[達人專欄] 球員故事:Jordan Zimmermann

隨著皇家隊在紐約擊敗大都會隊笑著捧起冠軍金盃,替長達三十年的冠軍荒以勝利的香檳進行滋潤之後,大聯盟的2015年賽季在此宣告正式閉幕.但是在球員奮鬥的賽季結束之後,球團制服組的繁忙才正要開始而已.除了要在內部開會決定陣中球員的去留之外,球團之間的交易案也得開始進行籌劃,而最重要也是球迷們最感到興奮的自由球員市場的取捨也是相當重要的討論課題之一.而在自由球員市場沒多久之後,老虎隊高層就開出一紙5年一億一千萬美元的破億合約取得了眾人的目光.而簽下這筆合約的,就是華盛頓國民隊的Jordan Zimmermann.

台灣球迷對於Zimmermann的印象,相信和當年王建民到國民隊去有著相當程度的關係.事實上在2010年賽季時,當時24歲的Zimmermann和王建民可都是因傷所苦的落魄球員.然而前者比後者更被看重,畢竟除了年輕之外,攤開Zimmermann的職業棒球歷練當年也只是他第四個賽季而已.早在高中時期,Zimmermann就已經受到了相當程度的注目,然而他並沒有選擇進入職棒環境之中,而是選擇進入了大學就讀.而這段時間他也不斷得精進自己的能力,在2007年投入選秀會之後,國民隊就用了第二輪選秀權(全67順位)將他選進了陣中,這才開始了Zimmermann的職棒生涯.

來到了小聯盟之後,Zimmermann便以那優異的三振能力宣告了他的存在與到來.在結束了以先發投手的試煉與養成為目的的2007年賽季之後,Zimmermann在隔年就繼續往上爬,不但入選了2008年的未來之星大賽,優異的三振與保送比更是成為了球團的觀察重點之一.超齡的危機應變能力與心理素質,加上這一年的國民隊陣中主力的缺乏,讓球團高層做出了一個相當重要的決定.2009年賽季,Zimmermann正式被國民隊列為陣中主力的先發戰力之一.經過短短兩年左右的時間之後,Zimmermann便踏上了這個許多球員畢生的夢想持續得奮鬥.

由於09年賽季剛開打時國民隊的行程都得在對方的主場比賽,因此基於保護球員的立場,因此雖然說Zimmermann的身分是大聯盟的投手輪值的一員,但是他在這一年的第一場比賽是在3A當中舉行,一直等到4月20日時才在國民隊的主場開始他的大聯盟處女秀.只是Zimmermann並沒有怯場,而是在現場球迷的注視之下以6局失2分的表現成功拿下了生涯首勝.雖說有段時間表現得跌跌撞撞,但是表現還是隨著入夏的天氣一樣逐漸加溫.只是在8月18日對上芝加哥小熊隊之後,被診斷出他的韌帶有撕裂傷,因此Zimmermann也因為要動Tommy John手術而提前結束了賽季.而動完手術之後就是漫長的復健工程,這也讓Zimmermann一直等到了隔年的8月底才回到了大聯盟的賽場上,在投完7場先發比賽確認身體無虞之後也結束了他的賽季.平心而論,在這兩年之中雖說因為Zimmermann的控球水準而讓保送數字偏少,但是三振能力並沒有獲得太大的發揮,加上自責失分率偏高的關係,雖說還不至於被送走,但是此時的球迷還沒辦法讓他的名字進入他們的腦袋之中.只是讓人想不到的是,Zimmermann的成長速度居然會那麼快速.

由於Zimmermann回到賽場上也只不過是上一個賽季的8月底而已,加上球團還是相當看重此時的他,因此在賽季開打之前,球團高層就下令將他放入限制投球的名單之中.只是即使如此,Zimmermann還是以相當出色的成績宣告他的復活.這新一年的賽季之中雖說由於害怕過去的傷痛惡化,因此在9月時Zimmermann的賽季就宣告結束,但是他還是在26場出賽之中吃下多達161.1局的投球局數.雖說8勝11敗的表面成績並不是太漂亮,而124次三振也讓他的三振能力似乎有些退化,但是3.18ERA說明了Zimmermann的危機處理能力還是非常優異的水準.而隔年的2012年賽季中Zimmermann也無傷無痛的在32場先發之中繳出12勝8敗的成績,雖說153次三振並不算太多,但不管是195.2局的投球局數或是突破3大關的2.94ERA都是非常出色的成績,而更重要的是這一年的國民隊依靠著陣中主力的打拼終於得以進軍好久不見的季後賽.只是遺憾的是不知道是因為壓力而怯場的關係而是氣力放盡,Zimmermann在兩場出賽之中合計只投了4局就被轟掉了五分之多,不但讓國民隊早早就敗給聖路易紅雀隊而宣告出局,也讓自己的季後賽初體驗顯得如此黯淡無光.只是這兩年的表現,也證明了Zimmermann早已走出了傷害的影響.

收拾去年在季後賽慘遭砲轟的低迷心情,Zimmermann以更精采的2013年賽季宣告他的復活與進步.這一年之中他不但入選了生涯第一次的明星賽,整季的成績也堪稱是目前為止的生涯年,雖說3.25的ERA比去年更高了一些,但不管是突破200大關的213.1局還是161次三振都比去年更加出色,而19勝9敗的成績也讓Zimmermann順利登上生涯第一座勝投王的寶座.雖然這一年國民隊無法像去年那樣擠進季後賽窄門,但是Zimmermann還是獲得了一紙2年2400萬美元的合約作為肯定.獲得這樣的榮譽後Zimmermann也不多說,隔年直接以14勝5敗與182次三振的成績證明球團並沒有看走眼,雖說投球局數無法突破200大關而來到只剩一步之遙的199.2局而已,但Zimmermann不但再次入選了明星賽,更送給了國民隊的球迷一個難忘的禮物,那就是在最後一場賽季時對邁阿密馬林魚隊投出了1保送的無安打比賽.只是遺憾的是這場國民隊遷移到華盛頓的第一場無安打比賽沒有辦法幫助球隊在季後賽取得好成績,雖說Zimmermann在唯一一場出賽中投了8.2局只掉1分的超優異表現,但還是只能無奈吞下敗投.而國民隊也帶著1勝3敗的成績被舊金山巨人隊給掃地出門,而Zimmermann生涯第二次的季後賽之旅也只能黯然結束.

雖說因為身處於小市場球隊而缺乏太多關注,加上過去生涯只拿過一次勝投王的關係,讓Zimmermann獲得的關注不如David Price等一線強投,但是由於過去幾年健康投球的成績以及無安打比賽的締造,也讓他成為了不少球隊的補強目標之一.在沒多久之後,老虎隊就搬出了一只破億美元的合約成功讓Zimmermann點頭同意加盟.告別了生涯起點的國民隊之後,來到底特律的Zimmermann馬上獲得了加盟記者會的招待,並宣布自己日後將會為了老虎隊的球迷持續奮戰.雖然轉戰有著DH制度的美聯之後的確有點讓人擔心,但是身處於對投手友善的老虎隊主場,或許一切也不是那麼糟糕,而對Zimmermann最重要的事情,就是以自己的投球能力讓老虎隊得以在美聯中區當中殺出自己的一片天.幫助老虎隊像今年的皇家隊那樣拿下睽違30年之久的冠軍金盃,就是Zimmermann今後最為重要的課題.

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