還在等他未完的話語。他斟酌了一下語句後說道：｢黑色魔物如此『龐大危險』，我們會擔心牠們會傷害到我的子民。」
「牠們是我的力量，而你，擁有我的承諾。」
「如此就拜託大人了。」莫里斯向黑衣人深深一鞠躬。
黑衣人此刻才露出一個微笑，他點著頭說：｢記住，十天後行動。」黑衣人再次交代後，朝著莫里斯微微點頭，腳下黑影驀地蓋滿整個塔頂，轉眼巨大翅膀的影子振翅飛向空中。
莫里斯抬頭望著黑衣人與他的巨大羽翼，想到黑衣人那句「十天後行動」，心裡感覺十分複雜。他們家族受迫於克羅帝王國這麼久，但是表面上他也侍奉現今國王很長一段時間，從少年時到現在一起經歷過許多事。如今……
他微微嘲笑自己的心，事已至此，難不成還猶豫嗎？國王的狀態是他一手引導而成，何必多生感傷。
莫里斯深深呼出一口氣，心想：這麼多年的忍耐，他們家族終於可以取回原本的權利了。
黑衣人在夜空裡飛翔，下方大地深沉寂靜，僅有幾點火光在眼底一晃而過。他沒有直接飛回去，而是轉向西北，飛向守護之山的南端。
遠遠地，他就收起巨大的黑色翅膀，徒步走向山脈南端的一座小丘陵。
小丘陵上站著幾個人。
他們一見到黑衣人就躬身說道：｢會長。」
這幾人都一身黑色窄衣窄褲，便於行動的傭兵打扮，而非一般諾姆大地人們所穿的長袍，從遠處看來他們與黑衣人的感覺如出一轍。
黑衣人直接問道：「都準備好了嗎？」
「預定潛入王宮中的隊長已進入王都霍爾比斯，將於九天後的夜晚前往王宮側門等候。」一名傭兵向前回道。
「城裡散布消息的人呢？」
「也都安排好了。」
「好。元素之語殿堂那裡的狀況？」黑衣人繼續問著。
「我們派出的人手很難混進元素之語殿堂，年齡太大沒辦法進去當學徒，又不方便透露身分延攬魔法師加入我們。」
「之前不是說派人在附近的魔法師小鎮觀察？」
「是的，不過我們只查到最近似乎有一夥人和史東公會的傭兵前往北方，但是沒辦法跟去確認。」
黑衣人沒說話，思索了一下才說：「派人繼續守在小鎮，有什麼狀況再回報。」
「是。」
黑衣人閉上眼睛，默不吭聲。
幾位傭兵也不作聲，站在一旁等待黑衣人指示。
黑衣人再次睜眼時，眼神中滿載信心與愉悅。他沒有將他的心情表露在外，他知道他已籌謀了這麼久，這是必然的結果，無須激動也不必興奮。
該還的終究會還的。
一個低沉的聲音突然在腦中響起：｢別忘了動物們的悲鳴。」
「我沒忘。」他在心底回答。
低沉的聲音冷哼一聲：「那就好。」
黑衣人望著傭兵們，眼神已回復平靜：｢還有其他事嗎？」
「上次您要我們去調查有關一個矮小劍士、一個高大魔法師與一個女性弓手的隊伍，我們已經查到了。」
「哦？」
「其中的魔法師就是您曾指示我們帶來的魔法師。」
「是嗎？」黑衣人與其說在詢問，不如說是自言自語。
「而且，根據我們的調查，他們似乎就是跟著史東公會的傭兵前往北方的一夥人。」
「好。」
黑衣人叫了一聲好，眼神中似乎有些期待。
幾名傭兵倒是不知道會長叫好的意思。
「這陣子，殺人的行動先不接了，酬金多的你們再衡量。多派點人手去元素之語殿堂外盯著，如果有那個隊伍的消息就再回報給我。」
「還有，普諾尼茲城的商隊還是沒動靜嗎？」
「他們似乎還在觀望。」
「多放點消息給他們，告訴他們克羅帝王國即將有大事發生。要他們把握商機啊，呵呵。」
不知道為什麼，聽到會長這樣的笑聲，這幾名手中不知道終結多少條人命的傭兵，居然有些不寒而慄。
4-15 兜帽黑衣人的籌謀
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