我原本只是想拉回驚嚇而亂跑的蜜兒,就趕緊走原路回去和其他兩人會合,但卻沒有注意到,跟著她橫衝直撞,我們漸漸迷失在洞窟之中。
「呀啊啊啊啊──」
「等、等等我啊!」
蜜兒不同於外表那般柔弱,嚇得四處逃竄的時候體力好得嚇死人,我在後頭追得好辛苦,上氣不接下氣,都快要昏了。
「別跑!」在這樣下去會追不到,我看準蜜兒的背影,猛然一撲,「看我的!」
這下,終於成功壓制住她。
「好痛……」被壓在底下的蜜兒痛得眼角泛淚,但至少不再亂跑了,這一撞,腦袋似乎清醒了些,困惑地歪著頭,「這裡是哪裡……我怎麼會在這裡?」
我聽了差點沒昏倒,「不就是妳剛才突然脫隊,為了追妳才……等等!」我愣地看向四周,這才發現完蛋了,我臉一白,「我們……迷路了?在這個……深不見底、有妖怪潛伏,又黑漆漆的洞穴裡?」
──更糟糕的是,還和會惹更多麻煩的傢伙一起落難!
我越想越害怕,緊張起來,不禁朝著洞窟慌張大叫,「弗利茲──!」
這聲絕望的呼喊化為陣陣回音,飄盪到遠處,消失無蹤。
但是,一點回應也沒有。
「怎麼這樣……」我懊惱地垂下肩膀,突然覺得世界末日到了。
弗利茲……他怎麼沒有回應我?討厭,那個大笨蛋,這麼沒用……等、等一下,我幹嘛一有危險就想到他的名字啊!上次盜賊攻擊我的時候也是……
不、不,我才沒有依賴他!
「對不起……」蜜兒愧疚地垂下頭,覺得都是自己的錯而紅了眼眶,「要不是我亂跑的話……我也不會害妳跟著落難了……」
望著她紅通通的眼眶,我的心底也有點難過。
其實我也不想怪她,雖然是情敵,但現在這種狀況,也是唯一的夥伴了,這樣互相責怪是一點用也沒有的。
還是趕快找到方法離開這裡才是上上策!
「別想太多,現在應該要想要怎麼樣才能找到他們!」我假裝自己一點也不害怕,拍拍她沮喪的肩膀,「我們先往前走,等等弗利茲他們一定也會找到我們。不然到時候遇到龍,再問怎麼和他們會合就好了嘛,對吧?」
「卡娜莉亞……」蜜兒望著我,眼眶泛淚。
我搖搖頭,「還好弗利茲那傢伙不在,不然他一定又會說些討厭的風涼話了……」我嘟著嘴咕噥著,再怎麼樣也不想被那傢伙看扁,「走吧、我們非要比他們早找到龍才行!」
蜜兒眼角含淚,重新振作地開心點頭,「嗯、好的!」
重振士氣之後,我們有一分鐘的時間自信滿滿地相視而笑。
卻沒有任何動作。
──因為我們根本不知道要往哪裡走才能到深處找到龍。
「那個……書上有寫該怎麼找到龍嗎?」
我終於明白如果不給她一點提示,她可能會這樣傻笑地望著我N小時,而完全沒有其他動作,所以乾脆直接說。
「呀、對喔……」蜜兒一聽,急忙打開那袋旅行包包,開始翻閱厚厚的書本,每一頁幾乎都有劃記,而且似乎翻閱過很多次,邊緣的地方有點老舊且皺皺的,「嗯……有了,就是這個!」
「?」我靠過去,順著蜜兒貼在書上的移動手指閱讀。
「『龍息』,出現在龍族之棲地,若要尋龍,尋著龍息就有可能找到蹤跡……」我藉著不穩的光線閱讀著,記得那男孩說那顆石頭是在河裡找到的,靈機一動,「是水嗎?在洞窟裡面也沒看見龍息,應該是找有水的地方走準沒錯!」
蜜兒一聽,開心地拍拍手,「對呀、如果說龍棲息在水裡,而河水將龍息沖到河道上被撿到,這樣一切都通了!妳好聰明呢!」
「這當然啦!」我難掩得意地挺起胸膛,但想到困境而稍微沉下心情,垂下肩膀,「……不過,我們在這洞窟裡面也分不清楚方向,哪裡知道水是從哪邊起源的……」
「啊,要找水源嗎?我有辦法喔!請等等!」蜜兒雙手掌心相疊至於心口,口中喃喃詠唱魔法,「『小小天使之卵!』」
聽到片段熟悉的咒語,我還以為她又要招出追著雪球亂跑的長翅膀怪蛋,但詠唱結束之後,卻只看到一個拳頭大小的天使之卵出現在她的掌心。
牠的身邊漂浮著陣陣金色的光暈,所經之處灑下像妖精粉塵的亮粉。
「好可愛!」我不禁這麼說。
「嗯,我也這麼認為!這是我的小使魔唷!」蜜兒開心地說。
牠似乎很難得被召喚出來,開心地環繞在蜜兒身邊撒嬌,潔白的翅膀顫動著,乍看之下比較像隻喜歡撒嬌的金絲雀。
「麻煩你囉,請為我們尋找這洞窟的水源之處吧!」蜜兒說。
接獲命令,小型的天使之卵立刻拍拍翅膀,飛向前方帶路。
──────────────────────
尾隨著天使之卵,我們兩人往洞窟應該是水源處的方向前進。
一路上,天使之卵東嗅嗅、西探探,每次遇到叉路的時候都會稍微停下來,判別正確的道路,雖然看起來很謹慎的樣子。但我總覺得,這小使魔可能遺傳主人的基因,單純笨拙而已。
這小東西……應該沒問題吧?
我不禁瞇著眼懷疑著,但見蜜兒這麼相信地跟著走,也就只能跟上。
走著走著,冷清的洞穴讓我感到有點悶,瞥見蜜兒獨特的角,「對了,我一直很想問……妳頭上的角是裝飾嗎?」就算近距離觀察也看不出個所以然。
「啊,不是的。」蜜兒用手摸摸頭上的硬角,靦腆地笑著,「其實我們國家裡的人都有的喔,聽長輩說,我們似乎是動物們演化而來的呢──不過這怎麼可能嘛,對吧?」
「欸?天生的?」我好奇地多看幾眼,「太不可思議了……從來沒出過遠門,沒想到還有這樣的國家呀……」開始對蜜兒來自的地方感到有趣。
「……鴞先生好像很喜歡摸我的角呢……」蜜兒臉頰浮現玫瑰似的粉紅,「他似乎很喜歡動物,體貼又紳士……他身邊的小雪球真的好可愛……真是個好溫柔的人呢……」不禁甜甜笑著。
嗅到戀愛的味道,我敏感地瞇起眼睛。
等等、這樣不就等於他們是兩情相悅了嗎!
雖然已經對鴞王子沒有一開始那樣迷戀,但還是有點在意,我嘟著嘴,醋勁發作,「對啊,他好像很喜歡『稀奇的東西』,『例如特別的角』啦、『少見的寶石』之類的,上次他也是摸著弗利茲的頭髮──」
蜜兒掩嘴驚呼,「什麼、鴞先生喜歡男生嗎?」
「……不是。」不曉得蜜兒為何腦袋會連結到哪地方去。
「對了,鴞王子在你們落水的時候,好擔心呢……」蜜兒說著,表現出有點憂心的樣子,「他一直說,如果你們不見了,他會很自責,無法原諒自己的……」
聽到這,我有點開心。
嘻嘻,看來我還是滿有魅力的嘛!
蜜兒將雙手放在心窩,接著繼續說:「──說那稀有的冰色髮,不知道還要在哪裡才看得到了,很遺憾呢!」
就在剛才,瞬間我的怦然心動煙消雲滅,笑容嘎然止住。
原來至始至終,他關注的居然是「稀有」的弗利茲啊!
什麼嘛,把人家的心動還來呀!
雖然表面上還保持著微笑,但內心已經氣憤地大吵大鬧,我突然覺得自己對鴞王子的好感下滑大半。
少女心果然是禁不起幻滅的。
「對了,妳和弗利茲一定是感情很好的情侶吧……他毫不猶豫就跳進湍急的河水裡救妳……看到那畫面的時候,真的好感動……」蜜兒雙手撫著兩頰,陶醉在少女的夢幻裡,「至死不渝的愛情,好浪漫唷──」
「誰、誰和那傢伙是情侶啊!」我震驚地愣了愣,不覺紅了臉頰,極力否定。
「唉唷,不要害羞嘛,人家好羨慕妳呢!」
「就說不是了嘛!──」
窸窣窸窣。
有陣不太尋常的聲音打斷我們的談話。
「什麼東西?」
蜜兒停下腳步,而天使之卵也暫且在她肩上歇腳。
我們放眼四處尋找聲音來源,警戒起來。
此時,我發現不遠處的銀色蕨類樹叢,無風而微動,自矮叢底部湧出類似液體的東西,這些黏稠的液體在詭異的螢光視覺下呈現黑色,凝聚越來越多,而且逐漸成形。
最後居然化成一個趴伏在地上、弓起身體的人形。它的邊緣輪廓不清地蠕動著,象徵頭部的橢圓球體上有兩顆紅色的光點,冷森森地盯著我。
又是這種冷冽的氣息──是藍靈!
「又來了、糾纏不休!」我使出兩道風刃,毫不留情地招呼在牠身上,牠柔軟的身體禁不起破壞,碎成一灘灘的黑水。
「哇、好厲害的風魔法!」蜜兒驚喜地說。
「這是當然,本姑娘我可是很──有天分的!」我得意地抬起下巴。
「不過,」蜜兒眨眨眼,依舊笑容不減地說:「我聽師父說,那種被擊毀還不消失殆盡的藍靈,一小部分的身體能在分化成藍靈,所以好像不太適合直接擊碎唷──」
「什麼!?」我驚呼一聲,望著滿地的黑色水珠。
說時遲那時快,這些黑色水珠不安分地抖動,又變成跳動,緊接著從水珠中間湧出更多的黑色水體,然後每個黑水珠都化成一個個趴伏人形虎視眈眈,幾十隻,占據洞窟四邊!
「啊,還有。」蜜兒舉起右手食指,像是課堂老師那樣笑咪咪地加上註解,「師父也說過,在密閉狹小的空間,如果敵方數量高過我方太多的話,是很危險的唷!」
「妳、妳是不會早點講啊!」我趕緊抓住她的右手腕,拉著礙事的裙襬,命令被嚇得羽毛都快掉光的天使之卵快點去指路,「快逃啦!水煮蛋、快帶路!」
小天使之卵慌張地繞了一圈,這才往前方衝刺。
我們拔腿跟著牠直奔,我回頭看一眼,那群藍靈緊緊跟在後頭,那黏呼呼的蠕動身體讓我感到背脊發涼,「噁心!」回過頭,趕緊奔去。
還好這種類型的藍靈雖然擁有不斷重生的能力,但牠們的行動速度不快,轉眼的功夫,我們就已經與牠們拉出一段安全距離,牠們的身影暫且消失在洞窟轉角。
只要繼續跑下去,應該可以完全擺脫掉牠們!
這樣想著,焦躁的心情稍微安定下來。
「呀、呀啊!不要──」
「怎麼了?」
蜜兒突然驚叫一聲,我匆匆回頭,卻見不知道哪來的蛇藤捲上蜜兒的左手臂。
這冰冷滑溜的蛇藤順著她的手臂往上攀爬,膽小的蜜兒幾乎快昏過去,當蛇藤大開的嘴露出環狀齒,蜜兒忍耐神經的最後一根終於崩裂,「嘎呀呀呀呀呀──!!」淒厲大叫。
「我、我的耳朵!」我的耳朵快報廢了,我強忍著耳邊刺痛的痛苦,試著安撫她,「妳冷靜點、我會幫妳……」
但蜜兒似乎根本聽不到我的話,「放開我、放開我、呀──!」像發了瘋似地那樣拼命地揮著被占據的左手臂,活像隻被線纏到腳的貓又跳又叫的野貓。
我就算想幫忙也不敢貿然靠近。
但她甩得越用力,蛇藤為了固定而越纏越緊。
蜜兒雙眼呈現漩渦狀,「『天使之卵!』『天使之卵!』『天使之卵!』」嘴巴胡亂地唸了好幾次召喚天使之卵的咒文。
當看見一個個魔法陣在身邊亮起,我不禁流出一身冷汗,「不、不好的預感……」
這些現形化的天使之卵大小就和追逐雪球一樣大,簡單來說,大概是張嘴就會吞掉一個人的程度。牠們擁擠地擠在洞窟之中,將所有的矛頭都指向糾纏著牠們主人的蛇藤。
但這條蛇藤剛好就纏在蜜兒的身上,若要吃掉蛇,蜜兒絕對也會遭殃啊!
「住手呀!」
瞥見一顆天使之卵飛撲過去就要一口吞掉蜜兒和蛇藤,我趕緊衝了過去,既使手腳發汗,也挺身將快要昏過去的蜜兒給拉著向前衝,同時我拔出綁在腿上的短刃將蛇藤給除去,「可惡的鬼東西!」
當蛇藤尖叫一聲,斷裂後,終於解除一場虛驚,我鬆了口氣,「呼……終於沒事了……」但悠然抬頭……
怎麼那些天使之卵沒有消失就算了,似乎還盯著我?
「糟、糟糕……該不會牠們誤會我要傷害蜜兒……」發現天使之卵一股腦兒地朝我這衝過來,我倒退幾步,大聲驚呼,猛地拍蜜兒的手臂,「快點解除召喚啊!」
「○◎?&……」蜜兒似乎已經暈過去,沒辦法動作。
「怎、怎麼這樣啦──!」
別無他法之下,我只能拖著蜜兒,瘋狂地向前狂奔。
疾馳中,偷偷看一眼後頭,發現三個體型圓胖的天使之卵踉蹌追逐在我們後面之外,那堆黏答答的藍靈攀爬在石壁,也跟著追了過來,嚇得我眼淚差點飆出來。
「我的天啊、這是什麼情形啦──!弗利茲、你到底跑到哪裡去了嘛!」我無奈地朝著空蕩蕩的洞窟,絕望似地大聲呼喊弗利茲的名字。
語未落,一道銀白中夾帶些藍的身影掠過視線。
「!」我愣地張大眼睛,下意識回頭去追那身影。
在螢光下,只見一身近乎雪白的身影轉為綠色,那人一頭長髮,因持著長劍揮舞而飄逸,劍法絲毫不拖泥帶水,每一次的出擊都帶給迎面而來的敵人痛擊,腳步宛如燕般恣意輕盈,敵人傷不了他一根寒毛。
轉眼之間,天使之卵已經化為閃亮的碎片,消失在空氣中。
這精采的戰鬥,僅在五秒內結束。
「弗……弗利茲……?」我壓著怦怦亂跳的心口,到現在仍驚魂未定。
他居然真的在最危急的時候趕過來……又再一次救了我一命,如此勇敢,為我挺身而出……這就是……專屬於我的侍衛?
望著他俊俏的側臉,我的心裡浮現那麼一點的悸動。
弗利茲回過頭,當對上那雙冰冷的藍色眼睛,我突然覺得心臟好像被揪了一下,不知為何緊張地別開視線,又說了與心所想相反的話,「你、你這個大笨蛋、應該早點過來的嘛!」
「看起來很有精神啊?」弗利茲收起長劍,走向我們,對著我勾起嘴唇一笑,「對了,『到底跑到哪去』這句話,應該是我的台詞,我可是回頭就不見人影了。」
「那是你後知後覺!」我倔強地扭過頭去,臉頰卻麻麻燙燙的。
「嗯……弗利茲……?」當事情穩定下來,終於漸漸清醒的蜜兒揉揉眼睛先看到弗利茲,卻瞥見後方似乎有啥東西,驚呼一聲,「藍靈又來了!」
「!」我與弗利茲回頭,果真看見窮追不捨的藍靈從洞窟轉角探出頭。
「這種類型的很難纏、快走!鴞還在前面等我們會合!」弗利茲似乎早就有與這種類型藍靈交過手,決定撤退。
「嗯!」
面對這些難纏的藍靈,暫時沒有有效的治退方法,我們只能選擇避開戰鬥。
接著又是馬不停蹄的逃命,在這濕度極高的洞窟內狂奔,我們早已汗流浹背,氧氣沉重得像鉛塊一樣,幾乎快要不能呼吸,慶幸已經換下鞋,否則恐怕跑不遠。
不遠處,鴞王子已經在前方對我們揮手,見我們沒事兒欣慰地笑了,「啊,剛才那些聲音果然是你們,剛剛上哪去了?我們找──」
哪裡還等得及鴞王子慢條斯理地打招呼,我們一經過他身邊,馬上就拖著他往深處衝去,「等等再說、快走!」
小天使之卵在前方帶路,我們一行人直朝洞窟水源處前進。
────────────────────────────