於松華之地剛完成任務的正守,帶領自己的夜行團隊回到了烏森之地,參與了這次異界除妖任務,該次的出戰名單,經由一家討論也用上了二十一代二位前任當家來助陣。
「首領,現任二十二代當家前次前往的異界入口,我已經找到了,這個位置位於校舍內部二樓的樓梯間,其餘入口形成地,其它成員看來也發現了。」平常話不多的京一,從口袋拿起對講機與正守報告。
「是嗎?辛苦你了。」正守回應京一,接著走到良守與時音二人身旁。
「從這入口的規模來看,應該還會維持一段時間,同時我也沒辦法計算入口關閉的時間。」京一提醒正守另一點,口氣顯得有些嚴肅。
「我明白了,京一你留在異界外同其他成員一塊待命吧,如果有其他妖怪進入烏森,別猶豫直接消滅它。」正守下令給京一。
「我知道了。」京一點頭,將對講機繫在自己肩上的口袋。
「等下進去異界的時候,良守你跟我一起行動,時音妳跟雪村當家走在一塊,其餘成員的路線我到時候再安排。」正守對良守說,表現出訓斥的口吻。
「不用你提醒,我也明白這一點,老哥。」和過去一樣與正守頂嘴的良守,立刻回敬一句,手持著天穴敲一下地面。
「好的,正守哥。」時音像正守行個禮,回應他。
「良守,今晚的任務讓我們為彼此加油吧。」在分開行動前,時音走到良守身旁牽著他的手。
「恩,我會的,謝謝妳時音。」良守點了頭並回應時音。
夜行與現任二位當家,與前任二位二十一代當家都到齊後,行走路線按照正守所排的來走。
隔了幾分鐘後,正守隨著夜行成員-京一報告的路線位置,沿著那條指定路線到達異界入口處,其規模如同次元之洞一樣,進入內部時,無法預側會從哪個出口離場。
「看來這裡就是入口了,我們進去吧。」正守說著,走在隊伍的最前排。
「內部感覺得到一股很強烈的妖氣啊。」站在正守身旁的蜈蚣這麼說。
「如果在裡頭不小心迷路的話,確實相當麻煩,以防萬一還是結伴同行來的妙啊。」常將紙箱戴在頭上的箱田也說了一句,主動跳出來當探路員。
「施展念絲綁在每個人腰間上的工作就交給我吧,第一次進去這個異界時,我也曾這麼做過,這是為了以防入場能迅速找到回來路口的方法。」良守語畢後,施展念絲,綁在一處牆面做固定,另一端綁在每位進入異界的成員。
準備工作就緒,在校舍不同角落入場的成員們,紛紛經由首領的命令進入異界,在校舍外待命的人數約三分之一左右。
站在校舍外的另外二位結界師-松村江代、江村惠實,在正守協助他們完成松華之地退治作業結束後,紛紛來到了烏森之地。
這片曾因擁有妖怪過於渴望的東西-烏森之力,過去吸引大量妖怪來至此地尋求這股力量,自墨村二十二代當家-墨村良守將此地封印後,僅有平凡的怪來至此地漫無目的遊走,到了日間即自行消散。
「這裡就是那位墨村正守,所說的烏森之地嗎?感覺跟我們的校園沒二樣。」松村雙手抱胸,從校園外的鐵門往內看,裡頭僅有幾位穿著不同服裝,手裡持著不同武器的人在裡頭。
「這塊地的規模實際上也不小,與裡頭的人交涉或許有我們能幫忙的地方也說不定。」江村接在松村之後說一句。
「你們是誰?為何來這?」當松村在腳底下施展結界,往上擴展進入校園內部時,一名持著長刀的眼鏡男走了過來尋問他。
「我才想問你是誰?難得你家的人沒教過你,在問別人名字前得先報上自己的名字嗎?」松村不屑的回應一句眼鏡男。
「你這小子… …」眼鏡男臉旁爆出青筋,緊握著拳恨不得痛扁他一回。
「好了,別吵了,你又不是小孩,成熟一點吧,首領命令我們在外待命,我們也必須盡我們的職責完成這項工作,當首領出來發現你吵架,一定會沒完沒了。」亞十羅走過來相勸這名身穿武士服的眼鏡男,一手拍著他的肩。
經由亞十羅的講解,眼鏡男貌似也有所了解,他將手上的武器放下,刀插在地面上,另一手按著下巴生悶氣。
待二邊的誤會解除,從松華之地來的二位結界師開始做自我介紹。
「失禮了,我叫江村惠實,而在我身旁的這位是松村江代,我們是來自松華之地的結界師,我們會來到這,主要是墨村正守告訴我們這塊地的消息,所以我們才會到這來。」江村惠實走到松村的身旁,左手往旁伸阻止松村繼續前進。
「首領這麼說?真搞不懂首領到底在想什麼。」身旁拿大錘子的男子,用手蓋住雙眼,顯得相當無奈。
「你們先跟我們在這一塊待命吧,接下來的事等首領出來後,再進行下一步。」亞十羅說著,拍著二位結界師的肩。
異界內部第一層-
沿著校舍內部進入異界,墨村家與雪村家分成了二隊,往不同條路行動,以墨村家這為主,身旁跟隨者為箱田、蜈蚣、白道、黃道等主力夜行成員,雪村家那邊則以女性居多,以刃鳥及其他女性異能者,為另一個團隊。
無止盡的長廊顯現於眾人眼前,左右二側有無數到的拉門,完全猜不透門的另一邊會通往哪個方向。
「果然這裡住著一隻妖怪,其妖力也相當強悍。」二十一代當家-墨村繁守迅速感應到這個空間內的妖力,做出發言。
「是啊,那隻妖怪規模真的不小,上次進來遇上那隻妖怪的時候,在這異界內的第二層見到的。」良守說著,接著產述他前次的經歷,告訴自己的兄長及爺爺。
「這樣啊,妖怪規模等同於五到六間房間大小,手上的武器以鐮刀為主要特徵,攻擊速度也相當敏捷。」正守根據良守提供的資訊,判別出怪物類型。
「自烏森被封印以後,異界仍於不定點位置形成的現象,實在太詭異了,照原理來說,應該不可能會有這種事才對。」繁守接在正守後說了一句,雙手抱在胸膛前望向四周。
「箱田,到第二層的階梯找到了沒?」正守按耐下巴做思索。
「就快了,首領,離前往二層的階梯處,在幾百尺就能走到了。」箱田讀出這個異界的規模同時,也像首領做這方面報告。
異界二層入口區-
「就是這裡了,奶奶,上次就是從這個地方下去的。」位於異界另一邊,時子與時音率先發現了前往下一層的入口。
「恩,不會錯的,這股妖氣的確是上次的妖怪沒錯,它現在應該是在二層四處移動。」時子隨時音語畢,運用感應力確定了目標物。
雪村當家-時子以及現任當家-雪村時音,沿著階梯走到了異界第二層,其餘女性夜行成員也跟在這二名結界師的身後一同前進。
「妖怪的距離,大約離只有二百五十公尺左右,從這層開始能感覺到一股相當令人發寒的妖氣。」時音說著,讀出了怪物的位置。
「結!滅!」此時時子對準右側拉門施展一層結界,啟動滅之術式。
「若要更近一步接近那妖怪,從這條路穿過去是最快的方法,在這層感受到的妖力明顯比上一層更為強烈,從它的動態來判斷,現在它並非正在睡眠。」時子語畢後,手中持著天穴走到指定位置。
隨著二位結界師前進的方向,身旁的女性夜行成員走到她們後方。
「吼啊啊啊!!」位於該異界的妖怪,同這個時間感應到了有人類再度進入異界內,顯得相當憤怒,發出吶喊,持著手上的鐮刀,一刀將紙門劃破離開了原先的核心房間,往外頭行動。
「找到了,看來就是這裡了。」於異界一層的墨村當家,在箱田的帶路下,同這個時間他們也找到了前往二層的階梯。
「辛苦你了,箱田。」正守對箱田說,拍著他的肩。
「小意思,不成敬意。」箱田回應正守,口吻中顯得相當謙虛。
「二層的妖怪,現在正在移動中,時子還有她家的孫女應該快要在第二層與那怪物碰上面了。」繁守做出這項判斷,神情顯得相當嚴肅。
「那腳步得加快了!不能在拖下去了!」良守語畢,準備要衝下去。
「良守,你忘了進來前我說的話嗎?不要脫隊。」正守施展一層結界擋住良守,但隨後卻被良守突破。
「現在管不了那麼多了!」良守依舊繼續像前衝,不一會已經跟隊伍保持了一段距離,有一名由二十一代指派的示神,跟隨在後。
「唉,真是… …這小子還是跟以前一樣衝動。」正守無奈的說,一手插著腰。
「放心吧,我已經指派示神跟隨那小子一同行動了,他的位置我們可透過示神隨時得知,現在要阻止那小鬼,看來是不可能的事。」繁守持著天穴,走到正守身旁說著。
「而且進入異界時,我們的腰間上,人人都繫有一條念絲,只要透過它就可以隨時找到良守。」繁守邊說,拉著自己腰間上的那條念絲,一手擺出施術手勢,加強念絲術力。
良守與自己團隊保持了一段距離後,他尋著妖怪發出的聲響,與它一步步的接近中,位於他身後的示神,此時也幻化成繁守的外形,與良守做溝通。
「我說你這孩子,就這方面上還是跟以前一樣衝動行事啊,完全沒將你的團隊考慮進去,你想消滅妖怪的心情我明白,但也不應該擅自脫隊吧。」繁守的示神訓斥著良守的行為,一手敲著他的頭要他稍作冷靜。
「現在不是等待的時候了,如果有一絲鬆懈,可是會沒命的,難道你連這點都不懂嗎?老頭。」良守的發言顯得有些激動,手緊握天穴用力敲在地面上。
「原來現任二十二代當家的程度,也不過如此而己嗎?遇上突發狀況,無法做出正確判斷,虧你從國小從事這份家業,到現在依舊沒有進步啊。」繁守的示神此時嘲諷良守一會,試圖要他改變。
「既使換了示神,本性還是跟本尊一樣固執啊。老頭上了年紀,就快點退休吧,別在這逞英雄了,虧你過去還曾經是墨村二十一代正統繼承人。」見到由爺爺所派的示神,表現出這番舉動,良守自然也回敬一擊給繁守的示神,然而這一下巧妙的被示神躲過,隨即跑到他的面前雙手胸著胸膛,一臉自信滿滿的笑道。
隔一會,這裡上演了祖孫間的鬥嘴瞧段,隨二人之後趕上的正守,見證這一幕的發生,頓時啞口無言。
但過了幾秒以後,他立刻恢復平靜心態,來看這場鬧劇的發生,看在其他人的眼裡,就如同一場戰爭般,永遠看不見結束的盡頭。
「呃… …首領… …,這就是你們家的生活常態嗎?」箱田悄悄走過來拍著正守的肩,一手指著二位當家的方向,另一手遮住臉頰問著他。
「如你所見正是如此,不過你們放心吧,這一幕我已經看慣了,這現象只會持續一段時間,之後就結束了。」正守嘆口氣,隨後轉向箱田並回應他,當他說完這句話,腦海裡自然回想那時候一家住在一起的時光。
「喂,你幹嘛阻檔我啊?」繁守的示神陸續接獲由良守所在的方向,同本尊一樣施展一層結界拖住良守。
「如正守最初所說的,不要擅自脫離隊伍,你應該學著與團隊溝通,多聽聽他們的意見,不過沒有你的助陣,我們腰間上的念絲就會解除,斷成二半然後再也變不回來了,你想要這樣?」繁守待良守冷靜下來後,告訴他這件事。
「吼啊啊啊!!」當祖孫倆展開鬥嘴時,一陣強而有力的憤怒咆哮聲,傳遍了整坐異界空間,這股聲音在時子、時音那邊此時也聽到了。
「現在不是鬥嘴的時候,看來距離越來越近了。」良守整合心情,調整一下手握天穴的位置,另一手施展結界,不一會地面上彈起一個方形藍色結界,接著將結界質量放輕,使環具彈性,跳到了半空中正打算與怪物來個正面交戰。
「你在這裡不要亂跑,我叫其他人過來集合。」見到良守停戰的示神,此時也停止與他鬥嘴,將良守的位置匯報給墨村團隊所知。
「找到你了,良守!」當繁守到達良守所在的位置,他的示神自然消失。
「你這小鬼,行動前能不能先想過在前進啊?你好歹也是高中生了,多少懂事點啊。」繁守收起地上的示神紙,走過來用力敲了一下良守的頭。
「喂!老頭你幹嘛啦!」良守憤怒的回敬一句,過一會才逐漸冷靜。
「好了,爺爺,人都已經找到了,就別在指責他了。」正守責忙著去緩和繁守激動的情緒。
「哎呀,繼續這樣下去,可是沒辦法成為優秀的術者。」繁守此時再度興起過去的理念,雙手抱在胸膛前,以激將法來評論良守。
離墨村這不遠處的鐘刀怪,在他們對話的過程時,毫無防備的從地面上鑽出,一隻強而有力的鐮刀手從地面劃至一片漆黑的天花板上,如同形成一根柱子豎立於那兒。
「這傢伙終於現形了,擺好入場時的陣形!」正守一個口令,其他的成員也陸續的跑到其餘位置,運用自身能力,砍掉那隻鐮刀手。
「吼啊啊啊!!」被夜行斬斷的鐮刀手,與連接的主體分離後,從傷口自然流出不少血,然而這項舉動,也引來了怪物的震憤,繼鐘刀手從這穿過,其餘鐮刀手也陸續從地面四處迅速竄起。
此時良守展現過於常人的反應,施展一層圍住所有夜行包括自己的大型結界,減緩鐮刀手從地面俯衝上來的力道、速度及命中率。
位於異界二層的雪村一家,隨著位於自己方圍一百尺外,聽見怪物的嘶吼及周圍建築被摧毀的爆炸聲,二位雪村當家及諸多女性夜行成員,紛紛往那集合。
「在那邊,快趕過去!」時音大聲說,於腳底下施展一層結界,衝往鐮刀怪的方向。
時子原先打算制止時音,但後來取消了這個念頭,從衣領中取出張示神跟隨著時音,在自己趕上前,充當替身助陣。
「二十一代雪村當家,請放心吧,小時音是位聰明賢慧的女孩,相信她會採用正確戰術來迎擊敵人的。」刃鳥跑到時子身旁拍著她的肩說著,要她放下心來。
「如果真的是那樣就好了,我擔心的是這次的敵人並沒有之前那麼好對付啊。」時子當然明白刃鳥當中想表達的發言,現況她所擔心的是,待會戰術上的應對轉換。
處於憤怒狀態下,在異界四處遊走的鐮刀怪,本體離開了核心房間,現在正在墨村當家團隊所在位置,現身的同時,體型規模震撼了在場所有成員。
「來了一位狼角色是嗎?從身旁散發出來的強烈妖氣,感覺得出來不是什麼二流角色。」蜈蚣直視著眼前的妖怪,做出了這樣的判斷。
「沒辦法了,看來只好速戰速決,拖越久對我們越不利。」正守口中道出這段話,一手往前伸,手裡道出一段術式,不一會衝身旁周圍竄出一層漆黑的圓形絕界。
「前排就麻煩你了,正守。」親眼見證正守施展而出的絕界,確認了這正是過去墨村、雪村二家開山祖-間時守的秘傳招術,繁守則將正守分配至前排位。
「我也來助陣吧。」此時良守的眼神如同變了個人似的,鬆開手上所握的天穴,與正守肩並肩走在同一陣位上。
「良守,你退到後位去,還沒輪到你攻擊的時間。」正守對良守說,要他退下,下一秒隨即見到了他身旁周圍散發出一道闇紫色的光輝,那正是過去曾於黑芒樓與火黑一戰時,所顯現而出的未成型絕界。
「良守,聽正守的話快退到後排去!」身後的繁守也要求良守退到後排去,神情顯得有些激動。
「爺爺、哥哥,請放心吧,那招我已經練成了,這一次不會讓它在熄滅。」良守語畢後,使身旁的二人為之震驚。
原先成型於良守身旁的未完成絕界,此時隨著術者意志成長及經驗累積,於一瞬間內開始像外擴散。
同這個時間趕到同一個位置的雪村一家,見證了眼前的情況,發現墨村二十二代當家身旁散發的絕界,與正守的絕界呈不同方向急劇往外擴增。
「那是… …真界?」時子道出術式的名稱,眼神顯得有些呆滯。
「良守,莫非你再度使出過去的那一招了… …」時音隨時子後,道出了這句話,這種感覺,很像當初他施展真界時,心跳彷彿在空間內完全停滯的假死狀態境況雷同。
「吼啊啊啊!!」被良守施展出來的真界包覆的鐮刀怪,身子周圍冒出灰煙,神情上表現的相當痛苦。
在同樣的條件下,它仍猛力揮動手上的鐮刀,潮周圍的結界師及夜行成員們攻擊。
其中一隻鐮刀手,在即將切中良守前,其外形如同破碎的玻璃一般,碎成多片,紛紛從臂中出血,掉至地面。
「我要滅了你。」二十二代墨村當家,冷冷的道出這段話,眼神重現了同伴受到傷害,失去控制的悲憤神情,如同過去的志志尾限一般,為守護同伴而戰的意志,與在天的他產生共鳴。
二十二代墨村當家身旁的未成型絕界,此時擴大形成真界。
作者後記:計算上一話出這文的時間,大約在四月底左右,也就是我兵役抽籤的那一天4/21,二年後碩士畢業,去屏東當兵,當完後回來應該會繼續更文,近況進度寫其餘二部艾爾之光及楓之谷,配合這部來說,我等同於連續更新三部,而今年的重點不斷著重在衝文上,就執行力來說,相當成功,這是讓我相當高興的一點,寫這部的另一個用意,實際上也是給自己一個沉澱期,稍作整理一下思緒在來寫主要作品,之後會在打算出部夏目貴志配多軌透的夏目自創小說。