【幕末新選組】《清泉石上》第三卷、洛陽騷亂　第020章、暴雨前夕

＜第三卷、洛陽騷亂＞　第二十章、暴雨前夕



　　「起風了。」吉田稔磨坐在窗邊，若有所思地看著西面喃喃道。

　　時至戌時，外頭天色已黑，高瀨川邊燃起一盞盞紅色燈籠，雖然祇園祭還未正式開始，但事前的準備工作已搶先一步用期待妝點了整個京都。混亂的年代，人們總希望用慶典來驅散對時局的恐慌。

　　「吉田師傅，讓您久等了。」一名町人裝扮、臉上稜角分明的男子進到這間客房裡，謹慎地確認走道上沒有可疑之人後，才關上門，對房內的人行了個禮。「是的，都城每到這個時節就會起大風，正是行動的好機會。」

　　「肥後的宮部先生沒隨你一同來嗎？」吉田並沒有接續那男子的話題，甚至沒有轉過頭來，只是在窗邊瞧著外頭街道看。

　　「宮部大人與在下是分開過來的，雖然這一個月來風聲似乎沒那麼緊，但為了保持隱密性，宮部大人吩咐在下先行，大人要繞點路。」男子回答道，他的表情透露出不以為然，顯是認為這麼做並無必要。「吉田師傅，您吩咐的東西都已經準備好了，只待眾人齊聚，幾位大人發號司令就可以行動了，屆時枡屋裡的……」

　　「你太不小心了，古高。」吉田稔磨突然打斷了男子的話，本來懶散地靠在窗邊，現在緩緩地直起身，撥出腰間的長刀往他刺去。古高俊太郎只知白刃襲來，慌忙滾到一邊，卻見這一刀直直刺入身後的牆，隔壁一聲男人的「唉呀」聲，隨即是推門聲、刀劍交擊的鏗鏘響，然後窗戶被打開。當吉田抽回兵器趕回窗邊往外看時，只能見到偷聽者隱沒在巷弄中的最後身影，隔房的窗戶探出一顆頭來，臉上寫著跟自己一樣的懊惱。他向那人招了招手道：「宮部先生，你可退步了，竟然沒能把那人抓到。」

　　「哼！」宮部鼎藏一臉不悅地消失在窗口，然後出現在這邊的房門口，把紙門用力打開又闔上。這個頗有威儀的中年武士用力地坐在吉田稔磨前面，朝著這個年輕後輩瞪眼道：「明明知道隔房有人在偷聽，還放任他聽到那麼多訊息，你這個松陰的學生腦子裡到底在想些什麼？」

　　「那賊人精明得很，不放點線把他綁在牆上，哪那麼容易擒住？」吉田聳了聳肩，臉上嚴肅地道：「只是沒料到壬生狼的消息如此靈通，竟然追查到這個地方來。清水今早傳訊來說新選組監察方似乎掌握了什麼事情，看來是不假，只可惜沒辦法得知對方查到什麼樣的程度。今日放跑了那人，咱們將有所行動的消息便洩露出去了。」

　　「看來行動不能再拖了，雖然還不到風力最盛的日子，但幾日內得動手。」宮部鼎藏點了點頭，壓低聲音向旁邊早已嚇出一身冷汗的古高俊太郎道：「你已經被盯上了，回枡屋的路上可要更加小心，咱們的重要東西都在你那裡，要是有什麼差池可就大麻煩了。」

　　「在下明白了，定不負所托！」古高正襟危坐應道。

　　「提醒其他人，四國屋以後也別去了，前幾日見到新選組的巡邏隊員特別向老闆要了旅人名冊，有些人在那兒的行動太過明目張膽了。」吉田稔磨向宮部鼎藏問道：「雖然老闆還願意幫咱們隱瞞，但是也不能太麻煩他，還是得找個新的集會地方，你們在京裡待的時間長些，有沒有什麼建議？」

　　「考慮到物資要藉由高瀨川運送、旅店老闆的熟識程度，還有跟枡屋的距離……」宮部拿出一張紙攤開，那是洛中的簡易地圖。他的手指沿著圖上高瀨川一路往北，停在三条小橋上。「那麼，就三条通上的池田屋吧。」

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　　山崎摀著右臂的刀傷地靠在小巷裡輕輕地喘著氣，並沒有走遠。這傷雖然不算嚴重，卻也流了不少血，令他不由得倒抽一口氣，若不是自己閃得快再加上牆壁緩衝了那一刀的速度，否則這下能不能有餘力擋下後來殺進房那人的攻擊逃出還是未知數。他一年的監察經驗告訴自己，屋內的三人提到的行動必是影響洛中的大事件。自己這一現身已打草驚蛇，若還不能查出點什麼，莫要說被土方副長罵死，以山崎身為監察的自尊心也絕對不允許這樣的差錯。所以只是扯下一段衣衫將傷口草草包紮，靜靜待在可以看到那旅店後門的暗處。

　　後門本是旅店打雜小廝進出辦事的地方，卻也是想要秘密行事的人常現身的出入口。山崎就守在那兒，過了半時辰，卻只有見到送薪柴到伙房的來過一趟然後往北邊離開，其餘時間伙計雖然幾度進出，但都沒有遠離旅店。

　　「糟，不好！」山崎暗叫了一聲，突然想起方才送柴的那人臉上滿是大鬍子，雖然看不清面容，但進入的人身形與出來的略有差異，當下不再猶豫，忙追了上去。追至近二条橋長州藩邸附近時，山崎才遠遠地見到那堆滿柴的拖車，只見那推車的販子沿路向幾家發送柴火，然後過橋，沿繩手通南下。他特別注意男子是否有進到屋內，並且仔細記下每個接觸過的店家。被跟蹤的男子也相當謹慎，即使拖車上的貨物已經售完，仍在祇園一帶彎來拐去，以山崎的本事自然還不至於被甩開，但已經足以讓他的手上刀傷一次又一次地裂開來。當他看著拖車又繞回鴨川、過四条大橋，最後停在一間賣古道具及薪炭的「枡屋」，男子慎重地四處張望後才走進屋裡所上門時，只覺得鬆了口氣。

　　山崎在枡屋對面的巷子裡待了好一會兒，確定再無人進出，便在屋角用炭筆做了個留給島田的暗語後，摀著傷臂回轉屯所。

　　當日深夜，元治元年六月五日子時，新選組沖田總司和武田觀柳齋率隊突襲真町枡屋，在店裡發現大量武器、火藥以及與長州上級藩士的書信。當場沒收了所有物資，並將店老闆，化名為「枡屋喜右衛門」的長州藩士古高俊太郎逮捕。

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　　「真是不好意思，又讓白石君費心了。」山南步伐有點虛浮地走向自己房間，白石正好拿著托盤站在那裡，他苦笑著走來將門打開。「當真是太久沒有鍛鍊身體，什麼病都非體驗一下不可，沒能幫到忙還添麻煩了。」

　　「哪裡的話？前些日子局長和幾位隊長留在大坂好段時間，總長與副長每日要處理的事務加重，可能也對自己的身體疏於注意了。」兩人一起進了房，山南在鋪好的被鋪上坐下，白石將盛著藥碗的托盤放在一邊，然後為山南把了脈，又探了探他的額溫道：「既然局長等人都已經回來，山南先生這幾日還是在房裡休息得好，隊士那頭有在下照料，山南先生如此費心地往那兒跑，累得自己也染病，倒是顯得在下這名隊醫失職了。」

　　「那真是失禮了，現下這般不遵從醫囑都不行了。」山南拿起湯藥。他仍放不下對白石的疑慮，然而對方表現得沒有半點破綻，痢疾疫情爆發的這段時間，白石襯職地扮演著隊醫的角色，從病人照顧到環境清潔全都一手包辦，有時還要跟著齋藤隊一同出勤，若說是長州間諜，能做到這種程度也實在太過頭了些。或許只是湊巧長得相似吧？山南暗自嘆了口氣，他決定把山本覺馬跟自己說過的那些話藏在心裡。一口喝盡白石端來的湯藥，他道：「近日隊士的狀況如何？可還有再繼續擴散嗎？」

　　「稟總長，現在疫情已趨於穩定，染病的隊士也正在恢復中，只是都還要休養一段時間，做些內勤是可以，但是要隨隊巡邏就沒辦法了。」白石報告道：「更令人擔心的是，近來天氣悶熱，出勤的隊士有些在外頭久了沒有適時地休息，得了暑病昏倒。暑病雖然不是什麼麻煩的傳染病，但是稍有不慎還是會奪人性命。」

　　「那可不是鬧著玩的，我會叮囑助勤們注意隊士出勤時的狀況。」山南點了點頭，正想起身往外走，卻被白石搶在前頭。

　　「山南先生，現在您應該以自己的身體為重。」白石雖然不是大動作的阻攔，卻一步也不讓地擋在門前。「這些事情就讓在下去辦即可，山南先生便留在房裡休息吧。」

　　山南輕嘆了口氣，還待要說話，此時突然響起了「叩叩」兩聲，然後門被緩緩拉開。齋藤出現在門外，他先朝山南行了個禮，然後轉向一旁的部屬。

　　「副長找，在東之藏。」齋藤用那一貫冷冰冰的語氣道。

　　「那麼，山南先生，容屬下告退了。」看到隊長神情凝重，白石也不多問，將空藥碗收回拖盤，與齋藤一起退了出去。

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　　「最好有點心理準備。」

　　本來白石對於齋藤留下的那句話感到疑惑，然而，當他來到東之藏門前的瞬間便明白了。裡頭傳來隊士的喝罵聲、棍棒擊打在人體的悶響和被打之人強忍痛苦的悶哼。持長槍守在倉庫門前的兩名隊士顯是早受到命令，見他來到也沒問話便打開門讓他進去。甫從外頭進入倉庫，眼前昏暗什麼也看不清，但血腥和酸臭已先視覺一步隨著溼熱的空氣衝擊他的鼻腔，當他的眼睛漸漸適應室內的光線看清楚裡頭的景象時，一股噁心在胃裡翻滾起來。

　　兩名隊士站在倉庫的正中央，一人手中持著手臂粗的木棍，另一人則拿著短鞭。

　　「長州逆賊！隱匿名姓更私藏兵器和火藥，究竟有何企圖，還不速速招來？」木棍和短鞭不斷地往倒在地上雙手被反綁的男子身上招呼，然而古高卻緊咬著牙，儘管已渾身是傷和瘀青，就是不肯開口。

　　「我一直欣賞硬漢子，但若是太過不識時務的人卻令我厭惡。」土方做了個手勢，兩名隊士停下動作退到一旁。他走上前抓住古高的頭髮拉了起來，冷冷瞪視著這名男子充滿怨恨的雙眼道：「早晚都是個死，何必找那麼痛苦的死法？早早說出來，在六角獄舍裡待著也比在這兒好過些？不是嗎？」

　　「呸！早晚都是個死，我也不要背棄藩國，落了個不守士道的罵名死去。」古高朝著他呸了口濃痰，咧嘴笑道：「新選組是什麼東西？當真以為自己是群狼嗎？不過是幕府養的爪牙，分食上面吃剩丟下來的腐肉，還吃得那麼高興，把上面那群把國家賣給洋人的敗類當做主人一樣，說到底不過是群走狗罷了！」

　　「長州叛黨也配跟人談士道？別要笑死人了，就瞧你能支撐多久。繼續！」土方抹去臉上那口帶著血絲的濃痰，也不生氣，仍是維持著冷笑放開手讓古高趴了回去，並命兩名隊士動手，自己則朝臉色已變得蒼白的白石走了過去。「我需要知道現在隊上的健康狀況，若是三日內馬上要動員，最多可以調動多少人？」

　　「是、是。」白石不喜歡接近前川宅深處的東之藏，他知道這裡是專門拷問人犯的地方。對於一名長州臥底而言，他彷彿看到自己哪日身份暴露時會面臨的處境。白石不喜歡輕易言死，但看到這這樣的拷問，心中難免還是有死了還比較輕鬆些的感想法。定了定神，他聽土方語意，似是準備有大規模取締的打算，當下也顧不得太多，忙道：「稟副長，現在那些染痢疾的隊士們尚在恢復當中，還不宜出勤，再加上天氣悶熱，因暑病而倒下的隊士近日也在增加中，所以若勉強……」

　　「只要告訴我，現在動員最多可以有多少人？」土方不耐地打斷他的話這樣問道。

　　「約三十餘人而已。」白石咬了咬牙回答，希望能讓對方打消念頭。

　　「足夠了。」這樣的數目顯然少得令土方有些意外，這甚至還不到總隊士人數的一半。土方在腦中快速地分析著山崎交來的情報，敏銳的直覺告訴他，不久之後必有影響新選組的大事發生，若不把握這樣的機會，待武士階級為主體的見迴組發展起來，他們永遠沒有往上爬的機會。土方暗自下了決定，這一回無論如何非要有所行動。

　　「副長，不好了！」就在此時，大個子的島田將倉庫門「碰」地一聲推開，也不等土方喝問，便來到他面前跪下大聲道：「副長，武田隊長派人來報，就在方才不久有一批長州浪人殺進枡屋，守在枡屋的隊士不敵，才收繳的那批物資被全搶走了！山崎先生現在正追查這群浪人的行蹤，還未有結果。」

　　「馬上回去再探！」土方的臉色瞬間變得難看，他沉著聲音命令，然後轉向身邊隊醫，緩緩地問道：「白石，人體除了要害的部位之外，什麼樣的傷會讓他們最痛苦？」

　　「不，副長，我不知道……」白石被土方透著殺氣的眼神嚇退了一步，聲音也為之發顫。

　　「婦人之仁。」土方冷笑一聲，做手勢讓正在用刑的兩名隊士停手。「你們兩人幫我去通知局長這件事，然後取些東西過來。白石，我要你準備傷藥，等會結束把上給他治療，這傢伙還有用處，萬不可讓他死了。」

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　　白石回到醫務室，明明正處於悶熱的六月天，卻感到一絲寒意爬上背脊。

　　得告訴桂先生。他取出紙筆，迅速寫了一條短信，正想要吹響葉笛召來青鳥，卻被打門聲嚇了一跳，忙將紙條收進懷裡。

　　「白石君，能不能幫我隊上的新田看一看？他說頭有點暈，走路有些不穩。」開門的是沖田總司，只見他黝黑的臉上顯然因熱氣而泛著紅暈，渾身衣物被汗水浸透。

　　「我明白了，請沖田隊長等在下一會兒，馬上就會過去了。」白石應了一聲，走到藥櫃前，從抽屜中拿出一個雕刻粗糙的紫色小盒猶豫了一會兒，最後還是放了回去，隨手拿了一些傷藥便走出醫務室。

　　他來到沖田隊上，為新田革左衛門診斷。這個與白石同一批進新選組的隊士早晨才隨沖田隊從枡屋回到屯所，可能在途中輕微中了暑，不算嚴重，白石叮囑他暫時待在陰涼處休息並補充水分後，便往東之藏走去。

　　「呃啊！」倉庫裡傳來一聲悽厲的慘叫，讓白石準備推門的手像是碰到燒紅的鐵塊般迅速抽了回來。被打得遍體鱗傷仍緊守牙關的古高俊太郎，如今像是發了瘋般嘶叫著，那是受到深入筋骨的痛楚才會發出的叫聲。

　　「了不起，這樣都還不肯招，那麼這樣又如何？」土方殘酷的語調傳來，隨之又是一聲聲撕心裂肺般的叫喊。

　　「住……住手！我說了！我說了！」古高的求饒聲混雜在哀號之中，重複了好幾聲，拷問者的動作才暫時停止。再來的一小段時間，只能聽到古高粗重的呼吸聲和咳嗽聲。

　　「你可以開始說了。」土方冷靜地等著這名囚徒恢復說話能力，這才開口問道：「你們究竟在盤算什麼？」

　　白石不敢進去，他一點也不想知道土方究竟用了什麼方法撬開古高的嘴，即使遲早要面對，但哪怕是晚一刻鐘也好，希望副長不要那麼快把自己叫進去。當他聽到古高用虛弱的聲音說出吉田稔磨的計劃，更是倒抽了一口冷氣。

　　「祇園祭前大風之日，於御所縱火，殺一橋慶喜、松平容保，囚禁中川宮朝彥親王，將孝明天皇帶出京城往長州長居。」

　　「混帳，你們也太大膽！這不是反亂嗎？虧你們自詡勤皇志士，竟做得出此等大逆不道的事？」一旁的隊士出聲怒罵，卻馬上被制止。

　　「主使者，除了長州的吉田稔磨和肥後的宮部鼎藏，還有誰？集會地點在何處？」土方的語氣並無太大的波動，比起指責眼前的小角色，他更在意後面的策劃者。

　　「不，不知道……」古高的聲音更小聲，然而，拷問者顯然無法接受這樣的答案而準備有所行動。只聽古高慌張地道：「不！我真的不知道！我只是負責採買物資的人，平時也是那兩位大人直接與我接觸，每次指定的地點也都不同，其他的我真的不知道！」

　　「白石，你可以進來了。」古高討饒的聲音停歇了好段時間，白石屏著息，已做好再次聽到那悽厲慘叫的心理準備，然而倉庫內卻是一點動靜也沒有。半晌的時間就如同一個時辰那麼久，這才聽到土方的命令。

　　白石想盡量讓自己看起來沒有在發抖，但是古高俊太郎的慘狀讓他幾乎無法控制自己，只能用雙手緊緊抓住雙臂，用指甲刺入皮膚的痛來提醒自己冷靜下來。古高被吊在倉庫正中的橫樑，雙腳腳板各被一根五寸釘貫穿，五寸釘上更插了蠟燭，那上頭的蠟油在燭火點燃時便會流到腳底板的傷口上，白石光是想像那種痛楚便讓臉色變得慘白。

　　「這傢伙就交給你，不可以讓他死了。必要時可以稍微鬆綁，但若讓他給逃走，就準備切腹謝罪吧！」土方對於自己的成果無動於衷，只是冷冷地拋下命令便離開。

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　　拷問的人都出了東之藏，只留下兩個長州人默然相對。過了片刻，白石才讓自己的心情稍微平復，將古高俊太郎從橫樑放了下來，並鬆開他被反綁的雙手。

　　「滾開！」當白石伸手要為古高處理腳傷時，本來已虛弱委頓在地的古高突然沙啞地低吼，用被綑綁多時的手無力地在地上拖著身子遠離接近的人，一雙眼像是隻垂死的野獸緊盯對方。「何必裝慈悲？該說的我都說了，何不就一刀讓我痛快？」

　　「傷治好了，才有力氣逃。」白石嘆了口氣放下手，輕聲地道。

　　「逃？別惹我笑了。」古高咳了幾聲，然後冷笑道：「你以為我會受騙嗎？找個人來扮白臉，假裝要偷放我走，實則是為了在逃亡過程中套更多話，甚至讓我帶你們到長州人藏匿的地方去。不過你們費盡那些心思都沒有用的，我知道的就只有這些！」

　　「我不想套你的話，但是為了長州，你不能待在這裡。」白石搖了搖頭，向前靠近一步，古高仍掙扎著往後退。他知道自己的身份沒那麼容易讓對方信任，即使直接搬出桂的名號，也只會弄巧成拙。就在此時，白石摸到自己收在懷裡的紙條，想起或許可以一試。他走到窗邊撿起一片飄進的落葉，捲成葉笛輕輕吹出一陣細長笛音。

　　「這是什麼意思？」古高的臉只抽動了一下，卻仍裝作什麼都不知道的樣子。

　　「雖然與你聯絡的人是吉田師傅，但我相信你一定認得這個聲音。」白石壓低聲音道：「我是從銀木犀來到狼群裡的觀察者。」

　　「銀木犀……那位先生還在進行這個愚蠢的計畫嗎？」銀木犀在清國有個別名曰「桂花」，做為潛伏在京裡的長州人，古高聽到對方用這樣的暗語，再加上方才的葉笛聲，總算是信了眼前的人，心下一鬆，再也承受不住滿身的傷癱軟在地上，只是嘴上仍不肯放過這個敵營中的同鄉人。只聽他虛弱地笑道：「照他那種做法，不知何時何日長州才能返回洛中，完成勤皇攘夷的大業？」

　　「那位先生只是希望不要操之過急，現在情勢不利於長州，冒然行動若惹來幕府出兵討伐可就不好了。請稍微忍忍。」白石半跪在他的身邊，將五寸釘上的蠟燭取下，以麻繩綑緊腳板傷口上方預先止血，手中拿著乾淨紗布，深吸一口氣將釘拔了出來。古高哀號一聲，白石馬上用紗布將傷口堵住，待得血流較慢時才上藥包紮，然後再處理另一隻腳的傷。只見他手中俐落地動作著，一邊皺著眉頭道：「更何況，在京裡放火不知會牽連到多少無辜的人，為了重返朝廷而如此行動，代價實在太大了。」

　　「哼，非常時期行非常之事，比起幫我療傷，你現在更應該盡快將新選組即將動員的情報送出去。」腳上的傷已包紮妥當，白石還要為他身上的傷上藥，卻被古高擋下。古高抓住白石的袖口，吃力地道：「四國屋被盯上之後，現在的聚會點改為池田屋，務必要對吉田師父發出警示，現在千萬不可以靠近那邊，千萬……」




作者的話：

第三卷的標題是《洛陽騷亂》，取自於近藤的家書，將池田屋事件稱為洛陽騷亂。而京都（洛）這段時間的大事又特別多，故以此命名。

捱了那麼久，總算捱到了池田屋事件啦！（灑花）從文久三年11月寫到元治元年6月，短短的半年竟然讓我寫了20回呢！

這段算是池田屋事件之前的名場景吧！可憐的古高俊太郎被拷問場景。本來還在猶豫要怎麼描述這段的，畢竟有一點血腥，但最後還是忠於「原史」地寫出來了。文中寫了好幾次「臉色慘白」是因為連作者都寫到有點臉色慘白了，因為看太多示意圖，感覺那五吋釘好像是插在自己腳上似的...特別是最後療傷時還要把它拔出來...

另一方面，本章也延續前一章講到隊士們中暑和痢疾疫情，導致池田屋能作戰的人數減少的問題。除此之外，山南又生病了...（攤手）總長你一定要那麼虛弱嗎？（山南：還不是你寫的！）