準備！當怪物張牙舞爪的撲來之際，艾德當下出現了這個念頭。
劍光一閃，劃破空氣的呼嘯聲和劈成兩半的怪物腦袋一起消失。
不等艾德收回劍勢，另一個咆嘯的怒吼聲傳來，正在迅速逼近……
艾德使勁提起劍尖，瞄準怪物，用力刺過去。
劍尖刺入怪物咽喉，紫紅色的血液噴到面甲上，高溫、黏稠的液體遮蔽視線，感覺令人噁心，艾德只好伸手擦掉。
沙石怪的血液黏稠異常，沒有專用的藥水是很難清理的。艾德脫下頭盔，收起寬劍，從腰包中拿出綠色玻璃瓶，扭開蓋子後正要使用時．．．．．．
一聲憤怒的吼聲從背後傳來，聲音聽起來非常靠近。
艾德立刻丟下瓶子，伸手就要拔劍。不等寶劍出鞘，一股猛烈的力道擊中他的背部，艾德雙腳離地約一秒鐘的時間，隨後重重的落在地上，像是一顆墜落的隕石似的陷在沙坑上。
幸好艾德身上還穿著強化的特製戰甲，在經歷力大無窮的沙石怪重重的一擊後，黃色板金鎧甲上的符咒發出閃光，卻只留下了微微凹痕。艾德以手撐地，背部卻傳來劇烈的疼痛，艾德大聲咒罵著，同時轉身去看他的對手。
橢圓形頭顱、長得像石頭堆的人形，同時擁有一身黃沙色鱗片的沙石怪露出一排整齊牙齒，澄黃色的巨眼睛瞪著他，那種眼神讓人感到莫以名狀的憤怒、厭惡。
沙石怪對著入侵者嘶吼了一聲，四肢靈活擺動的向前奔來。
艾德愣了一下，才想到應該拿起武器。他左顧右盼，看見了落在左前方的劍，連忙爬出沙坑，努力朝著武器的方向爬過去。
當艾德的手一碰到劍柄，沙石怪的腳爪也踩上了劍身，猛獸咆嘯的聲音、鼻孔噴出的強烈氣息近在咫尺，艾德無法移動被緊緊壓住的劍，驚恐地注視著眼前怪物，腦海中只有一個念頭：「我要死了！」
「！」一閃而逝的刀光和劃破空氣的聲響同時出現，沙石怪發出尖銳的哀鳴，紫紅色的鮮血噴灑而出，接著就跟真的岩石一樣不動了。
艾德慌張地大口喘氣，不敢置信的望著眼前的沙石怪，右手緊緊握著終於拿起來的劍，像是生怕牠會活過來似的。
「喂！你是哪一隊的？」嚴厲、刺耳的女性嗓音從頭上傳來，艾德起身正要道謝，卻又大感意外。
竟然是一個女人！還救了他一命，艾德從未聽說有女性，既使當上魔法戰士。竟會加入獵怪師這種行業，千里迢迢地來到這種鳥不生蛋的荒地，只為了保護珍貴的礦產和獵怪賞金，這種粗活不是只有男性願意嗎？
「耳聾了嗎？我在問你話！」女戰士顯然很不耐煩，銀色刀刃上還沾著沙石怪的濃稠血液，以她剛才的身手來看，惹她生氣絕對不是明智的選擇。
「我．．．我叫艾德，艾爾岡第五小隊，正準備．．．．．．」艾德正要解釋，卻被女戰士給打斷了。「準備給沙石怪來個復仇的機會？從沒看過這麼糊塗的戰士！」女戰士一臉鄙夷的打量著他，表情像是在看一個不會穿鞋子的笨蛋。
艾德啞口無言，只能聽著女戰士繼續往下說：「現在戰士學院的水準怎麼變得這麼差？你的導師是誰？誰給你整套裝備，卻沒教你怎麼用？像你這樣的人應該早就被退學了吧？」
「這．．．我是戰士班出身的，女士。」艾德尷尬地回答，臉都紅到耳根子了。
「戰士班？我就知道，那些高傲的領主大人們太缺人手，不斷施加壓力跟學院要人，只好設立一個單位來招募門外漢，給他們武器後就直接走人了！」女戰士的表情看起來更加厭惡，彷彿聞到死老鼠的味道。「就算是一個門外漢，你真的甚麼都不會？你身上的盔甲至少能啟動三種不同的符文來擋住沙石怪，使用鐵靴的符文能讓你跑得比馬還要快上五倍，你剛剛在做甚麼？躺在地上等死？」女戰士無奈地搖了搖頭，「這絕對不會是魔法戰士的死法，我看你連湯匙都不應該拿。」
一陣沉默。
風吹過石縫的聲音傳來，聽來格外淒涼。
「我猜你說得沒錯，女士。」艾德生硬地說道，「我只是個在修道院長大的佃農之子，識字不多，又無緣進入米格爾特學院就讀。」艾德停頓一會，又接著說：「但是我至少是以正當的方式營生，女士，也許您不會了解我們市井小民為了生活的辛勞，不論如何，感謝您剛才救了小的一命。」艾德以標準的姿勢鞠躬，然後收劍入鞘，轉身就走。
「喂！你想要去哪裡？」女戰士喊道。
「回去找我隊友。」恩格菲和札克應該還在等他吧？雖然他這個探路先鋒已經遲到了。
「他們都死了！」艾德停在原地，不敢相信耳朵聽到的話。
「甚麼！」
「你以為我為什麼要來？有個牧羊人發現沙石怪大舉出動，吃光了他的羊群！那個傢伙很幸運地騎馬逃進城裡，學院的大師一接到通知，就下令所有沒有任務的戰士全部出動。」女戰士哼了一聲，「我被派來支援你們這些門外漢，好好的假期全泡湯了！一路上只看到屍體還有該死的．．．．．．」艾德愣在原地，一時之間不知如何是好。
女戰士看著他的模樣，冷笑道：「你沿著來的路上走吧！那裏都被搜查過了，除了屍體以外甚麼都沒有，應該很安全。」她順了順被風吹散的黑髮，剛硬的臉部線條使得女戰士看起來更加冷酷。踢踢鞋跟啟動了速度符文，很快消失在艾德眼前。
狂風繼續吹著，一個宛如雕像般動也不動的男子站在那兒，淚水自臉頰上滑落下來。
達人
