王器的戰爭：父親－－序章

前言：

過去，我寫了「王器的戰爭」的一系列文章。雖說是文筆笨拙，情結平淡俗套的劣質品，但那時創作帶給我的歡愉感卻成為我沒齒難忘的回憶。

可惜的是，在創作尚未進行到一半的完成度時，八年級的暑假便結束，創作的每一天也因準備升學而停歇。

但是，我不願那樣快樂的時間就這樣結束。

那時，我對自己，也對所有曾支持過我的讀者們發誓－－當塵埃落定，我便要來完成我的創作。

而今，我來實現我的諾言。

重新做過更詳細的故事架構構思和角色設定後，我將在此，以過去的故事為基礎，構築一場新的「王器戰爭」

「王器戰爭」是以視覺小說「Ｆａｔｅ／Ｓｔａｙ　Ｎｉｇｈｔ」的「聖杯戰爭」之規則，再加上電玩遊戲「Ｄａｒｋ　Ｓｏｕｌｓ」系列的世界觀作為背景，添加我個人的構思而誕生的作品。雖然以上兩部作品都是我的能力無法企及的名作，但在這部作品中，我加入了許多在做為世界背景的「Ｄａｒｋ　Ｓｏｕｌｓ」中所沒有的人物與情節－－雖然這確實是篇二次創作，但希望您也能拋開「沒有看過原作就不可能看懂二次創作」的想法，與我一同見證這篇故事。為了讓沒有參閱過原作的您看懂，我會避免用冗長的方法，在文中把世界觀交代好。

除此之外，遊戲「Ｂｌｏｏｄｂｏｒｎｅ」中部份素材也在本系列中為我所用，希望ＦＳ社遊戲的愛好者能在這篇文章中找到更多樂趣。

故事敘述在一千一百年前，八名法師為了實現能超脫時空與生死的秘儀，而複製出上古時代用來收納龐大的能量－－「王的靈魂」的容器，其名為－－「王器」。王器盈滿之時，秘儀便得以實現，但注滿王器需要相當大量的「靈魂」－－為此，法師們需要招換八名存在於傳說或歷史之中的英靈，並將之逐一打倒，用他們的靈魂來填滿王器。

然而，法師們為了各自的私慾而起了分裂，拒絕向彼此分享王器的力量。他們制訂了被稱為「令咒」－－能夠對英靈下達絕對性命令的魔術，並各自與招換出來的其中一名英靈締結契約，以「英靈和其主人共同分享王器」為前提，展開這場總共八組人馬互相廝殺的戰爭。

在第一次的戰爭之後，每五十年，王器就會隨機在任何地點上現形。

這次－－第二十二次的王器戰爭，發生在現代……

－最後彩排－

郊外林野間，一幢古舊的洋房靜謐的淒息在夜幕中。

雖然佔地不大，但因為位置偏僻，使得建築本身看來格外醒目。

就算如此，也沒人會注意到這個地方－－即便在這裡舉辦熱鬧的派對，樂聲、歡笑聲和尖叫聲也不可能傳到市中心之人群的耳裡吧。

所以，要做甚麼都很方便。

「一看就是個不乾不淨的地方呢。」

穿著灰色連帽長袖上衣，以及黑色運動長褲的男子，掛著一臉任誰看來都過於誇張的笑意，蹲在洋房附近的樹叢中，戲謔般的說著。

晦暗不明的夜空下，男子因為戴著上衣的風帽，而無法看清鼻頭以上的臉龐－－即便如此，那仍是足以稱之為「詭異」的臉孔－－大大咧開到臉頰上，宛若誇張地笑著的暗棕色嘴唇；像是膏了一層層的粉，比月光還要死白的皮膚－－就像是滑稽又古怪的小丑妝。

男人就這樣，帶著始終不曾收起的誇張笑容，用肉眼難以看清的速度，無聲向洋房潛行。

－－－

「準備就緒。」

燈光昏暗，由石磚築成的地下室裡，女子在像是祭壇的石台上擺放某樣物品之後，便如此轉過身說道。

祭壇邊的男人只是點點頭來回應女子的話語，接著，抬起左手，捲起左手臂的袖子……

紅色的刺青－－

如鮮血般豔紅，由三個圖樣組成的刺青，在男人的左手背上，開始泛起強光。

「滿盈、滿盈、滿盈、滿盈、滿盈、滿盈」

那是向英靈－－被記錄在歷史或神話中的偉大人物－－進行呼喚的咒語。

以能夠實現一切願望的許願機－－「王器」作為媒介，透過術者的呼喚，將各路英靈喚至現代，並使其作為自身的「從者」，為自己而戰的呼告。

「然而，滿盈之時，便應當破棄。」

左手上，刺青所泛出的光芒不斷增強－－那是被「王器」所選中的「王器戰爭的參加者」們為王器所賦予，既是參加者的證明，也是用來約束從者的絕對命令之聖痕－－「令咒」。每個參加者都各有三劃－－同時，也只有這三劃，是彌足珍貴的三次絕對命令權。

「嗶！嗶！嗶！」

意料之外的聲響，突然打斷了招換儀式的進行－－其為設置在這座洋房周圍的魔術結界所發出的警報聲。

於此同時，男子手上的刺青之光芒突然迅速減弱，隨即變得黯淡。

「抱歉，一聽到警報聲就分心，招換也因此失敗了。」

男人轉頭過來面向女子，臉上寫滿愧疚。

「別在意，趕快重來。我先去迎敵。」

女子沒有憤怒，也沒有指責自己，僅僅是溫柔的笑著回應。語畢，轉身便往地下室牆角的階梯往上走。

「拖住對方就好，別太勉強自己。」

男人這麼說著－－只要召喚出了「從者」，迎敵便不成問題，所以才不希望那位女人－－自己的妻子拚上性命。

「是，是。」

女子的聲音隨著腳步聲漸漸遠去。

那麼，必須加緊腳步才行。

「滿盈、滿盈、滿盈、滿盈、滿盈、滿盈」

一定要在妻子撐不住之前叫出從者。左手的令咒回應著自己，放出強光。

雖然不確定來襲的是其它參加者還是從者，但夫妻倆都是優秀的魔術師－－如果是參加者，應該能順利和對方抗衡，就算來的是從者，或許也能撐一陣子。

雖然也有樂觀的想過會不會只是個誤觸警報的善意訪客，但那果然只是不切實際的想像。

「然而，滿盈之時，便應當破棄。」

凝視著石製祭壇上的物品，男子重複和剛才同樣的咒語。

「碰！」

腦海中，突然一陣巨響。心臟在這一瞬間停止了跳動。

這種令人感到萬分痛苦的現象，是夫妻倆之間所設置的特殊警報

－－一旦夫妻其中一人死了，警報就會在另一人的身上啟動。

「啊……」

突然湧上的痛苦，以及在那之後隨著心跳的恢復，不斷湧出的悵然若失之感，讓男人忘了自己還在進行招換。左手的光芒又暗了下去。

離妻子上去才不到一分鐘，愛妻就死了。看來對方是從者吧。

雖然這間地下室做了很好的隱匿處理，但對方是從者的話，被發現也只是時間問題罷了。

怎麼辦……要帶著放在祭壇上的物品，趁現在開溜嗎？還是要抓緊這最後的反擊機會，全心全意招換出從者呢？

對於還能如此冷靜思考的自己，男人突然感到訝異－－明明自己的愛妻剛剛被不速之客所殺，自己的恐懼卻大大的蓋過剛才的憤怒與哀傷。

「照理來說，現在應該要想著怎麼替太太報仇才對吧？」

但是，卻完全沒有正面迎戰的勇氣。

「磅！」

再做出對下一步的抉擇之前，地下室的特製石門突然被粉碎開來。

祭壇上的物品被這聲巨響嚇到，開始嚎啕大哭。

「哎呀唉呀，這可真是不健康的畫面。」

從石階上走下的，是臉孔被連衣帽蓋住，穿著灰色長袖帽Ｔ和黑色運動褲的高大男子，腰間佩著一把黑色的劍。

那就是來襲的從者吧－－正這麼想時，眼睛注意到了帽Ｔ男的左手所持之物－－那是把與英靈毫不相稱的衝鋒槍。

「你不是從者嗎？為甚麼用現代的武器？」

「要你管啊。比起這個，我才想問你那祭壇上的傢伙是怎麼回事。」

帽Ｔ男指著祭壇上的「物品」

－－一個全身赤裸，止不住大哭的嬰兒。

祭壇前的男人無語。

「該不會是招換英靈用的觸媒吧？真是夠嗆。你們想招換甚麼？吃人的瘋婆子嗎？還是以把人搗爛之後再吃掉為樂的胖子？饒了我吧。

話說這傢伙是哪來的？路邊撿到？從別人家抓來……該不會是你和剛才那女人的孩子吧？如果真是如此的話，你們還真是『稱職』的父母。」

從帽Ｔ男那風帽的陰影間，能看到蒼白的皮膚，還有咧嘴大笑的唇。

「閉嘴！這跟黛芬妮無關，是我個人的決定！」

「原來如此，還真的是你們的孩子呀……話說那女的叫黛芬妮？有你這種癡迷魔道而喪心病狂的丈夫，可真是苦了那麼優秀的魔術師－－雖然也打不贏我就是了。」

無法再忍受對方的嘲諷，也難以再忍受內心愧疚的魔術師，將右手舉起。

「以靈魂之流為我敵洗浴……」

右手無名指上的藍寶石戒指，發出藍白色的光芒。

「速射靈魂槍！」

剎那間，如雨點般繁密的藍白色光之槍，從戒指中向前迸出。

「惱羞成怒嗎……」

帽Ｔ男的笑容不變，輕鬆自在的閃躲著數量驚人的光之雨。

－－全數躲過。

雖然早就對從者的強大有所覺悟，但沒想到自己命中率最高的招式之一看起來會如此無力。

「跟你的太太一樣優秀呢，只可惜碰上了我。」

那討人厭的笑容依舊。

這一次，輪帽Ｔ男進攻－－握著衝鋒槍的手舉起。

「沒用的。」

男子試著找出自己僅存的自信，說道：

「就算是從者，區區手槍也傷不了我。」

「喔？那就實際吃幾發子彈之後再說吧。」

語畢，扣下扳機。

金屬之雨，從帽Ｔ男飛向魔術師。

於此同時，魔術師手上的戒指再次發光。

「衝擊．屏障！」

水色的光芒在面前集結，形成一面透明的藍色光之牆。

「唉呀，確實擋得了子彈呢。」

子彈確實在擊中魔術師之前便彈開來，落在地上

「但我這子彈是特製的，帶有魔力喔。」

少數子彈穿過光牆，貫穿魔術師的身體。

「哇啊啊啊！」

在子彈將魔術師的腹部射穿時，祭壇上嬰兒的哭聲也跟著變得更加淒厲。

「混帳……」

按著自己被射中的下腹部，魔術師痛苦的撐著身體，不願倒下。

「是甚麼讓你如此執著？算了，不干我的事，你就乖乖倒下吧。」

語畢，帽Ｔ男扣下扳機，往魔術師的雙腿一掃。

「啊啊啊啊啊！」

慘叫著，魔術師因雙腿的肌腱都被破壞而倒下－－雖然無法站立，也出了不少血，但還不至致命。

「等等！聽我說！」

魔術師慌亂地吼著，垂死掙扎。

「說甚麼？」

「去攻擊還沒招換出從者的魔術師，是沒有意義的！王器戰爭的目的是將八名從者的靈魂注入王器之中，而攻擊參加者的目的，只是為了要讓從者失去留在現世的魔力，藉此讓從者死去。因此，對於還沒招喚出從者的我來說，就算你現在殺了我，也不會有從者因而死去，王器遲早會選出一名魔術師代替我加入戰爭的，這對你和你的主人不是毫無收穫嗎！難道你不懂嗎！」

「我當然懂啊，所以呢？」

帽Ｔ男泰然自若地說著，向魔術師投以他一貫的誇張笑容。

「什……什麼？就算沒有任何好處也要來殺我？你是白癡嗎！」

「你才是白痴吧？我有說過我是為了殺你而來的嗎？」

帽Ｔ一副「受不了」的表情，藐視般的看著趴倒在地上掙扎的魔術師。

「不是來殺我……什麼意思？」

「你連這都還搞不懂嗎？看來真是被我嚇傻了－－如果我要殺了你，見面時就不會那麼多廢話啦。剛才我開槍時，不也避開了要害？」

原來如此，確實是這樣，但－－

「為甚麼？」

「天啊，你還沒懂……打從一開始，我想要的就只是你能活著給我的東西啊－－這麼說來，該不會是因為我殺了你太太，你才有這種『我要殺了你』的錯誤認知吧？不過是因為你太太明明雙腿都被射爛了，還硬要抱住我的腿，不放我走，我才幹掉她。聽好－－打從一開始，我就不是來殺人的。」

「拖住對方就好，別太勉強自己」明明都這樣和自己的太太說過了，卻執意要對抗嗎－－一絲欣慰和更加濃厚的惆悵在此刻同時湧上心頭。其中，也摻雜著無比愧疚。

「那麼，你要什麼？」

魔術師雖然已經相當衰弱，但還有著活命的希望－－為了活下去，現在甚麼要求都得答應。

「我要什麼呢……」

帽Ｔ男一直以來掛在臉上的怪異微笑，此刻看來，別有深意。

「我要，『王器戰爭』的參加權。」

「等等？」

魔術師無法理解

「參加權，是指『令咒』嗎？」

「不是『令咒』，還能是什麼？」

「開什麼玩笑，你不是從者嗎？就算獲得令咒，從者也需要有能提供自己魔力的主人才能留在世上……」

「不不不……你完全搞錯一件事了－－我從頭到尾都沒說過我是『從者』。」

遲疑了半晌，魔術師恍然大悟

「不可能！你會是人類嗎？」

看著那張風帽下半露的怪異臉孔，加上剛才那超人的戰鬥力，令魔術師不可置信。

「真是失禮。就算長得不好看，我也是貨真價實的『人』。」

雖然語氣充滿不悅，但帽Ｔ男仍然在笑著。

「你的令咒在……看到了，原來是在左手背上啊。只要肯把那個給我，我就放過你。」

「這……」

「怎麼了？事到如今還在遲疑？『王器』這種雖然萬能，但卻虛幻飄渺的許願機，和自己此刻的性命相比－－誰比較重要，你應該很清楚吧？」

自己當然清楚－－儘管心中滿是不甘

「我明白了，我把令咒讓給你。可是，你有將令咒剝離的技術嗎？」

就算雙方都有讓渡和接收令咒的意願，如果沒有特殊的魔術來輔助剝離令咒的話，令咒－－這種深深烙印在持有者之神經上的魔術結晶，就會在剝除時把令咒附近的神經也一併抽出－－直接把神經從身上拉出來，是何等痛楚，難以想像。

「那種東西，我沒有。」

「既然如此……」

「既然如此，我就該打退堂鼓，先找出有那種技術的人，再一邊安撫你，一邊拿走你的令咒嗎－－開什麼玩笑。」

不耐煩的帽Ｔ男，將一直以來掛在腰間的黑色長劍拔出－－漆黑的劍鞘中，隨著金色劍柄的抬升而緩緩浮出的，亮得發黑的刀刃，散發出凌厲殺氣。

刀刃，輕抵在左手腕旁。

「給不給？」

斬釘截鐵的問著。

再不交出令咒，失去的就不只是神經，而是整個手掌。

「我……」

－－－

這片被稱作「亞諾爾隆德」的土地，是塊地勢高的盆地，被群山環繞的天府之國。

陽光和煦，氣候舒適。雖然是個人口不多的國中國，但因為良好的交通規畫，而不會顯得偏僻－－完善的醫療、交通等公共建設，和市中心的市政大樓及百貨商場，完全不會讓人覺得這個和教皇國同樣大小的城邦國家是個偏鄉。

不過，最醒目的，應該是市政大樓附近的大城堡，還有盆地南側，如同水庫的堵牆一般規模，但卻是由乳白色大理石砌成的壯觀城牆。

據說，這座被稱為「亞諾爾隆德」的山之城，早在人類歷史無法追溯的遠古就已被諸神建成。擁有強大力量的神祇們以太陽神為王，在這裡生活了近千年。千年來，這裡的太陽未曾落下。

如今，神話的真偽早已無人能證明，連故事傳承中的神明們都被人們遺忘了名字。這座城在當初是否又真是由那些神明建起，無人知曉。

即便如此，古城仍屹立著。

縱使日升月落，四時更迭，人去樓空，無機質的城垣仍沉默地展露堅強－－在難以想像是古人所為的精密工法下蓋出的古城，歷經了無數風吹雨打，甚至是地震或戰爭，仍能保有大致的結構－－當然，這些古物之所以能順利保存，有很大部分也得歸功於移入的居民對古城的尊敬與用心維護。

浪花淘盡英雄，群山仍青，夕陽仍紅－－拿來形容這座古城，倒挺不賴，可惜這座城身處內陸，浪花是看不到的。

在盆地的東北側，有著兩座東西橫貫的山脈所圈出的缺口，天然的交通孔道。

缺口兩旁的山區，只有一些深山別墅，森林公園之類的東西。

沒有人知道，缺口兩側一南一北的林子裡，分別藏著兩座自古時留下的碉堡。

－－－

「嘎－－」

昏暗的深夜，北側的碉堡前，外牆的古舊木門自動敞開。

任誰看來都會覺得詭異，彷彿恐怖片開頭般的這幅畫面，源自於碉堡主人所下的魔術指令－－

「只要來者無惡意，就要自動敞開」

碉堡所迎接的，是名容姿端麗、身穿筆挺軍服、手執黑色公事包的金髮碧眼女子。

環視四周

「整理得還不錯呢。」

看著城牆內有明顯打理過的草皮，和似乎不久前才粉刷過的主堡和別館，女子賞識地點頭。

腦海中，男性的聲音突然傳來。

「請問來者何人，是為何事?」

這種在腦海中突然出現的聲音，是傳聲魔術的一種，而且是挺高等的技巧－－看來術者就是自己此行要找的人。

「鄙人小名是尚納爾，聽聞此處的城主－－馬希米連大人，參加了今次的『王器戰爭』，特來拜訪。」

聲音遲疑了半晌

「『王器戰爭』？不好意思，您是否來錯地方了？」

「請閣下別這麼說，雖然鄙人穿著軍服，但確實是貨真價實地魔術師。若閣下有疑，還請容許我在此處獻醜，以便證明我的身分。」

「無此必要，是不是魔術師，單憑自身散發的魔力量便能知道。請進吧。」

語畢，主堡的金屬大門自動敞開。從門中透出的，是天花板水晶吊燈的溫和光芒。

「謝閣下。」

對著門口深深鞠個躬之後，尚納爾邁開步伐，踏向門內

一進門，首先看到的是站在門旁，一位穿著樸素的年輕女僕。

「歡迎大人。馬希米連大人正在更衣，還請您稍後。」

女僕深深一鞠躬。

尚納爾也拿出相應的禮儀，在女僕的引導下，於大廳的沙發上就坐等候。

－－－

「敢問閣下今日來訪，是為何事？」

穿著棕色西服、白色襯衫，一頭褐色捲髮，看來約四十來歲的高挑男子，面對尚納爾坐著。

「首先要先恭喜大人……」

「雖然應該是要照禮儀來才對，不過已經深夜，客套話還是免了，請直接進入正題吧。」

男子－－梅比烏斯．桑．馬希米連－－所說的話雖有些唐突，但翩翩風度絲毫不失禮儀。

「那麼，還請看看這個。」

尚納爾將腳邊的黑色公事包用力提起，放到沙發前的茶几上，打開。

「這兩樣東西是？」

梅比烏斯看著香中的物品，表情困惑－－裝在有著柔軟黑絨布作內裡的公事包中的，是兩個拳頭般大的物體－－一塊毫不起眼的灰色石塊，和一塊美麗無比，煥發著璀璨碧藍色光芒的水晶。

「兩樣薄禮而已－－石塊是用來招換『從者』的觸媒，水晶則是稀有的魔術道具。」

「禮物？閣下與我素昧平生，彼此都對對方所知不多，為何要送禮給我？」

「僅僅是希望如大人您這般優秀又高尚的魔術師能在『選定的儀式』中勝出而已－－鄙人認為，無人比大人您更有資格獲得『王器』。」

石塊，完全引不起梅比烏斯的興趣，但那塊水晶－－不知何故，不斷散發著龐大魔力的水晶，令梅比烏斯猶疑了一會……

然而，梅比烏斯不是這種人

「尚納爾閣下，您的好意我心領了，但還是請帶著兩份大禮回去吧。」

「敢問大人是否對這般薄禮不滿意呢？」

「怎麼可能。不過是因為你我素未謀面，實在沒理由收受餽贈而已，絕非我對您或這份禮物有何成見。」

「原來如此，大人真是君子。」

尚納爾佩服地說

「但，還請大人三思－－大人可曾聽說過『魔法之祖』嗎？」

剎那間，久遠的過去－－剛踏入魔術界時所聽過的神話－－魔法之祖「沒有鱗片的白龍」的故事，從記憶中浮現。

「那是當然。對魔術略有涉獵的人們，不可能不知道這位『靈魂法術』的開山祖師。」

法術，由「魔法」和「魔術」構成。

「魔術」是人類可以透過生命力量－－「魔力」，亦可透過科技來實現的東西。

比如「射穿東西」－－可以用魔力彈，也可以用槍械和子彈來達成。

雖然魔術算是不為人知的存在，但以世上七十億的人口來看，魔術師最少也有個幾萬人。

相較之下，「魔法」可是相當稀有－－千百項的法術中，「魔法」的數量屈指可數。那是因為「魔法」指的是「靠當代最高等的科技也無法達成的技術」。

真正的不老不死、時空穿越、不依靠任何物質便把空想之物永久的具現化……等等，才足以歸類為「魔法」。

如果是在過去科技不發達的時代，魔法的數量可是相當之多。但當今科技無遠弗屆，「魔法」已經寥寥無幾。

還活著，並且能夠達成魔法的人，恐怕不超過五個吧。

而那位偉大的「白龍」，正是開創法術中最為興盛的流派「靈魂法術」的祖師。據說是達成了至今仍無人能及的魔法，真正不老不死的存在。

「竟然大人您對『白龍』有所聽聞，想必您也知道白龍是不死的。」

「是的。」

「今天，鄙人就是為了要與大人您分享白龍永生不死的秘密，才來到這裡。」

梅比烏斯遲疑了一下

「喝哈哈哈哈！」

然後，突然大笑起來

「大人？」

「抱歉，失敬失敬，只是聽到這個年代還有人在談論『不老不死』的魔法，不禁湧起一陣笑意。」

梅比烏斯也查覺到了剛才自己的無禮，趕緊調回應有的儀態。

「不要緊」

尚納爾也真是給梅比烏斯做足了面子，被那樣嘲笑般的對待還是笑容可掬，畢恭畢敬。

「鄙人只是想說－－『白龍』永生的原因，正是因為這塊水晶－－如此而已。」

聽完，梅比烏斯又停頓了一下

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

笑得更誇張了。

「大人，或許難以置信，但請相信鄙人並非在說笑。」

尚納爾始終客氣的微笑著，雙手捧起水晶

「請大人碰碰看這塊屬於白龍的祕寶－－『初始結晶』吧。在碰到它的剎那，那回流到身體內的龐大魔力，一定能讓您明白它的力量的。」

面對認真的尚納爾，梅比烏斯只是笑了笑。

雖然那塊水晶確實散發著可觀的魔力量－－但也僅此而已。任何一塊優質的寶石，都可以透過魔術儀式，變為儲存魔力的倉庫。

那塊水晶雖然挺有價值，但也不過是眾多魔力寶石的其中之一罷了－－梅比烏斯這麼認為

「我明白了，那我就觸碰它吧。」

雖說心裡其實不以為意，但基於禮貌，梅比烏斯還是伸出手，用雙手從尚納爾手中接下那塊被她視如珍寶地捧著的水晶。

「呃！」

觸碰到的剎那，一陣意料之外的觸電感自指間襲向全身，兩手因此一鬆，被按放到梅比烏斯手上的水晶隨即往桌面上掉落。

「小心！」

彷彿是預料到會有這種狀況出現一般，尚納爾非常精準迅速地在水晶與桌面相碰前接住它。

「這塊水晶相當易碎，連輕微的碰撞都禁不起。」

梅比烏斯呆然－－沒有錯，剛才那股觸電感，是魔力流到身上的感覺。即便只是連一秒鐘都未滿的輕觸，流到身上之魔力的份量也早已超出了自己一整年所能產生的魔力量－－不，就算說自己一生的魔力都無法企及也不足為過。

如果自己是湧泉，那剛才所觸碰到的，想必就是大海吧。

「白龍的……秘密？」

方才還以為是門外漢口中的狂言，如今卻充滿了說服力。無法抑制地，梅比烏斯湧起了想要探究秘儀的衝動。

究竟該按照原本的想法將這份禮物按照禮節退回；還是該順從此刻的慾念，收下這塊水晶呢－－一直以來都對自己的道德操守極有信心的梅比烏斯，此刻卻動搖不已，呆坐原地，久久不言。

此時，訪客從沙發上站起身來，打破沉默：

「這兩樣物品原本就是為了獻給馬希米連大人而帶來的。就算大人拒絕收受，鄙人也無意帶回。」

「可是……這東西……」

「請大人不要在意－－如果大人能歡喜收下，自然是最好；就算大人您對這般薄禮不滿意，鄙人也還是厚臉皮地在此懇求您收下。」

怎麼可能會不滿意？但按照禮儀……

「不……這個……」

「那麼，時候不早，鄙人就此告辭。大人您於此深夜還願意撥冗與鄙人談話，鄙人感激不盡。日後也會再來拜訪大人您的，還請多指教。」

語畢，尚納爾轉身，在女僕的引導下，寒暄了幾句後便離去。

你是哪來的人、幫助我的真正目的是甚麼、身為軍人為甚麼會涉入魔術……明明還有許多事想向對方確認，然而，梅比烏斯無法站起身去挽留她，甚至連開口叫住她都沒辦法。

水晶煥發出的藍光－－魔力的光芒，令梅比烏斯目不轉睛。

「我到底在幹嘛……，竟然從陌生人手裡收下……這麼不得了的東西……」

嘴上雖然著麼說，但還是無法自制地－－笑了。

－－－

「呵呵……呵呵呵……喝啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

深夜，寂靜的地下石室中，欣喜若狂的大笑聲打破沉默。

「令咒……又一次……命運還真是捉弄人啊，哈哈哈哈！」

看著自己左手背上浮現的三道紅色刺青，帽Ｔ男狂也似地笑著－－他那一直以來的誇張笑容似乎只有在此刻才真正契合到他的心情－－狂喜。

地上，鮮血流淌著。魔術師的左手仍健在，只是手肘以下的部份都因皮肉被翻開而血肉模糊－－那是把令咒連著神經一併抽出來時無法規避的副作用。

「這樣一來，你滿足了吧？」

魔術師的語氣應該帶著痛苦與悔恨才對，但如今在他的話中只剩下疲憊與無奈。

「是啊。你仁至義盡，已經沒什麼好讓我索求的。辛苦啦。」

笑著，帽Ｔ男繞過魔術師，往其身後的祭壇走去。

「哇哇哇哇哇！」

祭壇上，看起來歲數不滿半年，被用來當作招換從者之祭品的魔術師之子，因為帽Ｔ男的接近而再度大哭起來。

「慢著，想要的東西都拿到了吧？你還要在這幹嘛？」

「那還用說，當然是招喚『從者』囉。」

帽Ｔ男指著祭壇上的嬰兒

「你對你家的小孩動過手腳，對吧？那個小嬰兒所散發出的魔力量可是多得不尋常，就算把我們兩個人的魔力加起來也不及他的一半－－這麼頂級的祭品鐵定能召喚出高等的傢伙吧？不拿來用就太可惜了。」

確實，魔術師對自己的孩子做過改造－－蒐集被稱作「古神（Ｇｒｅａｔ　Ｏｎｅｓ）」的外星異形於地球上遺留的殘骸，將之移植到自己的孩子身上。藉風險如此之高的方法，來挑戰「王器戰爭」中史無前例的招喚－－不是透過王器的力量招換「英靈」後，再用自己的魔力使之實體化，而是用王器來呼喚「神靈」級別的存在，再使之轉生到自己的孩子身上，用「直接復活神靈」來取代「間接招喚英靈」。

即便一開始的目的確實是要犧牲自己的孩子，但……

「不行！你不是說你只要令咒嗎！」

「一開始是啦，但看到你家的小孩之後就反悔了－－怎麼啦？明明當初是狠心的老爸親自說要犧牲小孩的，現在卻因為小孩將被別人拿去用而反悔嗎？少說笑了。」

「你……！」

「勸你不要自討苦吃喔。」

帽Ｔ男突然又舉起了左手上的槍。

「我對你的命沒興趣，但礙我者，死。」

魔術師帶著不甘心的表情，低下頭，細碎地唸著甚麼。

「很好很好，沒什麼比自己的命更重要。好好珍惜你好不容易撿來的這條狗命吧，魔術師。」

帽Ｔ男垂下舉槍的左手，轉身離去。

突然，一陣藍白色光芒自帽Ｔ男的身後亮起。

「？！」

一貫的笑容上，顯露出的卻是驚愕。

「靈魂閃光！」

趁著帽Ｔ男不注意時完成魔術詠唱的魔術師，從右手上的藍寶石戒指擊出一道食指般粗細的藍白色光束。

「呃啊！」

大意的帽Ｔ男，其身為光束所貫穿－－

－－只有左肩

雖然魔術師在偷襲時瞄準的是心臟，但對手實在太過於敏捷，就算背對著自己也來得及避開要害，以至最後只射中左肩。

「混帳！」

憤怒的帽Ｔ男毫不留情將扳機扣下。

「答答答答答」

血肉模糊，頭被魔力強化過的子彈打成蜂窩。魔術師再也沒有任何動靜。

「該死，你這不要命的傢伙。」

帽Ｔ男按住疼痛的左肩，試著阻止鮮血流出。

「明明自己先捨棄了孩子，結果在最後卻要犧牲自己的性命來保護孩子嗎？你這自相矛盾的死蠢材。」

壓抑心中的怒火，帽Ｔ男繼續往嬰兒靠近。

「哇哇哇哇哇！」

感受到了生父的死亡，嬰兒大哭著－－即便是將自己做為祭品，父親還是父親。

「你他媽的住嘴！」

將衝鋒槍從受傷的左手換到右手，帽Ｔ男提起槍，指著嬰兒。

突然，在哭泣著的嬰兒身上，紅色的光芒泛起。

「甚麼－－該不會？！」

驚愕支配了帽Ｔ男的腦海－－

－－因為，在這連開口說話都不會的嬰兒身上，出現了令咒。

「啊啊啊啊啊啊！」

剎那間，一陣爆風從祭壇往外迸出，把帽Ｔ男徹底彈飛。

嬰兒身上，令咒的紅光不斷增強著，令帽Ｔ男不禁緊閉雙眼……

「糟了……」

當視覺從眩光中恢復時，映入帽Ｔ男眼裡的景象，只有「不妙」能形容－－

身高約五公尺，身著深紫色長裙與兜帽，有著一對黑色羽毛的翅膀和六隻手臂的異形，自天空緩緩降落。

「古神……」

古神－－那是令帽Ｔ男深感厭煩的種族名稱，是他在過去的歲月裡與之相搏的存在。

那樣強大的異形，以惡魔般怪異、天使般溫柔的姿態，輕輕降落到嬰兒身旁。

「哇哇哇哇哇！」

嬰兒不停哭號。

雖然動作溫柔輕巧，但身體卻相當龐大的異形，其逼近帶給嬰兒恐懼感。

縱使深埋在紫色裙衣下的噁心外貌因為布料的覆蓋而沒被看見，但光是那巨大的身軀，便足以令無力的人類感到畏懼。

異形沒有說出任何話來安撫嬰兒－－或許祂也說不出人話吧－－祂只是將手伸入身上的紫色布衣中，從口袋裡掏出一個拳頭般大的金屬方型盒子。

將蓋子掀開，開始旋緊盒子側邊上的發條－－那是個音樂盒。

「真有閒情逸致，你這怪物。」

帽Ｔ男舉起槍桿，對準異形身旁的嬰兒

「在你上完發條之前，你得主人就會先上路了。」

扳機扣下

「答答答答答」

金屬之雨，朝哭泣的嬰兒降下。

「鏗鏗鏗鏗」

然而，沒有發出血肉被貫穿的悶響－－取而代之的，是金屬互相碰撞的響聲。

剛才還在空中飛行的子彈，如今被擊落到地面上，四處滾動。

「該死，把『寶具』拿出來了嗎？」

帽Ｔ男咬牙切齒，看向異形的手－－六條手臂中，除了正在上發條的手臂以外，其餘五隻手中都各拿著一把銀色的彎刀－－那就是「寶具」，將帽Ｔ男的子彈全數擊落的東西。

寶具－－英靈之傳說的具現化－－可能是英靈生前所用的武器、衣裳，亦可能是屬於英靈的某種技能或事蹟。

那五把銀色彎刀，想必就是異形從者的「寶具」吧。

帽Ｔ男再次扣下扳機。

面對敵人的攻勢，異形毫不理會，只是一邊輕鬆地打落子彈，一邊替音樂盒上緊發條。

「哇哇哇哇哇！」

在槍聲的恫嚇下，嬰兒哭泣不已－－彷彿是被這哭泣聲所催促般，異形加快扭發條的速度。

緊握發條的手忽然鬆開，如銀鈴般清新的樂聲，自盒中湧出。

（ＢＧＭ：古神的音樂盒）

小調淡淡地在地下室中回響著。

聽到盒中的樂音，小嬰兒漸漸止住哭泣－－相反地，對異形展露出笑容，隨即便像是睏了般，悄悄陷入睡眠。

平靜的樂聲持續著。然而，帽Ｔ男卻因異形逐漸轉過身來而背脊發涼。

「催眠小嬰兒的音樂盒－－那也是你的『寶具』之一嗎？堂堂古神竟然用這種破爛玩具，真是可笑。」

語畢，槍桿再次提起。

「嚓」

剎那間，槍桿被砍成兩半。

帽Ｔ男在無意識地往後跳之後，後知後覺地看向手中的槍，以及和自己相距十幾步的異形－－

異形的其中一條手臂，像章魚的觸手般伸長，如鞭子般揮舞，在剛才把手中的彎刀甩向距離約十公尺的自己的腦袋。

幸好反應夠快，下意識向後跳才逃過一死－－雖然槍代替脖子被俐落地斬斷，不過這也算很幸運了。

「真可惡，枉費我準備了不少子彈……看來對付你就只能用『這個』。」

語畢，帽Ｔ男將手伸向用布條繫在腰間的黑色長劍，但是他沒有拔劍出鞘，而是直接將劍連著鞘一併舉起。

男子將手往金黃色劍柄上的隱藏按鈕用力一壓。

「喀答」

回應著按鈕的壓下，劍鞘底部突然自動打開一個洞。

「喀答」

原本應該和金色劍柄相連的漆黑劍刃，突然和劍柄分離，從鞘底部所開的洞中迸出。

「喀」

卡榫固定好從鞘中迸出的劍刃。

「變型完成。」

那是，一把比身高１９２公分的男子還要再長８公分的漆黑特大劍。

看著從一般的長劍變成「雙手巨劍（Ｚｗｉｅｈａｎｄｅｒ）」樣式的黑色大劍，帽Ｔ男一如往常地笑著。

「受死吧，混帳。」

異形不發一語，將六條手臂連著六把銀色彎刀共同舉起。

「喝啊啊啊！」

面對能夠伸長手臂的敵人，明白自己在遠距離沒有優勢的帽Ｔ男，吶喊著發起先手，往異形懷中衝去。

相較男子的激動，異形冷靜而優雅地用六手跳起劍舞。

－－沒有能夠攻入的空隙

雖然每隻手臂的動作都不算特別快，然而加起來總共有六個方位的攻勢，光是閃避就很吃力，更遑論進攻。

為了突破僵局，男子似乎打算秀出甚麼法寶，捲起左手臂的灰色袖子－－

長而精壯的手臂上，蒼白如屍體般的皮膚反著光。在那之上，有兩條深灰色的皮帶緊緊束縛著男子的手臂。

向後退，與異形保持一段距離後，男子放下手中的大劍，將左臂上的皮帶解開。

「喀」「喀」

兩條皮帶都被解開的瞬間，一股大量的魔力突然自手臂上奔湧而出。

「宇宙的女兒啊，請寄於我身，賜我以爾之力……」

男子吟詠起咒文。

異形伸長六條觸手般的手臂，準備結束對手的性命。

突然，男子的整條左手臂被神秘的力量「吸入」他自己的左肩中。

「依碧塔斯的預兆！」

取而代之的，是瞬間從男子左肩中冒出的大量桃紅色觸手。

「？！」

伸長的無數觸手，將異形的六條手臂緊緊纏住。異形就這樣維持著將手臂高舉的姿勢，無法動彈。

「中招了吧，混帳！」

彎下腰，用空出的右手拾起地上的黑色巨劍後，男子全力衝向異形。

「啊啊啊啊啊啊！」

伴隨著巨劍之重量的右手，猛烈而沉重地揮下－－

－－五公尺高的巨大身軀上，被巨劍畫出一道兩公尺長、約一公尺深的傷口。和人類同樣顏色的鮮紅血液噴湧而出。

「咕咕咕咕咕！」

異形疼痛地叫著－－祂的吼叫聲聽起來彷彿是大量氣泡同時爆裂的嗶啵聲。

奏效了－－男子笑著。其使用的觸手們源自於被稱為「秘法」的詛咒術－－透過對自己的身體施行詛咒，令自己的身體異變，並以此作為媒介召喚出古神的一部份身體或能力－－這就是男子剛才所使用的祕法「依碧塔斯的預兆（Ａｕｇｕｒ　ｏｆ　Ｅｂｒｉｅｔａｓ）」，能將古神－－宇宙之女「依碧塔斯」身上一小部分的觸手從自己身上招喚出來。

雖然方才的一擊之於人類絕對有一擊斃命的威力，然而對手卻是在遙遠的過去被奉為「古神」的外星異形。連要說「重傷」都很勉強，只能算是有效的打擊而已。

「果然，不管在哪個時代，古神終究是古神，照樣很難纏呢。」

男子的笑中透露出自嘲。

「咕喔喔喔喔喔喔！」

異形狂叫著，剛才束縛住祂的觸手如今已失去足夠的力量，被撕裂、扯斷。

「媽的！」

男子趕緊退開。適才憑空消失的左手，已隨著觸手的消亡而回歸身上。

突然，視覺受到矇蔽。

在男子搞清楚發生了甚麼之前，須臾間，從古神的身上迸發出的魔術黑霧，已將昏暗的地下石室完全籠罩。

「可惡！這種小技倆就是你的招術嗎？！」

男子憤恨地喊著，在這伸手也幾乎不見五指的黑暗中。

「嚓」

背部被劃開，鮮血噴濺到半空中。

雖然感受到異形躲在自己背後而勉強讓要害免於被攻擊，但還是無法全身而退。

「媽的！滾出來，卑鄙小人！」

男子的怒吼中，摻雜著驚惶與恐懼。

「竟然你不肯現身，我就用觸手把你拽出來！宇宙的女兒啊，請寄於我身……」

「嚓」

隱身於黑霧中的異形無語，僅以刀鋒回應。

「依碧塔斯的預兆」的施展失敗了，因為男子的左手臂－－手肘以下的部份，掉落地面。

「該死，我的令咒！」

忍住疼痛，拚命撿起掉落地面，有著令咒的左臂。男子放棄與異形戰鬥的念頭，照著記憶中進來時的路線，帶上巨劍和斷臂，全力逃跑。

異形將手臂伸長，以彎刀予以追擊，然而敏捷的男子已消失得無影無蹤。

－－－

黑霧漸漸散去。

雖然追擊的話，必定能得勝，但異形並非為了取勝而戰的－－

－－「守護孩子」，就是祂唯一的願望。

異形早已沒有出生時的記憶，所以也不知會有如此願望的原因－－因為祂打從有記憶以來便只有這個願望。

原因是甚麼，所守護的孩子又是誰，都不重要。異形蠕動著被深紫色長裙蓋住的肉足，往祭壇靠近－－

－－小嬰兒睡得正香。

沒被剛才的刀劍聲吵醒，是音樂盒的催眠術所致。

看著那副睡臉，在異形心中，只有喜悅和滿足。

－待續－