「哥……你跟爸都要小心，一定要平安回來……」
「安心啦！咱的輝煌戰績馬上就要再添一筆啦～等著我們凱旋歸來吧！」
「我不要聽你大話啦！我要你承諾能夠平安回來！聽到沒有啦！」
「誒誒……妳也知道這不是第一次了……好啦好啦～我保證！妳瞧爸都走多遠了，再不追上去肯定要被臭罵一頓，回頭見啦！」
那一晚發生的事……
即使已經十年過去，我仍記憶猶新……
那是…… 徹底改變我往後人生的日子……
那是…… 我最後一次 與哥哥說話……
《The War of Nevareth》Pearl of the Fracia - Port Lux（法西亞之珠 - 勒科斯港）
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04:10 pm
抵達勒科斯港《Port Lux》已是接近傍晚。
雖然地處寒帶氣候，但由於火山效應的影響，船隻航行至附近海域不僅沒有徹骨的寒意，反而感覺到氣溫漸漸暖和起來。
乘著風，蔚藍的海洋向前無邊無際地延伸，略帶鹹味的海風輕拂著桅帆，幾隻叫不出名的白色海鳥伴在船邊翱翔，舒服和煦的暖暖陽光，船隻隨著浪頭的微微擺盪，一種名為悠閒自在的午後氣氛令人忘卻世俗的一切庸庸碌碌。
正當我望向美麗海景，心想準備閉上眼稍稍打個盹兒同時，一名長髮女性走出客艙來到甲板，見我一個人倚在船頭便走了過來。
「已經快到了，不換套薄一點的衣服嗎？」女子輕聲說著。
聽她的語氣……應該是個熟識，但或許是有點睏了的關係，我竟一時間想不起她是誰？約莫零點三秒的遲疑我才恍然大悟，眼前這名女子正是自己的頭頂上司哪！
「會長啊？哈，我只是被這海景吸引，不知不覺間就忘記時間罷了。」
會長平時總是一副典雅大衣、頂著絨毛高帽的女強人形象，大夥兒早已習慣了她叱吒職場、萬夫莫敵的模樣，現在突然以少見秋裝打扮的妙齡姿態出現在面前，一時間還真有點反應不過來。少了冬裝與高帽的她沒有平時的強勢與精明幹練，此刻在我眼裡，只有一位金髮飄逸的清秀美女，這副模樣任誰也想不到，眼前的妙齡女子，就是涅瓦雷斯商業總公會會長兼執行部總召集，人稱「The Queen」的商場女王吧？
女人只要換套衣服就有不同的氣質與相貌，這想必是世上所有男性朋友都能深深感到不可思議的一件事。什麼場合就該有什麼樣的態度，眼前這個人也許可說是全涅瓦雷斯最懂得拿捏自己定位的女性領導者了。
「喔？是什麼樣的景色能讓你如此著迷呀？ 嗯……」
她沒有繼續說話，會長的目光一直停留在遠方，我知道，她也被這眼前的美景吸引了……它就是涅瓦雷斯的七大奇景之一 ── 「科港戲彩」。
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法西亞海《The sea of Fracia》是涅瓦雷斯《Nevareth》第一大洋，往東為米德雷斯大陸《Midreth continent》與修恩大陸《Huan continent》，向西則是帕斯特大陸《Pastur continent》，而勒科斯島《Lux》便是位於海洋中央的一座巨大島陸。
島嶼西方的火山運動幾百年來未曾停歇，各種經由火山活動被帶到地表的礦物質對生物的生長十分有益，蘊藏豐富的地熱資源也在此形成一股暖流，在寒冷的北方海域成為微小生物聚集的場所，也因此它也成為一個海洋資源豐富的魚場。
當移居人口開始增加後商業活動也日趨興盛，勒科斯港逐漸發展成為一個人與自然共存的城鎮。儘管島上的火山地帶仍是危機重重，但它帶給了科港豐富的資源卻是事實，火山的噴發物隨著熱對流上升至高空中，落下之後便成為絕佳的養分，同時，與雲層相結合後，造成奇妙的色彩，成為一大奇景。
接近向晚，夕陽中那一會兒紫色中參雜橘色，一會兒又有紅色、黃色光影加入變化的日暮晚霞，最令人忘卻煩惱的悠閒景緻，這就是人稱「科港戲（夕）彩」的美景。
這幅美景可不常見，必須是水氣充足有雲霧的時候才可能看到，想親眼一窺它的美麗並不簡單，過多或過少的雲層，因為沒有適當的夕陽穿透，也不會有多少精彩的光影變化了。平時的科港也很美，但真正的「科港戲彩」，是連我這種見過好幾次的人都無法忘懷的。
我們倆不自禁注視著它，沉默了好一會兒。
「赫塞夫（Heoreu seopeu）先生曾經看過「戲彩」吧？」
會長突然冒出了這麼一句，我轉過頭去。
「是啊，行走江湖這麼多年，運氣不錯確實碰上個好幾回呢～」
她依然目不轉睛地望著那美麗的晚霞，於是我反問道：
「那麼會長呢？」
「我啊……很久以前跟家人一起看過喔……」
頓時我看到會長的表情瞬間閃過一絲變化，即使是稍縱即逝的微小反應，我還是看到了。那是一種寂寞、孤單、曾經失去重要事物的人才會有的神情，腦海中憶起了有關於會長身世的傳聞，聽說幼時的伊凱琳娜曾經歷一場家破人亡的慘劇……
（她……是冬城事件的……）
「啊！對不起，我說了不該說的話……真的非常抱歉！」
「哈！這件事我早就釋懷了，別在意啦～倒是你！一身毛茸茸的打扮你不熱呀？我看了都覺得熱死啦～待會兒記得換套涼爽點的衣服唷～」
「沒問題！小的等會兒就去換裝！」
她笑了笑便轉過身去，那頭金色的長髮被夕照染成金紅色，真的十分亮眼。
明明跟我女兒差不多的年紀，卻有著常人難以想像的經歷後還能開朗微笑的堅強……能走到今天，想必也渡過了無數的考驗與付出吧？
「在亂世中誕生與茁壯，這一輩年輕人也不簡單哪……」
呵呵……像老頭一般的感嘆，這是上了年紀的預兆嗎？想到這裡我也不禁莞爾起來。
「對了～～～ 赫塞夫先生～～～～～」
走到樓梯前，她突然回過頭來對著這邊大喊。
「什麼事～～～」
我拉長了音回應著。
「待會兒～ 我想先去一趟《Lakes》～ 卸貨以後的事交給你好嗎～」
「沒問題～～～ 交給我妳放心～～～～～」
「麻煩你囉～～～～～」
說完，伊凱琳娜小姐揮揮手就回到客艙去了。
「《Lakes》（拉克斯）嗎？是想先去打聲招呼吧？」
這麼說來，晚上可以喝個痛快囉～
嗡嗡嗡嗡嗡……
幾分鐘後，巨大的商船已經繞過熊熊火山，駛近一片諾大的廣闊平原。汽笛聲響起，這表示很快地，大理石建造成的燈塔就將出現在眼前，望著勒科斯港漸漸被夕陽染紅，零零落落的燈火開始點亮整個山頭，就快抵達目的地……
馬上…… 就要看到港口了……
「先去換套衣服準備幹活吧！」
正當夕彩在眼前散發出耀眼光芒時，科港的另一頭……
藍色的天空還佔著大半天空呢～
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入秋之後，大地褪下繽紛的夏衣，穿起了帶有鮮豔楓紅的小棉襖。貪玩的蟬兒雖然還霸占著枝頭不肯離去，硬是和幾個夥伴高歌了一整個下午，卻仍不免顯得有些聲勢單薄。
孩子們在街上奔跑著，一隻長滿綠色羽毛的小動物像是寵物般緊緊跟在後邊，幾個小傢伙在石版鋪成的街道上嬉戲打鬧，這裡不僅是他們的遊戲場，同時是誕生與成長的地方。
無論何時，小孩子都能夠像這樣盡情的嬉笑，縱使天候漸涼，他們也只是無袖的麻質衣裳多加了件小背心。相較於幼小孩童的無憂無慮，大人們開始忙著過冬的準備，儘管冬天的到來還有一段時間，但海港氣候總是瞬息萬變，先打點好總是不會錯的。
這裡是勒科斯港，原本只不過是個無人居住的火山島嶼，島嶼的位置在整個涅瓦雷斯北方，但由於是火山島的原因，氣候還算溫暖宜人。很久以前，為了便利各大陸間的物資補給，賢者之塔派出的軍隊在島嶼邊緣建造了這個港口，並帶領著一批嚮往新生活的人們遷徙到此。
因為地質與環境因素，島上隨處可見體型龐大的年長動物，雖然尚未發生過重大的傷人事件，初代移民們出城時仍會帶著刀具防身，據說最早的民防衛隊制度都是這樣衍生出來的。由於這些開拓先民的努力，奠定了勒科斯港的基礎，不過它真正開始發展成市鎮，則是幾百年後的事了。
島嶼的火成岩地質產生了天然的深水港灣，不僅地形非常適合大型船舶停靠，得天獨厚的地理位置也使它漸漸演變成商業、漁業共存的港都，各大陸的物資、跑商業者與旅人都會在此作短暫的停留，有的稍作休息就馬上離去，有的則是順便做起了小買賣，在此待上好幾天才離開。
除了商業、漁業外，本島的觀光產業也很發達。在開拓初期曾建立了一個紀念公園，人們立起了聖者 瓦倫汀的雕像，用以感謝他挽救了瀕臨毀滅的世界，同時這裡擁有最世界著名的火山溫泉，慕名而來的旅遊者不勝枚舉。
舒適宜人的初秋，晚霞中的街道陸陸續續泛起黃色燈火，商舶、漁船也漸漸入港，大多數的漁人都要回家休息了，夜撈的漁船除外，他們正要出港。
天色慢慢暗了下來，有的家庭已經開始晚餐，但不是所有人都在家裡用飯的。 正因為它是個資源如此豐富的新興城市，勒科斯港的餐飲、旅館業也很興盛，像這種晚餐時刻，提供用餐的各式小吃店、路邊攤、餐館或是酒吧、夜市，都是最最熱鬧的地方了。
身為海商大港，又是貿易的集散地，供應的餐飲服務自當是新鮮多元的，舉凡帕斯特大陸的新鮮蔬果、燻香野味；修恩大陸的民俗舞蹈、技藝雜耍；米德雷斯大陸的濃郁美酒、辛香調味等，加上許多冒險者喜歡在旅途中選擇以此為中繼落腳，其他神秘地區的稀有食材、物品也常常可以在此找到，可謂讓人流連忘返，久久不忍離去。
每當夕陽消逝在海平面的同時，港都熱鬧的夜生活也就此展開。
從軍事目的轉變成商業重鎮，名為勒科斯港的海港型城市，如今是法西亞大洋中的一顆明珠。象徵自由與繁榮的新市鎮，不僅在這黑暗的時代中為人們注入了一股熱情，也為遲滯不前的社會腳步帶來一道奮起革新的動力。
大一點的公會在各地都有駐點，也有隸屬於分會的社員，這是涅瓦雷斯商業蓬勃發展下應運而生的貿易制度，同時由於貿易的興盛，商會間更建立了流通用的倉庫體制，這在從事各大陸之間的買賣交易時，除了能夠節省許多轉運、承租倉庫的費用外，更能有效掌握各地的經濟資訊。
特別的是，有些大型公會的倉庫，還供小企業和一般民眾承租使用，類似的物流體系在各地都很常見，其中更不乏由當地政府主持的公營倉儲，無論是拓展通路或者單純的物資流動都是安全可靠，現今涅瓦雷斯能有這番新氣象也拜這套制度所賜。
商業興盛，連帶著人們的生活相對來說也愈趨富足無虞。
瞧！港外幾艘舢舨正閃爍著小亮點，粼粼波光在海面上閃耀著，
入夜前的勒科斯港…… 美得像一幅名家手下的傳世油畫，
不禁令人期待著，那美好的未來能這麼一直持續下去。
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05:25 pm
「巴諾，這是最後一箱了嗎？」
「嗯，最後一箱了！」
「那麼你帶著傢伙先把貨運到倉庫去，記得跟休藍斯奇（Szulanski）說一聲，晚上會長在《拉克斯》設宴，叫他有空來喝一杯呀！」
「好哩～ 兄弟們！開工啦！」
無論是往返各地的旅人或商團，此刻都趕著整頓好自己，絕大多數人今晚都必須下榻於勒科斯港，暫住一宿後隔日再繼續行程，因為晚上航行並不安全……海洋並非如眼前所見那般寧靜昇平，生活在涅瓦雷斯的人們永遠不能忘記自己所處的這個世界有多麼危險。
安全如勒科斯港等級的都市也得仰仗著精良的軍隊與設備才能維護遭海域與航道的安全，但夜晚深入外海亦是危機四伏，鮮少有船東願意做夜間生意，因此最理想的計畫還是稍作停留，好好休息一個晚上再說，是故傍晚也正是港口最繁忙的時段，一直要到晚上六、七點時人潮才會逐漸往市鎮散去。
眼下我們的貨櫃已整理得差不多，為數不少的貨物在駐地工人們的搬運下往倉庫區移動，正盤算著手上還有幾件任務該如何分配，這時一名會計組的女經理朝我走了過來。
「赫塞夫先生，這邊的帳目核對沒有問題。關於三天後前往暮色雨林《Green Despair》的貨物大致上沒問題了，您要清點一下嗎？」
莫妮卡（Monica）是位辦事效率很高的新進會計部經理，金屬細框眼鏡、向後整齊梳理的小髮髻、中規中矩的襯衫窄裙打扮，十足的OL樣。一年前加入公會後專責幕後統籌與規劃，不僅替會長分攤了大大小小的業務，在許多方面來說是位十分可靠的夥伴，私底下也是許多男性職員傾心的對象，無奈的是個性有些一板一眼、不解風情，剎是可惜呀～
「我現在必須跑一趟航管處，這件工作就讓妳跟巴諾處理吧！結束後你們先回旅館，幫會長將人力分派做個整合後就可以休息了。」
「好的，另外還有一件事…… 關於聯合拍賣會……」
很難得像莫妮卡這樣的幹練女性也會有這副欲言又止的樣子，不過我能理解她的反應，也很清楚她想說些什麼。
「其實我也向會長反映過，可是她心意已決，妳也曉得會長從不幹沒有把握的事，所以我們該做的就是相信、並且在背後支持她了不是嗎？」
「也是……那麼我們就先處理繳冊手續，赫塞夫先生，回頭見了。」
唉呀呀……聯合拍賣會的計畫，老實說我也不是很贊同，只不過很多時候是人在江湖身不由己。這是涅瓦雷斯各大公會的共同決定，那群老傢伙打著什麼算盤還不簡單嗎？會長也清楚它背後的巨大風險，但我會這麼有信心不是毫無依據……因為她是女王伊凱琳娜（Yekaterina）。
別的我說不準，至少我知道她當時的微笑是充滿自信，這是只有在伊凱琳娜身邊，親眼見過她統覽全局締造不可能奇蹟的人才能體會的，或許這回她一樣可以化不可能為可能，總之我很期待這個女孩子的下一步會怎麼出手。
「哎呀？已經這麼晚啦？傑米（Jamie）～跟我跑一趟航運管理處！」
「OKOK～」一個年約十五、六歲的小夥子應聲後跑了過來。
他是幾年前會長在修恩大陸跑商時遇到的小孩子，因緣際會下把他收在身邊當小弟。會長常常收留一些孤兒或沒有經濟能力的貧苦人家，給他們工作、資助，這應該與自己的遭遇有很大的關係吧？
「誒誒～你上次說在呼嘯沙漠《Desert Scream》碰上的趣事是什麼？繼續跟我說說吧？」
「好啊～ 你都不知道，上次我跟會長在……」
救濟貧困，肯為受欺壓者出頭這一點，從前一任老會長就開始了，他經常資助貧困也不吝釋出工作機會，聘用低收、貧困者，也收留孤苦無依的人們。伊凱琳娜小姐不只被老會長收為養女，同時也承襲了養父的風範，在她身上除了有父親的影響，自己獨特的行事風格更使她走出自己的經商策略。
她是位優秀的公會領導者、年長前輩的好女兒，同儕間的好朋友，後輩者嘴裡的好姊姊。現在想想，不是因為高壓或者任何制度上的約束，而是以「家」的概念經營一個公會，說真的我過去從沒有聽說過，但公會的凝聚力確實在無形中變得深厚有向心力，很胡來，卻很有趣，也很討人喜歡。
這也是我這個客座聘員願意繼續留下來的原因，
我想看看……這個公會在這個紊亂時局中，能做到什麼地步？
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夕陽逐漸由黃轉澄，天邊五顏六色的雲彩緩緩隨風飄動、變化著。
黃昏下的碼頭的仍是人潮不斷，但已經沒有日上白頭時那般忙碌景象，人們大多準備回歸市鎮。黃橙色的天空，烈日的餘暉告訴人們，辛勤了一整天也該好好休息了，養足精神才能元氣飽滿地迎接隔日的挑戰。
黃橙色的天空，懶洋洋的，又有一點點可以放鬆了的感覺。就這樣，赫塞夫與傑米兩人一路上說說笑笑的，邊聊邊往不遠處的大理石建築群走去。
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05:37 pm
輕柔的海風徐徐吹來，一條人影從錯落的貨櫃間緩緩滲出，
暗處，微弱的星火嫋嫋搖曳著，一綸縹緲濛霧自指間裊裊環繞。
挺有意思的，不是嗎……？
他／她將手中的光點貼近唇邊，看不出真意的眼神默默望向兩人離去的背影，
似乎是深深吸了一口，光點一下子鮮紅了起來。
日落之後，黑夜降臨，世界就在這黑與白的交替間不斷輪轉置換，這裡也不例外，
呼嘶…… 長吐一口，薄霧繚繞下依舊是半闔卻又注視著的視線。
黃橙色的天空，斑斕的雲叢，勒科斯港的夜 即將到來……
……未完待續
