「氣死我了！」
我煩悶地低頭快步走開，完全將兩人拋在腦後。
看到就火大，我避開那些令我看了渾身發癢的房子，但是當我要踏出火把庇護的小村莊時，卻猶豫地停下了腳步。
因為我想起，在野外徘徊尋找獵物的恐怖魔化妖精，還有那些被啃食殆盡的人類骸骨，白森森的，好可怕，而且，村外沒有光的地方好黑……
躊躇了許久，「這裡好像不錯。」我終於在村子附近平坦的草坡坐了下來，附近有火把照亮周遭環境，不失安全感，同時也因無人，我才終於感覺能呼吸到新鮮空氣般釋重。
我撥弄著腳邊的小花，白色的柔嫩花瓣映著火光彷彿變成橘色。
迪菲諾斯的事情變得越來越嚴重，藍靈的變強可能造成很多人受傷，但我現在居然被困在這種詭異的地方，就算是想阻止也無能為力。
不知如何才能平息心中的焦慮，我煩悶不已。
但內心深處，卻也想逃避責任。
乾脆放著不管算了！
「但是，我怎麼可以這麼自私，弄丟迪菲諾斯的是我啊……可是……唉……好煩……」我將頭埋進雙臂之中，苦惱地自語著。
雖然還不到挫折到想哭的地步，但是事情太多糾結在一團，讓我感到好累好累……想要啥都不管地好好休息一陣子再出發，但是迪菲諾斯的事情迫在眉睫，根本不容怠慢。
我好想要快點離開這裡，至少讓找回迪菲諾斯的任務有所進展，但是卻無法。
這整個村子和平到一種虛偽的程度，每個人的笑臉就像蜜糖一樣甜，但就是因為完美過頭，對比上村外那些可怕的魔化妖精，實在讓我覺得渾身發毛。
他們彷彿被詛咒了一樣。
只要踏入這裡，就出不去的詛咒！
「算了……乾脆就待在這裡好了……」我左思右想還是找不到辦法，有點自暴自棄那樣咕噥著，「在這裡沒有迪菲諾斯，也沒有戰爭……而且我也不用當什麼守護者還是公主的，自在多了。」
「──這是真心話嗎？」
蘭登哥哥的聲音從後方傳來。
我愣了一下，回頭，果然看見他站在我附近，但我卻沒發現。
「哥哥？」沒有想到自己消極的想法居然會被聽到，我羞得臉都紅了，嘟著嘴巴轉移話題，「這麼晚了，你怎麼還在這呀？」移開心虛的視線。
「還問我呢，妳不也是嗎？」蘭登哥哥在我身邊找個位子坐下，低頭看見滿地碎花瓣和草葉，不禁搖頭一笑，「妳有什麼煩惱吧？每次只要看到花圃被誰拔過，都是妳有困擾的時候。」
我歪頭，下意識看了一眼地上，確實發現滿地都是可憐的小花小草，而自己手上不知何時握著被剝到只剩幾片花瓣的花兒，嚇了一跳，趕緊藏到背後去，「人、人家不是故意的嘛！」
蘭登哥哥不怪我，莞爾地拍拍我的頭。
「卡娜莉亞，抱歉，讓妳一個人單獨擔下守護者這個職責，才沒見妳幾天，又瘦了一點，一定吃了很多苦吧？」
我趕緊搖頭，「不會，這是我應該做的……最近十年一度的萬國大典要到了，哥哥們很忙，這時間如果還陪我離城的話，一定會被起疑的……」我捏著手指頭，低著頭咕噥著，「雖然旅館破舊很難睡、乾糧好難吃、每天都在太陽底下趕路……還有弗利茲──」
抱怨得正起勁，一個不小心從嘴裡溜出弗利茲的名字。
我怎麼又說到他了？
我一愣，趕緊遮住嘴巴。
「嗯？」蘭登哥哥微笑，「弗利茲惹妳不開心嗎？」
雖然一開始氣弗利茲氣得要命，還有他那該死的毒舌老是戳中我的痛楚，不開心的事情要說多少就有多少，但現在……
不知為何，就是不想在別人面前說他壞話。
蘭登哥哥試探性地說：「如果弗利茲不襯職，我馬上下令換掉他──」
「不、不要！」我一慌，急著打斷他的話。
但當我看見他臉上掛著過度溫柔的微笑時，馬上就知道剛才他說要換掉弗利茲的那句話不是真的，發現被捉弄，我不禁兩頰通紅，移開視線，「不要欺負人家嘛……」
蘭登哥哥拍拍我的肩膀，柔聲說：「看來你們處得還不錯，我就放心了。」
「那個，哥哥……」
「嗯？」
我躊躇了一會兒，滿腹憂愁的我又不自主地拉扯長在地上無辜的小草，「迪菲諾斯……為什麼會那麼重要呢？」還在猶豫該不該告訴哥哥，關於藍靈可能變強的事情。
「藍靈處心積慮想要得到它，我們只是守護它不被藍靈奪走，但關於它，我們其實並不瞭解……但我想，迪菲諾斯對於藍靈而言，很可能有其他重要的意義。」他頓了頓，「但對我們而言，它是很重要的象徵，還有皇族的權威……」
這些我都知道，聽了不下百遍了。
我苦悶地繼續蹂躪著小草，沒有回應。
「我們是冰之國毀滅之後，第一個建造的國家，人稱最初之國。」蘭登王子望著我，溫暖的視線充滿著回憶，「因此，我們才得以繼承迪菲諾斯，守護者也才會是我們皇族的責任……可以說是代代相傳的傳統喔。」
「嗯……」我漫不經心地回答。
上一代的守護者，其實就是我們的母親。
因為上一代，唯一的皇族血脈就是我的母親，她嫁給了自己的騎士，也就是我們的爸爸，並且生了我七個哥哥們。直到生下我，她卻因為身體虛弱而生病死去。
聽哥哥說，母親在臨終前，感謝上天將我賜給她，也希望未來當我接下守護者這個職責時，能繼續帶給未來的國家和平與喜樂。
但因為我年紀太小了，對母親沒有任何印象，所有關於她的事情都是從哥哥那邊聽來的。
而我們的父親，因為失去了母親，終日沉溺在哀痛之中，雖然他從來沒有責備過我，但他每次看著我的時候，眼神總是充滿哀傷，似乎想起了已經死去的母親，所以我每次都會故意躲開他。
因為，這樣沉重的眼神，讓我很難過。
他沒忘記過母親，始終愛著她，每天抑鬱著。
最後，他在我五歲左右的時候，終於因為過度思念而死去。
這個國家沒了主，但還好上進的哥哥們攜手合作，並且與老大臣們討論該如何接管政策，愛國之心加上每個哥哥們個別專長、彼此信任，大家齊心經營這個國家，反而是我們國家更加強盛。
十幾年下來，也沒有人願意將這個功績占為己有。
也因此，我的國家很特別，沒有國王，卻有七個盡責的王子們。
也多虧了這七位疼愛自己與國民的哥哥們，我才能在無憂的環境中成長，直到接下守護者這個職責之前，我除了關在城堡很悶之外，幾乎不明白煩惱為何物。
但自從十六歲那年接下守護者的職責後，煩惱就像雪片一樣多了起來。
那時候的我才明白，哥哥們很辛苦的，他們犧牲了玩樂與郊遊的時間，奉獻在這個國家之上，而我也是皇族的一份子，也想盡一份心力回饋愛我的人們。
只是，那時的我還不知道守護迪菲諾斯的真實意義，每天都覺得空虛無比，甚至把它當成一種束縛與麻煩。
早知道它這麼重要，我也不會搞出弄丟迪菲諾斯這烏龍了……
「迪菲諾斯雖然有種特殊的魔力，但從來不知道它到底有什麼作用……」我納悶地說著，「難道耀金國的人知道嗎？我聽龍說，迪菲諾斯現在在他們的手上……到底想做什麼嘛！還不快還給我們！」
蘭登哥哥搖頭，「這我也不清楚。但不排除他想利用這個把柄，對我們進行威脅的可能性……但他到底想要從我們這裡拿走什麼，我也毫無頭緒……」
「一定是錢吧？那個自戀國王除了錢以外什麼都看不到，根本是金屬探測器嘛！」我鼓起腮幫子，瞇起的雙眼充滿厭惡，「我寧願把錢全部丟進大海裡，也絕對不給他們一毛！」
「呵呵。」似乎覺得很有趣，哥哥撫摸我的頭髮。
蘭登哥哥永遠都是這麼溫柔，每次生氣的時候只要他在身邊，總是很快就忘記到底在生什麼氣了，很不可思議的安全感。
我閉上眼睛享受著他溫暖的手心，感受到久違的幸福。
但，卻突然想起藍靈可能變強的事情。
「對了……」躊躇了一會兒，我決定向哥哥坦白，「藍靈不是只能附身在一定體型，且意識虛弱的生物體內嗎？其實我上次遇到一隻好大好大的蛞蝓被藍靈附身，還瘋狂地破壞……」
聽到這，原本微笑的哥哥稍稍斂起笑容。
看到他的表情變化，我就知道事情大條了。
「接管迪菲諾斯千百年來，從來沒有不經守護者同意而被從祭壇移動過。雖然沒有例子，但不排除迪菲諾斯的封印也和藍靈有所關連……假如真是如此，就難怪藍靈處心積慮想要得到它了……」
蘭登哥哥眉頭難得鎖緊。
我有點不安，「意思是？」
「雖然不希望是這樣，」他望向我，表情有點肅穆，「──迪菲諾斯很可能不僅是普通的不融之冰，很可能對藍靈來說，是某種程度的能力封印。」
「！」我心底一驚。
「看樣子得盡快奪回迪菲諾斯不可了，才短短幾天的時間，藍靈居然就已經能進化到這種地步……」哥哥憂心地自語，「況且從那怪物身上落下耀金國的金幣，表示耀金國很可能已經知道些什麼……甚至想利用……」
這下……恐怕真的麻煩了。
「都是我的錯……」我萬萬沒想到事情居然演變成這樣，苦惱地將頭埋進臂彎，又想到可能會拖累許多人，甚至帶給自己國家危機，懊惱地抱著頭，「要是那天我沒有貪玩的話……就不會發生這種事情了……」
「不，我也有錯。」
「……？」我閃著淚，困惑抬頭。
「因為那天，給妳瞬間移動藥水的人是我，噢，製作藥水的是妳的二哥哥，所以他也是幫兇，還有，羅傑那天沒有注意到邊境的缺口，所以他也有份，再來──」
看他細數著犯罪名單，我愣了一下，「等、等一下！這樣不是大家都有錯嗎？」
「是啊。」哥哥溫文地微笑著，「守護迪菲諾斯並非只是妳的責任，我們是一家人，卻把責任丟到妳身上去，現在出事，還要說自己一點關係也沒有，這也太過分了……很不公平的呀。」
「哥哥……」自責不已的我望著哥哥溫柔的微笑，那些窩心的言語令我感動到不知道該如何是好，我鑽進哥哥的懷抱裡，感受著熟悉的溫暖，忍不住落淚，「謝謝你安慰我……嗚嗚……」
說也奇怪，我只有在哥哥們面前，才能真正地敞開心防，連情感都能如此坦率，這也許是因為是一家人的關係吧。
「別哭了，這麼可愛的臉蛋不適合眼淚。」哥哥溫柔地擦去我臉頰滾下的淚水，「為了我們的家與信任我們的人民，要變得更堅強，只有堅強的人，才能夠守護重要的東西呀，知道嗎？」
「嗯……嗚……」我哽咽地點點頭，泣不成聲。
我打從心底感謝有這麼好的家人們陪伴著，無論發生什麼事情，都約定好要一起面對，這句話是在父親過世的那天，我們手足之間一同許下的誓言。
一直到現在，我仍牢記在心。
朦朧的眼中，瞥見似乎有個銀白的身影閃過，消失在黑暗中。
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創作內容
【長篇小說】 (0)
