葛麗特一直忙碌到夜深。
她再三確定巫婆真的入睡後，才敢躡手躡腳走到木屋的某個角落，對著鐵籠小聲地呼喚：「哥哥……睡了嗎？」
「還沒呢。」
漢賽爾半走半爬，從鐵籠的暗角來到葛麗特面前，同樣小聲地回應。他伸手替妹妹梳理凌亂不堪的長髮，卻不慎觸及妹妹臉上的瘀傷，害她痛得顫抖了一下。
為什麼承受痛苦的不是自己呢？漢賽爾心痛得眉頭緊皺。
「這點傷沒關係啊，只要每天都有吃的就好。」葛麗特不忍哥哥傷心，連忙擠出笑容。「只是、她關著哥哥到底有什麼企圖──」
「沒什麼的，大概是怕我們會結伴逃走而已。」漢賽爾盡量說得輕鬆，不讓妹妹繼續胡思亂想。「或許她是個警戒心稍微過多的好人，相處久了說不定會放我出來。」
葛麗特用殘破的袖子刷掉眼淚，笑著點頭。
「哥哥，今晚也要代替媽媽說故事。」
「這樣啊……就說奧菲斯和尤麗狄絲的故事吧──」
最後一次和母親說話是何時呢？
應該沒有多久才對，可是又有種很悠遠很懷念的感覺。
漢賽爾仍然很記得，當天母親帶著他和葛麗特走進森林深處，並把家中最後兩塊麵包交給他，摸著他們的頭說：「母親很快回來，你們要在這裡乖乖等待啊。」
葛麗特不安地沉默下來，他則向邁步離開的母親道別：「明白了，母親，祝妳和父親幸福。」
母親好像有停步，也好像沒有，漢賽爾只知道她消失在樹林之前也不曾回首眺望。
「哥哥，這次我們沒有丟石子，該怎麼回家？」葛麗特忍不住哭問。「母親……根本不會回來吧？」
「即使這樣，葛麗特還有哥哥嘛。」
「那麼說，葛麗特也陪伴著哥哥呢。」
「……對，我們至少還有對方，所以不要哭了。」
後來兩塊麵包都吃光了，也忘記他和妹妹餓了多久，快要倒下的時候便看見這間小木屋。小木屋的主人是位看起來有點陰森的老婆婆，她友善地邀請他們進屋休息，還抓了一大把糖果請他們吃。
糖果啊，這是只有生日才會吃到一小顆的人間美食呢！
漢賽爾和葛麗特拚命往嘴裡送，即使是夢境也好，只要塞到夢醒時還感到滿腔甜味的程度就夠了。而事實也如這對兄妹所願，清醒過來時舌頭真的殘餘了幸福的甜味──惟獨漢賽爾已被關在狹小的鐵籠裡，葛麗特則鎖上了和樑柱連繫的腳鐐。
「哥哥？」
「喔，怎了？」
「為什麼說到一半就停下來呢？奧菲斯回頭了，尤麗狄絲有消失嗎？」
漢賽爾凝望滿身瘀傷的葛麗特一會，笑著把故事結束：「才沒有呢，原來這是冥王的惡作劇而已，最後他們一起手牽手走出幽谷，幸福快樂生活下去。」
「真是太好了。」葛麗特安心地合上沉重的眼皮，正當漢賽爾以為她睡著了，她又再輕聲呼喚。「哥哥。」
「我在。」
「我們會像奧菲斯和尤麗狄絲那樣，幸福地活下去嗎？」
「……哥哥會永遠守護葛麗特的。」
「約定了啊。」
「嗯。」
漢賽爾偷瞄一下堆在暗角，被溫水灼得剎白的人骨，便不由得緊緊牽著葛麗特的小手，才敢閉上眼睛。
這夜，他依舊做了無數個惡夢。
※ ※ ※
接近天亮時份，漢賽爾夢見過去。
在他們所住的地區未鬧飢荒前，家中曾經養過一頭黑色小狗。牠喜歡在葛麗特腳邊團團轉，討吃時會閃爍出可愛又無辜的目光，做錯事會伏地裝死扮可憐，令人好氣又好笑。
後來在每天一家人只可吃到兩塊麵包的日子裡，小黑狗失蹤了。那天漢賽爾和葛麗特四處尋找，最後卻只能哭著回家。
「不要！葛麗特辦不到！」
一聲尖叫吵醒了漢賽爾，他朦朧張開眼睛，赫見葛麗特跪在一把鋒利的小刀前，嚎哭拒絕。
「葛麗特！怎麼了？」
「哥哥……葛麗特辦不到……要殺害那麼可愛善良的犬兒……葛麗特辦不到！」
殺害？犬兒？
漢賽爾四處張望，終於發現對面的角落多了一團黑色的小東西。
為什麼巫婆要迫妹妹做這種殘忍的事！
漢賽爾拚命搖晃著鐵籠，聲嘶力竭地央求：「不要強迫她！這種事由我來做就好！我來代替她！求妳了！」
「真是被寵壞的孩子啊，不忍心殺掉生命卻又喜歡吃掉牠們的肉塊嗎？」巫婆咯咯咯的笑著，然後用拐杖指向漢賽爾。「那麼我們加插個遊戲吧。」
錯愕間，漢賽爾感到頸項纏上了一股無形的力量。
「妳要把哥哥怎麼了──」
葛麗特慌亂地拾起了小刀，一鼓作氣指向巫婆，無奈顫慄不已的刀尖，暴露了掩飾在勇氣下的懦弱。
「沒想到妳頗膽大嘛，不過很抱歉啊小女孩，這刀早已施了不會傷害我的魔法。」
巫婆用拐杖在空中微微了畫了一圈，漢賽爾登時臉色呈紫，任由他雙手努力往頸部亂抓，仍沒法得到絲毫解脫。
「停手啊啊啊啊──」
「那就給我更高質素的娛樂啊。」
葛麗特頃刻沉默，淚水也止住了，她雙眼洞然失神，並慢慢靠近被綁起來的小黑犬。她緊緊握住了刀，幼弱的雙手漸漸停止抖動，彷彿此刻才真正意識到刀的用途。
犬兒和哥哥，只能活一個嗎？
「葛、麗特……」
不要！別聽巫婆慫恿！她才不會那麼輕易讓我死掉啊──
「妳該知道保護哥哥的方法吧？」
對啊對啊，一切是為了保護哥哥才這麼做的，所以葛麗特絕對不是壞人。
絕對不是絕對不是絕對不是。
「不……」
我寧願死掉也不願看到妳雙手沾上鮮血！為什麼巫婆要破壞妹妹純真的心靈！
「再不動手，妳哥哥就要因妳的偽善而死掉啦。」
只要犧牲這頭犬，葛麗特就不會失去哥哥。
我們還約定要幸福地生活，沒有哥哥就沒意義了──
所以，刀子刺進哪裡會讓生物死得比較痛快呢？
手足？
背部？
肚子？
胸口？
五官？
不知道的話，試一下不就可以了嗎？
這天，葛麗特也一直忙碌到夜深。
待巫婆入睡後，葛麗特一如以往瑟縮在鐵籠旁，卻沒有和漢賽爾小聲聊天，也沒有嚷著要聽故事，就這樣默默的、靜靜的坐著。
漢賽爾沒說什麼，也就這樣隔著鐵籠陪妹妹一起呆坐，直到他終於忍不住伸手抹走她臉上的點點血跡，她終於開腔說話。
「哥哥，奧菲斯和尤麗狄絲的故事，再說一次可以嗎？」
「……當然可以啊。」
漢賽爾的聲音雖然哽咽，但仍盡量說得生動有趣，當故事將近結尾，葛麗特驀然喃喃地問。
「我們真的會像奧菲斯和尤麗狄絲那樣，幸福地活下去嗎？」
「像我這麼殘忍的人，還有資格獲得幸福嗎？」
漢賽爾沉默了良久，然後說：「葛麗特可以把那鍋子拿過來嗎？」
葛麗特點頭，當漢賽爾接過鍋子，便立即狼吞虎嚥，甚至連骨頭也舐得乾乾淨淨。
「現在我們是共犯了。」
葛麗特的淚水缺堤般洶湧落下。
「如果葛麗特不能幸福，那哥哥也不要幸福，我們現在是一對不幸福的兄妹了啊。」
漢賽爾笑著，伸手撫順妹妹的頭髮。
「不管葛麗特變成怎樣，我也不會唾棄妳，哥哥會一直守護葛麗特的。」
葛麗特哭了一整晚，直到筋疲力盡沉沉睡去。漢賽爾看著終於入睡的妹妹，掩著嘴巴盡力不讓自己哭出聲，也不讓自己吐出來。
當今早葛麗特的臉上綻放著朵朵紅花時，漢賽爾想起來了。
黑犬失蹤的那個黃昏，父親溫柔地安慰葛麗特，並笑著從廚房端出了很久沒嚐過的肉濃湯。
那種味道，與今夜瀰漫在口腔內的味道，如出一轍。
※ ※ ※
當巫婆的大湯鍋持續滾沸了一整天，漢賽爾便知道不能坐以待斃了。
為了妹妹不再受到精神和肉體上的折磨，也為了自己不會成為盤中佳餚，這次逃亡不能有半分差錯。
漢賽爾與葛麗特偷偷商量逃走的計劃，這夜，巫婆喝過葛麗特烹調的濃湯後，便砰的一聲倒臥到地上。
「她、她不動了！」
葛麗特搖搖她的手臂又拍拍她的臉，再三確定她真的昏暈過去，卻仍表現得乍驚乍喜。
「被自己特製的糖果迷魂也是活該的。」
「那、哥哥、現在怎麼辦？」
「我們要趕快離開這裡才行，先把鐵籠的鎖匙找出來吧！」
葛麗特胡亂翻箱倒篋，耳邊除了哥哥的安撫及指令外，就只剩下強烈的心跳聲。
巫婆會突然醒過來嗎？迷魂糖果的效力到底會維持多久？會不會在他們成功逃跑前就失效了呢？
「找到了！」
在一片紊亂的思緒當中，葛麗特總算在床邊的一個小盒子內找到一把殘舊鑰匙。她急忙嘗試扭動籠鎖，果然卡咯一聲，鐵籠的閘門俐落地打開了！
「哥哥！」
「葛麗特！」
終於不用隔著鐵籠觸碰對方，一對小兄妹激動得緊緊擁在一起。漢賽爾的手落在妹妹的肩膀，才驚覺妹妹在這段時間消瘦許多，令他的心臟痛得緊揪起來。
不過沒關係，我們終於可以逃出去了。
走出這片森林以後，我一定要讓妹妹微笑地活下去。
漢賽爾為妹妹拭去淚水，他的眼神總是那麼溫柔。
「不哭不哭，解開葛麗特的腳鐐後，我們就真正自由了。」
葛麗特又哭又笑地點頭。不過，昨晚不是仔細研究過了嗎？這個腳鐐根本不是用鎖的，而是被巫婆硬生生套上去，現在任他們如何用力拉扯，也徒勞無功。
「嗚……怎麼辦？」
看到妹妹的腳踝被沉重的鐵鐐弄得傷痕累累，漢賽爾也不忍心再蠻扯。
沒時間了，應該有更乾脆的方法──當視線落在熊熊燃燒的柴火，他毅然跑出屋外，捧著平日用來伐木砍柴的斧頭回來。
「先砍掉它再算。」
噹、噹、噹──
爐火映得屋內泛黃一片，漢賽爾努力地嘗試斬斷鐵鏈，葛麗特則不時偷瞄昏暈在地上的巫婆，深怕她突然睜開眼睛。
不用怕啊葛麗特。
沒事的，待哥哥砍斷了鐵鏈，我們便擁有快樂和自由。
就像奧菲斯和尤麗狄絲──
噹！
鐵鏈應聲一分兩斷。
喏，你們有聽過奧菲斯和尤麗狄絲的故事嗎？
漢賽爾與葛麗特彷彿看見了希望，笑著相擁在一起。
經歷過遺棄，經歷過囚禁，經歷過飢荒與恐懼，接下來迎接他們的一定是個嶄新的開始。
奧菲斯和尤麗狄絲是一對恩愛的夫婦，奧菲斯經常彈奏著天神贈送的七弦琴，歌頌他對妻子的愛。
可惜某天，尤麗狄絲被藏在草叢中的毒蛇咬死了。奧菲斯傷心不已，於是攜著七弦琴前往冥府，尋找妻子的靈魂。
他們望出門外，遠處的森林透露出一絲曙光。
沒有束縛，葛麗特頓感雙腳靈活多了，她滿心歡喜地跑出屋外，深深吸了一大口氣。
太好了，實在太好了。
她甚至聽見遠處的鳥兒正獻上祝福的歌聲。
奧菲斯一邊彈奏，一邊前行，悲慟淒楚的樂曲感動了只為亡者渡冥河的擺渡人、感動了守護冥殿的三頭犬、更感動了高高在上的冥王及冥后。
冥王允許奧菲斯將愛妻的靈魂帶回人間，但到達人間之前，奧菲斯不可回頭看也不能說話，否則尤麗狄絲便永遠困於寂靜幽暗的冥府，不能復活。
奧菲斯欣喜若狂地答應了。
「哥哥，我們快離開這裡吧！」
奧菲斯努力忍耐回頭看的衝動，急急步向人間。
然而他一直疑惑，究竟尤麗狄絲有沒有跟在後頭。
漢賽爾沒有回應。
終於，奧菲斯看見地面的陽光。
「……哥哥？」
奧菲斯趕緊回頭一看──
葛麗特趕緊回頭一看──
「小孩子的計劃，就只有這程度而已啊？虧我躺了一整晚地板呢。」
巫婆醒來了。
漢賽爾仍身處在木屋內，被巫婆箍住了頸，吊在半空。他拚命掙扎著，雙手雙腳亂抓亂蹬，在巫婆臂上抓出一條條血痕，巫婆卻沒有因此鬆開手。
葛麗特看著眼前的畫面，霎時間反應不來。
「接下來如何懲罰偷跑的老鼠？」
逃啊葛麗特！
至少，我要好好守護葛麗特──我唯一的妹妹。然而漢賽爾張開嘴巴，卻發不出聲音來，他只能眼睜睜看著妹妹愣在屋外，不懂逃脫。
忽然，他非常痛恨巫婆、痛恨母親、痛恨這個殘酷的時代、痛恨計劃的不周全、更痛恨自己的弱小。
「啊，這樣不錯。」
憤疚的淚珠拍打到巫婆的手背，讓她想出個好主意。她用拐杖指向漢賽爾，唸了句咒語，然後鬆手。
尤麗狄絲原來落後了好幾步，仍處身在黑暗的冥界通道。當奧菲斯回首的一剎，尤麗狄絲就被一股無形力量拉回深淵之中。
漢賽爾落在地上，分裂成一顆顆色彩斑斕的圓珠形糖果，活潑地四周躍動。
明明只差幾步。
對不起呢，葛麗特。
奧菲斯和尤麗狄絲的故事，其實是個悲劇。
「哥哥──」
葛麗特跪在那堆名為漢賽爾的糖果面前，嚎哭大叫。
「哦哦，色澤很漂亮，應該會很甜吧？」
巫婆撿起一顆，欲要放進嘴裡──
「別．碰．哥．哥！」
葛麗特拾起地上的斧頭，用力一揮，巫婆的左腳便噴出血來。
太大意了！她從來沒有在斧頭施法！
巫婆立即用拐杖指向葛麗特，來不及唸咒，斧頭已砍在她的手臂，拐杖連帶前臂跌落地上抽搐。
「把哥哥還回來！把哥哥變回原狀！」
葛麗特把巫婆推跌，騎在她身上大聲喝令。只見巫婆乾笑兩聲，並說出讓人絕望的答案──
「妳要欺騙自己到何時了？妳哥哥早已被我們一起吃掉啦。」
「妳說謊！」
「說了多少次，妳砍掉的不是黑犬，而是妳哥哥啊。」
「妳說謊！」
「妳就接受現實好了，不要抱著我的糖果罐亂叫哥哥，這樣很噁心啊。」
「妳說謊──」
葛麗特轟然哭叫，舉起斧頭胡亂揮畫。
「父親說不知道黑犬在哪！」
「母親說會回來找我們！」
「哥哥說奧菲斯和尤麗狄絲是幸福的故事！」
「大家都在騙葛麗特！一直一直都在騙葛麗特！」
「所以巫婆這次也是謊言對吧！對吧對吧對吧！」
木製的地板渲染成一片深紅，葛麗特不知自己砍了多久，直至再也提不起斧頭才不甘不願地停手。
她丟下斧頭，擁著地上的糖果啜泣起來。
「哥哥別怕啊，葛麗特已把巫婆殺死了，我們一起逃亡吧？」
「哥哥、別丟下葛麗特一個……」
巫婆的胸口長出一朵紅菊，卻仍能站起來。
「死吧！」
葛麗特聞聲回頭，只見巫婆高舉斧頭朝她踏前一步──地上的圓珠形糖果卻害她失去平衡，向後摔倒，恰好掉進火爐裡。
「嗚呀──」
比用斧頭狂砍，熊熊的爐火似乎令巫婆更為痛苦。
火燄的高溫黏貼在每吋神經，把油脂和毛髮一起燃燒起來，噴出了讓人食慾大動的烤焦味。皮膚因熟透而失去彈性，稍微掙扎便啪一聲分裂開來了，露出的紅色肌肉轉眼已被燒成白裡透紅，還會一大塊的剝落下來。
「哥哥、真的在守護葛麗特呢。」
聽著火爐內的淒厲尖叫，葛麗特躺在遍地糖果的木屋內，放聲大笑。
她把糖果放進嘴裡細細品嚐，起初味道有點腥，咬碎後卻有著溫暖又窩心的甜味。糖果的碎片就像漢賽爾的心臟，擱在舌頭上彷彿仍感受到他的心跳。這種微弱的生命跡象，害她掩臉飲泣。
「哥哥說過，不管葛麗特變成怎樣，哥哥也不會唾棄葛麗特。」
「所以，即使哥哥變成了糖果，葛麗特也不會唾棄哥哥的。」
「嘻嘻，誰說我們不幸福呢？有哥哥在身邊，葛麗特真的很幸福……簡直幸福死了！我們的幸福，平凡人才不會理解吧。」
（全文完）
達人
