存在主義，是哲學中非理性主義思潮的中流砥柱，也是曾影響二十世紀為之劇烈的思潮。它認為存在的意義，是無法經過思考和辯證可以得知的，尤其人對於自身存在的意義而言，更是如此。因此，存在的意義，以個人經驗、獨立自主和主觀意識去判定。其思潮本身，就是對於傳統價值和權威的挑戰及否定，進而告訴人們，這意義得自己去尋找。
存在主義本身並沒有一套明確的哲學體系，而且，其主張也會因為哲學家的解釋不同而互有差異。而共通的特色是，都具有強烈的批判性和勃論，尤其對於基督教更為之猶烈。
「
存在優先於本質」是最能闡述其主義的一句話。
這是沙特所提出來的概念，這意思是，人除了生存之外並沒有什麼天經地義的道德和靈魂，這些東西都是人在生存中創造出來的。所以，人並沒有一定要去遵守某些規範和價值觀；或者說，存在主義肯定了每個人的獨特性，因此，某些規範和價值觀就不一定適合你，進而闡述人有選擇的自由。
例如，許多寓言故事或者童話故事中，狐狸或者其他的肉食動物，常常都被描繪成壞蛋的模樣，但是，就其生存方式而言，靠著詭詐，牠們才能得以生存。難道，對一個動物來講，有什麼比生存更重要的嗎？
在沒有人類以前，大自然和動物的生存方式就一直存在著，而當有了人類之後，人們就把某些動物的行為給描繪成詭詐樣，此為告訴大家狡詐是不好的行為。
「沒有真理，只有解釋。」尼采的這句話說得真好，把上述的例子，用短短的一句來做總結。因而，我們可以發現，以前的故事或者某種深入腦海的價值觀，並不是什麼真理，只是某些人、某些團體的看法罷了！
然而，假如論述就到此為止的話，就不是存在主義，而是虛無主義了！
存在主義的下一步，便是積極地突破、超越虛無主義給予的荒謬感、恐懼感和虛無感，這才是存在主義的真締。
如卡謬所言，「真正嚴肅的問題只有一個，那就是自殺。」其意思是說，當人們察覺活下去只是場荒謬，甚至是徒勞無功時，人是否只能選擇自殺一途？而他們，就是不斷地鼓舞人們往前進，或著給予繼續活下去的動力。
真正的勇者，不是天不怕、地不怕，而是在全身顫抖的情況下，一步步地直面朝死亡邁進。
當唸書怎麼唸也無法到達前幾名時，是否還要繼續唸書？
這點，光速蒙面俠２１也有類似的橋段：在日本與美國的決戰前夜，王城的櫻庭和主角賴那有一段對談，櫻庭說道，「曾有次在雨中質問阿進（王城的王牌隊員）要怎麼樣做才能追上你？那時，阿進並沒有回答，而歐美人的體格天生就是比亞洲人更適合打美式足球，難道，那些人所做的努力完全就是白費工夫嗎？」（大概的意思）
如此，各位是否能更了解存在主義和虛無主義的差別呢？
再來介紹一下存在主義的時代背景。
一，工業革命後，社會的快速變遷。
法國大革命以及工業革命後，資產階級的崛起，財富的快速累積以及生產技術的變更，讓原本貴族階層的優勢不再，取代他們成為社會上流的就是資本家。而生產技術的改變，出現工廠和工人階層，這些人為了餬口，把所有的時間都投入到工作，賺取那微薄的薪水，最後，又因過勞而死亡；還有，財富成為上流的象徵，每個人都為此犧牲掉許多事物，甚至親情（參見巴爾札克的高老頭），種種荒謬的現象，在十九世紀比比皆是，因而造成人們對過往的價值觀開始崩壞。
二，慘烈的兩次世界大戰。
在第一次世界大戰前，歐美各國，尤其是歐洲，瀰漫著一股樂觀的進步史觀。意思就是，未來只會更美好，未來的歷史，未來的文明世界將會更進步更繁榮。但是，這些都在世界大戰中被摧毀。戰爭中，那種激情和榮譽全都消失，冷酷的屠殺兵器和毫無價值的性命，在戰爭中完美地得到體現。機關槍一掃射，立刻屍橫遍野，而使用機關槍的技術，更是只要求手能夠左右擺動就好。而殘酷的血腥戰爭，讓歐洲人對自身文明開始感到懷疑，高度的進步，帶來的只是更快速地毀滅彼此，人的生命和所有的價值觀，在大戰中也完全被摧毀。
戰後，「失落的一代」，就是這麼而來的。
三，法西斯等極端主義的興起。
跟上述的戰爭有點像。西方頗為自豪的民主和文化素養，被狂熱的民族主義給取代，而他們也走回頭路，再次用自己的選票把自己給埋葬。加上，二戰時，讓全歐洲都臣服的納粹，居然敗給他們一直為之恐懼的共產主義，這些，更讓以往輕視和仇視共產主義的歐洲人感到無所適從，又再次地挑戰他們原有的價值觀。
所以，二戰之後，存在主義就成為世界主要思潮，以卡謬和沙特為首，開端於六零年代的法國社會運動，五月風暴。
這一連串的思潮，對文化藝術的影響很大，尤其是音樂上，使搖滾樂一躍成為當時的樂壇霸主。（如有需要，之後會再對搖滾樂和存在主義思潮做論述）
後記
存在主義運動興盛時，常常跟共產主義有所連結，因此，在當時的台灣，這類思想是被打壓的（反共主義）。而解嚴之後，台灣又是以美國馬首是瞻，而美國又是以分析哲學為主，對於像存在主義這種矛盾又沒完整思想體系的哲學主義嗤之以鼻，所以，對於這類的思想自然會備感陌生。
而台灣的教育又是以標準答案為其教育升學體系中的根基，自然不會有這種矛盾，或者反固定價值觀的言論，長久下來，台灣一直都希望能有個標準答案，能有個誰可以依靠；或者希望有個人替他們指引方向。
但且觀之現今台灣社會，存在主義是否能為你提供些許的曙光呢？
存在主義的哲學家們
哲學和神學領域，齊克果：《致死的疾病》
哲學、文學及美學領域，尼采：《查拉圖斯特拉如是說》、《瞧！這個人》
哲學和語言學領域，海德格：《存在與時間》
哲學領域，雅斯培：《存在哲學》
哲學和文學領域，卡謬：《異鄉人》、《鼠疫》、《薛西弗斯的神話》
哲學和文學領域，沙特：《嘔吐》、《存在與虛無》
文學領域，杜斯妥也夫斯基：《罪與罰》、《卡拉馬助夫兄弟》
文學領域，卡夫卡（不過，他是極度悲觀的，不認為人能夠跨越虛無和荒唐）：《變形記》、《飢餓的藝術家》、《審判》
創作內容
簡單介紹存在主義
社會評論 (3)
