分岔九條的黃皮鞭

手指傳來皮繩的觸感。
百思不解的自己將左手拉扯分岔成九條的黃色皮繩，右手則握好紅把手避免脫落。
「感覺挺柔軟的。」放開左手後以右掌為中心上下甩動，同時九條黃皮繩隨之搖晃。「怎麼看都不像是拷問用鞭子，也比一般認知的長鞭差異好多。」
視線聚焦於滯空的手臂，接著把手中之物挪到面前端倪。
「話又說回來，為什麼數值是增加防禦？」

「嗯——有句話說『攻擊就是最好的防禦』，大概是這意思吧？」
往左後方一瞧，身軀蹲下並單手托腮的店長以稀鬆平常的專業笑容仰望自己。

「哇啊！」差點讓鞭子飛落手掌的我徹底被嚇著，但很快地告訴內心鎮定下來，稍微深呼吸幾次後有好轉了些。
「哎呀，嚇到了嗎？」
「呃，店長哪時候進來的？」我怎麼沒有關於他出現的印象。
反觀受問者依然掛上和善的笑顏，微微傾斜頭顱的角度。
「看見大小姐很認真的思索『九尾貓』的用途，令我產生安靜觀摩的念頭呢。」
不知怎的，感覺店長旁觀至少五分鐘以上。莫名有股這種想法的我流冷汗。

＊　　＊

「不過呀。」
將焦點移回九條黃皮繩的鞭子，我忍不住提出問題。「明明都是鞭子，可是長度和一般的鞭子比較起來好短，除了近距離以外應該打不到對方吧？」
面對低吟且接過我手中專武的店長小瞇雙眼，彷彿在打量般的沉默一會。
「……確實如此，面對拉鋸戰時較不利。但是對於防身的話這長度也算是夠用了。」
「咦？真的嗎？」
「是的唷。」雪白的絲綢手套指往分岔的皮繩處，「透過數量彌補長度，是這武器本身的設計理念。」
……那阿公可能是嘴裡咬一把、雙手各一把、雙腳再各一把封魂劍的超級犯規大外掛的存在了。
老實講還真的有點想看。
「那為什麼名字叫『九尾貓』？因為貓咪有個外號是『九命怪貓』的關係？」如果要這樣聯想的話，感覺九尾狐會更容易家喻戶曉。
比起我滿腹的疑惑，他豎起食指、從容不迫般的笑著開口：
「只是猜測拿貓來命名，會更吸引大小姐罷了。」
「……欸？」

「原來是……店長取名的？」
「基本上金抽專武是由我們侍者設計，完成後再交給聖女大人實體化兼賦予特別的力量並化為卡片，最後讓布勞納入金抽獎項裡喔。」
——我似乎得知什麼不得了的內幕。腦袋一片空白的我嘀咕。
「那限定專武、活動專武、ＢＰ專武那些咧？」
「有些是原本就存在的裝備，有些則是聖女大人親自設計的物件。」

「當時想制定的名字，其實不是『九尾貓』。」
看見眼前侍者折弄某條皮繩作消遣，反而我為他的話語感到好奇。「那原本想取什麼？」
「貓尾草，會令大小姐更有意願入手的，不是嗎？」
糟糕，我無法否認。貓尾草這植物真的挺好玩，雖然我不是貓也不是獸人，還是有小小的玩心。
「那為什麼現在是『九尾貓』咧？」
「聖女大人認為毫無魄力的緣故。」
原來炎之聖女也會對專武的名字把關嗎？有股想吐槽的念頭油然而生啊！但是以金抽專武來談，都是具有中二……講錯了，是有深遠意義的稱呼呢。

「不過名字什麼的已經無所謂呢，」臉頰忽然傳遞溫暖的手套觸感，回神的當下立刻撞見對方姣好的笑靨。「畢竟大小姐為了我而入手兩把專武，儘管是同款武器，內心的份量可佔走不少
。」
面容逐漸湊近視野，使得腦筋有點轉不太過來。
「想知道這東西的真正用法嗎？」

＊　　＊

「打擾了，聽說大小姐在房裡……」
懊惱著關於上司與同事你追我跑、導致大廳有些損壞的克洛維斯開啟房門，試圖請教如何制止那兩人的追逐戰，隨即為眼前的景象原地定格。
發現司令官的存在使得侍者沉默收手，僅以挑眉作為回應。
「維斯，怎麼了嗎？」
憂心最晚加入的戰士無法順利融入宅邸的氛圍，聖女之子上前至僵硬的刑警面前詢問。
「呃，原本是想問點事……」
「不用勞煩大小姐了，夜色也不早，妳早點休息吧。」俐落打斷語調平板的白髮侍者擺出以往的和藹樣貌，一手輕拎聖女之子身上的白袍衣領向後拉幾步，相反地由他接替少女原先佇立的位置。
待他面向刑警之際，手裡輕扯九尾貓的尾端，笑容逐漸參雜寒冷的氣息。
「替大小姐解決麻煩事也是侍者的義務，由我代為處理就好。避免干擾大小姐的休憩，我們到別的地方『處理』吧？克、洛、維、斯先生。」

我是不是來錯時間點了？汗如雨下的司令官默想。