達人專欄
一千年以前。
大陸南部有一片乾旱的大沙漠。如今的學者曾預測那裡是人類祖先起源之地，在當時的沙漠有一片綠洲，當中有一座偉大的帝國，名為蘇瑞瑪——
即使在遙遠的未來，沙漠居民也只是聽過這個帝國的傳聞，不並相信蘇瑞瑪真實存在，僅能作為一個火堆旁可以講述的神秘故事，但對阿祈爾來說，這些都真實如昨日。
在最中央的首都擁有來自全國各地的商品，興盛的貿易活動不斷推動文化發展。
阿祈爾正是統治這樣一個國家並且深受人民愛戴的君王。
他居住在地勢偏高的皇宮中，更高處之上是大寺廟與祭台，尖塔之下是一道又高又長的階梯連結到純淨水池——黎明的綠洲——位在城市中心成為生命的水源。
沿著帝國廣場，城市的第一環住著最富有的居民，越往外環的居民階層愈低。
城市周圍漂浮著太陽光盤，比擬現代的灌溉系統支撐著城郊的梯田，在棕櫚樹與灌木叢的陰影下躲避烈日而耕種著。
陰涼的皇宮深處中，年輕帝王的身後總是跟著一個人——齊勒斯。
在阿祈爾還是個男孩、他父親還在位的時候，齊勒斯就跟隨在阿祈爾身邊了。
親乎兄弟的朋友，為阿祈爾最信任的左右手，齊勒斯向來卑微忠誠，只是當兩人年紀漸長，齊勒斯眼中漸漸有些阿祈爾看不懂的東西……
男孩成了帝王以後，蘇瑞瑪興盛所帶給他的傲慢成了齊勒斯陰謀的導火線，齊勒斯使用他的魔法知識與阿祈爾對他的信任，唆使阿祈爾在烈日之塔下舉行霸權儀式，站上高台，然後讓他獲得那轉同樣化納瑟斯和雷尼克頓成半神的力量。
接著，齊勒斯在中途殺了阿祈爾，將力量占為己有！
不正常的儀式爆炸，霸道的力量轉換成衝擊波，徹底毀去蘇瑞瑪。
死亡只是一瞬間，阿祈爾聽見齊勒斯發出聲音，然後便什麼也不知道了。
遙遠的千年後，時空的另一頭，這些才在阿祈爾眼前重現，以及罪魁禍首齊勒斯的所作所為。
蘇瑞瑪陷落的景象在阿祈爾心中揮之不去。
阿祈爾有些蹣跚地回到房間，低落的情緒使得黃金戰甲有些黯淡，連沙之禁軍也顯得萎靡。
納瑟斯還沒回來，阿祈爾忽然有些想見希維爾，但同時又不想將這種脆弱的一面展示在任何人眼前，即使是納瑟斯和希維爾。
太陽低垂，天色漸漸黑了。
窗外的人聲不減，時間越來越晚，卻不影響聯盟中的活動。
傍晚，納瑟斯從咆嘯深淵返回。剛進門，向來冷靜的死神就被阿祈爾的狀態嚇了一跳，很快他就猜到發生什麼事情。
納瑟斯關門，回頭問道：「您見到齊勒斯了？」
阿祈爾孤身呆在黑暗裡。
即使他的狀態不好，身軀依然站得筆直，絲毫不落下一個帝皇該有的姿態與威嚴。
儘管如此，納瑟斯還是立刻察覺到不對勁，因為阿祈爾從來沒有散發過這麼絕望的氣息，他的沙兵也從來不曾歪斜變形，這令納瑟斯心驚。
阿祈爾鍍金的眼散發著微芒，對上沙漠死神的荒蕪光眼。
很快的，絕望氣息被阿祈爾收起。
皇帝換手持權杖，身邊的沙兵們很快站好，彷彿他們從來沒有歪得彷彿要融化一樣。
「見到了。」阿祈爾的聲音很鎮定，「希維爾說得沒錯，他真的是一坨『碎片』。朕曾經信任，看做兄弟的朋友，連自己也毀得不成人樣。」
「您別離開，我去去就來。」納瑟斯低沉平穩的聲音帶了點安撫口氣，以往他不會主動做多餘的事情，但今天他認為不能放阿祈爾一個人，納瑟斯決定去找希維爾。
納瑟斯不等阿祈爾回答，很快地又離開了。
阿祈爾重新在黑暗寂靜中低下頭，現在的房間漸漸地又像他的陵墓了。
空洞、漆黑、安靜。
遇見齊勒斯是預料之中的事情，但遇見的時間讓阿祈爾有些沒準備。
心中湧出劇烈的恨意，他抓緊胸口。
沙之禁軍們死寂佇立，無情而冰冷宛如雕像看著他們的皇帝壓抑情緒。這些蘇瑞瑪士兵的記憶留下的只有對皇帝的忠誠，沒有感情。
阿祈爾用金色權杖撐住自己，試圖忘卻腦海中的景象。
他復生後霸權儀式重現了當年的慘況，那些他死後沒看見的；包括自己被狂暴的力量抹消成碎片，以祭台為中心爆發的毀滅力量，城市毀在恐怖的衝擊波下。
人被衝碎，或被解體的建築埋沒，與他距離越近的越不能倖免……這些景象全都栩栩如生的在他眼前重新發生一遍。
他忘不掉重現的沙偶臉上的表情，妻子的雙眼、孩子的反抗。
阿祈爾站著面對房間的陰影，安靜而絕望的被恨意淹沒，一如他見到蘇瑞瑪被毀滅的過程時一樣。
阿祈爾低聲說道：「你無法永遠逍遙法外的……」
「蘇瑞瑪又沉了嗎？納瑟斯，別催我！」
希維爾停下布置房間的動作，覺得納瑟斯在這個時間點打擾她有些不對勁。
她正在重新將從阿祈爾房間運回來的行李放置好，目前她正在放置仙人掌花盆的位置，太陽下山了，這讓她不太確定窗台上的哪個位置光照最好。
希維爾穿得很輕鬆，將護甲都卸下了，裸露著大片古銅色肌膚。
納瑟斯小心地閃避著地上的雜物，一邊說道：「比那更糟糕。」
「到底怎麼了？」
「阿祈爾他不太好。」
「……是因為蘇瑞瑪又沉了嗎？」
納瑟斯朝希維爾伸手。
「別說笑了，希維爾，他真的不太好。」
希維爾征了征，這才發現納瑟斯的臉色滿差的。
阿祈爾不太好？怎麼樣的不太好？
該不會復生時間有限制，他又要躺回墳墓了？
希維爾跳過來，抓住納瑟斯的手腕，「帶我過去。」
納瑟斯將希維爾帶出房間，身軀脹大，化成威嚴的半神狀態。
他將希維爾托在手臂上，用自己的大腳掌開路，往阿祈爾的房間方向而去。至於納瑟斯這個舉動會引來多少人對阿祈爾狀況的猜測，就都是後話了。
希維爾看著呼嘯而過的景色，腦海裡忽然出現下午時候阿祈爾手掌的觸感。
雖然隔著護甲，但是那讓她想到了陵墓中第一次見面——她將手放上對方手心時的感覺。
阿祈爾收回手的時候，她的頭頂有些溫暖。
開門的瞬間，希維爾聽見納瑟斯獸鼻中的噴氣，他把門關好，朝阿祈爾看過去，對方四周的沙兵似乎比他第一次進來時還歪斜……
希維爾用腳碰了碰最近的一個沙兵，那個士兵鬆散地扭了兩下，仍舊沒倒下，但是形狀上簡直慘不忍睹。
希維爾終於注意到納瑟斯說的「阿祈爾不太好」是哪裡不好了。
……簡直就像連輸了二十場會戰一樣的感覺。
「阿祈爾、阿祈爾？」
黯淡的金色皇帝抬起眼來，這才注意到有人進房了。
希維爾的綠洲眼睛裡有遲疑也有關心。
阿祈爾恍神了下，才反應過來。啊，希維爾來了。
沙兵們立正站好，筆直得就像手中的長矛。
從來沒看過皇帝這個模樣，雖然他剛剛瞬間復原了，但是希維爾相信目前的正常模樣只是表象，她不太確定地說道：「你哪裡不舒服嗎？」
阿祈爾想說他一切都好，還是個盡責的皇帝，但尖尖的手指卻緩緩戳到自己胸口，然後他才發現自己的聲音很虛弱。
「難受。心裡難受。」
希維爾叉腰，怒目（這表情讓納瑟斯想到阿祈爾的長相）。
「有英雄或是召喚師刁難你？是誰，我會教教他們怎麼尊重皇帝！」身為元老英雄的希維爾絕對不容許有人膽敢看不起阿祈爾，看不起阿祈爾不就是看不起她嗎？
……你嘴上說著蘇瑞瑪沒救了結果還不是護短。納瑟斯在房間角落默默用狗頭翻了一個無與倫比的白眼，生動又情緒化。
他開口道：「困擾阿祈爾的不是那種事情。」
希維爾看了看納瑟斯，又看了看阿祈爾，最後她嘆氣道：「好吧，我感覺從你到達這裡後到現在我都無法進入狀況，包括齊勒斯的事情。阿祈爾，你是不是有些事情該讓我知道？」
「……齊勒斯是我的朋友、兄弟。」沙皇緩緩開口道：「曾經是。」
「曾經？所以你稱呼他為小人、叛徒？」
「對，他是我的左右手，背負我最多的信任與友情，然後一手毀掉。」
阿祈爾的權杖在地板上敲出一個沉悶的音節。
希維爾環顧四周，找到帳幕的位置。
阿祈爾沿襲蘇瑞瑪的裝飾習慣，將這個房間布置成蘇瑞瑪風格的起居室，帳幕後頭是舖了柔軟地毯的軟墊區域，放著許多四散的大枕頭，每一顆的花紋風格都不一樣。
希維爾拿走阿祈爾的皇室權杖，把對方拖到帳幕後。
「坐下。」
阿祈爾收起腿，將自己放置在枕頭堆中間，彷彿一隻窩巢的鳥。
希維爾將手放進阿祈爾的頭巾裡，在鳥的後頸上輕按。
「……這是在做什麼。」阿祈爾沒反抗。
「你讓我想到我以前那些傭兵夥伴。」希維爾專心地按著，「我們都不是淪落到成為傭兵的，而是生活讓我們只能選擇傭兵這個職業。很多人都經歷過人生最悲慘的階段，像是飢荒、風沙、怪獸，或者爭搶一碗乾淨的水。」
阿祈爾繼續聽著。
「當有人承受不住的時候，就像是再也塞不了更多沙粒的罐子，不是靜靜地裂開，就是猛然爆炸。這個動作是流傳下的安撫方式，它能釋放一些沙粒。」
希維爾聽見納瑟斯開門離去的聲音。
「你的夥伴呢？沒有來這裡？」
「都死了。」希維爾聳肩，「你的帝王陵防護做得很周全。」
阿祈爾低聲說道：「蘇瑞瑪的黃沙下滿是冤魂。」
希維爾換了個坐姿，讓自己的語氣輕鬆一點。
「好，現在跟我說，你都瞞了我些什麼？」
「沒有瞞你，只是沒機會告訴你。」
「現在有了。你跟齊勒斯到底怎麼回事？」
阿祈爾鍍金的眼望向空中，彷彿透過房屋看往他在彼端沙漠的國度，看往他的回憶最深處，但無論怎麼回溯，他的記憶只會跳回到霸權儀式上。
那是他最深刻鮮明的記憶。
「那是在秋季的晚上，蘇瑞瑪舉辦了一場儀式……」
在戰爭學院宿舍的另一頭。
半人半獸的男人踢上自己身後的門，鱷魚的犀利雙眼環顧四周，野獸呼喊道：「齊勒斯！令人振奮的消息，有關於我那卑鄙的兄長和你那偽善的君王！」
「除非我再次將那些阿祈爾沒資格得到的力量奪過來，否則沒什麼消息是令我振奮的。你今天又殺戮了一番，雷尼克頓。」
齊勒斯用的是肯定句，原因是雷尼克頓身上的血腥味。
「你一定對阿祈爾做過什麼吧？是吧！他今天下午沒踏出過房間半步，我那從咆嘯深淵歸來的兄長剛進門就立刻退了出來，當他回到門前的時候你猜猜他帶了誰？——希維爾！」
雷尼克頓說完，開始夾雜著一些除了他自己沒人聽得懂的碎碎念，自言自語著，然後又是一陣瘋狂大笑。
「你為我們做了些什麼呢？告訴我！如果還差最後一擊，我現在就可以去完成！」
雷尼克頓躍躍欲試，利牙邊有著泡沫。
齊勒斯發出低沉而愉悅的笑聲。
「只是一份久別重逢的禮物，我不需要特別對他做什麼，只要讓他見到我就夠了。」
他滿足又悲哀地嘆氣道：「他沒認出我，果然有關於我的事情他總是忘得很快，無情得不留痕跡。我應該不需要再為此意外才對。」
你沒認出我，我也只好假裝沒認出你了，這樣才公平哪。
他記憶中的年輕帝王，巨鷹戰甲摺摺生輝。即使半神化，身軀發生不小的變化，他還是能認出來，不需要那把皇室權杖。
阿祈爾的背影他看習慣了，從男孩的時候開始，直到他走上高台……
齊勒斯能量組成的手按上臉部僅存的殘缺面具。
「就算你忘了，我還是會幫你好好地記著，隨時提醒你那些因你產生的慘劇……」
「蘇瑞瑪毀滅是齊勒斯引發的慘劇？」
希維爾被蘇瑞瑪毀滅的原因深深震撼，她無法想像媲美天災的衝擊波在一座城市中心爆開是什麼景象。讓她更驚訝的是雷尼克頓。
雖然她知道雷尼克頓是納瑟斯的弟弟，不過對於他與齊勒斯之間的關係卻沒什麼注意，真難想像他當初如納瑟斯一樣忠實又沉穩。
「他一定在陵墓中受到齊勒斯無數可怕的折磨。」
「雷尼克頓曾經是個英雄，現在卻只是受齊勒斯蠱惑的野獸。」
阿祈爾的語氣中都是惋惜，納瑟斯遊走千年都沒能找到讓雷尼克頓解脫的方法，可見雷尼克頓幾乎是痊癒無望。
「好啦！」希維爾幫阿祈爾將頭巾拉好，順便抹掉了沾在鳥喙邊的一抹泥巴濺痕（是召喚峽谷演習留下的髒汙）
「這樣就又像個皇帝了！」
完了她還用指節敲一下阿祈爾的鳥面。
沙皇微微偏頭，在希維爾的角度看起來就像隻困惑的呆鳥。
嗯，這樣的阿祈爾順眼很多。
「希維爾……」
阿祈爾的聲音有點猶豫。
「嗯？」
「你為什麼穿成這樣？」
恢復正常狀態的阿祈爾，第一先注意到的就是後代的穿著。
到底為什麼，他的後代平時戰鬥裝扮這麼穿也就算了，卸下護甲以後卻不多套一件什麼，一定要這樣近乎光溜溜地走來走去……
希維爾對阿祈爾的問題感到奇怪。
「我一直都是這樣穿，沙漠貧瘠成那樣，能穿成這樣就不錯了，何況我必須優先投資裝備。」希維爾絲毫不覺得自己穿得少有什麼不對。
阿祈爾深深決定回去蘇瑞瑪以後他要改進的第一優先就是布料進口。
「聽說你累積了一些財富……」戰爭學院不至於沒有衣服提供。
「已經穿習慣了。」希維爾很豁達。而且眾人也都看習慣了。
可是朕不習慣。阿祈爾覺得心情複雜。
不知何時回來的納瑟斯聲音從外頭傳來，伴隨著餐車的輪子聲，「用餐時間要過了。阿祈爾，別太在意服裝，您該知道不能跟女人爭論這種事情。」
希維爾趾高氣昂，一副「再管我啊、再管啊。」的模樣，當她膩了之後，注意到一張阿祈爾塞在盔甲縫隙的紙片。
她直接抽了出來。
「這是什麼？」
「希維爾，別……」
她打開了。
一會兒後，房間附近的人都聽到一聲怒吼：「齊勒斯——」
希維爾的怒火很快燒到阿祈爾頭上。
阿祈爾沉默以對，納瑟斯則假裝自己是沙兵的一員。
「阿祈爾，這是什麼？為什麼你會有我的生活資料？」希維爾捏著紙片，氣急敗壞。「齊勒斯幹嘛給你這個？你們關係不是很差嗎？……啊，連我的替換布條有幾件都寫在上面！」
希維爾瞪著紙片的眼睛幾乎要燒出火來。
她將紙片揉成一團，就要砸到阿祈爾的鳥頭上，最終及時住手沒砸出去，她改變主意，決定回房間再毀屍滅跡。
希維爾反手抄起一顆枕頭砸到皇帝臉上。
今天第二次，希維爾摔門而去。
女傭兵氣呼呼的，她果然還是看阿祈爾不順眼！
她離去的背影倒映在一隻發紅的眼珠中。
雷尼克頓悄悄追上希維爾離去的方向。
納瑟斯掀開紗廉，看著窩巢的阿祈爾。
對方正靜靜面對空氣，一旁的沙兵站得直挺挺，但是武器拿反了。
他嘆氣，這下他找誰都幫不了阿祈爾了，一波剛平，一波又起。
「朕沒胃口，撤掉。」
「我可以去找認識的員工再弄一張剛才的資料。」
「放著，布餐。」
沙兵們跳出來，納瑟斯給他們讓路，讓士兵們去履行義務。
納瑟斯的長耳輕輕轉動。
他總覺得好像聽見了雷尼克頓的竊竊私語，一會兒他又就覺得自己可能想太多，肯定是雷尼克頓在咆嘯深淵回響的狂叫還沒離開他腦海。
即使大家都放棄了雷尼克頓，也只有自己還在關心他，所以才會覺得自己聽見對方了吧。
納瑟斯將這件事情拋到腦後。
