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１
時間回到稍早。
帝天晞走入他們所在都市內的傳送點操作視窗，選取想要前往的地點。在他的後方站著他的兩名青梅竹馬兼任護衛的友人──藍正剛、白露。
「這麼做好嗎？沒向伯父說明就擅自離開……」
正剛以些許不安的語氣述說。匆匆忙忙就離開帝家宅邸的三人，沒有向帝家家主報備一聲，就拿走了鎮家之寶。光是想起事後伯父發飆的情景，就連有一身強健體魄的他也感到退縮。
天晞回頭望向代替他拿著貴重寶物──長手提箱──的正剛。特徵是一頭深藍短髮，體格修長，長得一表人才的帥哥（略遜自己）。雖然與自己同樣是十六歲，可惜個性剛正、木訥，不懂變通過了頭。
「臭老爸那邊不用理他，反正我們這次的目的之一是要把『那東西』放到道具屋保管，他事後知道也不會多說什麼。」
「隨意帶走這東西本身就是最大的問題了……」
正剛大大嘆了口氣。由於藍家效忠帝家的關係，在這方面他總是特別敏感。
不過天晞知道問題不僅於此。正剛相較拿走鎮家之寶可能引起的問題，對白露的擔心更為重要。
天晞把視線轉往另一位友人。外表是冰山美女，平常就面無表情的她，此刻更是連一絲情緒都不願意表露，只是深沉著臉默默跟在天晞和正剛之後。
她──白露的視線，有意無意地表現出對正剛持著的手提箱的在意。儘管相當細微，但這對從小一起相處長大的兩人來講是很容易就發現的異狀。
她的腦海恐怕正重複回憶著當時的可怕情景……從白露的愁容中，天晞與正剛多少猜到一二。
這也難怪……畢竟那裡面的東西是殺害了白露姊姊的凶器，也是天晞必須背負的罪。如果白露願意發起狠來責怪他，或許自己的心情還會好過一點，但可惜自事件發生的六年來白露什麼都沒對他說，讓他不知該如何是好，只好任由這不上不下的疙瘩持續下去。
對不起。天晞只能在內心這麼對那整齊白髮下的海藍憂鬱眼眸道歉。
一個禮拜前的道具屋新生集會上，發生了一件震驚全世界（主要是魔法側那邊）的大事。名為蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵的女孩以新生首席身分上台致詞，可是她的身影卻完全沒有顯現在畫面上。
這對天晞等武學側的人來講，只能夠當作又發生了一件稀奇事物的新聞並一笑置之。不過魔法側的人反應截然不同，他們把無法破除的這道障眼法視為挑釁，對同樣冠有「巴洛萊茵」之名的魔法公會──風色旅團展開攻擊。
他們的心情天晞也不是不懂。要是有人這麼大剌剌在公開場合這麼炫耀自己的能力，肯定把相同領域的人都徹底嘲諷到了，就跟那小女孩在集會上目中無人的宣言一樣。
本來這與天晞他們毫不相干，但問題是集會的最後他看見了熟悉的紅髮少女同蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵一起離開了集會。
不好的預感頓時湧上天晞心頭。
在通往世界學園的列車「無限號」上，他和紅髮少女──蘋果相遇。兩人之間因為天晞父親的緣故產生誤會，不久接著發生黑死龍撞擊列車，導致乘客感染恐怖的黑死詛咒事件。
雖然最後靠著眾人的努力好不容易解除危機，不過卻因此讓蘋果陷入頻死的危機當中。在這過程裡，他發現蘋果身體隱藏著某種秘密。
不管是普通人能夠吸收詛咒的這項特殊能力，還是蘋果的情緒暴走。天晞察覺到這背後必定有著天大的陰謀在運作，再加上這次道具屋的宣言事件，讓他更是斷定真的有什麼在推動這一切。否則平凡的蘋果怎麼可能這麼巧合參與呢？
為此天晞決定不惜讓白露想起殘酷的記憶也要帶著那東西……他直覺知道手提箱裡的那把武器，自己很快就會有使用到的機會。而且去道具屋還有一些事情需要親自向「律之王」確認。
無話可說，天晞朝正剛無奈的聳肩，他也同樣以聳肩回應自己。兩人這時候真的都不清楚能對低落的白露說什麼。感覺無論說什麼都只會刺激到她。
「那我們出發吧？」
「喔！出發吧！」
縱使正剛極力以高興致附和天晞，白露依然沒有反應。
之後在找機會好好跟她賠罪了。天晞重新轉回眼前的視窗上，上面是世界學園大陸的地圖。狀似逆太極的平面圖，在每一分區大至都市小至鄉村的地點都標註了傳送點的存在。
所謂的傳送點是道具屋設置在世界學園內的瞬間移動機構。很像遊戲裡常會出現的方便裝置，只要選定好欲到達的地點，便能瞬間抵達節省非常多的時間。
大自然的巧奪天工，以一條主幹江流跨越世界學園將其分出兩條陰陽魚，再以無數分支河川細分成十七大區塊、四百八十個小區塊……以此類推。
中央──太陽。
武學側──由上至下，乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤。
魔法側──由下至上，水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。
天晞他們的位置在震區，而他們的目的地是太陽十區內的道具屋。
一般來講，應該是要傳送到太陽十區的傳送點後，再以步行的方式走到道具屋。因為所有的非公開場合（比如學校……），都必須在獲得該單位的核可下才能得到直接傳送進裡面的權利。但是由於道具屋與帝家有著合作關係的緣故，天晞因此能夠選擇傳送進道具屋私人領地內。
確定好地點後，傳送的光芒瞬間籠罩三人，下一刻光芒散去時，就出現在選擇的位置了。
這裡是道具屋內的琥珀區。與外面的區塊分法不同使用寶石命名，這是道具屋將自己所有地區分的方式。佔有太陽十區三分之二廣大面積的道具屋，地緣遼闊。然而這麼大的土地實際收容的學生量並不符合比例。
每年實際運用最大的只有道具屋第一共用區塊（琢玉），那裡是給入學新生使用的場所。三個禮拜之後的第二次試驗將會淘汰至少五成以上的學生，不過這不代表通過的正式學生就可以使用後面的區塊。
道具屋與外面相同注重的是實力，採用寶石為名便是象徵著程度高低。隨著能夠解鎖進入的區塊越多，個人所能得到的特權也越多，設備也會更高級。
天晞之所以來到這裡，乃是因為琥珀區是道具屋的校園管理核心，不屬教學地帶獨樹一格。凡是有事拜訪的外人皆要先到這進行登記與等候。通往地下迷宮的通道亦是在此，遠處可以看見熱鬧的街市和地底冒險者們，但這對現在的天晞來講根本無所謂，他一路朝著反方向的建築物邁去。
沿著鋪設的石磚地直走數分鐘，跨過一座大型美麗水池和數棟不知用處的校舍後，天晞來到他的目標物前。這裡是道具屋校長的辦公處，外觀是毀滅時代前的古老西式兩層樓大洋房，很符合道具屋之人喜愛仿古的風格。
「阿剛東西給我。」
踏上石階站在舊式的大門前，天晞伸手向正剛討物，也意味著之後的對話只有他一人要前往。
「那我和小露先去附近逛逛。」
心領神會，表明結束之後在會合的正剛把手提箱交給天晞，領著宛如無生氣人偶的白露離開。
他們都有在無限迴路上註記各自的位置，所以也不怕自己失蹤。
這種時候，就該讓他們兩個人獨處，看看阿剛有沒有辦法讓小露心情好一點……這是天晞刻意分開行動的用意。
現在的情形，怎樣也只有正剛適合跟白露單獨在一起。天晞當務之急是得趕快把這東西處理掉，讓它暫時別出現在白露面前，才能回復他們原本的關係吧。
不過這終究只是治標不是治本……
無計可施的天晞只好把這困擾已久的問題再繼續往後推遲，先處理當下問題。
２
推開門，首先看見的是洋房寬廣的大玄關以及可以自左右兩側步上二樓的交叉樓梯設計，走廊則可以見到正在工作的職員來回走來走去。
除去尚未畢業的學生，道具屋外聘的員工也是不少，但大多都是像這樣負責處理外部相關無法接觸機密的工作。
「您好，請問商之王今日前來有何要事？」
一直待在玄關旁待命的男侍者，在天晞打開門後就立刻靠上前禮貌詢問。來到這裡數次商討生意的他，裡頭的工作者對他早就不陌生。
不過他實在不喜歡被人直呼「商之王」的頭銜……而且來迎接他的也不是女僕，差評啊……
「我要與奧黛麗校長會面，請幫我引見。」
「好的，請隨我來。」
男侍者恭敬地一鞠躬後，帶著天晞往樓上走去。二樓是校長的專屬辦公層。
奧黛麗是道具屋的校長，也是對外的窗口。只要是屬於外面的雜務，不管是商業生意洽談、技術合作等等都必須先經過她的核准，當然也包括請求與道具屋要人見面這種事情。
若是有該人的同意不經過奧黛麗也是可以，不過這世上大概沒幾人能跟「律之王」有這麼好的交情。所以天晞還是得前來拜會道具屋的前第十匠──奧黛麗女士。
一王十匠之一擁有響亮頭銜，曾經作為道具屋第一前線活躍的奧黛麗已經年過花甲。
然而要談論這名傳奇人物，要先說明一件不堪回首的往事。
走在樓梯的路途，天晞不由得想起……
八年前武學側名門，最強的八大家族以玉家為首，絕、神、沐、紅、姜、九黎、軒轅合稱八御。
當時玉家第二把交椅──玉奏道運使堪稱世界最強的劍法「死之劍」，打遍天下無敵手，聲勢如日中天、萬人崇敬。
這樣子的他有個夢想。
一直以來領導者「無界皇朝」在主宰了武學界後就放任不管，使得武學界在世界學園裡紛爭不斷。玉奏道的夢想就是希望能整合這樣的亂象，創造能讓大家和平生活的環境。
他不僅有實力、品德高尚。就連不問世事的仙界也被他說動願意參與。
奧黛麗校長也是被他所吸引，頃自己的全身心支持著玉奏道。
在他的推動下，武學界眾人上下一條心，對美好的未來產生憧憬。於是簽屬和平的大會在「崑崙渦」這個武學聖地舉辦了。
然而這才是悲劇的開始。
參加大會的百億人被困入了事先設計好的陰謀陷阱之中無從逃生，被與玉奏道有著契約的五煞──刑天、渾沌、饕餮、窮奇、檮杌，在牢籠內蹂躪宰殺。
代替行動不便的奧黛麗校長協助舉辦的兒子、媳婦和年幼的孫子、孫女都在此浩劫中喪生。
雖然玉奏道這名慘無人道的兇手在最後伏法，卻怎樣也挽回不了已經發生的慘事。
史稱「崑崙之變」的意外發生後，失去所有親人痛心疾首的她決定退出第一線，以守護無可依靠的孤兒們為己責，接受道具屋的校長一職。
琥珀區一隅的孤兒院就是她的政策。因崑崙之變無數喪失雙親的孤兒，有部分（數十萬人）被她引導到這裡安置，得以受到妥善的照顧。但終究人數過多，世界上還是有許多孤兒因失去依靠而在流浪中無助死去。
光是這一點，就足夠讓天晞把奧黛麗校長視為能夠名留青史的偉人，而心生敬佩。在那場騷亂後，所有人都艱難的只忙得顧上自己，即使是年幼的天晞在那時也明白父親、母親為了維持安穩生活付出多大的努力。
崑崙之變就是一場這麼嚴重，難以言喻的大災難。
全世界沒有人不知道，甚至敢去忘卻這個大悲劇。
能走出那樣的痛楚，為傷痕累累的武學界注入一點希望的奧黛麗校長，沒有人不為她的所作所為感謝。
「奧黛麗校長，商之王求見。」
男侍者帶領天晞來到校長的辦公室門前並敲門通報後，恭敬的再向他一鞠躬就離開現場。
「請進。」
接著門後傳來和藹慈祥的女音。
「打、打擾了……」
天晞推開門走入。長長的辦公桌對側坐著一位以髮夾固定蒼白的短髮，面露微笑的親切奶奶。
面對一位自己由衷尊敬的女性，儘管是天不怕地不怕的天晞，也不管他來過幾次，依然感到有些緊繃。
「好久不見，天晞。距離上次見面隔了有一個月了吧？最近還好嗎？」
「還過的去，只是稍稍碰上一點麻煩。」
天晞晃了晃手提的箱子。箱內的武器是由道具屋第七匠，稱號「鬼斧神工」的匠人，替帝家量身打造的兩把兵器之一。與天晞從十二歲就開始經商相處起的奧黛麗明瞭他的難處，知道他不會隨意拿出來，臉色因此出現了變化。
「不只是一點吧？你還是喜歡用玩笑把問題簡單帶過。」
「不，我是真的不清楚事情有多嚴重……只是憑著直覺認為需要它。」
「那可真是……不一般呢。」
──是啊，我也覺得很不一般。要是老爸知道是這種莫名奇妙的理由而拿出它，一定會爆走……
「不瞞你說，最近我也遇到困難了呢。」
奧黛麗校長牽動滿是皺紋的臉頰，微微笑著。
「喔？出了什麼問題？跟您可愛的孫女有關嗎？」
自己的問題不急於一時，天晞於是先順著話題與奧黛麗閒聊。
八年後的現在也發生不少改變。奧黛麗校長收養了一名孤兒，當他們兩人見面時，總會向自己說起她收養的女孩有多活潑之類的話題。
能看見奧黛麗校長擺脫陰霾，天晞也感到欣慰。之前聽說那名女孩今年入學了道具屋，會是跟這有關的話題嗎？
「雖然我也很想跟你聊聊卡蜜拉最近的事情，但可惜有別的麻煩。」
「聽你這麼說，讓我有了興趣。是什麼問題會讓道具屋感到棘手？」
「愛瑟哥德派了一名學生入學了。」
「……」
單是聽見愛瑟哥德四字就夠讓天晞啞口無言了。
若說主宰武學界的是無界皇朝，那麼主宰魔法界的就是愛瑟哥德。
這兩大國一個在東一個在西，恰恰好各自壓制著一半世界，真不知是巧合還是什。
一樣鮮少干預世界的愛瑟哥德派出人員進入世界學園這件事，在魔法界要想不掀起軒然大波都很難……
「還有那名學生的身分，經由『睿智的絕對預言書』魔女傳來的訊息說明……是七大罪的憤怒。」
「……」
再度啞口無言。
不是普通人，而是派遣了一名能顛覆世界的巨大力量之一？愛瑟哥德這玩笑可一點都不好笑。
雖然真的不好笑，天晞還是故作姿態的回以一個苦笑……
這與神話的七大罪不一樣。傳說這是初始之女遺留世間的十四種力量之七，另外七種是七美德。愛瑟哥德能君臨魔法界不只是魔女恐怖的實力，也因為她們掌握了全部的七大罪在國內，才讓她們的地位無可動搖。
「那麼您怎麼處理？」
「目前先按照魔女們的要求進行了情報管制，就連我們道具屋也不清楚是誰。」
「做的真徹底呢……這果然跟新生集會那件事情脫不了關係吧？」
仔細想想，那個叫蘭鈴的女生可是直接宣言了要獲取「律之王」的寶座。
何況她取得的成績也名副其實。要想得到「律」的稱號，首先條件就是入學時必須通過眾多考試，使自己的第一職別為「全能全才的道具師」。
小女孩可說是已經取得了第一個入手關鍵。
「我也這麼想，我很看好那孩子啊。」
奧黛麗校長細瞇著眼，用著跟談論孫女時一樣的愉快口氣。
可以看出蘭鈴這女孩備受前十匠的期待。不過天晞隱約覺得這期待的方向怎麼有點詭異？
愛瑟哥德安插人員在道具屋究竟有什麼目的還不清楚，只能留待以後觀察了。
未明朗的事情太多。正當天晞思考時，奧黛麗校長又拋出了一個麻煩。
「不過，不只這問題……」
「不會吧，還有……？」
愛瑟哥德就夠麻煩，聽得自己都快胃痛了，想不到還有其他事情……
「是啊……」
奧黛麗校長在接著說明前，先發動了魔法陣。耀眼代表自身特質的綠色光芒，迅速發出、消失，完成了隔音魔法的建立。
「看來您想把我捲入您的麻煩之中啊……」
做了如此的防範，天晞也不得不凝神以對，接下來的事情不僅不能外傳而且會非常的嚴重。
不過自己的問題一件都還沒解決，就這麼隨波逐流下去好嗎？
「武學側方面，我認為天晞你是最好的人選。」
「這麼說是委託囉？」
維持和藹笑容的老人，表面不動聲色卻已是變化成嚴肅認真的態度，反而讓天晞遲疑。
也不是不想幫，協助道具屋在各種方面對帝家都有益處。可是倘若問題出乎意料困難，天晞便難以伸出援手。蘋果背後隱藏的黑幕還沒抓到蛛絲馬跡，他實在不想為其他事情分心。
「現任律之王失蹤了。」
平淡地，奧黛麗校長說出了驚人之語。不等回答，在無視天晞意願的狀況之下將他捲了進去。
「……我……可以走了嗎？今天的事情我會當作沒聽到……」
原來剛才覺得詭異的地方是指這裡啊！
那句期待也包含著想趕快讓「王」的位置後繼有人。可是這都不重要了，天晞只想快點離開這是非之地，因為他已經猜到奧黛麗校長要請託的內容了！
「我想請你協助我們道具屋搜索律之王的下落。」
果然！天晞不禁在心底哀嚎……他對於校長自顧自一直連爆恐怖內幕消息，逼自己插手的手段感到排斥。
說真的，我只想解決可能危害蘋果的隱藏因素，不是想來維持世界和平的……要是因此生活過得不在平靜，要怎麼賠我啊？
「請，請恕我拒絕……」
縱使自己再怎麼尊敬眼前人，有些事情還是不能勉強的。
只用聽的就能推測出絕不單純。好好一個王怎麼可能平白無故失蹤？別鬧了好嗎？又不是野生的王……堂堂管理偌大道具屋組織的頭領會消失，將牽扯出多麼錯綜複雜的麻煩臨身，用膝蓋想也知道。
「魔法側那邊我們已經委託了魔法學生會處理……但武學這邊……唉……」
奧黛麗校長重重一嘆，眉頭緊深的皺紋又變得更顯眼了。
見敬重之人這麼的苦惱，害得天晞難以強硬。
這也難怪，武學界沒有學生會……
崑崙之變後，各方勢力不在相信所謂的和平，只相信自己緊握的力量，導致一有什麼爭執就流血衝突不斷。
世界學園學園長立意良好的學生會，其本質就是抑止巨大的罪惡發生，屬於維持秩序的中立機構。學生會的功用權限頗大，能調用道具屋、ＷＩＡ和每所學校的「校聯會」，聯手打擊犯罪。儼然就是毀滅時代前名為「警察」，與邪惡正面對抗的組織。
但這規則在無法可管的世界學園有了矛盾。在武學這邊學生會成了出頭鳥，犯罪組織……不，就連一般組織也排斥學生會，一旦有人想成立學生會，駐地、成員就會莫名遭受襲擊。因為他們不願把問題交給來路不明的傢伙處理，想犯罪的人更是想除之後快。
儘管先後有不少知名人士帶著正義感有心想成立，但在面對數不清的罪惡以及不知何時會喪命的壓力下，成員死的死、逃的逃，最終再也沒人敢在武學界說要建立學生會。
「我知道您的難處……不過──」
本來這樣的委託理應由學生會出面。
我只想過自己的生活啊……要是這麼明白說出來，也未免太白目了……
明哲保身，遵奉這條宗旨的我，可是只為自己和身邊的人而戰。
天晞搔著自己那頭近似枯草的黃昏色頭髮，不知該怎麼強硬推辭。
身上這件白大衣繡著的五指金龍是他帝家的家紋。穿著它表示自己現在是代表著帝家，發言不得不慎。如何不引起道具屋的反感，妥善這件事情正考驗著他本身的智慧。
「我能問一下嗎？……律之王是何時失蹤的？」
姑且這麼一問吧？要是能從談話中提供一些線索，至少回絕時雙方比較不會難看。
「算算已經過了兩年了……」
「……」
不是這一兩個禮拜，而是兩年！？聽得天晞都快暈了。
真虧道具屋可以不動聲色，隱匿這消息這麼久。
「律之王不在位由此誕生的問題可是一籮筐……無限迴路的累積偵錯估計不出幾個月就會滿載，之後世界學園的系統怕是會大當機。」
「我可以預想到那情況……學園會因此大暴動吧……」
方便的無限迴路一旦停擺，影響的範圍與損失將難以計算，強如帝家也不能幸免於難。一般商業活動、工業生產等等，所有在學園運作的科技有九成都受到無限迴路的支援，過度依賴的下場就是這樣……
誰也想不到無限迴路可能會當機。有道具屋在維護，幾乎可當作是永久不會毀壞的系統使用。但要是出錯了，律之王失蹤一事不僅會曝光，道具屋的聲譽也會一落千丈。
說到無限迴路這項科技，是藉由滿布地底的特殊粒子和設置道具屋的中央運算裝置聯動的合稱，是取材自天上國──亞特蘭提斯的「術式超越者」。
只要在虛空一點就能叫出視窗，輕鬆能讓人隨時隨地享用裡頭裝載服務的絕佳系統。然而整天處理龐大資訊的無限迴路，會跑出的錯誤碼在一天當中就多到數不清。
道具屋的１９１席正式成員和正式學生每天要忙著修正這些錯誤維持機能正常，但僅憑他們能處理的終究有限。
其中的關鍵就是律之王，能被賦予這個稱號的人意味著能夠「調律」無限迴路，進入資訊之海與其同調修復。多數的報錯都是靠著王的此技能解決，若是王失蹤問題就大了。
印象中的「響『律』之聲」，是名富有強烈責任感的首領，不太可能在沒有繼任者的情況下放任道具屋出現這樣的大危機才是……
在繼續牽扯下去，要想脫身怕是會有困難……
隨著自己每問一句就會多爆一個地雷，天晞覺得自己如坐針氈。
是不是該想個辦法尿遁之類的……
他可沒預料只是來尋求個答案，結果害得自己掉入泥沼啊！
等等……兩年？這個時間單位讓天晞忽地有了共鳴。
他隨即轉換提問。
「奧黛麗校長，我想知道在沒有律之王的現在，你們能夠調閱無限迴路創建的紀錄嗎？」
會有這個可能嗎？會連繫在一起嗎？天晞想起的是和蘋果一起進入學園時跳出的視窗。
蘋果說過自己兩年前來過學園，那麼不可能還跳出需要重新申請的訊息。
無限迴路可不是什破爛裝置，一旦記憶過一次絕不可能搞錯對象，它的偵測可是從ＤＮＡ級別來判定耶！
「是可以，怎麼這麼突然？」
奧黛麗校長不明所以的問。
律之王好死不死那麼剛好也在兩年前失蹤？別鬧了，縱橫商場這麼多年自己才沒聽說這麼天方夜譚的鬼事！
「這對我很重要！能請您幫我調閱有關蘋果這名小姐的創建資料嗎？」
「知道姓氏嗎？只靠名字怕是會有很多重複的人選。」
「呃……我想應該會有賽拉拉這個族姓……」
天殺的，我不知道蘋果真正的姓氏……
見天晞沉默，奧黛麗校長沒有停止搜索，按照提供的資訊說出了她調查的答案。
「有兩名人選……其中一位還是我道具屋的學生呢？」
看到視窗顯示的照片和資料，奧黛麗校長帶著有趣的眼神注視天晞。
「挺漂亮的小姐不是嗎？天晞。」
這種像知道孫子交了女朋友的說法是怎麼一回事……
但天晞無暇深思，因為問題可大了。他不顧禮儀衝到辦公桌前，詳細瀏覽奧黛麗校長轉給他的視窗內容。
留著艷麗紅長髮的女生無疑是他認識的蘋果，個人資料也寫著是道具屋的學生不會錯。但……另一個長得一模一樣的小版蘋果是怎麼一回事？紅髮稍短只到及肩，青澀的面容可以猜測年齡約在１２、３歲，登記的學校是「震區的聖護技職專校」，和蘋果告訴自己的情報吻合……
不是同名同姓的不同人……這兩個人是同一人物。一股冰冷刺上了天晞後背，使他不寒而慄。
「奧黛麗校長……請問……一個人可以創建兩次無限迴路的帳號嗎？」
「不可能。雖說系統累積許多錯誤，但那對正常作業不會有影響。何況迴路的偵測可是ＤＮＡ級別的啊。」
這句台詞我不久已經在內心話說過了……
校長還沒發現她查詢到這兩個人其實是同一個人嗎？
非問不可，即使自己有預感……問了就回不了頭了。
「奧黛麗校長，您知道這兩個蘋果實際上是同一個人嗎？」
「诶？」
校長瞪大了雙眼，把視窗翻回自己那側仔細對照。
父母、出生、外貌無一沒有不同，只有年齡的差異而已。
「天晞這是？」
這問題包含的是不可置信。使用了無限迴路這麼久，第一次碰到這種錯誤吧？
「我不知道……一切都太過匪夷所思。律之王失蹤前有留下什麼訊息嗎？」
「有的……但你打算接受委託了嗎？如不接受這項情報是不能透露的。」
饒是經驗老練的奧黛麗校長也被自己嚇得不清，無限迴路為何會發生這種錯誤只有律之王會知道。
「我接受了，非幹不可！」
「可是你剛才不還是──」
「情況有變。」
不等校長說完，天晞直接打斷了她。用回答彰顯自己的決心。
「天晞，該說你這是長大有了擔當或者只是單純被情感衝昏了頭呢……」
自己的心思一下就被看穿了。
「請您別笑話我了……」
奧黛麗校長展顏而笑，好像只要我接受就可以解決一樣。這麼信任我好嗎？
帝天晞可是只為身邊之人出戰的自私分子啊。
「這位小姐真有這個價值？」
彷彿在考驗一直以來重視利益的我一樣，用了敏感的「價值」一詞。您真是……
做好了思想準備，天晞如此笑答。
「就算賠了夫人又折兵，我也要把全部的財產投注在她身上。」
３
把手提箱交付給奧黛麗校長送至保管庫，便離開洋房往最近傳送點前進的天晞，不知不覺全身被冷汗給浸濕了。
可以向我說明律之王遺留的線索了嗎？
當然……奧黛麗校長娓娓開始述說兩年前的那天。
過程非常的簡短，即使是親信也沒人明白詳細。
失蹤的前一天，律之王要求所有人在隔天必須遠離無限迴路的中央處理系統，她要專心一致的處理錯誤。
察覺響律之聲臉色有異的奧黛麗校長，在當天深夜再度造訪詢問。
即使訝異卻沒有生氣的響律之聲，只是豁然開朗地表明沒什麼，並希望校長在隔天深夜能獨自一人再來。
然後，當奧黛麗校長再度前來時，律之王已經失蹤，現場只留下一張紙條寫著四個字──「死罪真厄」。
……所提供的情報只有這些，剩下的要靠自己去尋找。
能夠造訪稱號系統的只有律之王，所以能得知「死罪真厄」是誰的最快方法也沒了。
不過隱隱約約有則都市傳說是這麼流傳──
莫名發瘋的無數強者，口齒不清念著的就是：「死罪真厄來了！快逃！不對！是快救我！」
刀王、劍帝、拳聖、霸王等等，有著響噹噹名聲的王者，在遭人替換的過程中，總有人突然發瘋或無故消失在世上……
不可否認，原本只是認為空穴來風的傳聞，被律之王親自這麼證明，讓自己有點被嚇著了。
怎麼可能有這麼誇張的傢伙？對自己極為自信的天晞難以去相信。
相反的因為無限迴路出錯影響的另一件事情更需要讓他擔心。
「據說最近成為王的人越來越多了，這也是無限迴路出錯的緣故？」
王的資格審查本是由律之王和無限迴路兩者鑑定皆同意之後，才會贈與的榮耀。但不久前，許多只要達到ＬＶ５（神境者）的人只要申請就有高達五成以上的機率會過關。
使得王這稱號都要被弄臭，格調也被拉低許多。
失去王，滿載錯誤的無限迴路難以正確判斷。
那群自以為是的「王」還囂張的組成一個叫百王……百王什麼來著？的組織耀武揚威，好死不死還是在他震區的地盤上，看了就礙眼。
天晞雖不怎麼在意王這東西，但「商之王」可是之後要交接給自己弟弟和拜把之交的「絕家」，要是評價下降了他可一點都不高興。
奧黛麗校長也給予了他肯定的答案。看來不趕快找回律之王，亦或是誕生後繼人選，這學園真的會大亂。
「對了，對了，天晞，我這裡有一組票，你可以幫我賣光嗎？」
最後，奧黛麗校長還推給了自己一項生意。
「西城舞──音樂發表會？」
我念誦簡陋的票根上印刷的字體。什麼啊，這人也太不會做生意了，連票都不附帶紀念性質要怎麼吸引人啊？
美術方面也是爛到爆，不如說根本沒有，只是印著標題還有地圖……
「這擺明虧本啊……」
我不悅的搖頭。不能說沒有方法推銷，不過我不想花費精力在這上頭。
「這位看名字應該是女性的西城小姐，還是另請高明的好，請恕我能力不足。」
「拜託了，天晞。」
「您……不，您這樣向我低頭……我知道了……我處理就是……」
天晞慌張的趕緊答應。想不到奧黛麗校長竟然向自己低頭拜託……比起律之王的公事，這名西城舞小姐的私事她也很看重，是什麼來頭啊？
自己是不是太好說話了？不對，應該說自己尊老敬賢！天晞這麼的安慰自己。
打定之後調查西城舞情報的天晞抵達了外觀精美的小涼亭傳送點，選擇傳送位置。
道具屋內的小傳點都是打造成這般各式各樣造型的涼亭，看起來雅致又舒暢。
外面的傳點也是打造的不差，但與道具屋的手藝比起來……不對，兩者都是道具屋打造的……所以說道具屋根本偏心自己家嘛！
意外地天晞發現了有關道具屋一件根本無關緊要的秘密。
揮去雜緒，既然來了道具屋，那麼接下來天晞要去的地方只有一個。
他選擇了道具屋第一共用區域──琢玉的中間森景區傳去。
光芒散去後，前方的景緻變成了翠綠宜人，有著蟲鳴鳥叫的花林內。
「啊……」
「啊……」
不經意兩人對視叫了一聲。
在天晞面前赫然站著一頭純白無暇的美麗幻獸。擁有四尺長的流線體態，長得柔和溫馴不帶凶相，有著著地的四肢，體毛像雲霧般用看的就覺得蓬鬆極致，忍不住令他想伸手觸摸。
在牠的背脊有位可愛小少女騎在上頭，是憑靈獸的氏族。長長似狼非狼的白色尖耳和尾巴，好奇的盯著自己抖動。
憑靈獸分為具有智慧的上者「氏族獸人」及依靠本能，僅有簡單思考的「下者野獸」。從她帶有智慧光芒的眼神跟近似人體的姿態，天晞因此可以斷定少女是屬於氏族一員。
能夠使役下者野獸也是關鍵因素。
……這女孩不簡單，她所騎乘的幻獸絕非等閒之輩。天晞暗自在心底吃驚。
「嘻嘻，大哥哥身上有祀夜姊姊的味道。」
「妳……！」
不等天晞說話，獸人女孩就驅使幻獸離去。
……為什麼她會知道祀夜的事情？
想不出答案只好把疑問吞入肚下，等待下次再見的機會。天晞順著小道走出森景區，不遠處就是給新生的教學校舍。
「好了……我要找的人在哪呢……？」
躲在樹蔭下躲避早晨陽光朝校舍環外走廊看去，彷彿命運一般注定，不需費力就近在眼前。
一個禮拜不見的少女，搖曳著明顯至極的紅髮搬著高逾遮擋自己視線的書本，搖搖晃晃在走廊上走動。
撞見此情此情，天晞不由得發起了惡作劇的心情。
一大早聽了一堆沉悶事情導致的低落，全因看見少女一掃而空。
他三步併作一步，抬著雀躍的腳步靠近走廊邊緣。
移動中還能聽見路過的女學生指著自己發出尖叫聲。
「好帥啊──！」
這類庸俗的讚美他置若罔聞。
天晞把手伸進走廊內出奇不意的向她打了招呼。
「嗨，我來了，蘋果。」
「诶！」
少女一聲驚呼，慌亂間鬆開手書本灑落一地，平衡也跟著傾斜。
「小心！」
天晞以單手撐住欄杆一個施力，流暢地盪入走廊，一手握住她的手一手攬著她的腰保護少女不摔倒。
「迷糊的個性還是沒變啊妳……」
「天…天…天…天…天…天…天…」
少女只顧驚喜地指著他結結巴巴卻沒發現現在雙方姿勢有多尷尬。
「天晞！」
是啊！總算喊出來啦！沒錯，是我來了～
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公開情報 - 世界學園
關於中間的六芒星還請各位暫時無視，留待日後說明!
圖中藍線表示將學園大陸切割成兩條陰陽魚的主幹道。
其餘線條則都是分支河流細分學園的區域。
更詳細的分區圖一樣將在日後公布!
另外使用粉紅線條的小圓圈是表示佇立在學園內的兩座尤克特拉希爾塔。
右上角武學方的是─仙界塔
左下角魔法方的是─魔界塔
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後記~~~
大家好!這次的更新也拖延了一陣。
本次的第7話改以男主角─帝天晞的視角詮釋他所面臨的問題以及與女主角─蘋果的再會。
多少也將序章黑死龍篇最後提到的伏筆也拿了出來，埋了更深的伏筆!
本回也可算是解說回，順道說明了不少之前提到的名詞。
好不容易主要角色們逐漸聚集在一塊，讓小樂越來越燃燒起來![]()
那麼就請大家繼續期待第一卷邁入後段的入學篇!
創作內容
蘋果色的和音-Melody (2)