一九九八年五月二十二號上午,清泉崗空軍基地舉行了F-104除役典禮,在九點十五分我國四架新一代戰機以菱形邊對飛過會場上空,象徵著我國戰機的世代交替,隨之,我國所屬的TF-104G在世人眼前最後一次點燃了J79發動機,狼嚎,最後一次迴盪在這片土地上。
F-104退役至今已十七年了,當年那架美國新銳戰機早已褪去戰袍,有的進入博物館安享天年,有的,則被麻木不仁的軍方一架架的拆毀,出售給民間,令人不禁感嘆,保家衛國三十八年的一代名機竟是落得如此下場。
而我們呢?被守護如此之久的我們對祂應有的感謝,卻時常被「寡婦製造機」的惡名所掩蓋住,許多人提及這架戰機,只記得祂低空較差的操控性(註)使許多空軍飛官付出生命,未去追究背後的原因,也把該有的謝意,遺忘得一乾二淨。
是這架戰機,翱翔在夜空中,帶我們度過了那最黑暗的一九七零年代。
是祂在黎明即將升起的一九八零年代,拖著逐漸老朽的身軀,繼續捍衛著台海。
是祂在那名為民主的曙光綻放之際,不管身體早已老朽,仍衝向雲霄,和那試圖把這一抹曙光抹煞的中共戰機周旋。
也許祂不是完美,但正是這架被許多人所鄙夷的「寡婦製造機」,以及無數的空軍前輩們一同捍衛台海三十八年,使共軍不敢越雷池一步。
至少,我們應該對祂,以及無數犧牲奉獻的空軍前輩,至上應有的感謝。
註:
F-104G的F15A型NASARR搜索測距雷達射控系統乃是F-104G外銷成功的最大推手。
該雷達有空對空與空對地兩種模式,空對空模式可提供進行空戰的必要資料,如射擊的前置量、前置角,還有何時發射飛彈等,和固定式的光網光學瞄準具搭配則可提供機砲射擊的精確訊息,還可與座艙風擋前方的簡易型紅外線感測器使用;空對地模式的F15A NASARR系統則可用於導航、地形迴避、全天候轟炸、等高線圖繪製。
這樣的性能在當時的輕戰機中是極為少見的,我國F-104G飛官也曾對此讚不絕口,也因此,F-104G才能奪下無數訂單。
然而,其對地攻擊模式的優秀也令諸國將之用於低空炸射,在現代低空炸射仍常使戰機失事,更不用說一九六零年代,加上F-104本身翼負荷較高,容易失速,自然造成居高不下的失事率,也令該機具有寡婦製造機惡名。
又,事實上不僅僅是F-104,許多一九五零年代到一九六零年代的戰機都有寡婦製造機惡名,失事率也都十分驚人。
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在用這張F-104當宣傳圖時,我有點難過。
看到老兵最後下場竟是如此,難免令人有點鼻酸
選用這張圖是在諷刺空軍對於F-104、F-5等退役戰機的安置