第七章──緣由與契機
拉麵店門庭若市。
杏子埋首猛扒拉麵，一旁駐足的孝彥微蹙眉頭，指杏子前方一疊的碗公道：
「雖然這種景象我已經見怪不怪了，但有時稍微一想，就會懷疑妳的胃是無底洞……」
「嘛，無所謂～～這代表我對你們的店很捧場耶，我敢說像我這樣這麼常來又吃這麼多的客人，絕對找不到第二個！」
杏子將手上麵碗疊上「碗公塔」。
「但妳是無限期吃免費的啊，佐倉。多虧了妳，我們店虧大了。」鈷藍髮少年的語帶嘲諷，但摻雜無奈。
「有什麼關係，反正你們店生意這麼好，不差我一個啦～～～」紅髮少女眨動紅眸。
「妳要是再抱持這種想法的話，我們店真的會完蛋。這種想法就別了。」孝彥向杏子施白眼，隨後眨動藍瞳，正色道：
「話說回來，佐倉，別忘了明天我們店公休，因此別像上次一樣興沖沖地來但又悻悻然地回去，然後又對我抱怨……」
杏子呆愣，豎眉回道：
「切，這樣就少了一餐美食跟樂趣了……」
孝彥見狀，思索半晌，開口：
「不然，因為剛好有熟人送一些還不錯的食材來，母親就說明天煮，再多一人份不成問題。有興趣的話，妳要不要來？」
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彤霞滿天。
落日餘暉，灑照在鈷藍髮少年與紅髮少女的髮上。金光在赤紅的髮絲上，泛灑細沙般點點金輝。
紅髮，煥然發光。
「龍海，大概還有多遠？」
「很快就到了，我就住在那棟公寓的四樓。」孝彥指向一棟色彩黯淡的公寓，續道：
「食物並不是很多，妳可別吃得太過火，客人吃掉主人的份，那就太超過了。」
「我知道啦，什麼時候該節制，我可是清楚得很。」杏子提高音量回嘴。
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淒清昏暗的燈光、狹隘擁擠的空間、色彩斑駁的牆面。
杏子與孝彥坐在一張窄小的餐桌前，分別與一名髮色灰白、佈滿魚尾紋的婦女及一名膚色白皙、瘦骨嶙峋的墨藍髮少年對坐。
四人正手持壽司捲，緩慢咀嚼，而桌面中央則是八塊小壽司。
「真是不好意思，佐倉同學。雖然只是一些壽司，但是用比較高級的食材來做的。我們能夠得到這麼好的食材，已經是謝天謝地了。請妳見諒。」灰髮婦女以滄桑的嗓音說道。
「嗯嗯～沒關係，我覺得很好吃啊，這樣就夠了！真的很謝謝伯母！」杏子一面頷首一面加速咀嚼。
「哪裡，這麼好的食材，配上我只有這麼點程度的手藝，實在太浪費了。要是妳真的不嫌棄，那真是謝謝妳。」蒼髮婦女──孝彥母親微頷莞爾。
「不好意思，佐倉小姐，如果妳真的不嫌棄的話，我壽司的份可以給佐倉小姐。反正我剛好沒有胃口了。如果願意幫忙的話，我會十分感謝的。」瘦骨嶙峋的墨藍髮少年，溫柔莞爾。
「啊～不用了，留給自己吃就好了，不然留給你們其他人吃也可以……」杏子連忙搖手。
「不，沒關係的，因為身體的關係，所以我的胃口一直不佳，所以真的沒有關係。我們家已經好久沒有能如此體面地招待客人了，當然是要盡其所能地招待，這是我們家人早已商量好的。更進一步說，其實我們家已經好久沒有客人了呢……」骨瘦如柴的墨藍髮少年柔聲回道。
「確實，這個家已經很久沒有客人來訪了，因為實在太不體面，招待客人也太失禮了。何況，我們家人都很少與人來往，反正我常換工作，孝彥對交際不感興趣，而孝守則因為常生病而不常去學校……而且只要一知道我們家的狀況，自然就不會想來了，應該說根本就不會有興趣來往。」面容滄桑的婦女神色黯然，輕咳兩聲。
「是啊，這就是現實。其實我家以前的情況也跟這個很像，只有在曾經比較體面的時候，我有請一個學姐來吃飯……」紅馬尾少女將僅剩的壽司捲，一骨碌嚥下。
「是嗎，那現在是被學長邀請了，這又是不一樣的體驗了吧。」孝彥母親清清喉嚨續語：
「不過，不需要太拘束，佐倉同學。妳的身世與為人，我已經從孝彥那裡聽說了。無論是哪方面，都跟孝彥有相似之處呢。所以，孝彥不會要求相處上的細節。正因如此，我們也希望妳放輕鬆就好，不需要什麼壓力。」
「母親……」孝彥輕聲呼喚。
「……無論是哪方面，都跟他有相似之處……？」杏子不自覺重覆孝彥之母的話語。
「總之，孝彥的個性就是如此，如果他有什麼冒犯到妳的地方，還請多包涵啊。以後他還請妳多關照了，佐倉同學。」
杏子與蒼髮婦女四目交會，默然無語。
「哥哥如果有什麼讓佐倉小姐不悅之處，還請見諒呢。能夠這樣陪伴哥哥，在此向佐倉小姐致上真誠的謝意。」孝守起身，莞爾依舊，並九十度鞠躬。
「那個……真的不用這樣啦！我……也沒為他做什麼啊，反倒是常去他打工的拉麵店打擾他，是他給我無限量的免費拉麵吃，而且還陪我說說話……」紅髮少女面色泛起緋紅。
「但是，妳讓他平常變得比較有笑容，也比較快樂了。以往只有在工作的時候，才比較會有笑容呢。而且，以往他都不願為家人以外的人做什麼，當然請客也幾乎是不可能的。雖然這跟家境也有關聯，但跟他的觀念，也脫離不了關係。」孝彥母親低聲道。
「啊？難道說一直都這樣嗎？」杏子眨眼。
「不是，咳咳……」蒼髮婦女再度咳嗽一陣，以沙啞的嗓音道：
「不好意思，這是老毛病了。其實，聽孝彥說他有對你提過我曾經因為工作過度而病倒的事。我就是在那次病倒到現在，還有很多毛病還是無法復原，而且似乎還老得更快了呢。還沒上了年紀，容貌跟聲音就這麼蒼老了……」孝彥之母先是感慨萬千，接道：
「回歸正題，其實是過去的一些經歷，才讓他……」
「母親！」孝彥不禁制止。
杏子默然，並凝視孝彥。
「……我只是變得更了解現實的殘酷，不能再懷抱任何天真的想法，不然終究要面臨悲涼，甚至是淒慘的結局。」孝彥放下壽司捲續言：
「何況對我們這種自顧不暇的人而言，更沒有本錢為他人付出了，不是嗎？」
杏子俯首，垂下眼眉。
「……我看還是算了，佐倉。反正母親都已經起了頭，對妳一直刻意隱瞞也沒有必要。若妳有興趣聽，我就告訴妳是怎麼回事。」鈷藍髮少年聲調冷然。
「嘛，你願意說就說吧。」杏子直視孝彥冷徹的鈷藍瞳眸。
「是嗎，反正現在要是不說，妳八成會以為我是個彆扭的傢伙，但我絕對不是這種人。」孝彥聲氣更為低沉冷峻：
「那麼，事情就是……」
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價值觀轉變的緣由，源自於剛升上國一不久的遭遇。
當年，班上有個罹患不明罕見疾病的男同學，他的姓名，我也不想去記得了。但我很肯定的是，他的身材不禁矮胖，頭腦更是不靈光，反應也不敏捷。想當然爾，他不善於交際，同學也不搭理他，不是對他沒興趣，就是認為他是個不討喜的傢伙，而排擠他。甚至，有些俗辣跟流氓還盯上他，他們不單是格外對「與眾不同」的同學反感，更因為他腦子不靈光，以致個性憨厚老實，因此他們經常利用他，甚至頤指氣使──因為他還沒有遲鈍到沒有利用的價值。
『喂！幫我去買午餐！跟前天一樣的！』
『小子！幫我買麥茶回來！記得不要加糖！』
『你這智障，本大爺喊了這麼多次你都沒聽見嗎！你耳聾了是不是？蛤！小心老子揍扁你！看樣子你的苦頭還吃得不夠多！』
『你！竟敢跟老娘說錢不夠！老娘告訴你，錢不夠的部份給你自己去消化！別想用這個當藉口，來跟老娘討任何一毛錢！』
那些是惡棍，有男有女，當中有些是俗辣，但也有真正的流氓，他們成天在學校鬧事，勒索、群架更是時有所聞。他們的惡勢力跨班級，甚至還有年級，早已樹立幫派，簡直是難以去除的毒瘤。
後來想想，這也是理所當然的，畢竟我所就讀的本來就是充斥流氓，而惡名昭彰的學校──當時會就讀是迫不得已，為了離家近，我可沒那麼多錢跟時間騎腳踏車或通車。因為家裡，經常需要我幫忙打理。
對於這些惡棍的種種作為，尤其是任意欺負那名罕病兒，我非常不滿與火大，義憤填膺，但我卻無可奈何。因為我很清楚，要是自己去幫助他，那一定會被這些惡棍盯上。到時候我什麼忙都幫不上，還要被牽扯進來。唯一自保的方式，就是置身事外，絕不能有任何瓜葛。
然而，即便我一直不斷這麼告訴自己，但看這些惡棍越來越囂張跋扈，而且不因為那個罕病兒聽話而稍為善待點，還變本加厲虐待他──只要一有什麼不順意之處，就會把他帶到陰暗處，對他拳打腳踢，甚至是棍子痛打，還會圍毆！
直到某天放學，我走到某個陰暗角落時，目睹罕病兒貝那群惡棍團團包圍，還多了幾個不認識的同夥，其中幾個持有短棍。
一個人高馬大，雙手刺青的流氓，手持短棍對他大聲叫囂：
『你這混帳，這次竟然想先偷偷溜回家？敢不幫大爺們跑腿？你這死畜牲！』眼看這傢伙即將揮棍，我立刻想到他八成是老大，他一打小嘍囉就會一起打。於是忍無可忍，除了知道事態緊急外，更覺得有一把怒火直燒腦袋──絕對不能再忍下去了！難道「正義」要一直被壓抑，無法獲得伸張嗎？難道要對不公不義的事，總是要袖手旁觀嗎？既然如此，那教育要實行「正義」是為了什麼呢？難道只是一個遙不可及的理想嗎？難道要一直違背良心下去嗎？
難道，要等到被打進醫院甚至出人命，再來後悔嗎──
我心一橫，四處張望，看到滅火器，突然靈光一閃，就拿起滅火器，拉開插梢，再拉開皮管，再壓下把手。
『給我住手！』
我大聲喝斥，我一面拿滅火器朝那些惡棍直噴，一面拚命靠近他們。此時，我看見罕病兒趁亂之際掙脫了那些惡鬼，我立即放下滅火器，飛奔到他的身邊，抓住他的手臂帶他逃走。
『喂！是哪個不知死活的傢伙幹的！活膩了是不是！給老子滾出來！要是敢不出來，下次被逮到就死定了！等著瞧！』
我聽到那個老大的叫囂聲，但我加快馬力，急速拉他衝出學校──那個地獄。
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之後，那個罕病兒請假，八成是為了躲風波，不過有沒有將實情告訴他的父母我就不確定了。或許是找了什麼藉口，而不來學校吧。
至於我已做好心理準備，想自己有可能還是會被那些惡棍給揪出來。
果然，三天後的放學時間，我才正迅速走到走廊，就被那群惡棍中的幾個嘍囉包圍，其中一個高大的刺蝟頭傢伙對我說道：
『你，想去哪裡啊？我們可是有些話想好好問你呢。在這裡不方便說，跟我們一起出去好好講吧。』
『不必了，讓開。』我冷回道，完全不把這些傢伙放在眼裡。
『你確定嗎？小子？我們可是真的有很『重要』的問題要好好問你一番啊，但不會花你太多時間的。不過，你可別裝傻，要問的事情我們已經打聽清楚了，都有憑有據的。現在只是要你過來一下，做最後的『確認』而已～』
『確認什麼？就先直說吧，我可不喜歡拐彎抹角。』
『哦，還敢有意見嗎？就已經跟我們來就對了，你確定真的不跟我們來嗎？』這些狐群狗黨，對我一步步靠近……
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因為明白直接抵抗必死無疑，因此我先假意跟他們過去，但隨時尋找脫身或反擊的機會。
但是，因為被緊緊包圍，根本毫無脫身的餘地，因此只能尋找反擊的機會。
不久，我就被帶到陰暗角落，但與三天前的不同。
接著，先是一番質問，在這過程中，我就更加體認到，他們有各種方式來搜出目標的身分，一旦介入他們的事情，想要隱瞞身分幾乎不可能──
理所當然的，我承認三天前所做的「好事」，反正他們握有證據，再隱瞞下去也毫無意義。
因此──
『弟兄們！打！』
我遭來一頓痛打，頭先是被揍了好幾拳，還猛捶我的鼻梁，再來是棍棒，被踐踏在地、被鞋底蹂躪，甚至被揪住衣襟撞牆……
呵呵，這就是我堅持「行俠仗義」的「美好果實」吧，明明知道很有可能會被揪出來，但這種堅定的精神，使我勇於嘗這些「甜頭」呢。
這就是，我所信仰的「正義」──
這個念頭，是在我失去意識的最後一句話。
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我在醫院裡療傷好一陣子，也不想去記有多久。
當然，雖然不幸中的大幸是據說剛被揍昏後不久，就有一些目擊者前來搭救，並向校方通報，因此沒有被打到腦震盪，跟其他永久性的傷害。但右手跟左腳仍被打到骨折，跟全身有挫傷、瘀青等大小傷都是事實，而且被打進醫院，事情終究鬧大了。而我也認為沒有受氣與隱瞞的必要，因此將完全把實情告訴了家人跟校方。
這些人渣雖然有受到校方的懲罰，而且還有部分被移送法辦，但約束效果還是有限，他們只有在一開始為了避風頭，而比較低調一陣子。
而在我住院後，由於東窗事發，因此罕病兒的家長也知道這件事了。幾天後，罕病兒跟他的家人一同來醫院探望我，他的家長跟我的母親談話，而他則走到我的病床邊，開口：
『龍海君，你願意這樣幫助我，真的非常謝謝你。可是，為了我們的安全，所以我們最近終於找到一間更適合的學校，我要轉過去了。』
我吃了一驚，正當我還來不及思考時，他又說：
『爸爸媽媽說，這是沒辦法的。如果我一直留在這裡的話，我不但會繼續受到傷害，而且還會連累到龍海君。龍海君已經為了我傷成這樣，我們真的太對不起你了。真的，非常非常對不起！』他九十度鞠躬：
『而且，爸爸媽媽說，那些人雖然受到了處罰，有的還被警察處理了。但他們還是有些人在學校，也不會因為這樣而不再找人麻煩的，他們會記恨，找機會來報仇。所以我不趕快離開那裡的話，我們一定會再受到傷害的。其實，這幾天爸爸媽媽為了保護我，已經都不讓我去學校了。』
我啞口無言，但又總覺得很不甘心，不想承認，而想挽回什麼，因此我還是開口：
『但是，那些人早已樹立很大的幫派，可能還是跨校的啊！你就算轉學，還是有可能會被他們找到的──』
『嗯，因為這樣，所以我才要被轉到很遠的學校去。那間學校的風評已經打聽過了，管得非常嚴，沒什麼流氓。所以龍海君別擔心，我們想那裡不會有他們認識的人的。』
罕病兒──體型矮胖的少年，對我溫柔一笑。
『可、可是，如果那些加害者沒有因為懲罰而收斂，反而是我們這些受害者，付出這麼多的代價，卻最後還要向他們屈服，自己消極逃跑的話，那我們是多無辜啊！付出這麼多代價是為了什麼！這沒天理、沒天理啊！』原本我想用雙拳搥床，但因為右手骨折而只有左手能夠揮拳的我繼續咆哮：
『我們憑什麼要向惡勢力低頭！這樣不是讓他們更囂張了嗎！難道要像他們一樣蠻橫才有好處嗎！別開玩笑、別開玩笑了！就算實行正義無法讓他們改邪歸正，至少要──』
『龍海君，不好意思，請別生氣了。你說的話，爸爸媽媽回答我說『跟這種人硬碰硬是沒用的，跟一群壞蛋混在一起，只是會讓自己受到他們的汙染而已。不能因為這樣，而一直白白讓自己活得不安、受到傷害。因為那些壞蛋而讓自己痛苦，絕對不值得。』我記得他們大概是這麼說的。』矮胖少年蹲下身，輕拍我的肩膀：
『而且我們也不是什麼都沒得到呀，因為有我，讓他們盯上我，然後龍海君再來幫助我，結果他們找你報仇，讓他們的名聲變得更壞了。而且校方還是處罰了他們，警察也處理了不是嗎，這樣還是比什麼都沒有好的。』
『但是應該要讓那些大混蛋付出更大的代價才對！是他們惡劣，迫害我們啊！要是你屈服離開，那不就是讓他們得逞──』
『不是喔，是我自己想離開的，不是被他們強迫的。我想龍海君應該不會想再白白受到他們的傷害下去了才對。而且爸爸媽媽也說，或許他們根本就不希望我離開呢，這樣的話就沒有可以利用跟欺負的對象了。』他將右手放在我的左拳上：
『他們說，那些人一定會再找弱小的人來替代我的，雖然這會影響到別人，但這也沒辦法，因為要先保護好自己啊。他們也說，這些人不吃到夠大的苦頭，大概是學不乖了，所以跟這些人計較是沒用的。』他柔聲說：
『不管他們對於我轉學怎麼想，至少我有機會擺脫他們，不讓他們毀了我的幸福，那才是最好的。而且從這些經驗中，就像我說過的，不是什麼都沒得到呀，至少更知道要怎麼保護自己了。而那些壞蛋，爸爸媽媽一直說，遲早會得到報應的。說不定有一天，還可以用自己的成就來『報復』他們，因為可以羞辱他們。』
我目瞪口呆，簡直不敢相信他會說出這些話──我想，正如他所言，他的父母真的一直如此安慰他吧。
然而，『獲得教訓』就是我們最大的收穫嗎？而且真有一天，能夠用成就來報復、羞辱這些人渣嗎？
我好想相信，但是──
『所以，請龍海君好好養傷，並保護好自己吧。祝福你一切順利。』
他起身，轉身朝他的父母走去──
『喂！等等！』
我企圖叫住他，但他的父母看他走來，就連忙跟我的母親跟我告別。而矮胖少年──罕病兒轉身對我再次九十度鞠躬：
『真的非常謝謝龍海君當時救了我，不然我早就不知道自己會被打成什麼樣子了。請好好保重，再見了！』
他與其父母開門離去──
『……喂，我話還沒說完啊！等等──』
我是多麼想挽留他，來證明我們沒有輸給惡勢力、不會因為這樣而退縮、正義終能獲得伸張──
但，最後證明了，我的理想全部幻滅──
我，什麼都辦不到。
○○○○○○○○
等到我出院，回到學校後，他果然已經轉學一陣子了。
為了「自保」，因此有親友送我電擊棒跟防狼噴霧，讓我隨身攜帶。而不直接轉學的緣由，還是老問題，我沒有選擇的本錢──為了盡快回家打理家務而無法去其它更遠的學校。
不過，大概是因為那個幫派中有人被法辦了，而且學校多少有比較關注這方面的事，所以他們表面上變得比較收斂，而且知道我有武器，又發現我盡可能不再單獨行動，所以再也沒遇到太嚴重的衝突。
然而，他們仍會散播我的謠言，雖然多數同學不信，但卻因為同學對他們有所畏懼，因此仍對我保持距離。因此雖然我為了不單獨一人，而強迫自己去與他人交際，但沒有同學願意對我公開表示友善，即便是私底下，也不願跟我有太多的接觸。
於是，看似盡可能不單獨行動的我，事實上被全班孤立三年。
這種慘痛的經驗，是原本不喜交際的我，對交際更加厭惡與不信任。
從那此經驗我徹底體悟到一個教訓──別再以為一定「邪不勝正」，即便在這次經驗中我並非一無所有，但是再這樣盲目行俠仗義，不但可能得不到回報，甚至可能落得殘酷不堪的下場……
畢竟，我就算遍體鱗傷，終究還是沒有挽留他啊。
我鐵了心，絕對別再「信仰正義」了，不再為了他人，而犧牲自己。別再以為付出代價就能獲得報償，就算實行的是「正義」。
什麼是正義？我們都認為懲罰惡人就是正義，但說穿了，或許這只是一個為了維持社會秩序，而編出來的一個觀念吧。但事實上那根本只是一個空想，多少時候，正義無法獲得伸張，而被惡勢力壓迫啊……
因此，我對「正義」不再熱衷與執著，為了不再讓自己徒受傷害，除了家人外，我會盡其所能地不為他人付出代價，只為自己而活。
這就是讓我體認到付出代價不一定有回報，甚至後果會更慘的緣由之一。其它如母親拚命工作而病倒，及從兒時起，無論自己如何努力工作，充其量只能苟活的經歷，更加深我這種思維。
現實的殘酷，讓我徹底體悟到為他人實行正義，往往只是自討苦吃罷了。
這就是「信仰正義」的下場……
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清風徐來，青藍簾幕隨風捲揚。
銀髮少年駐足在藍髮少女床旁，左肩架著小提琴，右手則持琴弓，低喃：
「雖然這麼做，也許有點瘋狂，但是，不知道為什麼，心中一種有某種衝動，讓我不禁想這麼嘗試看看……雖然大概知道，妳不會聽到我的琴聲，而且在醫院裡拉小提琴似乎不是件什麼尋常的事，不過還好現在的病房隔音效果越來越好了，而且畢竟是單人病房，所以……」
恭介將琴弓放在琴弦上，續低語：
「應該可以，讓我先試試看吧……」
此際，他屏氣凝神，開始拉弦──
柔美悠揚的琴聲，縈迴繚繞，迴盪不絕。銀髮少年闔眼，全神貫注地演奏。抑揚頓挫，精確掌握。相似的音律，雖然反覆，但卻循序漸進地，加深層次。
偶而，他睜眼，凝視藍髮少女的臉龐，隨後再度沉浸於優美深情的樂聲之中。
片晌，他略微垂下眉宇，更加聚精會神。旋律，更加扣人心弦。他的左手，加速按弦，右手則加速拉奏，琴聲更加高昂澎湃。
銀髮少年，已經演奏到，渾然忘我。
半晌，臥在病床上，緊合雙眼藍髮少女，眉頭開始微蹙。而銀髮少年，依舊沉醉於清亮悅耳，宛若水滴晶透瑩剔的音色中。
而後，琴聲愈漸高潮迭起，而在恭介拉至最高潮之際──藍髮少女，終於睜開了藍眼。
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