克莉絲蒂娜現在感覺自己就像是個被四處兜售的商品。
儘管父親一再表示沒那個意思，她卻有這樣的感覺；成年舞會的申請已經送往教廷，而除了恩惠之日以及第一天她們前往附近的神殿膜拜之後，她便開始接受父親的安排，除了早餐之外，她們整天幾乎都在外頭打轉。他帶著她前往與林文斯頓往來密切的生意夥伴吃飯，並且告知成年舞會的日期，並竭力邀請未婚的男性前來參加。
場面會很盛大。她知道，父親會替她爭取到最好的對象。對象的條件十分嚴苛，包括事業版圖要能夠與她們相匹配，或是有助於提升林文斯頓在社交圈內的地位……克莉絲蒂娜早就有所覺悟，她得把家族的未來擺在第一順位。
她沒談過戀愛，甚至連交往密切的異性都沒有——除了家人以外，她最熟悉的異性只有替她整頓眼睛跟右手的昆圖勒，還有一直關心著她的西瑟爾。昆圖勒早就娶妻，西瑟爾她只當他是類似賽門那樣的哥哥，或許更像真正的兄長。她不知道愛上一個與自己毫無血緣的異性會是什麼樣的感受，但目前為止所接觸到的男人幾乎稱不上順眼。
她參加私人聚會並未佩戴面紗，有幾次連頭巾也沒有；大部分的男人近乎無禮的貪看她的外表，她在席間與那些年輕男人交談時總有種被冒犯的不快，其中只有幾個人稱得上禮貌，但那樣的眼神卻又令她感到冷漠，就像是他們不在乎她這個人，只在乎林文斯頓的財富。
貴族呢？貴族男性所強調的紳士禮儀是否能在與她會面時展現？父親答應她會讓她參加幾個貴族的私人聚會，會讓她多看看一些年輕人，而且答應她能有足夠的時間以及決定權來挑選舞伴。
成年舞會上會有一名指定的舞伴與她跳第一支舞，然後才會接受其他男士的邀約。就與薩多曼成年舞會的禮儀流程完全一樣。
她已經能想見前來邀舞的男士絡繹不絕的景象，這也會是父親所希望看見的。那活像一群狼爭食一頭被撲倒的小羊……她會是那頭小羊。
聽說許多貴族仕女的對象，就是在成年舞會上定下來的；所以她或許也會在那個時候找到自己的另一半。
克莉絲蒂娜哀怨地盯著自己的右手，她坦言自己害怕著那樣的關係，與一個男人分享自己所有秘密是一件多可怕的事？她的右手不是普通的手，右眼也是。她殺過人、她的家族身分是假的，她們表面上替其他商家運送貨物，私底下卻進行武器交易，幹過許多見不得人的勾當……
不知道賽門是否也有過這樣的掙扎？但她很快就想起，他沒有這些困擾，他的妻子不需要知道他做些什麼，只需要帶給她們迫切需求的貴族身分。
說到賽門，不曉得父親會怎麼安排他的婚事？
她今天晚上告訴父親說她想休息一天，因此沒有外出。克莉絲蒂娜起身走出房間，往賽門的房門探頭。房門緊閉，大概不在家，艾蓮卡在洗澡，她頓時覺得身旁無人陪伴。父親又出門了吧？
左手輕輕擰著頭髮，來到樓梯處，大廳的燈光有些昏暗；女傭把燈關了幾盞，只提供必要的照明。大廳沒人。
祭典時期，依教廷的教義規定必須與家人團聚，因此她們會讓外聘的雇傭回到自己家中，但有些人是一代一代為她們家服務的，就像艾蓮卡、巴蒙特、昆圖勒等人一樣，他們不會回家，因為林文斯頓大宅就是他們的「家」。
巴蒙特說不定也不在，因為她已經吃過晚餐。她猜想巴蒙特可能回到偏屋休息也不一定，也有可能跟著父親一起出門。她不想看見巴蒙特。
沒有人嗎？只剩下在庭院附近的守衛。那些人算是外人，克莉絲蒂娜會避免與他們會面，她走出接待廳，通往走廊，若有看到女傭，她想叫她們替她煮一杯奶茶。
廚房的燈亮著，她還聽見女人交談的聲音；她看見一道綠色的臃腫背影，是露西！她能夠差遣露西幫她的忙。
但再靠近一點，她便隱約聽見了他們談話的內容。「……又出去了，難道還在追那個人？」
那個人？露西在說誰？克莉絲蒂娜躲在門邊的陰暗處，努力想聽清楚她們聊些什麼。「妳在說什麼啊……埋了，在後院裡……」另外一個人距離門邊遠得多，可能就坐在廚房的神像附近休息。她們家的造物主神像放在廚房，據說這能夠保佑擁有房子的人豐衣足食，也方便任何人隨時膜拜。
等等，埋在後院裡的……只有西瑟爾啊？她把耳朵貼在牆面上，以便聽得更清楚一點。
「妳覺得那顆頭是嗎？我覺得不像，那頭髮……」露西提著水桶前往廚房深處，她聽不見；頭髮……對，西瑟爾的頭髮顏色很特別，是暗紅色的。她只有在另外一個同樣是梅鐸拉克王國來的工人身上看過相近的髮色。
那個工具箱裡裝了一個人頭，但卻不是西瑟爾？克莉絲蒂娜張著嘴，雙腳幾乎要癱軟的跪了下來。她沒打開來看是因為她不忍看……然而她從未想過這個可能，裡頭不是西瑟爾……所以他還活著！是這樣嗎？
「臉都爛……妳覺得不是嗎？大人想殺哪個人不會失誤的。」另外一個人的聲音變得清楚多了，她認出是蘇珊，那沙啞的嗓音。
露西的聲音變得很不清楚，克莉絲蒂娜忍不住又往門口靠近了一點。好像是在說……在說……她很專注在廚房裡面兩人的對話，因此當她的右眼感覺到四周變亮的時候，她身後已經有人靠近，拍著她的肩膀！
「啊……」她慌張的驅動右手警戒，但迎上的卻是那張再熟悉不過的臉龐。那女孩提著魯爾石照明燈，特有的銀白色燈光在幽暗走廊間閃動。
「妳在這裡做什麼」，艾蓮卡對她發出疑問。
「我想找人幫我煮一杯奶茶……」克莉絲蒂娜回答得有點心虛，但這的確是她前來廚房的目的。
艾蓮卡往廚房裡探頭，然後輕輕敲了兩下牆壁，露西與蘇珊的交談聲立刻停了下來，是蘇珊出來察看，在發現她也在場時嚇了一跳；艾蓮卡比了個手勢。
「奶茶？小姐的？馬上來！」蘇珊立刻回到廚房準備煮茶，克莉絲蒂娜訝異著她們溝通的默契，但艾蓮卡只是一臉平常的要拉著她回房間去。
艾蓮卡的頭髮還用毛巾包著，可見她洗得很匆忙，不過身上的荷葉邊襯衫倒是穿著整齊，黑色的絨褲燙得很服貼，包裹著她的臀部。克莉絲蒂娜由於跟她太過親近，有時候會忘了她們兩個人同齡的事實；一直照顧著她的生活起居的艾蓮卡，無微不至的態度就像個母親照顧著孩子。
她一洗好澡就來找我了。克莉絲蒂娜可以想像艾蓮卡在房間沒看見她時的反應。「艾蓮卡。」走進房間，她的叫喚讓走在前面的女孩回過頭來。
「妳看過庭院裡的那個人頭嗎？我是說……西瑟爾。」
艾蓮卡睜大了雙眼，過了一陣子才搖搖頭。她指著眼睛，揮了揮手，右手握拳輕搥自己的胸口。
「看了會傷心」，艾蓮卡的想法跟她一樣。克莉絲蒂娜低著頭，望著在窗戶旁的梅琪梅恩像。「那，妳知道爸爸之前時常出去在外面一整天，是為了什麼嗎？」
這個問題似乎讓艾蓮卡感到很困惑。「生意」、「工作」，她以唇形念了兩個單字，但是不確定的偏著頭。
「會不會有可能在忙別的事？」這個問題，艾蓮卡則是很乾脆的搖搖頭。
她不敢把她剛剛偷聽到的問題直接問艾蓮卡，那很有可能會直接害了蘇珊跟露西，她們或許從什麼地方聽見了一些消息。克莉絲蒂娜打算再找機會問問她們。
遠處傳來些微爆裂聲響，透明的窗外閃爍著五顏六色的火花，是煙火！這幾天來每天都會在大神殿的廣場施放煙火，先前她因為去參加私人聚會，所以都沒看到，今天總算有機會了。她走近窗戶探看，而艾蓮卡也跟了過來。
煙火持續了幾分鐘，她回頭又與艾蓮卡聊了些有關私人聚會的話題，直到蘇珊把她想喝的奶茶端來；她分了兩口給艾蓮卡，帶著舒服的暖意入睡。
＊＊＊
她為什麼會問那樣的問題？艾蓮卡感到有些困惑，她拿著杯子前往廚房沖洗，利用頭上的毛巾把手擦乾。蘇珊與露西正在清理爐灶裡的灰燼，她疑惑的看了她們兩個一眼，察覺到她們之間瀰漫著一股輕微的緊張感。
她沒騙安。她不敢看西瑟爾的頭，只因為害怕自己傷心。造物主啊！光是聽到他的死訊她就哭了足足一整晚——從辛德尼亞家的茶宴回來那個晚上她根本沒睡好。
他就葬在庭院裡。艾蓮卡往庭院的方向看了一眼，然後很快的別開。她揩著眼睛，輕巧的走上階梯，往她的房間走去。
一般僕人會睡在偏屋，也就是俗稱的傭人房，就連巴蒙特都是，但她是安的侍女，所以一直都睡在隔壁以便安隨時搖鈴招喚。她脫下襯衫長褲，換上單薄些的睡衣。
才剛躺上床，大門就傳來被推動的聲響。艾蓮卡不想去管究竟是哪個人回來了，她翻身，沉入夢鄉。
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如果有看過ＰＯＰＯ那邊全文的讀者，應該就很清楚艾蓮卡在故事中的地位了，（不過依照這種發表進度來看也很快就會在這裡看到）艾蓮卡在這本故事裡原本算是一個悲劇性的人物，在去年投稿角川的初始版本裡面她還會在最後被犧牲掉……不過在這邊由於是修改過結局的，所以可以大方的跟大家說她不會死ＸＤ
不過她仍然會是一個悲劇性人物，在（如果有）後續的劇情之下，她還是會被……這好像不應該直接了當在這邊講出來ＸＤＤＤ總之，我是希望讓她變成一個受到讀者同情的人物就是了。
劇情進入中後段了……每天日更好刺激（？）……
創作內容
奇幻科幻 (4)
