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第七章：初次的結果
「夫人的……兄長嗎？」
「對，他後來怎麼了？」
「這……」
管家三草月先生的表情突然變得十分奇怪。
或許是在無意之間被人觸動了不可告人的心弦，始終有問必答的管家第一次產生了動搖。儘管試著露出禮貌性的笑容，難以壓抑的情緒卻讓他的表情變得更加彆扭。
「抱歉，失陪一下……敝人先去確認一下，窗戶有沒有關緊。」
結果他像逃避似地走向窗邊。
拉上窗簾的窗戶的確沒有關好，不過也就只是稍微開了個勉強能讓家貓之類的小動物穿過的細縫。然後三草月先生卻像發現什麼惱人的錯誤般，用力地將窗戶關緊。然後……
「不好意思，失禮了。所以……我們剛才說到哪裡了？」
「說到母親的兄長……就是我的舅舅怎麼了？」
一旁的海音小姐提醒道。
「噢……對對對，夫人的兄長……」
他說。同時臉上也已經看不見先前的失態了──可是說話的速度卻不自然地加快許多。
「其實……敝人能告訴妳們的並不多。」最後他用近乎漠不關心的口吻說道：「敝人只知道，夫人的兄長前往國外唸書，後來就在國外定居了。」
「搬到國外……那麼，最近有消息嗎？」
焰追問道，同時又像漫不經心地撥弄著頭髮。
「沒有。」
「沒有嗎……？」
紫藤色的眸子對上了管家的雙眼。
在這期間，在場所有人的心跳就像是某種噪音般地擾亂周圍的靜寂。然後就在彷彿讓人窒息的漫長沉默──或者又只是過了短短幾秒鍾的間隔之後……
「好吧……」
焰在最後打破了沉默。
再看一眼三草月先生，儘管他的臉上帶著一絲緊張，不過卻給人相當沉穩的感覺。至於那雙看著她的眼睛，甚至就像寫了誠實兩個字一樣。所以……
「帶我去見汐夫人吧……我未來的媽媽。」
「……小焰！」
一旁傳來圓的聲音──那是真心為好友感到高興的聲音。
「太好了……」
一旁的小姐也高興地露出笑容。
「謝謝妳……真的非常謝謝妳。」
最後是由衷感到高興的三草月先生。
然後……
「對了……」隨手撥弄著左耳的耳飾──一顆紫藤色的稜狀寶石，焰又突然開口詢問：「我剛才忘了問……汐夫人的哥哥，他叫什麼名字？」
「妳問他的名字？」
像是聽到意料之外的問題一樣，三草月先生愣了一下──不過也就只有一下。
「潮──他的名字是水月潮。」
他說。
房間的門不知不覺中打開了，不過也就只是一道勉強能讓家貓之類的小動物穿過的縫隙。
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「啊……我家快到了。」
「是啊。」
黑髮少女露出了溫柔的笑臉。
即將入夜的黃昏時分，兩位少女各自踏上了歸途。儘管時間已經有些晚了，雙方卻還是捨不得分開。
「那麼……明天見囉，小焰。」
「好。」
分開的時間終於到了──粉色雙馬尾少女一面說著再見，一面準備走向路口的左邊；至於她的好友，則要在接下來前往路口的右邊。不過……
「今天發生了好多事啊……」
少女突然有感而發。
儘管她們現在還是像平常地一樣回家，今天卻已經發生太多不曾遇過的事情了。然而比起偶然遇上的車禍與有錢人家，好友即將變成千金小姐的事實，恐怕才是最讓她難以想像的改變。
不過……
「小圓。」
好友突然握住了她的手。
雖然兩人並沒有確認雙方到底在想什麼事情，不過兩人的心意卻就像是彼此傳給了彼此。
「妳別擔心……」焰用堅定無比的口氣說道：「只要到了明天，一切都會恢復正常的……我向妳保證。」
「……喔。」
粉色雙馬尾少女似乎愣了一下。
或許是不確定好友為什麼會突然這麼說吧？不過很快地，她便對好友露出溫柔的笑容，然後不帶任何猶豫地開口道：
「沒關係的……不管發生了任何事，妳都是我最好的朋友啊。」
「小……小圓！」
黑髮少女的眼神充滿了感動，看起來就像是為了好友的發言而感到深深的喜悅一樣。只見她像是說不出話來地吐出淺淺的呼吸，最後才用微微沙啞的嗓音將對話接了下去。
「是啊，不管發生任何事──我們都是最好最好的朋友！」
她在最後這麼說。
夕陽默默地沉入地平線的彼岸。注視著粉色雙馬尾少女的離去直到再也看不到她的背影為止，焰也終於要回家了──不過在這之前。
「……」
她拐進了某條巷子。
入夜後的街道亮起街燈，同時也是一天的另一個開始。然而眼前的小巷卻像是躲避明亮的街燈般，毫不引人注目地存在於眾多建築物之間的陰影。黑髮少女一面穿過細長的路徑，最後在幾次轉彎之後停下了腳步。
「出來。」
周圍沒有人影，然而焰卻毫不猶豫地吐出命令的語句。就像是呼應她的聲音一樣，不遠處的轉角突然有了動靜。
「……」
那是一隻奇異的白色生物。雖然看起來像是小貓小狗之類的小動物，可是卻又有著不同於任何一種地球生物的長相。然而就在雙方四目相交的一瞬間，兩者之間的距離突然迅速拉短。
「妳這是什麼意思？」
它對她說話了──同時也被對方整隻拎了起來。
「什麼意思？……你還好意思問我。」
黑髮少女的嗓音既冷又冰，簡直就像是人類以外的聲音。在這期間，抓住白色小動物的手指逐漸加重力道，一點一滴地將它的頭部捏成了其它形狀。
「為什麼要做這種讓人不高興的事情？仗著一般人看不見你，竟然跑來偷看我和小圓……你是活得不耐煩了嗎？」
「偷看？我無法理解妳說的話。我們今天一直沒有見面啊。如果不是妳叫我……」
「閉嘴！」
雙方的對話瞬間中止。
「啪」地一聲，白色小動物的腦袋就像蕃茄般地炸開了。與其說焰的腕力驚人，不如說是她的手中浮現了不屬於人類的力量。
那看起來是類似手榴彈的小型炸藥。儘管只放了一點點的火藥，用它炸碎小動物的腦袋卻是綽綽有餘。然而焰的手上卻是沒有任何的一滴血，甚至連一丁點的燒燙傷也看不見……
這到底是錯覺，還是某種魔術般的技術？──不過不管真相是什麼，這都已經不重要了。因為……
「竟然敢對我說謊……可惡的東西。」
一面像扔掉某種髒東西般地將無頭的屍體丟進附近的垃圾桶，黑髮少女恨恨地吐出這句話。
掛在她左耳上的紫藤色耳飾發出了清脆的聲響。
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深夜又一次地降臨了。
「……」
那是一隻白色的小動物。
月光照亮濃墨般的夜色，為牠拉出了長長的影子。儘管牠也曾經在燈火通明的街區繞過幾圈，最後卻走向了遠離光亮與人群的方向。儘管牠的模樣實在很像一隻無家可歸的流浪貓狗，紅通通的眼睛裡面卻看不到任何的無助。
「……」
最後牠走到河邊公園。
就像將黑暗傾倒入水中般，河水被深夜染成了深藍色。流水在緩慢中打破了靜寂，同時又像陷入沉睡般地化為夜景的一部分。
「……」
河堤邊有人。
就像是在享受著深夜所帶來的寧靜般，男子一派輕鬆地坐在靠近河岸的草地上。撐住身體的掌心陷入土中，感覺就像是在沾染青草與夜露的冰涼氣息。
「嗨，你來啦。」
他對白色小動物招呼了一聲。
聲音是從披在他身上的白色兜帽下傳出來的。儘管無法看見他的眼睛，雙方卻像是彼此確認過地並排而坐。
「怎麼樣，有看到什麼嗎？」
他對牠輕聲問道。
「……」
白色的小動物沒有說話，只是睜著圓滾滾的紅眼睛。然而就在一陣只能聽見流水聲響的寂靜之間，他又對牠開口了。
「噢，你說曉美焰就要成為有錢人家的小姐了……是嗎？」他用不太信任的口氣反問：「你說你親眼看到她點頭了，之後還看到她和未來的媽媽一起和樂融融地吃飯……這樣啊？」
「……」
白色的小動物像是抗議似地抬起頭來。
「我沒有不相信你。只是……」男子用彷彿有些無奈的語氣說：「我該說，你的運氣真是不好。虧我特別讓你去就近觀察曉美焰，結果卻是看到這種情形……算了。」
兜帽底下的面容似乎笑了一下。
在這期間，白色小動物依舊沒有發出任何聲音，可是雙方卻是同時將視線轉道彼此身上。
「如果你願意再相信我一次，那麼就在明天去接觸一下渡邊家的人吧……不過，千萬不要直接去找曉美焰就是了。噢，對了……」
他突然站了起來。
深藍色的河水倒映出月光，看起來就像是沒有星星的夜空。然而就在他的倒影身旁，白色小動物的身影卻是不見蹤影。
「……對了，我在昨天打了通電話給你的父母，說你被我綁架了。等你回家以後，別忘了應付一下他們……啊，我看你就騙他們說，你是趁歹徒不注意的時候，偷偷逃出來的。」
「你說什麼！」
有人氣得對他大喊。
白色的小動物消失了；取而代之的則是左眼覆蓋著紗布的國中生。儘管難以置信，他卻好像就是剛才的白色小動物。
那是納洛，曾經受到魔獸襲擊的少年。就在昨日的這個地方，對方將他變成了白色的小動物；然後就在剛才，對方又將牠變回了人類。
「我又有什麼辦法。」稍微拉了一下下垂的帽沿，男子沉著地拋出答案：「不然你倒說說看，你要怎麼說服你的爸媽，讓你在這一兩天內不回家……噢，要是洗腦的話，事情應該會變得更簡單吧？」
「……！」
男子的發言頓時讓少年語塞──不過很快地，他便瞪起僅有的一隻眼睛，渾身顫抖的吼出聲音。
「不准你對我的家人動手！」
「……噢。」男子平靜地聳聳肩膀：「你可知不知道，你在和誰說話？」
「這……我當然知道啊！」就像是要掩飾憤怒以外的情感一樣，納洛將音量拉得更高了：「你是……深藍烈火！雖然是個怪名字，不過你本身也不是正常人就是了……」
「啊啊，你說的沒錯……」
「不是正常人」──聽到這個字眼從納洛的嘴裡吐出的瞬間，隱藏在兜帽底下的眸子閃過了一抹落寞。不過僅僅過了心跳不到一拍的間隔，這樣的眼神已是不復存在。
「不過，你不知道的事情還是太多了。」
他用沉靜無比的眼神捕捉住了納洛，同時臉上還掛著若有似無的笑意。儘管他並沒有接著多說什麼，兩人之間的氣氛卻是產生了變化。
「嗚……」
納洛突然發現，自己的心跳快得嚇人。
自己所愛慕的學姐到底是個什麼樣的人？──察覺到自己竟然產生懷疑的瞬間，難以言喻的動搖也隨之浮現；然而比起自我厭惡的罪惡感，隨之而來的恐懼卻是更加地揮之不去。
另一方面，深藍烈火並沒有進一步地展開追擊，他只是靜靜地浮現在獨眼少年眼中的混亂之色，然後就在對方總算變得平靜一點之後──
「你還是快點回家吧……」他在最後柔聲說道：「還有，不要再來找我了……除非你有足夠的覺悟。」
「足夠的……覺悟？」
顫抖的聲音爬上了納洛的喉嚨，最後卻只能無力地吐出對方所說的最後一句話。即使想要追上對方，身體卻像是石化般地動彈不得。等到他終於回過神的時候，名為深藍烈火的男子早已消失的無影無蹤。
「……可惡！」
少年不甘心的低語只能消失在黑夜之中。
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夜色的彼端依舊遙遠。
「……」
深藍烈火漫步在深夜的河堤邊──就在與納洛分開之後。
河邊依舊只有流水的聲音；然而就在男子偶然回頭的瞬間，在他身後的影子也產生了異常的騷動。
不，那並不是偶然。那是……
「找到你了。」
「……」
那是孵化者。
貌似小貓小狗的奇異生物叫住深藍烈火，然後瞪起玻璃彈珠般的紅眼。
「可以回答我一個問題嗎？」它用令人聯想到機械的平板嗓音說道：「你為什麼要讓那個人類冒充我的樣子去接近曉美焰──而且沒有事先通知我。」
「……」
深藍烈火沒有回答；不過倒也轉身面向了孵化者。另一方面，白色小動物的意見並未到此結束。只見它用沒有表情的面孔看著對方，然後在時間過了兩秒之後繼續發言：
「雖然我很不願意發生這種事。不過要是你再這樣任意妄為，我們之間的友好關係可是會破裂的。」
「……你在說笑話嗎？」深藍烈火突然笑了出來：「沒有情感的你們，竟然會說出『友好』這種字眼……這還真是有趣啊……啊啊，抱歉，我忘了。沒有情感的你們，應該也不知道什麼是『有趣』。」
「……」
「不過，你們至少還會思考吧？」他用明顯帶有惡意──可是卻又正確得無從反駁的語調回答：「不然我倒問問，除了你們之外，還有誰能偷偷接近『惡魔』──卻又不被懷疑的？」
待續
總之，在下這次又拿孵化者開玩笑了，不過在下本身並不是特別討厭它們就是了......總之，我們下次見吧～
創作內容
魔法少女小圓同人連載文：Rebelling the destiny again（第七章）
ACG心得 (15)