『本日午後將有大霧,請民眾如有戶外活動務必留意自身安全。』
我才把紅蘿蔔丟進鍋子,就聽見收音機裡傳來的天氣預報。
「起霧?」
午餐時間坐在店裡的熟客也聽見了,幾個人七嘴八舌的開始討論。
「怎麼會呢,早上天氣很好的啊。」
「可是山區的氣候本來就很多變。」
「話是這樣說沒錯,可是那個所謂的山區指的應該是高山吧,我們鎮後面的那座山算得上是山區嗎?」
「天曉得?這是地方氣象耶,應該算吧!」
「真的嗎?」
「應該啦……」
我聽著店裡客人們的交談,一面將米飯舀出一瓢裝盤,配上蔬菜,加上煮好的燉牛肉。打工的服務生把盤子端走,加上湯匙,一塊送到客人桌上。那是一個年輕的女孩子,她開開心心的拿起湯匙,一面吃一面跟她對面的男孩聊起後山的話題。
「欸,有聽說嗎,後山那裡只要起霧就會出現幽靈?」
「妳想太多了吧,我們鎮上才多少人,哪來那種鬼故事?」
「人口跟鬼故事有關係嗎?」
這個問題我也滿想知道的。我跟店裡這些客人一樣都是在這個鎮上土生土長,從來也沒聽過鎮上的什麼地方傳出鬼故事,連學校廁所的女鬼這種電視上出現的經典怪談都沒聽過。
「我也沒聽過呢,後山起霧的時候會有幽靈嗎?」
有人加入話題,女孩子講得更開心了。
「班上有人看過啊,說在霧裡靠近山崖的時候,會聽到山崖邊傳來女生的說話聲,但看不見人影。」
「這哪算幽靈故事?應該是有人去爬山吧!」
「誰會在起霧的時候去爬山!」
這樣想也對啦。
我在近似於自言自語的咕噥當中準備好下一份餐點,這次是鮪魚沙拉夾美生菜的三明治,搭配一杯柳橙汁。服務生照樣將東西端去,這個小插曲並未打斷談天,正在喝洋蔥湯的另一個女孩子插了嘴。
「我聽到的是另一種版本耶,不是在山崖上。山頂附近有一塊地方凸出去那邊。平常的爬山道在過了山腰之後會岔出去不是嗎,比較少人走的那條路。我同學有看過,是在陰天而且霧很大的時候,會看到人影,很高很瘦,穿白衣服,頭髮留得很長,可是看不到臉。」
「霧裡當然看不到啊!」
「我同學也這樣想,所以她有問說『誰在那裡?』,但是對方沒有理她。」
「那一點也不可怕啊。」
「可是她看過好幾次,都是起霧的時候!後來有一次她想靠過去,卻發現那邊根本沒有人!」
回應的每張臉都是一副無法相信的樣子。
服務生倒了可爾必思跟檸檬紅茶送給客人,回來時經過我身邊的時候問了一句「店長,你覺得呢?」。
「這種鬼故事,我還是第一次聽到。」
「真的。」
從那張禮貌性的笑容看來,我曉得他不相信這兩個故事的真實性。
新聞報導還在我們的頭上響著。
午餐時間過後,正如氣象所說,天空蒙上一層厚厚的雲,看起來還不會下雨,但氣溫下降了幾度。
還有,後山蒙上了一層白霧。
我換掉在店裡穿的工作圍裙,改穿運動夾克跟球鞋,沿著登山道慢慢走,霧讓眼睛可見的範圍變得相當狹窄,伸出手去頂多看到自己的指尖,再往前就是一片白茫茫,儘管是自己鎮上、已經很習慣的後山,走起來都要格外小心。
過了山腰,有一條小道分岔出去,一條直通山頂,另一條則是走向凸出的岩場,也就是中午店裡的客人所說的那條「看到幽靈的路」。
我毫不猶豫地踏上後者。
這條路比較少人走,午後的山道有一點點濕涼,我得要小心腳下步伐。
然後我看見了。
在霧裡,很高,很瘦,穿著灰白色的上衣,長長的頭髮披在背後,很像佇立於霧中的蠟像。
我往前走了幾步,你的影子還是沒有動靜。猜想應該是沒有意識到有人在後面。
你一向都這樣,只要想什麼事情想得出神,對周圍發生什麼事情就完全無所覺。那些個女孩子說出聲叫也沒反應,這一點完全在我的想像範圍之內。
接近到你的背後,去拉你的手,應該是氣溫的關係,觸感有些濕涼。
終於回過神來的你愕然轉頭,起初是一副見到鬼的表情,接著肩膀鬆懈下來,變成苦笑。
「嚇死我了,你怎麼知道我在這裡?」
「你不是常常在起霧的時候到這裡來嗎?」
「因為起霧的時候才不會被人打擾。」
你又轉過頭,去看阻礙了視線的霧氣。這個別開視線的動作,是你有話卻不太願意說的象徵。而且我非常確信,絕對不是什麼好聽的消息。
「哪裡不對了嗎?」
聽到我的問題,你再度轉頭回來面對我,又是一副像見到鬼一樣的表情。
「怎麼……」
「是實驗進行不順利?還是你看到結果報告?或者檢查?」
你沒有回答,只是一逕搖著頭。我看著覺得你可能會哭出來。
唯一能做的事情,就是伸手抱住你,讓你把頭埋在我的肩膀上。
霧比剛剛更濃了。
就好像整個世界就只有我們兩人一般。
搭配小屋活動寫的。
天空的照片好像不夠多。(←這是問題嗎?)